第411章 和平之約
  接下來兩天，這支訪問團果然去了衛城。

  朝陽無縫切換到衛城分身上，利用神國的“連接”能力觀察了所有人的全程動向。顯然月桂王室和龍久家族都不清楚十五年的秘密，並沒有要去海灘洞穴瞧瞧的意思。齊伯.龍久倒是認認真真的徒步了大半個城市，詢問了不少路人，還去樂園教的招待處待了許久。

  顯然親眼目睹一座理應廢棄的城市變得如此繁華熱鬧，比什麽傳聞都要來得更加震撼。同時他們也發現了兩地的歷史出現了偏差，比如十五年裡明明有人離開過衛城，但外面卻毫無覺察，哪怕是關乎樂園教的消息，也是最近一年才流傳起來的，而且發源地還是新大陸的輝煌堡。

  可惜在迷霧之力的影響下，他們怎麽打聽都問不出破綻——衛城民眾的記憶是真實的，外面世界的記憶也是真實的，如果沒有親身經歷過未謎的迷局，恐怕永遠也了解不了這一真相。

  不過對齊伯來說，震撼遠不止這一點。

  他發現無論是千林堡還是衛城，樂園教對當地的控制程度遠比自己預想得要深。這已然不單是神明教派，而是實實在在的實權政府。當地百姓對沒有領主這件事早已欣然接受，反觀樂園教的治理井井有條，細致入微，其豐富的經驗全然不像是一個新生的組織。

  還有神奇的信徒印，居然能讓人們可以遠距離傳話，這無疑算得上是種奇構了，並且還是可以大量複刻的那種。

  可惜的是，信徒印只能在有樂園教的地方使用，一旦離開城市區域，它就變成了一塊普通的寶石。

  降低奇構使用成本、讓每個人都能擁有奇構，是龍久公爵長久以來努力的目標。

  在這一點上，雙方竟意外的相似。

  齊伯不得不承認，這個突然冒出來的新教，確實跟過去的教派都不相同，它值得龍久家族重點關注。

  經過龍久長子再三申請，神使朝陽終於“答應”了為其牽橋。

  覲見儀式安排在衛城聖堂舉行，出席者僅有齊伯.龍久一人，這無疑是在表明誰才是使團的真正主人。

  跟隨朝陽走進覲見廳的那一刻，齊伯感到周圍的光線都變暗了許多。房間四周都懸掛著上等的黑色絨毛窗簾，從天花板一直垂落至地面；腳邊則燃燒著許多蠟燭，宛如搖曳的群星。空氣彌漫著松脂的香味，並夾雜著一些藥材的古怪味道，活像是古老女巫的佔卜之所。

  他微微皺起了眉頭。

  這種古老的儀典跟新神的身份顯得格格不入……比如神機教的殿堂，裝飾都是清一色的連杆和齒輪，看著就充滿力量。眼前的場景倒像是好幾百年前，人們依舊盲目追隨神明時的布置。

  不過這畢竟是外人的地盤，他也不好多說什麽。

  “請坐。”朝陽指了指一張躺椅，隨後走上對面的儀式台。

  “呃……你們這兒沒有更正常一點的椅子嗎？”齊伯看了眼椅子，有些為難的問道。

  “覲見神明需要全身心的放松，躺著比坐姿更合適。不管誰想要與神明對話，都是在這場椅子上進行的。”朝陽淡然的解釋道，“還是說，閣下改主意了？”

  “不……就這樣吧。”齊伯無奈的應道，照著躺椅坐了下去。由於整個人重心放低，給了他一種強烈的不安暗示，因此雙手緊緊抓住了椅子兩旁的扶手，這樣一來萬一遇到什麽異常情況，他好歹可以快速把自己拉起來。

  “那麽，我要召喚神明了。”朝陽裝模做樣道。

  “請吧。我很期待能與您侍奉的神明交談。”

  隨著一陣古老的吟唱聲，周圍的火光變得更加暗淡，仿佛整個大廳都被一張幕布所籠罩。齊伯發現身旁那些蠟燭都消失了，連地面也變成了漆黑一片，可即使是在這種沒有光照的情況下，他依舊能看清自己的衣物和五指。

  這種違反常理的情景，確實像是神明喜歡營造的氛圍。
    齊伯不知道的是，他對面坐著的並非朝陽一人，而是一排人——比如負責調整光效的可可茉奇，負責對話內容的薛泉，確保他不會有所異動的艾洛蒂，以及預防出現信息泄露岔子的影子。就連躺椅上的兩側扶手，都是用魔法沙漏改造而成，只要坐在上面的人握著扶手，就能通過沙漏確認他說的是否為真話。

  只怕齊伯無論如何都想象不到，這場覲見儀式是他一人覲見由多位神明組成的考察團。

  當吟唱結束，一個由白色虛影構成的天使形象緩緩浮現在無邊的黑暗中，這個形象也與衛城廣場上的雕像相吻合。

  “你並非我的信徒……”男女混合的雙音同時響起，“告訴我，你想見我的目的是什麽？”

  齊伯.龍久咽了口口水。

  他本以為自己和那些毫無見識的平民不一樣，即使面對神明也可侃侃而談，就像他與萬機之神對話時那般。可當傳聞中的樂園之主從上方俯瞰他時，他心裡升起了一股強烈的渺小感。

  不，這只是自己嚇自己罷了。

  神明不是空有力量的野獸，它們都是人類祈願的化身。

  “龍久家族最近收到了一份警告。”齊伯深吸一口氣，竭力讓自己不失尊嚴。只是他躺著說話的樣子再怎麽努力也正經不到哪裡去，“警告稱，千林堡的樂園教正在謀劃一場對神機教派的神明戰爭。樂園教將會在衛城遺跡中尋得一件神明遺物，並以此作為武器，暗中對萬機之神展開刺殺。對此，父親特意派我訪問千林堡，以防雙方產生誤會。”

  不是對峙，也沒有質問實情，而是為了防止誤會？

  這份措辭讓朝陽稍稍有些意外。

  至於警告的內容……確實相當精確。

  “你所謂的誤會何在？”

  “神明大人，這份警告的主要目的毫無疑問是離間，有人希望龍久家族將矛頭對準千林堡與樂園教，以便自己能從中得利。消息傳遞的過程偽裝得很巧妙，謀劃者甚至不惜動用了一名隱藏在王城許久的棋子來達成此事，不過我的家族並沒有上當，反倒查出消息源頭正是來自群山之地。”

  他盡管沒有指名道姓，但群山之地以哪方勢力為主是眾所周知的事情。

  “原來如此，看來你不希望樂園教跟神機教發生正面衝突？”

  “那是當然。”齊伯果斷回道，“大陸上的人們應該攜手共進，而非自相殘殺……如果不是王國軍墮落到與邪教勢力勾結，龍久家族也不至於做到這個地步。”

  他說得斬釘截鐵，可沙漏的流速卻變快了些許。

  “如果你只是來告知這個消息的，那我已經知曉。”

  “是……父親還委托給我另一件事，那就是實地觀察千林堡和衛城，看看貴教治理下的人們是否得到了良好的庇護。而我的結論是，當地居民確實受惠於樂園教的治理，其生活水平要比原先王國領主統治時改善許多，這證明您的教派正走在正確的道路上。所以我想代表龍久家族和樂園教簽訂一份和約，互相承認各自的勢力范圍，對無主之地的信徒皆可和平爭取；最後，雙方互不侵犯對方領地，以免戰火燒遍整個大陸。”

  齊伯.龍久誠懇的說道。

  (本章完)