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  高宗庭也是自視甚高的一個人，林縛邀他加入淮東，以典書令的重任委之，他也沒有謙讓。

  坐下來之後，林縛吐露的核心機密越多，高宗庭心裡越是忐忑不安。

  在李卓赴任江寧兵部尚書之前，高宗庭就代李卓先到江寧觀望形勢，就在那時注意到林縛，也最早認識到林縛藏在“豬倌兒”劣名之下的卓而不凡之處。從那之後，高宗庭就高度關注林縛的崛起，他與淮東的關系也親近，外人不曉得的淮東秘事，他都能推測個大概，然而淮東潛藏在水面之下的實力真正的攤在眼前，還是叫高宗庭大叫一驚。

  林縛早在去年九月之前，就向新成建立的淮東錢莊支借銀錢，大量從地方吸儲米糧以備荒事。

  在世人的眼裡，淮東勢力是在今年三月之後才急劇擴張的。

  假勤王之名行聲東擊西之策，奔襲浙東，淮東在極短的時間裡，將常備兵力總數迅速擴張到近七萬人。浙東戰事維持兩個月之久，淮東後期還要在浙東維持五萬人左右的常備兵馬，與奢家進行軍事對峙。淮東還暗中扶持紅襖軍，救濟淮泗流難，主導了招安流民軍籌建淮陽鎮軍一事。還在六月、七月間，從淮泗招募三萬健壯，編入工輜營，使工輜營的規模恢復到八萬人左右的水平。淮東還在此期間完成長達三百余裡的捍海大堤的修築。

  這一樁樁事情的背後，都意味著物資的巨量消耗。

  津海糧道從二月初就告中斷，也就意味著淮東從二月上旬起，就無法再從津海糧道裡得利。

  高宗庭之前推測淮東之所以能在上半年勢力急劇擴張，做出這麽多的事情，主要得益於去年的糧食儲備。同時推測淮東的糧食儲備一旦消耗光，擴張的勢頭就會給遏製住，僅靠海陵、淮安、明州三府的賦稅收入，維持如此龐大的兵備，很容易陷入捉襟見肘、米糧匱缺的窘境。

  然而事情的真相是，淮東的米糧儲備一直都沒有低於八十萬石。而在得到津海勢力加入之後，為近四十萬軍民南遷提供等值於四十萬米糧的物資，淮東的米糧儲備甚至進一步提高到一百四十萬石——高宗庭就曉得他加入淮東，也僅僅是錦上添花而已，淮東已經在逆取天下的道路上打下堅實的基礎。

  在絕對的實力面前，計謀的作用就會顯得無力。

  要是燕京在給圍之前，能有一百萬石米糧的儲備，即使京營軍再不成氣候，燕冀戰事的最終結局，最大可能就是東胡人在掠奪一番後退出關外去。

  很顯然，東胡人即使佔了燕京城，要完全控制燕冀及晉郡的形勢，也非易事。

  “以宗庭所見，燕胡要完全控制北地、恢復對河淮地區大規模用兵的能力，大概需要多長時間？”林縛問道。

  “督帥在世時常歎，遇東胡兩代虜王皆是雄王，是大越近數十年最大的不幸，事實也恰是如此，”高宗庭歎道，“虜王在燕京改汗稱帝，就特赦天下，減免戰事波及區域三年賦稅。表面上看，燕胡三年時間裡，無法從燕冀等地征取一點錢糧，但實際上，虜王心思極妙——燕冀等地早就給打殘，沒有三年時間的休養生息，燕胡也極難從普通民眾頭上征收到錢糧，燕胡減免賦稅，在收買民心的同時，也任流民返鄉，不承擔安置的物用。民眾窮困，忍饑挨餓，甚至易子而食，但不意味著鄉紳豪戶手裡沒糧——晉南、晉中地區，受戰事的摧殘不嚴重，居塢壘之間的豪紳大戶，手裡都攢著大量的米糧，只是民眾手裡沒有銀錢，就休想這些豪紳大戶會將米糧白白的施舍給他們……”

  高宗庭繼續說道：“……不要說晉郡了，像冀東地區，受戰事的破壞也沒有想象中嚴重。東胡人崇觀九年破邊入寇，主要受破襲的是燕南與山東西部，十年春後虜騎經過冀東從臨渝出關，但在冀東沒有大規模的攻城掠地，攻破的塢堡也沒有幾座。但由於薊鎮軍將門勢力多出自冀東，薊鎮軍將領本身有很多就是冀東諸縣佔地侵田連鄉過縣的豪紳大戶，所以朝廷在戰後還是減免了冀東諸縣一年田賦。我估算冀東諸縣即使到這時，還是有些余糧的……京畿糧價越是高騰不下，京畿及冀東諸縣豪紳越是將糧食拽在手裡不放，糧商也越是囤積居奇。包括督帥在內，虛弱無能的朝廷早就無力改變這種狀況。”

  “……對燕胡來說，當前最緊要的倒不是愁籌不到糧食，而是要在不引起激烈對抗的情況下，讓這些豪紳大戶將糧食拿出來，”高宗庭說道，“張協獻降，虜王在入城前也承諾不洗掠城池，官員將佐也一律比照戰前厚祿任用，但內廷及王藩宗室子弟，能給燕胡搜刮多少銀子，還不得而知了，僅京畿附近歸內廷所轄的宮田皇莊就有不下百萬畝沃土——燕胡若用官爵及金銀贖買雙管齊下，應能在冀東及晉南等地籌到不少的糧食。”

