從幕阜山往西北，即為鄂州鹹寧縣境內。

  有數人從山谷裡鑽出來，停在半山腰，觀察著山坳裡的村落。

  村落不大，在山坳裡有十幾戶人家，破破爛爛的茅草屋，一看就知道沒有什麽油水可撈。

  “鄧左校，”一名山民打扮的漢子從小路摸上來，矮著身子蹲在灌木叢後，似怕叫山坳裡的村民看見，壓著聲音跟領頭的漢子匯報道，“山坳外頭還有一座寨子，有三五十寨兵，要等到夜間才能過去；我們回去見副督……”

  領頭的漢子是袁州都督府轄左部校尉鄧複，這時候他從下袁北逃到鹹寧境內，十數日都沒有好好歇息過一回，每日都是晝伏夜出、鑽林越林，眼窩深陷，胡渣子亂糟糟的，有如喪家之犬，此時他們都扮著尋常的潰兵，將精良的鱗甲脫掉，換著光澤黯淡的普通皮甲，潛逃到鄂南山區裡。

  聽得山坳外還有一座山寨，鄧複手按著腰間的佩刀，沉聲說道：“要從鄂州通過，少得要與外人接觸，你們要謹記，無論在何時，都不得再提副督這個字眼……”往山下望了一眼，又領著人往山谷裡鑽去。

  走過險峻處，樹林、灌木叢裡都有隱隱藏了一二人警戒出入山谷的小徑，

  陳子壽與殘部從前日起，就藏在山谷深處。

  陳子壽在逃往下袁的途中給打潰，得知周知正暗投淮東，他沒有敢去下袁與黃秉蒿匯合，而是往北面的禾山深處敗逃。這十數日來，陳子壽率殘部一路北逃，一直到前日才走到幕阜山的北麓。

  鄧複等人走回來，走到胡須亂糟糟、臉頰瘦長的陳子壽面前，稟道：“再往北，就是鹹寧縣境，丘山之間，人煙也密集得多。雖說胡文穆要增強江夏、荊州的防禦，在五月之後將兵馬大量北調，但在鄂州為防備淮東，仍然留守萬余兵馬，倘若我們暴露了行蹤，胡文穆是不可能叫我們順利潛往漢津的……”

  漢津在揚子江北岸，三百多人晝伏夜出走兩三百裡地，問題不大，但想要不著痕跡的渡過揚子江去，就不是易事。

  “照我說，索性就在幕阜山裡扎寨，陸陸續續的有潰兵從南面逃來，以副督的名望，招攬三五千人，不是難事，手裡有兵，還愁他個鳥？”一個黑臉將領說道。

  “幕阜山停不得，副督的行蹤更不能泄漏出去，”鄧複說道，“袁州兵初敗時，戰場都在袁河北岸，兩三萬潰兵都往北面禾山、蒙山裡逃。漫山遍野都是逃兵，淮東軍也沒有辦法逐一清剿，我們二三百人藏在其間，也不顯眼，所以才能順利逃出來。要是副督的行蹤暴露，東海狐焉會輕易放過？”

  陳子壽身邊也就三百多嫡系扈衛跟隨，他也不敢停留下來收攏潰兵，才順利逃出袁州府。

  “幕阜山往東北，是江州府修水縣境，我們現在是幕阜山西北，實在鄂州鹹寧縣境內，屬荊湖軍轄防區，東海狐不想放過我們，又能奈我們何？”陳子壽一乾叛將，多出自江州，對九嶺、幕阜山的情況相當熟悉，一名髯須將領就不讚同鄧複過於小心，反駁道。

  雖說陳子壽身邊殘部才二三百人，但都是陳子壽的心腹嫡系，倒是有很多人熟悉兵事地理。

  “胡文穆初夏時為應對荊襄地區的局勢，將荊湖兵馬大規模的調往江夏、荊州增強防禦，鄂州的駐兵銳減，幕阜山北麓的鹹寧縣守兵不過五六百人，我們要在幕阜山裡立足，胡文穆在鹹寧的兵馬，也奈何不了我們。”另一員將領說道。

