第103章 士紳治天下（五更）

  常風給張鶴齡兩兄弟行禮：“屬下常風，見過二位國舅。”

  張鶴齡笑道：“哈！常大哥別這麽生分。你是我們張家的恩人。你給我們哥倆行禮，我們會折壽啊！”

  張延齡在一旁道：“我姐說了。這趟跟常大哥去福建辦差，一路上全聽你的。”

  “伱讓我們往東，我們絕不往西。你讓我們拉屎，我們絕不放屁。”

  張鶴齡附和：“對對。就算您說日頭是黑的，我們都跟著喊真他娘比墨還黑。”

  常風笑道：“還有快一個月才出發呢。二位國舅準備準備。南方天熱，止暑丹啊，薄荷油啊，都備一點。”

  張延齡道：“我在武庫領了兩支火銃。”

  常風聞言色變。他怕這倆少年不會使，再蹦了腳面。

  他道：“火銃就別帶了。咱們是去祭神，又不是去打仗。走運河換海船，也遇不上什麽危險。”

  常風這回算是徹底估計錯了。

  危險如果能夠預料，就不是危險了。

  危險總會在不知不覺中到來。

  兩位小國舅上門。常家自然要擺宴接待。他們雖然人小，卻身份地位高，不能不當客。

  吃飯的時候，張鶴齡隨口說：“皇上又要升我爹的官兒了。”

  國丈張欒在弘治帝登基後，被特授鴻臚寺卿。

  常風問：“哦？國丈又要高升了？”

  張延齡道：“聽我姐說，皇上要升我爹當什麽榮祿大夫、中軍都督同知。”

  中軍都督同知是武將第六高的常設職位。僅次於各軍都督。

  常風嘴上說“恭喜”。

  心中卻嘀咕：皇上哪兒都好。就是太寵外戚了。

  兩個十二三的少年當了錦衣衛指揮左、右僉事不說。國丈一個落地監生，竟然成了都督府的帥爺。

  要知道，馬文升老爺子為了裁撤武官的事，忙得焦頭爛額，得罪了一大堆的人。

  皇上卻往軍中塞人，還是高位。

  常風不是算命先生，他不會想到，這才哪兒到哪兒。用不了幾年，張欒就會被封侯。

  連張皇后死了的祖父、曾祖，都會被弘治帝追封侯爵。

  人無完人，帝王也是一樣。

  弘治帝在對待外戚方面，是典型的任人唯親。好在他獨寵張皇后，沒有嬪妃。後妃外戚就張家一家。

  酒宴罷。張家小兄弟又哄著糖糖玩了半個時辰，這才告辭。

  常風跟劉笑嫣回了臥房睡覺。

  自從得知劉笑嫣懷孕，常風晚上再也沒打過她。在床榻上老實的跟三孫子一樣。

  他昏昏睡去。

  恍惚之間，他做了一個噩夢。

  他夢見，無數衣衫襤褸，渾身是血的百姓追著他。

  那些百姓朝他高喊：“還我海神珠”。

  常風想跑，可腿上卻沒有力氣，始終跑不快。

  百姓們將他按倒。高呼著“還我海神珠”，把他的身體撕成了一塊塊的。

  “啊！”常風從噩夢中驚醒。

  劉笑嫣睡不著，正在一旁繡一個小孩的肚兜呢。她問：“做噩夢了？”

  常風用手甩了甩額頭上的冷汗：“嗯。做了個怪夢。”

  劉笑嫣給他倒了一杯茶，常風喝了壓了壓驚。

  翌日，常風照常去了錦衣衛當差。

  趕巧懷恩過來聽取錦衣衛上一月的辦案狀況。東廠督公監管錦衣衛，這是規矩。

  辦完正事，懷恩找來常風閑聊。聊著聊著，聊到了南下祭媽祖的事。

  懷恩道：“哦對了。你以前沒做過出京欽差。有些事我得交待交待你。”

  “不管是辦案欽差、賑災欽差、巡查欽差還是祭祀欽差，只要出了京，沿途地方官都會上趕著孝敬銀子。”

  “因為欽差不管出京辦什麽事，都有了解沿途各地民情、吏治，寫成折子稟報給皇帝的責任。”

  “地方官們怕欽差亂說話。就拿銀子塞嘴。”

  “那些銀子，你不能拿。需知，拿人手短，吃人最短啊。”

  常風點點頭：“記住了阿爺。我得做馬文升馬部堂那樣的清官。”

  懷恩道：“對。要多跟馬文升學。另外，你是要途徑江浙的。江浙士紳定會求著拜見。”

  “你不能拿他們的銀子。但也不能得罪他們。最不能得罪的就是士紳。”

  “咱大明，根本不是皇帝、官員治天下。而是士紳治天下。”

  常風有些奇怪：“阿爺，這話從何說起？”

  懷恩解釋：“你想想看。咱大明一個中等縣有四五萬人。可朝廷派駐縣城的官員呢？有品級的只有知縣、縣丞、主簿三人而已。”

  “三人治三四萬人，怎麽治的過來？即便他們養個百八十名吏、役，也管不過來數百倍的百姓。”

  “朝廷政令一道道傳至縣裡。真正去施行的，是那些士紳。”

  “故而王恕前些日子對皇上說過，大明實際是士紳治天下。”

  常風頻頻點頭：“阿爺說的有道理。”

  懷恩又道：“士紳之中，又以江浙士紳勢力最大。因為江浙是文風興盛之地。他們有無數子弟、親友在朝中為官。”

  “能不得罪他們，就盡量不要得罪。”

  “你現在雖得皇上聖寵。但你不敢說你一輩子都會受寵，不會走背字兒。”

  “那幫人江浙士紳，殺人向來不用刀，隻用筆。”

  “有時候啊，筆比刀更鋒利，更可怕。”

  懷恩畢竟是上了年歲的人，在宮裡效力了大幾十年，飽經風霜。

  常風再精明強乾，也只是個二十二歲的年輕人。跟懷恩深聊，能夠受益良多。

  常風道：“孫兒牢記阿爺教誨。出京之後絕不會飛揚跋扈的得罪人。”

  傍晚下差，常風回了家，他目瞪口呆。

  前院裡，九姑娘正在跟劉笑嫣面對面坐著閑聊。

  常風心道：這九姑娘，怎麽找到我家裡來了？
  常風問：“九姑娘，你怎麽來了？”

  九姑娘笑道：“哎呦，常阿哥。我是來給你送分潤的。”

  說完她打開手邊一個小木箱，木箱裡是四百多兩銀子。

  常風道：“我跟你說過，你給足李公公的分潤就是了。這銀子我不能收。”

  九姑娘笑道：“收不收是你的事。我得送。這是生意場上的規矩。”

  “既然常阿哥拒人於千裡之外，我拿走就是了。”

  劉笑嫣雖不見得多聰明，卻始終有著女人的敏感。

  她從話音中聽出了端倪。九姑娘說“拒人於千裡之外”，似乎指的不光是銀子。

  九姑娘走後，劉笑嫣道：“咱倆成婚已經一年零兩個月了。你似乎該納妾了。”

  “朝廷裡做官的，哪個沒有幾個小妾？”

  劉笑嫣說的是事實。即便清廉剛正如後世的海瑞，也有兩房小妾。

  因為不孝有三，無後為大。官員們納妾，有一個正當理由：開枝散葉，傳宗接代，盡大孝。

  常風一愣：“怎麽突然說這個？哦，我跟九姑娘沒什麽。”

  劉笑嫣笑道：“此地無銀三百兩了不是？我也沒說你和九姑娘有什麽啊。”

  (本章完)