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  嶽冷秋到廬州後，七月初五接到從江寧傳來的聖旨，受命宣慰淮西、南陽，檢視戰備，也代表江寧以堅守淮河防線之心，以振士氣。

  在廬州，雖說得到曹子昂的熱情接待，但裹足在廬州城裡，只聽得曹子昂說廬州兵馬已經在北面的雙廟集結，但實際的情況還無法親眼目睹。

  嶽冷秋也不曉得曹子昂所說是實是虛，反正留在廬州，也猜不透淮東諸人到底有沒有打別的心思，接到聖旨後，即離開廬州北上，先去壽州見董原。

  此前去豫章見林縛，嶽冷秋是掛靴辭官，所以僅帶兩名仆從。此時嶽冷秋還保留樞密副使的官位，又攜旨宣慰淮西、南陽，自然是恢復大臣身份，鄧愈即從池州挑選三百余精兵過來充當儀仗，也沿路保護嶽冷秋的安全。

  一年多來，淮東在廬州投入大量的資源。不計廬州府當地收征的稅賦，僅去年秋後募售的戰爭債券籌銀，就有一百萬兩銀投在廬州。這使得廬州地區迅速從永興帝北逃帶來的混亂中恢復過來，廬州城北面的道路修築得相當完善，包括從廬州北接淮河的淝水等河道，沿岸堤壩，都能看到新整飭的痕跡。

  雖說以往淮西對淮東在廬州駐兵，十分的提防，在壽州的南面、信陽的東南，都築城壘軍寨，駐以守兵，但淮西境內的驛道與河流，基本上還是暢通的，至少矛盾還沒有的發展到兩軍對壘的程度。

  一路北行，遇有東西向的河流，小河架竹木橋、大河連船鋪設浮橋，驛道通暢，悉無障礙，想來往信陽去的驛道也是如此通暢。

  驛道的通暢，也才保證淮東在廬州的兵馬能以最快的速度進入信陽，並經信陽進入南陽。

  雖說淮東入駐廬州的兵力超過四萬，再加規模不詳的輜兵部隊，在即將暴發的南陽會戰中，能迅速進入南陽、信陽作戰，但是請神容易送神難，非到萬不得已，董原也無意叫淮東兵馬過早進入信陽。

  從廬州到壽州，僅兩百裡。

  三百扈兵為騎兵精銳，嶽冷秋也不欲在途上耽擱時間，清晨辭行從廬州出發，入夜時，壽州也已經在望眼前了。

  沿途穿府過縣，將淮西的農耕恢復也看在眼底，嶽冷秋不得不承認，董原其人亦文亦武，確有大才。

  按照去年與淮東的密議，從今年起，戶部拔給淮西的糧餉，將銳減到一百萬兩，養兵之不足，就只能從地方抽取稅賦。

  淮西除廬州情況稍好一些外，信陽、壽州、濠州，以及淮河北岸的渦陽、潁口、泗州等地，在淮泗大戰，幾乎給徹底的摧毀，丁口也是大幅下降，還是後期容納從河南、山東等地逃來的流民，才恢復些生機。董原進入淮西也不到三年的時間，雖說淮河北岸還是一片殘地，但南岸的濠州、壽州、信陽三府，農耕恢復得相當不錯，基本上能做到從地方抽糧能供軍食，這確要算董原的治政之功。

  很可惜局勢變化之快，叫人目不暇接，燕胡大軍壓來，雖說兵鋒直指南陽，但淮西絕不會好受，根本再不會給董原時間去從容的收拾民生、整飭軍備。

  淮西由右副都禦史劉庭州代表出城到十裡長亭迎接，看著馬隊擁著兩輛馬車從南面趕來，劉庭州捋著長須走下長亭，到路邊迎接。

  嶽冷秋代表樞密院過來檢點兵備，這點沒能叫劉庭州臉上的憂色稍解。

  誰都知道嶽冷秋在樅陽大敗之後，也是迫不得已，才為林縛所驅，做這種跑腿的活，實際上南陽戰事要如何發展，完全取決於淮東的態度，嶽冷秋根本就不能代表淮東。

  嶽冷秋過來，也就能振作一下士氣，真正實際性的問題，還要是要派人去廬州跟曹子昂談。在揚子江北岸，曹子昂才是能代表林縛說話的人。

  嶽冷秋是文官出身，年紀過了五旬，筋骨就大不如前，雖說是坐車而行，但一日顛簸了兩百裡，骨頭架幾乎要給顛散掉。

  看到劉庭州在路旁迎接，嶽冷秋也是萬分的感慨。

  “與庭州一別經年，此來壽州，就怕錯過去不能跟庭州見到面。”嶽冷秋說道。

  劉庭州本來心裡對嶽冷秋沒有淮東要人陪同過來有些失落，但聽嶽冷秋這句情真意切的話，心頭也是湧起一股暖流，想起自己能居此位，也多得力於嶽冷秋的提拔，行下屬之禮，作揖道：“嶽督風采不減當年，庭州焉能錯過與嶽督會面之時？不過招討使到潁口視軍，今天不能趕回來，怠慢之處，叫庭州向嶽督致歉。”