  “林縛身居樞密使，掌天下軍政，荊湖雖說以胡文穆為首，但名義上也受江寧轄管，林縛以樞密使調兵進入鄂州，也沒有什麽不可，特別是林縛又在袁州把我們打在那樣，胡文穆更不可能公開反抗林縛，”鄧複說道，“退一萬步說，一旦副督在鄂州泄漏了行蹤，胡文穆不想林縛有借口調軍進鄂州，必然也不會對副督坐視不理的……”

  “這個也不行，那個也不行，你倒是說個行的辦法來，”髯須漢子負氣道，“我們打不過淮東軍，難道連荊湖軍也不如？”

  “林縛此時人在下袁，還沒有北上的跡象，淮東在袁州的主力，主要也是圍困新渝城內的張雄山所部，一時還無法顧肖逃入贛西北大山之間的潰兵，”這時有一員青年將領從外圍擠進來，說道，“另外，南陽陷落在即，要應付荊襄危局，林縛在拿下新渝之後，應該將江西腹地的兵馬主力迅速北調，而不是將兵馬散在贛西北大山之間追剿那些潰兵。同樣，也正因為南陽陷落在即，奢、羅兩家聯合北燕大軍即將南下攻打荊州，我們留在幕阜山，牽製胡文穆在荊南的兵馬，用處更多，而不是兩三百人倉促渡江去投逃奢家。也恰如鄧左校判軍，要是爹爹的行蹤在幕阜山泄漏出來，胡文穆很可能會從鄂州調兵過來打我們，但話說回來，胡文穆在鄂州的兵馬，我們還打不過嗎？”

  青年將領是陳子壽的兒子陳同，自小隨陳子壽在營伍征戰，這回才得以一起逃出，沒有留在袁州被淮東清算。

  “幕阜山的山勢也險，就算能收攏三五千人馬，但是，軍食怎麽辦？”鄧複問道。

  陳子壽率殘部一路北逃，不敢暴露行蹤，沿途不僅不敢跟其他潰兵接觸，有防務力量的山寨也不敢打，群居的村落也不輕易洗掠，只是沿路捕捉一些鳥獸充饑，兩三百人這十數天眼睛都餓綠了。

  “打兩三座大寨子，即便給封山，堅持半年應不成問題，”陳同說道，“半年後，荊州已陷，燕騎飲馬揚子江北岸，說不定那時胡文穆也降了北燕。到那時，我們手裡有三五千兵馬，才不會給人低看一頭！”

  再往北，就是鹹寧縣境內，丘山之間人煙就密集起來，也是荊州鄂州的中心區域，一旦離開幕阜山，就要迅速趕到揚子江南岸想辦法找船渡江去。

  鄧複的打算，是先派幾數人渡江去，與守漢津的楊雄聯絡，約好日子，叫楊雄派船到南岸來接他們渡江。不過，現實的問題，陳子壽身邊就三百多人，渡江到漢津，又怎麽會受重視？

  不過留在幕阜山也不靠譜。

  四萬袁州軍給打潰，投降的兵馬差不多有萬余人，林縛又迅速在下袁城對剩下的往贛西北逃竄的潰兵頒布赦免令，許他們自行返鄉。

  在規定時限內，潰兵返回原籍、繳出兵甲，即歸籍為民，不究前罪。

  鄧複對他們在幕阜山裡能不能拉攏到三五千人馬，很沒有把握。再者大家一氣往北逃命，很多人將兵甲丟棄掉，即使能拉攏三五千人，兵甲也不會全。

  再者就算奢羅兩家聯合北燕一鼓作氣拿下荊州，但短時間裡想要再進一步渡江拿下鄂州也不現實，胡文穆有南岸的江夏、鄂州可退，又怎麽可能輕易降北燕？他們留在幕阜山，將遠遠不止要堅持半年。

