江寧秋熟時節，江西境內沿岸也是稻穗金黃，正待豐收，但是稻田之間，稀稀落落的荒灘荒田，仿佛癩子頭上的禿斑，十分的刺眼。

  江寧外圍府縣與鄱陽湖沿岸平原，差不多是同時結束戰事，開始恢復生產。

  江寧、弋江、徽州諸府縣，除了免懲稅賦之外，戰後還投入一百五十余萬兩銀，通過以工代賑的形式，以幫助流難返鄉、地方恢復生產、熬過饑荒。

  樞密院也是在采石、溧水、溧陽等地大辦礦場，廣開河渠、開山築道，吸收大量的勞力。更關鍵的，是從淮東有大量的米糧輸入，幫助流難渡過荒時，而大量鐵器的輸入，以及河渠堤道的修築，都同時促進農事的恢復。

  故而江寧在入夏之後，整體形勢就穩定下來，入秋之後，看到田野之間，稻穗如金，更叫人看著複興曙光——休養生息之迅速，叫當世人瞠目結舌。

  奢飛熊在扈騎的簇擁上，馳上泗瀝境內的官山嶺，眺望信江下遊如微波起伏的山嶺田地。

  從浙西西進，主要通道有二：一是婺江，從婺源西進；一是信江，從衢州西江山縣西進。其中婺江道險，沿途多夾山險關；而信江通道相對寬敞，從浙西北有玉山河南下，匯入信江，而東面的衢州，更是浙中谷原的核心地帶，是從浙西西進江西的主道。

  位於信江上遊的上饒，算是真正的贛東門戶。

  婺江、信江兩處通道，兩軍對壘森嚴，在婺江、信江之間，以及婺江往北到揚子江南，懷玉山、黟山、九子山山高谷險，構成江西、江東兩郡的天然屏障。

  但山嶺再險，斥侯密間通行，不會有什麽大問題。

  江寧外圍的農事恢復情況，奢飛熊也是了若指掌。

  原以為對江寧城及外圍府縣的劫掠，至少能使淮東在兩三年之間難以安定形勢，難以再起大規模的戰事，哪裡能想到甚至不用一年時間，淮東就將江淮的局勢理順過來？

  淮東錢莊前後兩次向江寧府衙及戶部支借五百萬兩銀，是江淮局勢得以迅速穩定的關鍵。雖說奢家劫掠江寧，得到的金銀之數，也不是小數目，但是江西的物資匱乏，不比江寧等地可以從淮東大量輸入糧鹽鐵馬等。

  早年李卓率東閩軍在閩北、閩北鏖戰，為支持戰事，江西財源就幾乎給抽盡，加上後期的天災人禍，江西就一直沒有緩過勁來。再到奢家提兵馬入贛，戰火燃起江西各地，江西的物資更是匱乏。

  年初順利奪下江州之後，奢家才算是完整的掌握鄱陽湖平原。

  但隨奢家兵馬往江西境內撤退，奢家除了要恢復農事之外，更迫切的是要穩定外圍防線，籌足糧草以養十數萬兵馬。

  不能從外部輸入糧草，就只能與民爭糧。對受戰事摧殘的鄱陽湖平原，是加倍的盤剝、索取，而非投入大量的物資進行賑濟。

  入春之後，鄱陽湖沿岸便鬧饑荒，餓殍數以萬計，鄱陽湖平原的農事恢復，很不盡人意。各地亂事紛起，奢飛熊近一年時間以來，也是提舉精銳兵馬四處撲滅亂事，無日能休。這次再提兵東進、增援上饒，奢飛熊也深感疲累，不曉得何時才能扭轉劣勢。

  奢家不能投入大量的物資賑濟地方，而要靠地方自行恢復，這口氣要緩過來，少說也要四五年的時間，只是淮東不會給他們這麽多時間。入秋之後，淮東就組織大量的物資、兵馬往浙贛邊境集中，戰鼓漸密、烽煙漸起。

  “少帥，前軍已過橫峰，我們是不是先趕去上饒？”

