第446章 寂靜之城
  六小時後，朝陽和艾洛蒂搭乘飛機抵達了王都二十公裡外的地區——之所以隻到遠郊，是因為兩人發現機械飛鳥已經零零散散的出現在這個區域。

  好在天使也能飛，而且只要願力管夠，速度並不比飛機慢上多少。艾洛蒂帶著朝陽貼地穿行，補上了最後一段路程。當兩人首次見到這座舊大陸中心之城時，被此地的景象嚇了一大跳。

  與其說它是一座城市，倒不如說更像一座蟲巢。

  天空中盤旋的機器鳥密密麻麻，抱團飛行時宛若一團烏雲，數量幾乎難以估量。在城牆上、樹枝上、屋頂上，到處都趴伏著它們的身影，這些機器警惕的注視著城市周邊的景象，讓艾洛蒂一時不敢輕易靠近。

  街道上則一片冷清。

  他們看不到行人的蹤跡，商鋪也全都門窗緊閉。很難想象，這裡是月桂王朝最富饒的地方，哪怕海外的輝煌堡也比王城更加熱鬧。

  仿佛機器的活躍取代了人的活躍。

  這座城市似乎正在快速死去。

  “我開始相信你說的那些了……”艾洛蒂喃喃道，“機器會像麥子那樣從地裡長出來，而且一茬茬的還割不完。”

  這才幾天時間啊……

  從龍久公爵遇刺、丹恩撤出王都到今天也不過一周左右，高峰公司的所有工廠加起來都不可能生產出如此大量的成品——別說一隻完整的智能機械了，就連它們內部攜帶的奇構裝置都遠遠不夠。

  “我更好奇的是……城市裡的人都去了哪裡。”朝陽皺著眉說道。在靈犀視界下，他能看到王城裡到處都是同色的願力光柱，這說明城市並沒有外表看上去那麽空洞，從願力的規模來看，少說仍有五六十萬人生活在王城中。可是他們需要吃喝、需要外出采購，如果城裡的一切交易活動都陷入停滯的情況下，這些人是怎麽待得住的？

  至於這些光柱的源頭，自然就是萬機之神的真身所在之處了。

  那是一道明亮得有些晃眼的黃綠色光柱，仿佛從天穹中直插而下，沒入王都的內城區中。從大致方向來判斷，那也是月桂王宮所在的地方。這與一號使徒提供的情報相吻合：柯思莫斯就位於王宮底部，與被囚禁著的豐饒女神融為一體。

  “我們溜進去找找吧。”艾洛蒂提議。

  朝陽又確認了一遍，發現萬機之神的神國范圍幾乎跟王宮重疊，也就是說只要不進入王宮，就不太會引起對方的警覺。

  不過考慮到房屋頂上和樹乾上都蹲著機械鳥，大搖大擺走進王都也不太現實。他觀察許久，發現鐵軌上依舊有列車運行，並且這些車輛進出城市時不會受到任何干擾。

  那麽接下來要做的事就簡單多了。

  他先跟天使來到遠離王城的地方，親自截下一輛列車，走進車廂一看，發現上面果然空無一人——列車本身已經被萬機之神感染，完全是在自主運送物資。朝陽讓艾洛蒂將車頭摧毀，單獨留下一屆車廂，隨後為車廂創造出了一套新大陸的動力系統：這套系統由“大腦電池”提供能源，再經由防控中心研發的輝石裝置轉為旋轉動力，推動車輪向前運動。

  聽起來很複雜，但它實際上就是一個大號的碰碰車，連刹車都不具備，開起來時速不會超過15公裡。
    “不用燃油機，用這套試驗室裡湊出來的玩意，你覺得它不會被萬機之神控制麽？”艾洛蒂好奇問道。

  “我不確定。但這東西和現行的機械是兩套系統，我猜應該對柯思莫斯的權柄有一定的抵抗能力。”

  在M城，汽車幾乎是瞬間便被感染，攝像頭過了許久才陸續才遭同化，而街邊的感應路燈卻遲遲沒有覺醒出自主靈魂，這說明萬機之神的感染能力不僅有數量之分，還有先後之分。後兩者與汽車的最大區別就是無法自由行動，內部電器結構的佔比更大。考慮到這個世界沒有電能，出現這樣的差異也似乎合情合理。

  還有一號使徒提到的「只要有齒輪、彈簧和轉子，就有幾率誕生靈魂」，也可以變相說明萬機之神對機器的定義。

  而衛城遺跡中發現的新能源和與之對應的輝石裝置，顯然走的是另一條路線。它跟電能、機械能截然不同，更像是一種利用思想之力的裝置……也許創造它的人最終目標是繞過神明這一道關卡，讓人類可以直接運用願力，不過最終卻隻留下了這麽幾件半成品。

  在輝石引擎的緩緩推動下，車廂花了差不多半個小時才開進聖西亞車站。果然就如朝陽所預料的那樣，天空中如蜂群一般的機械鳥完全沒有理會這節單獨運行的車廂，車站裡也無龍久軍的士兵站崗。偌大的車站呈現出一股詭異的空蕩，明明沒有人管理，車輛卻在自行運轉。

  “我有種感覺……未來差不多也是這樣子了。”艾洛蒂低聲說道。

  確實，朝陽心有同感，雖然這裡的列車都是蒸汽車頭，卻比地球更具賽博朋克味道。即使離開了人類，機器也能輕松適應環境並生存下去。

  兩人穿過售票廳和候車室，來到外面的街區。路上空無一人，偶爾能看到龍久軍的蒸汽騎士在街上巡邏，當然它們也是全自動的。

  朝陽找準一處離自己最近的光柱點，讓艾洛蒂帶著自己用風之速闖入其中——那是一棟三層的居民樓，從室內典雅的裝潢來看，住在這兒的人已然是王都的中層階級。

  隨手打開二層的一間房門，他們終於看到了首批聖西亞居民。

  只見餐桌周圍“立”著三根人形樁子，雙手合十，保持著仰頭祈禱的模樣。說他們像樁子，是因為三人的雙腳已經融為一體，並嵌入了地板之中。並且他們的皮膚呈暗褐色，材質既像是乾枯的木頭，又像是某種石材。不過除此之外，他們的上半身、手臂和腦袋都相對完整，還能分辨出樣貌和年齡。

  比如這三人一眼便知道是父母與小孩的關系。

  朝陽隻覺得一股寒意爬上背脊。

  如果這戶人家已經死了，那也就罷了。可問題在於他們還活著……死人是沒辦法提供願力的，可三人頭頂連著一根細細的絲線，證明他們仍在向心中的神明祈禱。

  有那麽一瞬間，朝陽想到了一個詞：人體電池。

  一動不動可以將無謂的損耗降至最低，吃喝拉撒都變得不再重要，這或許也能解釋為什麽城市運轉陷入停止的情況下，幾十萬居民依舊能源源不斷的為神明提供願力。事情演變到這一步，柯思莫斯已經成為了徹徹底底的邪神！
  (本章完)