  大家一時間對是逃是留決定不下，看向一直沒有吭聲的陳子壽。

  “先在幕阜山觀望形勢。”陳子壽這時候才沉著聲音一錘定音。

  從鄂州府穿過再尋船渡江，都有很大的風險，再者兩三百人渡東去投奢家，又怎麽會給奢家重視？陳子壽要僅僅是活命就心安的人，當初也可能跟著黃秉蒿一條道走到黑。

  幕阜山是羅宵山系的北脈，就算在幕阜山立足不利，往南有九嶺、禾山、蒙山、武功山等可以轉移。

  陳子壽狠狠的一拳砸在山石上，下袁一役，叫他心頭滴血，心痛之外，更有一種難言的羞辱。一路北逃來，也許是離淮東兵馬漸遠，心裡恐懼漸消，但這種兵敗而逃的羞辱感在陳子壽的心裡越發的刺痛，叫他幾乎難以忍受。

  ***************

  林縛親率淮東精銳攻陷袁州的消息，很快也傳到北岸。

  快馬奔趹，從漢津一路北上，沿途換了三回來，一氣跑進新野城裡，不要說跨下座騎了，送信的驛兵也差點口吐白沫。

  胡宗國拆開信函，看過後，走到奢文莊批閱文函的長案前，說道：“黃秉蒿竟是如此沒用，近四萬人馬竟如此摧枯拉朽的敗潰，蘆溪在四天前也降了，看來張翰在潭州也會向淮東低頭……”

  “有沒有陳子壽的消息傳來？”奢文莊抬頭問道。

  “陳子壽要從贛西北深山老林裡逃出來，還要通過鄂州找船渡江，能拉多少兵馬出來？”胡宗國對陳子壽能不能逃出來，完全沒有興趣。

  “陳子壽要是渡江來，倒是沒有多大的意義，”奢文莊說道，“他的用處是留在九嶺、幕阜山一帶，能叫江州、鄂州都不得省心……”

  “陳子壽是江州陽新縣人，就位於九嶺山東麓，其嫡系也多為陽新縣人，對地方十分熟悉，他要是能在九嶺山、幕阜山拉出一部人馬來，與荊湖軍、淮東軍周旋，的確有些用處，”胡宗國放下對黃秉蒿如此沒用的抱怨，客觀的說了一句，“怕就怕他打喪了膽。”

  胡宗國這麽說，奢文莊輕歎一口氣，袁州兵馬竟是如此沒用、如此迅速的叫兵力不足其半數的淮東軍打潰，說實話，他也有些意外。奢文莊開始還指望黃秉蒿能在袁州多拖淮東軍主力一段時間的。

  幾乎不到半個月的時間，袁州府諸縣就全叫淮東得了去。

  “黃秉蒿兵出新渝，就叫淮東軍攔頭痛擊，時機是不是有些巧了？”奢文莊抬頭問胡宗國。

  “大都督不是早就斷言東海狐必棄南陽而先安江西嗎？”胡宗國說道，“既然周知正都暗投淮東，東海狐能提前知道黃秉蒿的出兵時機而預先出兵截擊，不能算什麽意外啊……”

  “一切都太正常了，就叫人心裡多少有些不踏實。”奢文莊輕歎道。

  胡宗國也不會說奢文莊忋人憂天，跟淮東這些年打交道，就迫使他們要多一個心眼。淮東表面上越是正常的東西，背面越是有可能藏著詭計。

  再者，用兵到奢文莊這種層次，有些時候直覺顯得十分的重要。

  奢文莊此時有如此強烈的不安感覺，叫胡宗國也倒吸一口涼氣。胡宗國坐下來，與奢文莊對案而坐，又將戰局再仔細的從頭推演了一番，沒有發生有什麽地方出了沘漏。

  這時候有人走進廳堂裡來，稟道：“燕使阿濟格將軍，求見大都督。”

  “快快有請。”奢文莊說道。

  那赫阿濟格走進明堂，兵刃也不解，朝奢文莊拱拱手道：“袁州既下，淮東兵馬很快就會北上，而我們強攻南陽的準備已經就緒，穆親王派我來新野，請大都督一起去南陽督戰……”

  “好。”奢文莊說道。

  在周繁率部攻下方城後，奢文莊派田常率兵配合葉濟羅榮、周繁圍南陽。由於黃秉蒿太沒用，竟然沒能拖住淮東軍半個月，他們也就不能等到南陽糧盡再攻城……