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  五月已是入夏天氣，鳳離軍指揮使寧則臣、參謀軍事宋時行、壽州知府孟畛與宋佳、劉妙貞到壽州南界的桑河鋪來迎接林縛。

  桑河鋪本是早年淮西軍在這裡所設的一處軍壘，是軍鋪、軍堡，是用來防備淮東在廬州的駐軍。

  取得壽州之後，淮水以南的淮西部分就與廬州、東陽形成一體，桑河鋪的駐軍自然撤掉，改為從巢東往壽州所路經的一座驛所。

  出居巢到桑河鋪，已經入夜，林縛等人與從壽州趕來相迎的諸人，就臨時在桑河鋪下榻。

  夜色漸深，寧則臣、宋時行、孟畛找著借口，拉著高宗庭、孫尚望、王成服以及護隨的周普等將早早離去，不耽擱林縛與劉妙貞、宋佳二女相聚。

  在淮東將卒的心目裡，林縛早就取代了那個在皇城裡當作擺飾的永興帝。

  林縛雖說要事從節儉，但實際上因為林縛有可能會臨時下榻，桑河鋪臨時進行過修繕，外圍還增建了供扈騎入駐拱衛的驛堡。

  對林縛的宿衛工作，已經是淮東的重中之重；在淮東的強勢已經沒有辦法逆轉的情況下，敵人突破底線，將希望寄托在行刺上，已經不是什麽難以想象的事情。

  雖說日常宿衛還是由禁營騎軍充當，周普為禁營騎軍都指揮使，他對林縛的忠心自然不會有絲毫的動搖，但他擅長戰場，而不擅長秘密領域的鬥爭。

  在淮東諸人堅持下，國公府設立侍衛室，將周瞎子與四娘子馮佩佩調來，專司內衛與外勤，而不是將擔子壓在周普身上。

  四娘子本是秦承祖的長子妻，受陳韓三所陷，秦承祖長子秦行文在突圍時戰死，四娘子守寡至今。當年蘇門舊將與林縛相遇，四娘子就一直在蘇湄身邊貼身侍衛，蘇湄嫁入林門之後，四娘子也是一直負責內宅守衛事務。

  雖說秦承祖不拘四娘子改嫁他人，但四娘子從幼習武，身強體健，相貌雖說也是中人之上，但她的地位到後期已經是相當高了。普通男子不能配得上她的地位，她的心性也看不上普通的男子，而地位高的男子嬌妻美妾到處能娶，何苦娶一頭母老虎回家？

  還是荊襄戰事回江寧之後，周普一次喝醉酒犯諢，給眾人哄騙著拉四娘子在席前比試武藝，給四娘子打趴在地。這事過後，林縛便與秦承祖強行作主，將四娘子許給周普，湊成一對老寡婦、老光棍的婚事——周普本是新婚燕爾，但他受不住別人拿這事取笑他，這次還是堅持帶隊護送林縛離開江寧巡政。

  當然，禁營騎軍歸周普統領，真正的內衛工作，還是隨行的周瞎子周斌負責。

  這夜深人靜之時，林縛將周普與四娘子的婚事緣由說給宋佳、劉妙貞聽，宋佳笑道：“別看你們男人個頂個的耀武揚威，但真正上馬比試，周普打不過四娘子，你也打不過妙貞……”

  “妙貞是馬戰無敵，但我贏她，何需要在馬上？”林縛瞅向劉妙貞，“一比床戰如何？”

  “你沒個羞恥的！”宋佳臉皮子夠厚，聽著林縛這話，差點笑跌桌下去。劉妙貞本有大將風度，鎮得住淮陽數萬男兒，偏偏叫林縛這無賴的一句話說得面紅如染，臉埋在桌上，露出來的修長脖子卻是紅透的，嬌豔無端。

  宋佳也不敢瞎接林縛的茬，要是給林縛評一個“馬戰無力、床戰無力”，指不定以後就是內宅裡的笑柄，想著法兒岔開話題，問林縛：“這回在江寧怎麽為立嫡事惹出這麽大的風波來？”

