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  八月初六的清晨，江寧城裡下了細雨，給江寧酷熱的暑夏天氣帶來一絲涼意。

  顧悟塵不動聲色的起床，到書房寫了幾個大字，但心裡仍有按捺不住的煩躁，青州那邊已經拖得太久了——崇觀帝生死不明，這邊最多也只能拖四十九天的孝期，等正式擁立了寧王為帝傳昭天下，事情就不會那麽簡單了。

  心裡越是煩躁不安，顧悟塵越是要自己冷靜下來，在圖大事之前不能亂了陣腳，對林縛他自認為還是看得比較透的，有野心有手段有決斷，不應該放過這個機會。

  馬朝這時候走進來，說道：“寧王府派人過來，要大人去寧王府一敘……”

  “哦！”顧悟塵愣怔了一下，難道今天就要議擁立之事？心裡難免又焦急起來，他冷靜下來又想：沒有遺詔，依製只能由有聲望的大臣勸進，寧王才能在江寧繼位登基，按照規矩，寧王總要推辭三五次，只要山東將消息封鎖得嚴密，再拖上十天八天不成問題。

  不過真要是勸進，他這邊不應該一點消息都得不到，也許只是一般的召議。

  想到這裡，顧悟塵心思又稍定一些，吩咐侍婢給他拿來絳紫色蟒袍公服換上，馬朝也備好車馬，送他去寧王府。

  車到寧王府前，顧悟塵就感覺出氣氛的不一樣來，寧王府朱紅大門兩側一長溜的拴馬石柱悉數停滿車馬，

  車馬多無標識，但是官看官，扈從認得扈從，趕車的馬夫、車夫也有自己的圈子。

  顧悟塵坐在車廂裡，騎馬隨行的馬朝以及坐在馬車前的趕車老張，在眨眼間的工夫裡就將停在寧王府外的車馬大半指認出來，說給顧悟塵聽。

  不管是賦閑的，還是正當權的，江寧四品以上的官員，大多數都聚到寧王府來了。

  顧悟塵暗暗心驚，蹙著眉頭，這氣氛實在令人難安，將馬朝喚到車窗跟前，壓著聲音吩咐了幾句，就讓馬朝帶了兩名隨扈策馬離去；顧悟塵照舊下了車，從踏馬石下來，站在那裡整理袍袖，讓一名扈從跑過去遞拜帖。

  陳西言正在門廳這邊候著顧悟塵，看到馬朝等人策馬離去，心裡冷笑：沒有淮東軍的支持，青州軍、梁家都遠在淮泗之北，僅靠區區江寧水營還能攪出多大的浪花不成？

  “顧大人！”陳西言提著袍襟走下台階迎出來，眼睛微微眯著，擠出很深的皺紋來，作揖道，“我遠遠看著像是顧大人的馬車，原來顧大人也給寧王召來議事了？”倒好像就比顧悟塵早一步撞見似的。

  “陳公！”顧悟塵還禮道，陳西言是與湯浩信同輩份的人，不管背地裡刀光劍影鬥得不亦樂乎，但遇見還是要執晚生之禮，卻對陳西言今日所穿的一身簇新蟒袍又驚又疑……

  陳西言致仕將近十年，雖然一直都不甘寂寞，但都是以清流領袖的身份藏在幕後活動。雖說陳西言有穿蟒袍公服的資格，但這些年有誰見過陳西言在公開場合穿過公服？

  這當兒，又有兩輛馬車給扈從簇擁著趕來，看架式身份不低，陳西言、顧悟塵也不忙著往裡走，就站在台階下等候，卻是沐國公曾銘新與永昌侯元歸政前後腳趕來……

  元歸政眼裡也是又驚又疑，看到這麽大的場面，他幾乎能肯定是今天要議廢立、對寧王進行勸進，但看顧悟塵的神色，對此也是措手不及……

  元歸政爵位雖貴，但無實權，勸進這種事瞞著他很正常，但顧悟塵身為兵部左侍郎，不要說對淮東、青州、東陽三支強軍的影響，本身就直接掌握江寧水營，勸進之事怎麽可能不事先跟顧悟塵透風？除非嶽冷秋等人有十足的把握不怕顧悟塵這個變數！或者說嶽冷秋等人已經聽到什麽風聲，要強行推動策立之事？

  “寧王竟然也勞煩曾老國公出面了？”陳西言走前攙住曾銘新的胳膊，以示親熱。

  曾銘新狐疑的看著陳西言身上簇新的蟒袍，又看了看顧悟塵、元歸政兩人臉上的驚疑，他就算不知道梁太后、魯王之事，但擁立之事拖這麽久沒有決定下來，江寧城裡什麽謠言都有，他也敏銳的感覺到今天氣氛的異常，壓著聲音跟陳西言說道：“國難當頭，陳閣老你要做這定海神針，可不能鬧出什麽大亂子！這局面再也經不起折騰了！”

  “亂不了，老國公你就放寬心，”陳西言笑著輕道。

  曾銘新相信陳西言是老謀成算之人，而且他今日穿著蟒袍公服出場，這背後要有什麽勾搭，陳西言必然摻了一腿，比起嶽冷秋、程余謙那幾個不靠譜的，曾銘新在這時候也更願意相信陳西言。

  聽陳西言信心十足的這麽說，曾銘新就暫且將心裡的驚疑按下，也不多問什麽，跟著一起往寧王府裡走。

  顧悟塵、元歸政也只有硬著頭皮一起進去，穿堂過屋，到議事堂，議事堂裡擠滿了人，劉直與寧王府衛營指揮使謝朝忠就守在前廳門口，謝朝忠身穿甲衣，手執短戟，堂前堂後，布了許多甲卒，要比以往議事嚴密得多。