  “當然了，就是流民在返鄉後也非沒有余糧熬過荒年，”高宗庭繼續說道，“虜兵過來，民眾逃難，身上除金銀及必備乾糧，很多人都會將帶不走的糧食埋起來，也未必都給虜兵找到，返鄉多能用這些糧食熬過荒年——對我們來說，最樂觀的估算，熬到明年秋後，燕胡才能恢復對河淮地區的大規模用兵能力；實際上，很可能在今年冬季黃河冰封之後，燕胡就會對河淮用兵……”

  “河淮防線眼下還不堪一擊，換作是我，只要有可能，也不會放過這個機會。”林縛輕輕歎道。

  “高先生，我多嘴問一句，陳芝虎有無給燕胡驅用的可能？”林續文問道。

  陳芝虎孤軍陷入三河，給團團困死，已經沒有突圍的可能，陳芝虎或亡或降，即便投降，也分多種情形。林續文是怕陳芝虎投降之後就死心踏地的為虎作倀——陳芝虎作為東閩五虎之首，在守大同及任河南製置使期間，闖下聲名已經遠遠超過其他四人，陳芝虎若給東胡驅用，對南邊將卒的士氣是個極大的打擊。

  在河淮防線上，幾乎就沒有一員將領堪與陳芝虎匹敵。

  高宗庭神色黯然，說道：“陳芝虎重恩怨而輕忠義，若他不知督帥給賜死真相，或可能會力戰而亡，不屈胡虜，但……我也實沒有太大的把握。”很顯然燕胡會派人進三河勸降，高宗庭也無法預料會有怎樣的結果。

  林縛倒不是很關心這個，若是畏懼一人而士氣大挫太沒有必要。陳芝虎是一把鋒利無比的刀，關鍵是看掌握在誰的手裡。陳芝虎守大同或任河南製置使，看上去殺戮凶殘，實際上並沒有表現扭轉形勢的大智慧出來，徒有武勇而缺政略，竟不能算帥才。

  說到領軍之武勇，淮東所部的寧則臣、敖滄海、周普等人，甚至孫壯，都不見得比陳芝虎差多少！而淮陽劉妙貞那頭雌虎，應能在正面戰場上給陳芝虎吃些苦頭。

  宋佳侍立在林縛的身後，插嘴道：“照妾身所見，既便陳芝虎能給燕胡所用，燕胡也會用他去找曹家！”

  宋佳在林縛身邊所起的作用，高宗庭、林續文自然不清楚，聽宋佳開口參與議論，而且一語中的，高宗庭也頗為意外，說道：“宋姑娘所言極是，陶春守清河，而從河淮過來，便是淮東，都與原東閩軍有千絲萬縷的聯系，燕胡不會不防陳芝虎在陣前反水的……”

  坐談易忘時間飛逝，不知不覺竟看到天邊升起晨星。

  林續文、高宗庭安排在其他院子休息，正要告辭離去，陳花臉進來通報陳元亮趕來萊州，人已到峽山大營，要見林縛。

  “真是貪心不足蛇吞象，”林縛氣憤的拍著桌子站起來，指著陳花臉說道，“你去回話，就說我不見他。”

  沒有淮東的支持，僅憑顧家聯合梁家就想要擁立魯王，簡直就是癡人做夢。

  林縛到萊州後，雖派人去慰問梁太后及魯王，也是僅僅作為臣子的禮數，他沒有跟顧嗣元等人聯絡，就已經明確的表明了淮東的立場，就是要顧嗣元他們知難而退，不要在這時候節外生枝。

  顧嗣元將梁太后及魯王接去青州，他本人不來，而換陳元亮過來，陳元亮到萊州後，也不看什麽時辰就趕來求見，自然是打定主意要說服林縛同意一起擁立魯王為帝。

  利欲薰心、利令智昏——林縛沒想到顧嗣元、陳元亮等人籌立青州軍後，竟然會抱住這個貪心不放。

  “大人，我覺得還是見一見為好……”高宗庭建議道。

  “是啊，”林續文也勸道，“這也許僅是青州諸人的心思，江寧顧大人未必會支持。能不搞僵關系，還是不搞僵關系的好！”

  林縛皺著眉頭，他對顧悟塵實在也沒有太大的信心。

  高宗庭攏著手，他也懷疑顧悟塵經受不起擁立之功的誘惑。

  林續文、黃錦年去江寧，事實上就宣告淮東在江寧權勢的爭奪中不會再支持顧悟塵。

  顧悟塵才是兵部左侍郎，沒有淮東的支持，根本就沒有登閣拜相的機會——顧悟塵要想拜相，唯有借這個機會擁立魯王為帝，他以擁立大臣的身份輔政。

  算上顧嗣元將梁太后、魯王一行接去青州的時間，他們應該詢問過顧悟塵的意思了。

  高宗庭建議林縛不立即撕破臉，是要穩定他們，防備他們鋌而走險。

  聽高宗庭、林續文皆勸，林縛緩了緩臉色，問陳花臉：“就陳元亮一人過來？”

  “還有一個姓左的，看樣子像個閹臣，”陳花臉說道，“楊樸大叔也跟著過來了。”

  楊樸這段時間一直在江寧，他趕過來，也就意味著顧悟塵想借擁立之事拜相。

  林縛無力的垂下手來，沒想到竟是林顧兩家相互扶持風雨飄搖走來這些年，沒想到竟然迎來這樣的結局。