  數騎從山下馳來，為首的校尉大步走到奢飛熊的跟前稟報。

  “不用那麽急，淮東崇城軍的運動速度沒那麽快！”奢飛熊說道。

  淮東兵馬要集中到瞿州西的江山縣，最寬敞的通道是走錢江，從蘭溪江，經蘭溪縣繞一個大圈子進入衢州——這條路線雖然曲折，要繞一個大圈子，都沿途多有水路可借，並且地勢寬敞。走玉山河道直接進入江山縣，從婺源到玉山河上遊有一段險辟山道，將限制淮東兵馬通過的數量跟速度。

  這兩條路線都決定淮東兵馬無法快速集中到上饒的正面，戰事真正展開，也許會拖到十一月中下旬才有可能。

  比起擔心上饒正面給淮東兵馬突破，奢飛熊更擔心上饒戰事會持續太久。

  站在官山嶺上，能眺望到遠處的信江水，秋後枯水，信江瘦窄，閃著粼粼波光，仿佛嵌在山野之間的銀色光帶。

  枯瘦的江面滿是載著物資東援上饒的船舶，大量的民夫給強征過來，赤足在日漸寒冷的江灘濕地裡，粗麻纖繩深深的勒進肉裡，拉著死沉的糧船溯江上行。

  而江北岸的驛道，都是東行的兵馬，鱗甲折射著秋後的暖陽，叫人能看到八閩精銳最後的雄壯。

  包括北面峙守婺江的洺口、白洲諸寨，奢家在鄱陽湖東南、以上饒為中心，部署超過五萬兵力，以守江西的門戶，將淮東兵馬拒在江西之外，並保護好贛南與閩北的通道不給淮東切斷。

  五萬守兵，加上隨軍征用的民夫以及騾馬，每月消耗的糧草就將高達五六萬石計，還要加上築城壘修造戰械等開銷，加在奢家頭上的壓力，就會一天重愈一天。

  此外，江州面臨的壓力也不會弱於東線，荊湖胡文穆陸續往東調拔、集中於鄂州等地的兵馬，已經超過四萬；而池州嶽冷秋也不是省油的燈，正率五萬兵馬沿淮山南麓向西擴展。

  當奢家兵馬給牽製到上饒、江州兩線，對鄱陽湖平原內側以及贛江兩岸的控制必然減弱。潘家的殘余勢力還沒有徹底給剿滅，躲進贛江上遊的深山老林裡，隨時等著反撲下來。那些表面屈服的地方勢力，心裡到底藏著怎樣的心思，還難以猜透。一旦奢家在內線的駐兵減少，也難保他們沒有什麽異動。

  奢飛熊感覺仿佛處於四壁漏水的危船上，眼下只能寄望這艘船能堅持更長的時間。只要等到北燕擊敗曹家、攻陷關陝，江西這邊的形勢才能得到徹底的緩解。

  到那時，南陽、淮西勢危，隨州隨時會投附北燕，淮東兵馬主力只能被迫北上，防禦北燕，保證淮東腹地不受北燕騎兵攻擊到。

  奢飛熊不是那種會將希望寄托到別人身上的人，即使指望著北燕能將淮東兵馬主力吸引過去，他們也要先撐過淮東的這一波攻勢才成。

  奢飛熊胡思亂想著，又站在官山嶺山巔之上，看著行軍的隊伍，才與隨扈策馬走偏道去追趕前軍，趕在中軍之前，先進入上饒，安排戰死之事。

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  贛州東南的會昌與長汀，正處武夷山與南嶺之交，山壑相接，峰奇道險，但在群山之間還分布有諸多山寨，有行走商販，以騾馬代腳，行走群山之間，以牟糊口的微利。

  入冬時節，天降微雨，一隊由十數老少漢子、六匹騾馬的行腳商隊，趕到會昌縣豬婆山西北麓的李坊寮尋求避雨，並兜售各種貨物。

  山寨閉塞，多靠這邊行腳商販，才得以與外界接觸，李坊寮的村民，也是不顧雨沫，都趕聚到村寨坊樓下，來挑選合用的物件。

  這年頭兵荒馬亂了，已經許久沒有行腳商販過來，連李家寮的主人李侯君，也親自走出大宅子來湊熱鬧。

  李侯君五旬年紀，瘦狹臉，是四鄉八裡少有的讀書人。雖說沒能中過科舉，但憑著祖上留下的祖業，李侯君在四鄉八裡也是屈指可數的人物，聽到有行腳商隊過境，由兩名長隨陪著，走到坊樓來。