  宋佳一是無法正名，二是她在林縛身邊這些年，也確實沒法生養；有些事情，林縛跟君薰、柳月兒還有些隔閡，沒有辦法跟她們將立嫡的事情說透，但更願意跟宋佳說——諸妻妾裡，劉妙貞孤身鎮守徐州，林縛也覺得虧欠她，要她與宋佳都坐榻上來，叫他能左擁右摟，好不快意，說道：“立嫡只是一個引子；你們也清楚，我現在要行什麽新製、新政，便是下面有什麽阻力，強按著頭推行下去，也是可以的。但是，新製要行下去，還要扎根下去才行。人力時有窮，自古以來，皇帝多難長壽。我身子還壯著，大體還應有三五十年好活。相比較歷史長河，三五十年不過是彈指一揮間，行新製行不過兩代人。我在，強按著頭推行新製，下面人即使有反彈，也彈不起來。但我要是不在了，新製一旦出現反覆，就會有大的動蕩，甚至有可能掀起腥風血雨，這個則不是我所希望看到的。大家都眼巴巴盼望著立新朝，新朝有那麽好立嗎？傳統上，為什麽重視立嫡立儲之製？無他，立嫡立儲涉及到權力傳承之根本，在千百年的權力血腥之中形成立嫡立長之製，主要的目的是什麽，是確保權力能夠有序的傳承下去——你們都讀史，有史所載，從春秋算起，兩千余年來，除了改朝換代，王國權柄血腥之爭，有幾次不是圍繞立嫡、立儲之事而行？無論是戚族、宗室，還是外臣，哪一個獲得擁立之功，幾乎就等同於掌握除君權之外的最高相權；而為其傳承能夠有序進行，除立儲之外，為儲君選師亦就變得異常重要。信兒、武兒、睿兒，都已經陸續到了讀書識字的年齡。實際上也是三番五次有人提及選師之事，這背後所蘊藏的什麽，我也怎能一點不警惕？我怎麽能不殺殺他們的氣焰？當然，也怨不得那些吹風的人，無論是立信兒、立武兒、還是立睿兒，都會有人歡喜有人悲。我要是一廂情願的不想你們卷進這樁事裡來，可不可能？而你們一旦要卷進這樁事裡來，這事情就會複雜、就會叫人頭痛……”

  林縛肯定是要廢掉元越、另立新朝。傳統兄弟姊妹為家產，還爭得個頭破血流，何況擺在大家面前的是新朝帝位啊！

  柳月兒、蘇氏姊妹以及孫文婉，平日都相處融洽，但涉及到自己兒子能不能爭得帝位，母老虎的本性就會發揮出來；就算柳月兒、蘇氏姊妹以及孫文婉能夠平和相對，但是絕對擺脫不了背後的戚族以及更深層次的勢力糾葛。

  一次讒言也許不會叫人動搖，但千百次、整日在耳朵所吹風的都是讒言，叫人如何還能把持住心性？

  宋佳、劉妙貞此時無子，故而能夠超脫，但想一想自己若是有子，必然就沒有辦法這麽超脫——特別是正室顧君薰無子，長子林信的母族勢力又弱得可憐，能為子嗣爭一個帝位，天下間到底有幾個女子能把持得住？

  其實選師的問題，在林信入學前就有人委婉的提過——選師實際是跟選嫡直接相關的。倘若林縛使曹子昂、高宗庭等重臣裡的任何一個人指定給林信教授功課，實際上就是使他們以後的政治地位與林信綁在一起。

  林縛也不能怨柳月兒不懂事，柳月兒性子本身就弱，而且為子選師也是傳統，林縛當時沒有許，而堅持辦了公學，將林政君、林信都送入公學入讀，暫時杜絕他們為林信、林政君選師的念頭。

  隨著離帝位越來越近，而立嫡又涉及到新朝帝位的傳續，怎麽可能不牽扯著內宅及相關戚族的心思？他們沒有膽量到林縛跟前來指三道四，但林縛不能阻止有些人跑到內宅去吹風……

  “鬧這一出，我也是要先聲奪人，”林縛輕歎道，“我可不想後宅以後不得安寧啊！你們看看，我將立嫡之事交給公府會議之後，這幾個月來就沒有人在耳邊再提選師的事情……”

  “你也就這點鬼主意嚇唬人，”宋佳說道，“折騰了半天，你搞出一個公府會議來，公府會議能叫你少些頭痛嗎？”

  “太平天子好當啊，但天上不會總是太平。我自信有些能力治理國政，還能壓得住一乾將臣、能使天下由亂轉治。但是，到後世遇上個天災人禍，而我的子孫又是一個酒囊飯袋怎麽辦？”林縛說道，“傳統上，皇族通常利用外戚、侍臣或宗室製衡外臣，但外戚、侍臣及宗室弄權的後果，一點不比外臣弄權輕半分。遇上亂世，禍害更是劇烈百倍，天下堪亡——故而，我一不大立宗室、二不搞侍臣、二不立戚族去製衡外臣。不過，我也不想樞密院及軍事參謀部以後會出現權臣、權帥砍我子孫的頭顱，我怎麽辦？唯一的辦法就是將相權分散出去，不使之集中在少數人的手裡，這才有公府會議這一出啊！有公府會議去平衡各個方面的關系，權力鬥爭的破壞力就會少一些。那些個戚族、宗家、師臣，想為嫡傳爭、想為相位爭、想為封爵，好，我就讓他們都到公府會議裡攤開來爭好了，不需要藏在背後冷槍暗箭的殺來射去，叫人防不勝防！先讓他們在公府會議這個圈圈裡爭個三五十年，爭習慣了，看在這個圈圈裡爭，有著不把鬥爭擴大的好處，也就會安於這種處置模式。”