  “敵兵前哨已到潁口了？”嶽冷秋問道。

  “……”劉庭州點點頭，說道，“叛將紀石本率部進入汝陽之後，陳芝虎即率部沿北汝河東行，前部五千余騎由冷子霖率領已經進入遂平；此外，在東面，叛將袁立山也動了起來，兵馬悉數往濟寧一線堆。此時水勢尚大，淮東在徐泗防線有水營戰船相依，倒是不怕胡馬敢湧進來，但是淮西這邊的情形要嚴峻得多……”

  淮西也造戰船，但水營規模跟戰力，怎麽能跟淮東相比？

  再一個，潁水比西邊的渦水、汴水、泗水要小，不規模的水軍沒有步卒沿岸配合，要是比潁水深入，易給敵兵攔截吃掉，故而淮西要防止燕胡大股騎兵往淮河北岸逼近，會十分的困難。

  嶽冷秋在廬州知道先部進入汝陽的兵馬有沿汝水、潁水往東南展開的跡象，但燕胡那裡具體會用誰為將對淮西用兵，還不得而知，沒想到一天剛過，形勢就明顯開來。

  嶽冷秋對劉庭州還了一禮，也不在城外耽擱，請他一起乘車。

  雖說董原不在壽州，但楚王元翰成以及丁知儒、陳景榮等人，跟劉庭州一樣，在淮西都有著舉足輕重的地位。

  董原不在，跟淮西諸人交換意見也一樣，要是南陽能守，那自然要盡力去守，要是不能守，嶽冷秋還要想方設法替池州謀一謀退路。

  進入壽州，也確知道壽州城裡風聲鶴唳、草木皆兵——誰都曉得燕胡拿下關中會順勢南下，非同小可，動輒兵敗身亡，叫誰能夠輕松起來。

  淮西軍兵額高達十一萬眾，但最多時，其中差不多有六萬人給董原打散編為屯卒，用在淮河兩岸屯田耕作，以補軍食之不足。除了壽州歸董原直轄的一萬精銳，淮西長期在渦陽、信陽，僅使陶春、肖魁安率領四萬常備兵馬。

  屯戰結合的措施，是使淮西擺脫糧食困局的關鍵，也由於前期淮西所承受的軍事壓力不大，才能將大量的兵馬裁下來進行屯種。

  但是局勢發展到這一步，特別梁成翼棄守河中府的消息確認後，董原也被迫將所有屯卒征入行伍，恢復十一萬戰兵的滿額編制，甚至從地方征辟大量的民夫隨軍，準備在淮河北岸與燕胡大乾一場。

  至於這麽做，對農事會有多嚴重的傷害，這時候也無暇顧及了。

  董原不在壽州，壽州城也無人比元翰成更有資格招待嶽冷秋，元翰成便在新建的楚王府裡宴請嶽冷秋，由劉庭州、丁知儒、陳景榮等人陪席。

  元翰成與嶽冷秋也是老相識，當年困守徐州城，並肩作戰半年多，也算是結下深厚的雄誼，由他出面設宴給嶽冷秋洗塵，再是合適不過。

  看著楚王與嶽冷秋辭讓主位，丁知儒站在下首暗自感慨：陳西言逝世之後，要說在朝廷裡的人脈，倒沒有人能及嶽冷秋了。

  說實話，樅陽大潰之後，嶽冷秋被迫向林縛低頭以保存池州軍，事實上，丁知儒擔心嶽冷秋給林縛當刀使來攪亂淮西的局面。

  事實上，在樅陽大潰之後，林縛調嶽冷秋進入淮西，叫池州軍在淮西境內整編，或者將淮西劃成兩塊，一塊交給池州軍防守，也不是沒有可能。

  林縛真要這麽安排，依照嶽冷秋對淮西諸人，特別是對陶春、劉庭州、元翰成等人的影響力，董原與丁知儒都很難堅決的拒絕。

  還好在梁成翼棄守河中府的消息傳開之後，林縛緊急調池州渡江從南面對鄂東之敵作戰，丁知儒跟董原才不用擔心嶽冷秋會來攪亂淮西。

  推辭半天，嶽冷秋與元翰成並肩而坐。

  寒暄片刻，劉庭州耐不住性子，也覺得跟嶽冷秋沒有必要繞圈子，便直奔主題，說道：“淮西糧食剛剛能自給自足，但是戰事一開，屯卒都給抽調出去補入軍中，秋後的農耕會受到很大的影響，糧食必然會再度緊張起來。這些暫且不去管他，較為關鍵的，淮西還是缺兵甲，樞密院答應撥一批過來，還答應調一批戰船給淮西，只是一直不見動靜。嶽督剛從豫章過來，以嶽督所見，樞密使他到底是希望南陽會戰能打下去還是不能打下去？”

  說實話，到這時候，別人不是擔心朝廷有沒有決心打南陽會戰，而擔心林縛有沒有決心打南陽會戰。如今名義上受朝廷統治的地域，十之六七都在淮東的控制之下，要是淮東沒有決心在南陽跟燕胡決戰，大家也只能跟著洗洗睡去。

  嶽冷秋雖然不能代表林縛，但嶽冷秋剛去豫章見過林縛，劉庭州相信以嶽冷秋的識人能力，應該能對林縛的心態有一個準確的判斷。