第194章 常府風光的壯壽大宴

  弘治八年九月十五，常風三十壯壽。

  常府幾乎成了集市。來賀喜的人中除了錦衣衛袍澤，還有大批的外臣、內官。

  內閣四閣老徐溥、劉健、李東陽、謝遷全數到齊。

  六部十八堂官來了十二位。五軍都督來了四位。

  勳貴外戚來的不計其數。

  來賀喜的正七品以上文武官員、公侯伯接近三百人。

  弘治帝身邊的第一紅人過壯壽，滿朝文武都要給面子。

  連張皇后都派人來送賀禮。

  今日常府是雙喜臨門。既慶常風壯壽，又慶準妹夫黃元桂榜題名。

  那場面，簡直是鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴、紅綢招展、人山人海。

  府中大廳只能擺十桌席。正四品以上官員坐大廳內。其余三十多桌則擺在了前院。

  距慶壽的正時辰還差兩刻。眾人開始興致勃勃的展示帶來的壽禮。

  張家兄弟簡單粗暴，送的是金子。

  張鶴齡扯開一面紅布，紅布當中是一尊金子打的財神爺趙公明像。

  張鶴齡笑道：“我知道常大哥是抄家的出身。錦衣衛裡抄家的拜趙公明。”

  “這尊財神爺，共用了足赤金一百九十九兩。”

  張鶴齡盛情難卻，常風不能回絕，駁了國舅爺的面子。

  常風拱手：“多謝國舅的厚禮。”

  張鶴齡笑道：“別急啊常大哥，我們哥倆的禮還沒送完呢！”

  張延齡起身，打開了一個精巧的錦盒。錦盒之內有三支筆。

  每支筆都是玉杆、狼毫。

  張延齡道：“這份禮不是送給常大哥的，是送給我們妹夫黃元的。”

  “這三支筆是我從湖州請的製筆師傅，用哈密衛貢上來的和田玉雕琢成筆杆。再取老黃鼠狼的毛做毫。”

  “等明年開春，我們妹夫進春闈考進士的時候用。”

  所謂的狼毫筆，用的並非狼毛，而是黃鼠狼毛。

  坐在常風下首的黃元連忙接了錦盒，千恩萬謝。

  常風笑道：“玉杆狼毫筆沒我的份兒嘛？我明年也要考春闈啊。”

  張鶴齡道：“咳，常大哥，這是進士筆。你都考了兩科了。要中進士早就中了。”

  “我都聽李閣老說了。你的會試卷子，離拔貢少了好多好多個圈兒！”

  常風尷尬的一笑：“今日我過壯壽，國舅爺別揭我的老底啊。”

  張鶴齡直接摟住了黃元的肩膀，高聲道：“今兒京城的官兒來的挺齊全。有件事我得當眾說明白了。”

  “黃元既是皇上的妹夫，也是我的妹夫。”

  “今後京中當官的也好，有爵位的也罷。誰敢欺負黃元，我刨他祖墳！”

  張延齡附和：“對！對！我們哥倆刨人祖墳可不是一遭兩遭，誰敢欺負黃元，我們說到做到！”

  黃元不知道該說什麽好。

  常風連忙給他打圓場：“還不快謝謝二位國舅的照料？”

  黃元拱手：“謝二位國舅照料。”

  吏部尚書馬文升在朝中權勢不亞於閣員。

  馬文升跟常風是忘年交。他笑道：“常風，我不及二位國舅那麽有錢。送不起金、玉。”

  “按說，壽禮是不能送兵刃的。可那是文人的規矩。”

  “你在錦衣衛當差，是武人。我今日送你一件好兵刃。”

  說完馬文升打開了一個盒子，盒子內是一支蠍子弩。

  這蠍子弩與錦衣衛尋常所配大為不同。有三個弩槽，裝著三支短箭。

  常風問：“這是？”

  馬文升道：“我在家閑來無事就喜歡鼓搗個炮啊、銃啊、弩的。”

  “這蠍子弩是經我改良過的。可連發三箭。比尋常蠍子弩要輕巧。”

  “你專辦秘密差事，得有件防身的利器。”

  常風那起蠍子弩，把玩了一下，愛不釋手。

  常風笑道：“馬老部堂，多謝你了！此弩真是絕世神兵。”

  馬文升擺擺手：“這算什麽絕世神兵。我改良的碗口銃才稱得上神兵呢。”

  “奈何那玩意兒太大，你總不能扛著一門小炮辦秘密差事。”

  眾人大笑。常風收好了蠍子弩。

  今年春新入閣的閣員李東陽道：“我是文人。常同知有舉人出身，亦算文人。”

  “文人之間饋贈壽禮，以書畫為雅。我作了一幅畫，作為壽禮。”

