上殿議事歸來，王學善亦步亦趨的陳西言走進政事堂，說道：“淮東錢莊總號設於崇州，權錢之事皆受淮東所掌握，若這趟打開口子，任淮東將錢莊分號開遍寧揚吳越，實有‘隨風潛入夜、潤物細無聲’之憂。一千兩子一股，一千股就是一百萬兩銀子，要是不設法制止，江寧、維揚民間的銀子都要給淮東抽之一空啊！維揚知府沈戎所言所憂，陳相不能不察……”

  “這也不許，那也不許，戶部也要能將淮東軍在浙東的糜費缺額補上才成，”陳西言在走廊前站住腳，皓首之下皺紋深如溝壑，面對王學善的苦勸，看向執掌戶部的王添，問道，“王大人，戶部能將缺額補上嗎？”

  王添滿面愁容，攤手說道：“戶部有多少底，陳相還不清楚，拿這個擠兌下官有什麽用？”

  “要是不能將缺額補上，拿什麽借口不許？難道叫淮東軍就此從浙東收兵不成？”陳西言反問道，“尾大不掉之患，我心裡能不明白？但別處不爭氣，朝廷在南線事事都要依仗淮東，奈何之？”

  “淮東自籌錢餉，在浙東打的頗有聲色，斷然不許淮東將錢莊分號設到江揚等地，情理上是說不通，”余心源摸著頷下稀疏的胡須，轉身問董原，“董大人有何妙策應對之……”

  董原思慮道：“細思來，淮東錢莊卻是籌措銀子的利器，淮東要不是從錢莊先後支借兩百萬兩銀子撐著，也沒有今天的兵勢——我想著，倘若戶部拿出幾十萬兩銀子做本金，仿照淮東錢莊，也設錢莊，一來可以避免錢莊之利給淮東盡得去，二來，朝廷日後若缺銀子，也可向錢莊支借，不必時時事事都依仗賦稅……”說到這裡，董原又問陳西言，“陳相以為如何？”

  “戶部能拿出多少銀子來？”陳西言問王添。

  “戶部家底就那麽點，還要時時備急需；倘若戶部日後缺銀子能跟錢莊支借，這次拿四五十萬兩銀子，還不成問題，”王添說道，“許是可以拉鹽鐵司進來……”

  陳西言搖了搖頭，說道：“張晏要覺得錢莊之事有利可圖，多半會另開爐灶，不會跟戶部摻合……”

  “那更應該鼓動鹽鐵司去做，維揚鹽商可都是巨賈豪富，怎麽也會賣鹽鐵司的面子……”余心源說道，戶部能不能做成錢莊不緊要，關鍵是要拆淮東的台。

  董原又說道：“太后一直在崇州休養，朝野多有議論，下官覺得是不是該請太后還朝了……”

  董原所提之事頗為敏感，陳西言看向余心源、王添、王學善等人，看他們是什麽意見。

  余心源說道：“都快一年時間過去，江寧這邊也穩定下來，也該請太后還朝享清福了。”

  陳西言眉頭微蹙，似在考慮太后還朝之事，但覺得余心源與董原今日一唱一和，配合得還真是默契。隱過這事不提，思慮片刻，陳西言說道：“這事找個人跟皇上提提，看皇上是什麽心思，不要猛浪了……”

  所謂找個人，就是找個無關緊要的言官上折子將事情拎到台面上來。

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  江寧那幾隻蝴蝶鼓動著翅膀，風很快就吹到林縛耳邊來。

  會稽六月底正值酷暑時節，大地如蒸籠，時有暴雨傾盆，不利軍事行動，也給會稽帶來短暫的靜寧。

  鏡湖有一窪水從東南角流入會稽城裡，形成一處佔地約三四百畝的城湖，城湖北角荷池便成了林縛在會稽避暑的場所，一艘畫舫系於荷池之畔，宋佳屈膝跪坐在竹榻之上，幫林縛檢閱公函，輕笑道：“淮東錢莊設分號於寧揚之事，朝廷倒是許了，不過戶部及鹽鐵司倒是學會了打蛇隨棍上之事，也要照淮東錢莊再各設錢棧……”

  林縛將公函接過來細看，俄而將公函丟到桌上，冷笑道：“畫虎不成反類犬，公然用私人，淮東錢莊的規矩，豈是幾個公子哥能學過去了——由著他們去。”

  戶部、鹽鐵司真要學淮東另設錢莊，表面上來看，對江寧有利，對淮東不利，但細看戶部設錢莊，將王學善之子王超抬舉出來做主事，便曉得吳黨官員更多的是將錢莊當成斂財的工具，對淮東實難有什麽威脅。

  “你再看這個，”宋佳又撿出一封公函遞到林縛眼前，說道，“都察院有官員上萬言書請太后還朝……”

  林縛神情凝重起來，覺得這事可大可小，不能等閑視之。

  擁立事變之後，元鑒海就藩海陵，居於崇州；太后梁氏也以病危、不堪車船顛簸為由而暫居於崇州——如今永興帝已經坐穩龍椅，元鑒海及太后也就變得無關緊要，而太后“病危”未愈，想必新帝也不願意單獨見到梁太后，朝廷這時候突然有人提及請太后還朝之事，多少有些蹊蹺了。

  宋佳細嫩如柔荑的手托著粉腮，說道：“或許有人也判斷出河淮防線即將崩潰，梁氏父子很可能會率殘部退守魯西南及魯南等地——梁太后居於崇州，換作我也擔心梁氏父子會倒向淮東……”

