林縛等人在小藩樓的小閣子雅間裡用餐，飲酒至酣熱時，永昌侯世子元錦秋不請而至。

  元錦秋徑直走將進來，朝著席間眾人作揖施禮：“聽說諸位大人在此間飲酒，趕過來叨擾一杯美酒，不會覺得錦秋唐突吧？”

  眾人都站起來給元錦秋還禮；林縛還是初次見元錦秋，見他比其弟元錦生相貌相肖，只是要年長四五歲，約二十四五歲，唇上留有修剪得精致的短髭，兩眼清明有神，看他外表，很難想象世人對他的評價會那麽不友好，而其弟元錦生倒像個道德標兵。

  林縛對道德標兵元錦生素無好感，看著元錦秋不拘禮的徑直闖進來要酒喝，作揖笑道：“世子說笑了，若曉得一杯美酒就能輕易將世子邀來，林縛早就登門相邀了……”

  蘇湄站起來，讓小廝將杯盞撤走，換了一副碗筷上來。她與陳青青之間，陳青青是客，她在小藩樓算是半個地主，以另一層心思想，今日是林縛在此宴客，也該是她將座位讓給不請而來的元錦秋，她便與小蠻站在一旁執著酒壺，親自給眾人伺酒。

  “單是美酒自然是不夠，”元錦秋笑道，“還有趙大人精彩的講學跟林大人的黑山犬之論……鑒於我有給西溪學社轟出來的悲慘記憶，今日未敢親自去學堂攪局，不過趙大人之講學以及林大人的妙語，我都讓人抄錄在冊。剛剛讀來，實在精彩，才忍不住過來叨擾一二啊……”元錦秋從袖子裡拿出一疊草稿，甩了甩，給在座眾人看。

  藩鼎此時走進來，林縛瞅著他眉頭不經意的一蹙，想來永昌侯府內部的人對這個放蕩形骸、整日宿於妓館不歸侯府的世子也無好感，不理會藩鼎，隻笑著跟元錦秋說道：“不知道世子對雜學匠術此等微末之學術感興趣……”

  “現如今盜匪叢生，錦秋一直很是困惑，不知是教化無力還是倉廩不實？”元錦秋問道，“雜學匠術雖給世人視如微末之技，卻非不是一個途途。”

  “世子有此疑問令明轍大惑，”陳明轍出現在門口，徑直接過元錦秋的話，“假使流民知教化，守故土耕種不棄、知長幼倫序，何來盜匪如雜草蔓生？”

  陳明轍仍當今皇上親點的狀元，算是天子門生，又是正七品宣德郎的散官，他突然接過話去，以元錦秋永昌侯世子的身份也不能說他無禮。看著馬維漢、高宗庭都站起來作揖相迎，林縛心裡不願，也不會表現太無禮，站起來拱手笑道：“狀元郎也想過來叨擾一杯水酒？”

  “林大人覺得我所言如何？”陳明轍咄咄逼人的看著林縛，說道，“不過以林大人在江寧所傳的名聲，多半也不會認同我輩之言的。”

  “宣德郎乃今科狀元，聖上都認可你天下文章第一，你說什麽便是什麽，別人哪裡能反駁得了？”林縛輕笑一聲，也不再理會陳明轍，便坐了下來。

  陳明轍見林縛擺出一副懶得跟他說話的姿態，令自視清高的他難以忍受，臉色陰鬱，眼睛瞥過站在林縛身旁執壺的蘇湄，沒有吭聲。他身後人卻按捺不住，暴牙青年在竹堂受到挫折，沒有膽氣再&到前頭來，一個黑臉膛的書生從門口擠進來，衝著林縛說道：“客人臨門，宣義郎徑自坐下，未免太失禮了……”

  “不妨用你們三寸不爛之舌說得我守禮便是，且看是你們舌頭爛掉，還是我屁股抬起來，”林縛冷笑一聲，極用譏笑之能事，說話也是惡毒，再也不看門口西溪諸人，轉頭與元錦秋笑道，“我還在想世子因何給西溪學社轟出來，此時略知一二了。先賢有言：倉廩