  劉直看到陳西言與顧悟塵、曾銘新、元歸政進來，迎過來說道：“顧大人、陳閣老、國公爺、侯爺，寧王在裡堂正在等著你們呢……”迎著他們四人往裡堂走去。

  寧王坐在正中，程余謙、嶽冷秋、張晏、王學善、王添、余心源等人在下首分兩排而坐，看到陳西言等人進來，隨寧王一起坐起身相迎。

  顧悟塵且不說，陳西言在官場資格最老，曾銘新與元歸政又是江寧輩份最高的勳貴，便寧王在登基前，在他們三人面前也不能拿架子。

  重新排過席次坐下，寧王也不再等其他人進來，咳聲說道：“今日請諸位大人過來，有兩樁事，其一津海傳來的消息證實聖上在渡潮河時投水崩殂，為朝野大哀，”未等諸人在震驚裡表達致哀之情，寧王又迫不及待的說道，“淮東製置使林縛上書言家不可一日無主、國不可一日無君，上表勸本王就位，然而本德淺恩薄，實不敢竊居聖位。但林大人所言也是實情，遂請諸位大人過來另立賢明……”

  寧王話音剛落，林續文就配合的從屏風後走進來，捧著林縛所擬的勸進表，走到堂前雙膝跪下，唱諾似的說道：“寧王賢良明德，眾望所歸，非淮東製置使林縛擁戴寧王，國難當頭，臣林續文也懇請寧王不棄天下臣民，臨危以挽狂瀾……”

  顧悟塵、元歸政當下便如遭雷殛，震驚當場，眼前一陣陣發黑，耳朵嗡嗡作響，竟聽不得他人在表演什麽——

  陳西言、嶽冷秋、程余謙、張晏接著跪下來勸進——王學善、王添、余心源等人又驚又疑，特別是顧悟塵如此反應，令他們覺察到一絲不同尋常的異常，但是林續文代表林縛與淮先表了態，嶽冷秋、程余謙、張晏、陳西言也接著表了態，也就容不得他們再有什麽遲疑，相繼走到堂前跪下來，哀聲慟人的懇請寧王繼位。

  曾銘新不明白林縛為何會跟顧悟塵鬧翻了，也不清楚淮東與顧悟塵在擁立寧王一事上有什麽分歧，竟要林續文繞過顧悟塵進行勸進事——但不管怎麽說，不管背後藏著怎樣的秘辛，淮東乾脆利落的站起來擁立寧王，終是一樁維護大局穩定的好事。

  也難怪陳西言剛才在大門外如此信心十足，心想早定下君臣名份是要緊，曾銘新也一並跪過來，懇請寧王繼位。

  諸人皆跪下勸進，顧悟塵、元歸政二人還愣立在堂上，就突然格外的突兀。

  陳西言、嶽冷秋、張晏、程余謙等人跪在地上，眼角余光仍看著顧悟塵、元歸政二人的反應。寧王看在眼裡，心裡怨恨猶深，若說從林續文嘴裡知道梁太后及魯王事還有些猜疑，看顧、元二人的反應便是確鑿無現代化了，寧王輕輕的冷哼了一聲，說道：“本王德淺才薄，實不堪此重任，顧大人與永昌侯便比你們清楚的，你們還是另議賢能……”

  顧悟塵、元歸政這才驚醒過來，忙跪下來，叩頭說道：“請寧王勿棄天下臣民……”違心說這樣的話，心裡苦澀如破了苦膽，誰能想到這致命的一擊竟然淮東先打出來的……

  消息很快傳到外面，議事堂裡也是黑壓壓跪了一片——寧王堅持不肯，勸來勸去，勸惱了，就退回內宅，任性的將一乾人丟在堂上。寧王雖然躲進後堂，諸大臣卻是堅持不懈的勸進，叩頭叩得敲木魚似的。

  好些人為表誠意，額頭叩得血淋淋的，王添甚至當堂叩暈過去……

  勸進之事也很快傳遍江寧，也不曉得張晏、劉直等人在此之前做了多少準備，一柄柄萬萬傘飛也似的傳進府來。日隅時分，士子清流以及江寧城裡的中下級官員，也都聚到寧王府前來勸進……

  寧王等人也怕節外生枝，造勢到這一步，差不多已有八成火候，到午後寧王便迫不及待的從內宅裡走出來，“勉為其難”的接受勸進。

  接受勸進才是第一步，接著諸臣又共推沐國公曾銘新、永昌侯元歸政、陳西言、程余謙、嶽冷秋、張晏、余心源、林續文以及顧悟塵、王添、王學善、劉直、謝朝忠等人為臨時輔政大臣，共議治喪與立都及新帝繼位之事。

  其他人膝蓋跪得生疼，額頭叩破不少，這會兒見大勢定下來，撐著膝蓋站起來也沒有多大的事。顧悟塵所跪的磚地，跟澆過雨似的，濕了一片，到午後站起來，身子晃了兩晃，便一頭栽倒在地，昏厥過去。

  所謂遺詔之事，都是秘不能宣的，寧王心裡將顧悟塵恨得要命，眼下卻是不能公開的向顧悟塵發難問罪，甚至在擬臨時輔政大臣名單時，還將顧悟塵加在裡面。這就是要堵天下悠悠之口，防止有人質疑他得位不正。

  顧悟塵當堂昏厥過去，倒是讓寧王解決了一樁麻煩事，便下令送顧悟塵送回府上好好休息，當下就將顧悟塵的名字從臨時輔政大臣的名單裡劃掉。

  元歸政也是失神落魄，以身體不適，推辭掉臨時輔政大臣的委任。