  前些年，梁家刻意經營濟南，但河淮防線崩潰之後，梁氏即使將大部分兵馬都撤出來，實力也將變得十分的虛弱，不複往昔的榮光——梁氏父子退守魯西南之後，要麽收斂起來，對新帝服首帖耳以示服從，以換取江寧的支援，要麽對淮東示好，結為同盟，同樣能迫使江寧支持梁氏守魯西南等府縣。

  梁氏父子的這兩個選擇，對淮東的區別極大，梁太后到時候就成了關鍵人物——梁氏父子到時被迫向淮東低頭，在河淮防線崩潰之後，淮東將能主導整個守淮防線；一旦梁氏父子直接向江寧屈服，淮東的話語權將少得多。

  江寧諸公，包括嶽冷秋在內，對河淮防線都還保持相對樂觀的態度，想不到那麽遠，自然不會這時候節外生枝提出請太后還朝之事。

  林縛想了片刻，說道：“怕是董原開始對淮東以牙還牙、以眼還眼了——把他從浙北趕走，總是要付出些代價的……”

  “是走是留，還是要看梁太后。太后若是堅持稱病體難堪車船顛簸，這事要拖上一年半載，”宋佳說道，“或許你該回一趟崇州，與梁太后見一面……”

  “還是先寫信給林續文與黃錦年，讓他們想辦法拖一拖，”林縛說道，“我要走，也要等這邊戰事穩定下來才能走——奢家兄弟倆現在虎視耿耿，可是真想打啊，也不能不小心提防。”

  提到奢家兄弟，宋佳神色一黯，一是舊歡，一是新愛，她既不想表現得還念舊情，也不想表現得刻薄寡恩，過於絕情，隻說道：“奢家再也經不起一敗，會稽再敗，將死於葬身之地；他們若想打，可不正合了你的心願？”

  說著話，外面陰雲集來，瞬時間光線就默淡下來，將要暴雨傾盆。

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  大雨淅淅瀝瀝的下不停，奢飛虎在山陰城有如困獸，暴躁不安，整日裡站在地圖研究戰勢兵事，眼睛裡布滿血絲，不肯休息。

  蘇庭瞻、余文山勸也無從勸，但就眼前的情勢，天晴酷暑，不要說兵出城寨了，將卒穿著衣甲披掛，在太陽心下站一炷香時間都汗出如漿，難以忍受；天雨即傾盆而下，更不利行軍作戰——更何況大都督遣使三申五令，嚴禁輕舉妄動，也許是怕軍心浮動，才沒有立時撤去奢飛虎的兵權罷了。

  大廳外守值的侍衛突然走進來稟告：“大都督已經進城來了……”

  奢飛虎愣怔在那裡，蘇庭瞻與余文山也面面相覷，之前毫無消息知道大都督會親自趕來——但細想來，東線如此不堪，事關浙閩軍生死存亡，大都督親自趕來督戰，實在不能讓人意外。

  奢飛虎忐忑不安的與諸將走出大廳，奢文莊已在扈眾的簇擁下進了行轅，在中庭遇上。

  “你立時將兵符印信交出來……”奢文莊虎目盯著次子，繃緊著臉，甫見面就要解除他的兵權。

  “父親，打完這一仗，孩子自然會將兵權交還！”奢飛虎不甘心、不甘願，幽憤的說道。

  “孽障！”奢文莊含恨的罵了一聲，揮手令扈從散開，隻留諸將在身邊，訓斥道，“你要當面反抗我的命令嗎？打完這一仗？你拿什麽去拚、去賭？你有幾分把握能賭贏，要是這一仗再敗，你要浙閩百萬子弟，如何收拾你留下來的殘局？”

  奢飛虎如給抽盡所有的精氣神，如行屍走肉一般站在那裡呆立不動。

  奢文莊不理飛虎形如廢人，吩咐蘇庭瞻、余文山諸將道：“飛虎去職，我來山陰之事，要嚴格守密，斷不可泄漏出去，對外偏稱飛虎得了熱病，出了行轅，將營將以上的將官，分批召來行轅，我要見他們……”

  “是……”蘇庭瞻、余文山應道，看著大都督示意隨行扈從將二公子攙扶著往裡院走去，曉得二公子從此之後便算是給徹底廢了——老塘浦之敗，痛徹骨髓啊。

  蘇庭瞻與余文山對望一眼，這仗是沒有辦法再打下去了，老塘浦慘敗，使得會稽城失守，山陰、蕭山兩城的儲糧只夠六萬兵馬支撐到七月底，攻城軍械及箭矢也嚴重不足，而淮東從老塘浦到會稽城等地集結的兵馬已然超過五萬，曹娥江與鏡湖相接的水道也挖通了兩條，使得集雲級以下的戰船得以進入鏡湖作戰，他們拿什麽去將淮東趕到曹娥江東岸去？

  要是淮東軍知道這邊缺糧，圍堵封城，或能依城決一死戰，偏偏淮東軍得了便宜就賣乖，五萬精兵收縮在老塘浦及會稽城一線，營寨修得跟刺蝟一樣，等著他們去攻……

  要是賭一口氣再戰，再敗，東線形勢就會徹底的崩潰——淮東軍不但有能力集結兵力強攻東陽縣威脅衢州及浙西通道，也將有能力集結五六萬兵馬從閩北沿海直接登陸威脅晉安——一旦淮東集結大軍直接從閩北登陸直接攻打晉安府，浙閩形勢就面臨徹底崩盤的危險。

  雖然不甘心，有時候卻不得不承認淮東就是奢家的克星，要不是淮東的突然崛起；奢家一度有能力在浙西集結十數萬大軍，怎麽也有能力將江寧外圍的防線捅個稀巴爛。

  只因淮東，一切都變得艱難跟種種不堪——蘇庭瞻心頭湧起無力、無奈跟沮喪，與余文山往行轅外走去，去召集諸將官到行轅來見大都督。