  商隊攤開在漆布上的貨物，有大姑娘、小媳婦用的胭脂水粉，有日常居家所用的油鹽醬醋、磨石刀鐵。只是這一拔行腳商臉生得很，不是以前常走這一路的商旅。

  聽著蹲在攤前的年長商販跟村人兜售貨物，李侯君將袍襟掀起，也蹲到攤前，拿起漆布上一摞瓷碗，問道：“聽口音，老兄家住龍南那邊？”

  “老爺真是耳尖，小的住龍南跟定南之間的細坳，四處走腳討個生計，”商販笑皺起臉來，指著李侯君手裡的瓷碗，“老爺耳朵尖，眼睛也尖，這瓷碗可是湧山窯所出的好貨，這批貨裡就這摞碗貴成，一摞算老爺您八兩銀子……”

  “呵，咬手啊！”李侯君笑著將瓷碗放下，又問道，“老兄既然能從湧山過來，那也應該知道江州那邊的情況，老兄說這兵荒馬亂的，什麽時日是個頭啊？”

  “快了，快了，要不小的們也不敢出來走腳討活口啊。”商販隨口應道。

  “有鹽鐵嗎？”李侯君問道。

  “可不都擺在這邊？”

  “還有更多的嗎？”李侯君問道。

  “呵，鹽鐵可不好搞，官家就許這些，過了量那可是殺頭的罪，”商販不動聲色的說道，“再說了，山裡到處都缺鹽，老爺要鐵做什麽？”

  “寨子裡的農具好些年都沒有換了，損毀太多，都要影響明年耕作，老兄擺出來這幾把切菜刀，可不濟用啊！”李侯君撐著膝蓋站起來，說道，“你們行走天下討生計，也不容易。來者都是客，晌午便到宅子裡吃頓好的，算是李家寮感謝你們還念著這裡……”

  “多謝老爺您賞飯呢……”十多老小漢子一起道謝。

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  村民看得多，掏得起錢買東西的少，小半天人便散去大半，李侯君當真派管家再過來請這幫行腳商進宅子裡用飯去，還要將剩下的貨物都包攬下來。

  只是這管家身子健壯，手掌間都是繭子，指節粗大，半點都不像是大戶家裡的管事，腰間還別著刀，更像一個雄糾糾在戰場上廝殺的武將；好幾個獵戶模樣的人在四處走動。

  李坊寮本是山寨，獵戶多倒不奇怪。

  十數行腳商人坦然自若在偏院裡用餐，也不敢獵戶模樣的人在旁盯著。雖說是些粗茶淡飯，但額外都給了一塊臘肉，大家都謝天謝地。行腳商領頭的是個中年人，面相看上去老成，一副飽經風霜的樣子，一定要去李侯君謝賞去，便跟著管家往正院走去。

  “老爺要鹽鐵呢，小的現手裡沒有，手裡隻那幾把護身的家夥，要是老爺不嫌棄，便做個價來，”領頭的說道，“回頭到會昌城，跟官場報個失，再拿大價錢買幾把刀便成……”

  “鋤筙鍋壺要補，需要鐵料，我要你們的刀幹什麽？”李侯君警惕起來。

  “前些日子過黃柏山時，聽陳家窪的陳家樹老爺說藩少公子在豬婆山裡，還以為老爺您是代藩少公子買鹽鐵呢！”領頭的一臉人畜無害的堆著笑，好像是說一件無足輕重的事情。

  李侯君嚇得手足冰冷，倒是身邊的管家穩重，拔出腰間的佩刀，抵到領頭的腰間，壓低聲音說道：“你們是什麽人？”

  “陳家窪的人介紹我們到這邊裡面找藩少公子，我們放著贛州城裡千兩賞銀不拿，鑽到這深山老林裡來，陳校尉，你以為是什麽人？”領頭的對抵在腰間的刀倒不為意，側頭看向管家問道。