江東按察使賈鵬羽出仕之後，立功多在刑曹，但是他籍出西秦，無可避免的給打上西秦派的烙印。

  去年官兵在冀北陳塘驛給東胡人打得大敗，元氣大傷，也迫使中樞以裂土封爵的屈辱條件接受奢家的歸順，以換取東南精兵能支持北線。陳塘驛一役使得聖上對當權的西秦派官員喪盡了信心，即使西秦派領袖陳信伯還能勉強保持相位，卻也搖搖欲墜，朝中其他西秦派官員或貶或適已是七零八落，昔時盛極一時的西秦一派，眼見就要徹底的殞落了。

  賈鵬羽以諳習律令得除江東按察使司，在江東以清廉勤慎、善謀決斷而素有美名，但他知道這些成為不了他的護身符，楚黨新貴顧悟塵咄咄而來，他便想著要能順利的告老還鄉就好。

  年屆六旬的賈鵬羽，短須及鬢發微有霜白，在燈火下他眯眼看著院中站立的林縛，看著這位前些天夜鬧藩樓而名起江寧的青年，見他身材挺拔、氣度從容，雖是舉子儒士，然而按刀虎步行止有英武之姿，才弱冠之齡就是舉子出身，難怪顧悟塵力保他去做江島大牢的司獄官，心裡卻奇怪：他怎麽不去京師參加會試以搏更顯赫的功名？心裡又想：不要這顯赫功名也好，朝中朋黨攻伐，三十年河東、三十年河西，指不定十年八年後楚黨又失勢，擠進中樞的漩渦說不定屍骸無存，還是留在地方上安穩些。

  賈鵬羽此時也隻想著能安然致仕還鄉，或許過些年楚黨式微他骨頭未老還有出仕的機會，這時候卻不會無故去觸顧悟塵的霉頭，雖然他對顧悟塵力薦的人心裡有所排斥，但是親眼看林縛氣度不凡，再說林縛今日也確實立下大功勞，他更不會太冷淡，熱切的按著林縛的肩頭說道：“好，好，顧大人力薦的年輕人果然是有前途。”至於林縛從南城繞了個大圈子才將人帶進城裡來的細節，賈鵬羽才不會細究。再說林縛他們走東華門，奢家姑嫂二人多半會給江寧府兵馬司的人截走，那按察使司的功勞就顯得淡薄了，從這個角度來說，賈鵬羽也覺得林縛他們做得好。

  “林縛一切都賴兩位大人栽培。”林縛說道。

  奢明月與嫂嫂奢宋氏站在院子低眉垂眼，她們一路上都不知道林縛他們的身份，只是擔驚受怕給帶著繞城而走，這時候見江寧按察使、按察副使兩個地方大員對這個叫“林縛”的青年都親近有加，心裡更是奇怪：他到底是誰？她們過來之前也沒有聽說江寧城中有什麽林姓大族。

  這會兒，楊樸那邊備好靜室，請奢家姑嫂進去稍作休息。奢家姑嫂二人在靜室裡休息片刻，就聽見大門外有馬蹄聲傳來，衙門外守值的兵卒大聲通傳江寧府尹王學善、江寧府兵馬司左司寇參軍張玉伯等人前來，院子裡步伐雜亂，接著就聽見院子裡有熟悉的說話聲傳來，奢明月一時沒能忍住，不爭氣的哭了出來，打開門看見二哥在眾護衛簇擁下站在院子裡跟按察使司的兩位長官寒暄，哽咽著喊道：“二哥……”

  林縛靜然站在顧悟塵的身後，看著晉安侯奢文莊次子奢飛虎在江寧府尹王學善、江寧府左司寇參軍張玉伯的陪同下走了進來。

  奢飛虎雖然此行到江寧是擔任晉安侯江寧進奏使，正六品的文官，但是他此時身穿緋紅銅鉚釘鑲鋼片綿甲，腰間系著環首鎦金嵌玄色革銅鞘佩刀，他的左手拿白布包裹起來，想來是與刺客搏鬥時受了輕傷，身後兩名侍從一人替他拿著一頂漆紅插羽銅胄、一人手裡幫著拿著齊胸高的棹刀A