  李東陽是書畫大家。他的書畫別說放在後世，就算在當朝也價值不菲。

  李東陽展開了一副畫作，只見畫的是鍾馗捉鬼故事，栩栩如生。

  畫上大書《鍾馗捉鬼圖》。

  常風在京中綽號很多，譬如常屠夫、常剃頭、常閻王。

  給閻王送鍾馗，倒也合適。

  石文義很會拍馬屁，他笑道：“常爺在錦衣衛效力期間，抓了不知道多少魑魅魍魎，奸臣小人。”

  “他就是咱大明官場的鍾馗啊！”

  眾人紛紛附和：“石鎮撫使說得好！”

  常風道：“多謝李閣老的這幅畫。我一定供起來，如鍾馗一般，與惡鬼奸人勢不兩立！”

  錢能笑道：“父子一體，我跟寧兒就送一份禮。來啊，拿上來。”

  錢寧打開了一個長錦盒。錦盒內是一個刀鞘。刀鞘上鑲滿了寶石。

  錢能道：“繡春刀是欽賜的，都長一個模樣。你所配繡春刀，跟普通百戶、千戶所配一樣，這哪能行？”

  “這刀鞘是專門照著繡春刀的長短，用上等樸木製的，外裹鼉皮。鑲嵌有大小稀罕寶石二十塊。”

  “好刀配英雄，好鞘配好刀！”

  常風接過刀鞘：“真是華麗至極的刀鞘。東家，多謝您的厚禮。”

  錢能笑道：“謝什麽。有你這個精明強乾之人管著錦衣衛。我這個當上司的不知省了多少心！”

  常風的至好文友，吏部考功司郎中張彩起身：“我送常兄一部書。”

  張鶴齡一臉不屑：“張彩，你當著朝廷四大肥差之一。常大哥過壽，你怎麽就送一部書？”

  “也太摳門了吧？一部書能值幾個銀子？”

  張彩笑道：“國舅此言，下官不敢苟同。官職不分肥瘦，都是為朝廷效力。我一向是以常兄為楷模，清如水，廉如鏡的。”

  說完張彩打開了一個書匣。

  常風拿過書翻了翻，目瞪口呆：“竟然是朱熹老夫子題跋的《四書章句集注》？我的天，還有開國元勳劉基、宋濂的題跋呢！”

  朱熹的《四書章句集注》，是大明的讀書人考科舉的必備書。屬於教材加考試大綱。

  朱夫子親自題跋的《四書章句集注》，還有劉基、宋濂題跋.這書的價錢，恐怕不會低於一百九十九兩黃金鑄的財神。

  在坐的所有文官，都是靠著程朱理學晉身。這部書之於他們，猶如聖經之於天之主教徒。

  在場的文官小心翼翼的傳閱著。

  欠過常風六個鍋盔的舉人王守仁，跟著父親王華來賀壽，因為跟常風認識的年頭久，被安排在了大廳中。

  書傳到了王守仁手中，王守仁的目光裡卻有些不屑。

  如今的他，早已不把程朱理學奉為圭臬。程朱理學對他來說，只是個考進士的晉身之階罷了。

  眾人輪番獻上壽禮。禮品堆成了一座山。

  終於輪到了王華父子獻壽禮。

  王守仁起身：“常大人。成化二十二年，我欠了你六個鍋盔。今日特來還你，全當壽禮。”

  說完王守仁將一盤鍋盔奉上。每個鍋盔上，都用玫瑰露畫了一個壽字。

  如此簡單的壽禮略顯寒酸。常風卻很是喜歡。拿過一個鍋盔咬了一口：“嘎嘣脆。真香。”

  “王公子，今後咱們的帳就兩清了啊！”

  很奇怪。眾人皆知，常風與定國公世子徐光祚關系最好。

  徐胖子今日雖坐在首席，卻遲遲沒拿出壽禮。

  錢寧笑道：“徐爺，你今日怎麽如此小氣？一份壽禮都沒準備？”

  徐胖子一臉神秘的表情：“我的壽禮不足為外人觀也！我已經派人送到後院給嫂子了！”

  說完徐胖子一臉壞笑，對常風耳語幾句。

  常風咬牙切齒的說：“胖子，我謝謝你啊！”

  徐胖子笑道：“我就壯壯一個侄子，這可怎麽能行？助你開枝散葉，是我這個當兄弟的本分！”

  眾人從徐胖子猥瑣的笑容中猜出，徐世子的壽禮定跟房中秘術有關。

  京城官場皆知，要說這方面，徐世子是行家。

  李廣姍姍來遲。他半陰不陽的說：“我奉皇后娘娘之命，來給常同知送壽禮。”

  常風連忙起身，跪倒在李廣面前：“臣常風，謝皇后娘娘恩典。”

  李廣讓兩個小太監展開了一方雲錦。雲錦上用金線繡了一個“壽”字。

  李廣道：“這是皇后娘娘讓針工局的人趕製的。說價值連城都不為過。”

