“我希望渦陽、正陽兩鎮，在明年三月之前，做好北伐的準備。”林縛袖著手，壓在檀木長案，前傾著身子，跟嶽冷秋商議北伐之事。

  時下已經是十一月下旬，河淮冰天雪地，淮水今年沒有封凍，但淮水以往的潁、汝、汴、泗諸水都凍了一個結實。

  真正對以步卒為主的南方兵團來說，開春之後冰消雪融，借戰船沿潁、汝、汴、泗諸水北上，才是最得當的戰法。解凍之後的河流不僅極大方便後勤運輸，而且河流是天然的壕塹，限制騎兵快速運動，為步陣提供側翼防守，進入河道的戰船更能為步陣的側翼或後翼提供強有力的依仗，迫使敵騎不敢接近河道兩岸。

  要不是看到淮東軍在明年三月之前，就會將伏火弩成建制列裝營伍，嶽冷秋、嶽峙之前也是推斷林縛組織北伐，淮東軍主力會從徐州沿汴、泗兩河北進。

  而此時林縛要求渦陽、正陽兩鎮在三月之前做好北伐的動員工作及戰械糧秣上的籌備，嶽冷秋、嶽峙曉得：渦陽、正陽兩鎮，在更大意義上是吸引、迷惑燕胡以及許昌及渝州注意力的棋子，使許昌及渝州草木皆兵的同時，還要進一步將燕胡在燕薊腹地的駐兵吸引到河淮防線上去。

  也許渦陽、正陽兩鎮兵馬，最終的作用，就是配合在徐壽的淮陽軍，在吸引燕胡山東、河南兵馬的同時，震懾住董原使其不敢向南異動。

  “陳塘驛一役，邊軍南崩，受先帝所托，巡軍燕山，是我理軍政之始，”嶽冷秋暗暗的捏緊拳頭，似乎費盡全身力氣才下定決心，按桌轉身看著林縛，說道，“恍惚十六秋如白馬過隙，攬鏡須發生霜，近時常感思竭難續，也時時忘事，年歲不饒人，怕是難擋崇國公之重托啊……”

  “哦……”林縛饒有興致的看著嶽冷秋，嶽冷秋還不到六十歲，精神還旺得很，心想他不應該這時候拿摞挑子來跟自己談條件，只是靜坐著等嶽冷秋將話說完。

  “此來海州，路途也談不上遙遠，但坐在錦榻軟墊之上，就感覺身子生鏽似的，真是垂垂老矣，”嶽冷秋眼觀鼻、正襟端坐而道，“我這次過來見崇國公，有一樁心事便要想崇國公使他人督渦陽、正陽二鎮兵馬，許我告老還鄉。此外渦陽、正陽二鎮雖屬河南軍序列，但這兩年來，與許昌也是貌合神離，中間多有齟齬。雖以多方調解，能勉強維持，但終究是強扭的瓜不甜，想請崇國公許渦陽、正陽單置一軍、委將官以轄之，陶春、鄧愈及嶽峙也都願解甲隨我而去……”

  林縛袖手正坐起來，看了看右翼而坐的高宗庭等人，沒想到嶽冷秋會在這時交出兵權，一時間也猶豫起來，不知道嶽冷秋的話裡有幾分真幾分假——嶽冷秋與嶽峙趕來海州相見，說明已經沒有對抗之心，但要說他們就徹底放棄兵權，放棄滔天之權勢，林縛也不相信，嶽冷秋這麽說，更可能是以退為進。

  但不管怎麽說，只要嶽冷秋、嶽峙沒有對抗之意，新帝國也不缺三五個位子吝嗇不給，也不缺三五杯羹不叫他們分食。

  林縛沉吟片刻，說道：“渦陽、正陽獨立一軍，或許是個好主意，這事還要先知會董原一聲；但即使是新置一軍，也需要嶽督這等嫻知政事、通習軍務的人把關，也不會出簍子。此外，陶春、鄧愈、嶽峙三人，皆值壯年，正是為國效力，竟然想要解甲養老，真是荒唐，樞密院是斷然不許的……”

  “老臣實是年老體衰，不堪繁忙軍務之重任，”嶽冷秋俯腰揖拜，言辭懇切的說道，“嶽峙一直都怨困於軍中不能增長見識，也是感慨這些年來江淮在崇國公的引導之後，有諸多盛世之新氣象，才決意要離開軍中；至於陶春、鄧愈二人，也是歷經百戰事，感慨良多，一時間有所心灰意冷，崇國公要用之，老臣當替崇國公勸他們一勸。只是能不能勸動，老臣實不敢打保票……”

  嶽峙站起來行禮，神態堅定的說道：“嶽峙請崇國公成全……”

  林縛與高宗庭對望一眼，嶽冷秋如此堅持，看來倒不像是虛言試探——既然嶽冷秋能投之以桃，林縛也不吝嗇報之以禮，如何安排卻是頭痛事。

  高宗庭說道：“渦陽、正陽置一軍，可以陶春、鄧愈為正副指揮使，軍政糧秣之事，可委之陶鄧二人，但還是需要嶽督留在渦陽掌握大局；嶽將軍意在遊歷，東南水師缺一副指揮使，或許能請嶽冷秋屈就？”

  林縛點點頭，問嶽冷秋：“國難當頭，北伐之功未竟，也只能如此勉強嶽督與嶽將軍了……”