  元越政事堂開議事之製，實際可以說是公府會議的前身，但政事堂的議決之權僅僅局限於諸相之間。一旦諸相之間分出一個高下來（這也是元越中後期黨爭的一個根源所在），就使得權柄集於一人，就出現相權過度膨脹的局面。皇族這時候用外戚、宗室或宦臣去壓製相權，從而又暴露出其他嚴重弊端——林縛實際是要將政事堂分拆成公府會議與樞密院。

  接納宗室、戚族及各方勢力代表進入參議事的公府會議，專司議決以往所未有之新製、新政，而樞密院專司執行，就能很好的平衡各方位的關系。

  也許新朝締造之後，林縛也會使某人出領樞密院，實際擔任朝相的職務，但由於只有執行之權，而無議決之權，權力就會給有效的限制住，不至於從根本上危害君權——當然，公府會議實際上也是相位的形勢之一，天然不會喜歡過於強勢的君主登基，林縛又將立嫡之製丟給公府會議，實際上也將極大減輕各家圍繞立嫡、立儲之事的明爭暗鬥。

  “你這辦法好是好，怕是以後要害苦小政君啊！”劉妙貞說道。

  劉妙貞沙場征戰慣了，與顧君薰、柳月兒等女眷反而處不來，有時候林縛叫妻妾子女團聚，劉妙貞倒是跟小政君相處得最是融洽。

  林縛立女嫡本意是先聲奪人，將各方面都鎮住，然而再討價還價，行了公府會議之製，但小政君從此就給推到風口浪尖之上。小政君她此時還小，待她稍大一些，林氏及淮東一乾重臣，必然盯小政君的婚事，要叫她不能成為干擾帝統傳承的一個因素，說到底還是怕林縛再心血來潮……

  林縛哈哈一笑，說道：“誰說我就不能立一個女王來？”

  “啊，你是打算立新朝之後再封外藩嗎？”宋佳心思最活，從女帝與女王裡立下聽出區別來。

  林縛點點頭，說道：“中原不裂土，必須保證統一及中樞集權，但海外之地以後中樞想直接控制很難，也許可以行封藩之製；政君，我的心肝一個，我怎麽會舍得害了她？立嫡之事，我也是想給君薰她們一個警醒，這些打算就擱著沒有跟她們細說……你們想想看，我要給你們一個冷臉，過幾天也就過去了；你們姊妹間要是給個冷臉，心氣小的，怕是要記上一輩子啊。”

  “合則就你心氣大，我們女子心眼小？”宋佳不服的頂嘴道，但給林縛掐著腰身，吃痛又硬不起骨頭來。

  劉妙貞倒沒有想過海外封王藩的事，但細想想，淮東不就依靠著將倭國、高麗的貿易大門強行打開而起家的嗎？

  如今在海東，濟州及東州都督府已經直接歸江寧管轄，算是中樞在海東的飛地；也是江寧對海東進行貿易滲透的橋頭堡及基地。

  而南洋則有著更廣闊的土地，江寧要對南洋進行貿易滲透及擴張，僅僅派商船過去貿易是遠遠不夠的。一旦江寧的貿易滲透及擴張對當地資源及財富的捋奪超過其能承受，必然會遭受強烈的抵製，那江寧就需要用武力去打開貿易之門，必然也將要像濟州城那樣，直接在南洋港口地區直接佔領一塊土地建城派駐軍隊及官員。

  將來對海外領土的治理，林縛考慮采用總督府與藩王府相結合、總督由中樞派遣、海外藩王府世襲的方式。

  林縛又歎了一口氣，說道：“立個女藩王出來，也許跨步有些大，不過在海外立個女國公、女伯侯出來，會府會議總不會真跟我爭這個氣！”

  宋佳笑了起來，說道：“你也就是瞎搞的心；立嫡涉及到新朝傳續，大家不會容你亂來，此外，你胡亂搞，誰人會擋你？再說，別人指不定巴望你將女兒封藩於海外呢——封女於外，再納鄉族為婿，反而有利於海外立藩。”

  “說到容我亂搞，你與妙貞一起留下來？”林縛腆臉問了一聲。

  “去，”宋佳沒好氣的白了林縛一眼，說道，“你先把這個床戰無力的擺平再說……”劉妙貞聽得宋佳又說這事，羞得連爬起身的力氣都沒有，當真是應了“馬戰無敵、床戰無力”的話。