  常風接過那方雲錦，高聲道：“皇后娘娘待常家恩重如山。常家就算結草銜環，也難以報答。”

  常風的壯壽過得風光至極。

  與此同時，乾清宮大殿內。

  弘治帝正在點燈熬油批閱奏折。他是個勤政的皇帝，這點沒得黑。

  司禮監掌印蕭敬走進了大殿。

  蕭敬已經上了年紀，頭髮白了不少。

  他是賢宦。其賢能與懷恩不相上下。不然弘治帝也不會用他當司禮監掌印。

  弘治帝批閱完奏折，抬頭看了看蕭敬：“今夜不是錢能在朕身邊當值嘛？”

  蕭敬答：“常風過三十壯壽。錢能過去賀喜了，與老奴調換了值時。”

  弘治帝道：“哦？常風三十歲了啊。光陰真是轉瞬即逝。”

  “別說他了，朕不也二十七了嘛。”

  蕭敬壓低聲音：“皇上，常風的壽宴很是風光。”

  “文官武將、內臣外臣。凡京中掌權者，幾乎全都去了。”

  弘治帝一愣：“哦？”

  蕭敬道：“皇上，恕老奴直言。如今常風權勢太大。東廠督公也好，閣員、九卿也罷，都跟他關系匪淺。”

  “權勢太盛，太得聖寵，身為內臣又與一大幫外臣交好。這對他、對朝廷、對皇上來說，都不是好事。”

  “哦，老奴並不是說常風這人不好。他對皇上忠心，又能乾.老奴只是就事論事。”

  “滔天的權柄，是會改變一個人，害死一個人的。”

  蕭敬很欣賞常風。絕沒有在弘治帝面前進讒言害常風的意思。

  他的這些話只有公，沒有私。確實是為公之論。

  弘治帝聽了蕭敬的這席話若有所思：“是啊。這些年他太受寵。權力也越來越大。是時候讓他分一些權力給旁人了。”

  作為皇帝，最講究平衡術。弘治帝對常風是信任的。但帝王不能把大權集中在一個人手中。

  一旦將權力集中在一個寵臣手中，結果就是會出現“立皇帝”、“九千歲”一類。

  弘治帝問：“錦衣衛的指揮使牟斌也在常府給常風慶壽呢吧？”

  蕭敬答：“正是。”

  弘治帝吩咐：“你派個人，到常府門口等著。等壽宴結束，牟斌一出來，召牟斌來一趟乾清宮。”

  蕭敬拱手：“是，老奴這就差人去。”

  常家的壽宴，一直持續到了亥時七刻。

  常風高興，多喝了幾杯酒，醉意盎然。

  常言道酒是色媒。

  壽宴結束，他去了夫人劉笑嫣房中。跟如狼似虎的劉笑嫣好一通精研徐胖子送的壽禮。

  牟斌則被小宦官喊到了乾清宮中。

  牟斌跪倒在弘治帝的面前。

  弘治帝面露慍色：“牟斌，朕聽說你這個指揮使成了甩手掌櫃。”

  “朕讓你執掌錦衣衛，可不是讓你空頂個官銜，拿安逸餉銀的。”

  牟斌叩首：“皇上，我.”

  弘治帝打斷了他：“你的狀況，錦衣衛的狀況，朕一清二楚。”

  牟斌心中叫苦：讓我空頂官銜，讓常風實際管事，是當初皇上您暗示、授意的。怎麽今日聽話音，您要出爾反爾？

  弘治帝道：“朕還聽說，錦衣衛中人都稱常風為大掌櫃？笑話，錦衣衛只有一個大掌櫃，就是你牟斌！”

  “自今夜起，你要負好責任。把錦衣衛的大權管起來。”

  “另外，朕明日會給錦衣衛頒一道旨意。今後南、北鎮撫司由指揮使專掌。左、右同知不得乾預鎮撫司具體事務。”

  “這道旨意是為了你好，也是為了常風好！”

  牟斌心裡咯噔一下：下了這道旨，不等於把常風給架空了嘛？
  弘治帝補充了一句：“哦，左、右同知今後也不是沒權。只不過他們的權，要由你這個指揮使授予。”

  牟斌叩首：“臣遵旨。”

  且說常風跟劉笑嫣渾鬧到半宿。一直到常風直呼“夫人饒命，攮不動了”才作罷。

  早朝還是要上的。常風睡眼惺忪的起床，換上朝服。先到大廳喝口茶醒醒神。

  他赫然發現，昨夜的壽禮，在大廳中堆成了一座山。

  送禮者，無一不是帝國最高權力層的人。

  常風突然感到脖頸後隱隱有些發涼。

  他心中暗道：我這些年的權勢是不是太盛了？權勢太盛是好事.也是壞事。

  (本章完)