  就算嶽冷秋真心實意願意放棄兵權，渦陽、正陽二鎮兵馬要負責盯住許昌，不使董原有所異動，還是需要嶽冷秋留在渦陽坐鎮。

  至於嶽峙，東南水師的副指揮使將職給他，也無關緊要。雖使他不再掌握兵權，但副指揮使在淮東的地位並不能算低。

  嶽冷秋其實也怕給林縛一腳踢到哪個旮旯裡去，聽林縛如此安排，自然沒有什麽不願意，說道：“唯願能為北伐偉業獻微薄之力——除此之外，我還有一樁事要與崇國公提起來。”

  “嶽督請言。”林縛說道。

  “我與嶽峙觀海州武備感慨良多，即使另立新軍，也未必能有鳳離、淮陽諸軍這般氣象。我心想鳳離、淮陽諸軍有參謀部之設，但此設已非新軍己力能及，想請崇國公派遣將官組建新軍之參謀部……”

  “新軍欲行新製，這是好事，”林縛點了點頭，說道，“我考慮一下，看有沒有什麽合適人選推薦給嶽督……”腦子裡也是靈光一閃，接著說道，“長淮軍在嶽督治下也是戰績彪炳，後因諸多原因，使長淮軍序列不再，我看渦陽、正陽二鎮要置一軍，不如還是以長淮軍為番號？”

  “一切皆依崇國公所言，老臣無不遵從。”嶽冷秋應道，但心裡也是感慨良多。

  嶽冷秋統領過數支軍隊，不過最輝煌的時期還是以江淮總督冶長淮軍時。而困徐州一役，也是長淮軍與淮東軍此消彼漲的關鍵一役，從那之後，他這個江淮總督就沒能再壓製得住過這頭東海狐，回想往事，都已經快過去十年光陰了。

  ***************

  議了一天的事，將暮之時，林縛也是體乏力竭，使高宗庭、吳齊代表他宴請嶽冷秋、嶽峙以及隨行過來的渦陽將校，他則與宋佳、劉妙貞返回行轅休息。

  “這下子算是徹底解決掉一個麻煩，”宋佳笑盈盈的看著林縛，問道，“你以後打算什麽處理長淮一系人馬……”

  嶽冷秋的問題，在荊襄會戰之後就不再成為問題，但能如此徹底的解決，林縛心情還是相當愉悅。

  “近期，就調胡喬中從贛州調往渦陽，出任長淮軍參謀軍事，”林縛說道，“至於遠期，我也不是涼薄之人，天下人也都盯著我，我想無非是堅持‘增新不除舊’這個原則，總不至於會太傷人心。”

  宋佳點點頭，又輕歎一口氣，打江山易、坐江山難；共患難易、同富貴難。新朝確立之後，如何保證功臣名帥不害帝權？有史以來，狡兔死、走狗烹的例子數不勝數，這也是嶽冷秋即使到最後一刻，仍戀棧權位不願去的根本原因。

  說到底，只有兵權抓在自己手裡才算數，誰知道林縛此時和藹，過兩天會不會翻臉不認人？叫嶽冷秋放下心防，在縱陽一役之後，林縛也是狠用了一番心思。

  想董原在荊襄會戰中於心有虧，根本就不可能對淮東放下心防。

  林縛此時在樞密院，也是堅持“增新不除舊”的原則。

  林縛將王成服、孫尚望、李書義、朱艾、長孫庚等人調入中樞，但林夢得、孫敬軒等人還是樞密院重臣，實際之地位並不受威脅。雖然權柄有所稀釋，但並不嚴重，本身各方面的事務也多，在林縛之下，大家也都沒有集權己方的心思跟妄念；等到林夢得、孫敬軒年老體弱告老虞養之時，王成服、孫尚望等人則遞進接掌樞密院的大權，能形成平穩過渡。

  對將要新設的長淮軍一樣，林縛可以不立即將其解散，不會將那些多的將領打發回家種田去，還將保留他們的將職權位，但會保證他們放棄割據的意圖，前期無非是往長淮軍裡填入更多的參謀軍事、指揮參軍、軍令官等輔職將官，以三五年甚至十年的時間，形成平穩的過渡，也不是什麽事情都一定要搞得滿手血腥。

  “曹家及董原呢，你打算怎麽處置？”宋佳問道。

  “我敞開心杯，跟曹義渠，跟董原說：我會不計前嫌，也會保證你們享有富貴。甚至陳芝虎此時降我，我也願意保他性命，但是，他們會相信我嗎？”林縛咧嘴一笑，袖著手，暗感人與人之間最難得的就是信任，誰都想將主動權抓在自己手裡，不到山窮水盡之時，誰也不願意妥協跟退讓，想到這裡，又說道，“他們不屈服，那把他們往西趕。北伐之後，燕胡失燕薊、兩遼之地，殘部也會往西撤，讓他們在西逃路上同流合汙去。也唯有如此，我們才能有借口繼續向西進軍……”

  “總之是不要讓我再領兵了。”劉妙貞笑道，她們也早知道林縛在收復關中，也沒有打消停下向西北用兵的步伐。

  雖說有窮兵黷武之嫌，但不繼續用兵，軍備就要縮減，軍購市場也會隨之縮減——至少在新學、新產業發展的初期，這都不能算是好事。

  另外一個，林縛心目之中新帝國的西北疆域，北到柔然海、西到伊梨河，怎麽可能是收復關中之後就停下用兵的步伐？當年在奢家身上所用的驅虎吞狼之計，這次還要再用一回。