第173章 鬧鬼的長官司（五千字章）
  弘治七年，春。

  常風正在前院看著壯壯跟小虎玩耍。

  吏部郎中張彩憂心忡忡的走了進來。張彩與常風私交甚好，入府可不經通稟。

  常風笑道：“張兄。我剛得了一份宋代狀元呂蒙正的《破窯賦》抄本。咱們奇文共賞析？”

  張彩似乎有心事，眉頭緊鎖：“常兄。我今日來此是有求你。”

  常風問：“哦？什麽事？走，咱們客廳裡說。”

  張彩跟常風進了客廳。講述了一樁離奇的事。

  張彩有位同年，名叫周文。二人從小就是玩伴兒，同年中秀才，同年中舉人，同年中進士。

  說好得穿一條褲子都不為過。

  不過周文的官運遠遠比不上張彩。殿試時，他僅中得三甲第二百零一位。在金榜上排倒數第五。

  金榜名次靠後，自然進不了翰林院和六部。

  周文被委任為“貴州思南宣慰司治下印江蠻夷長官司長官”。

  官名挺長，“長官”二字也聽著挺唬人，其實就是個縣級正堂。

  大明除了有省、府、州縣的行政區劃，在異族聚居地區還設置了宣慰司，正堂為宣慰使，職從三品。

  宣慰司下設十幾個蠻夷長官司，相當於縣。設長官一人，職從六品；副長官一人，職從七品。

  長官管轄若乾土司、夷官。

  周文任職的印江蠻夷長官司，被貴州的地方官們私下稱之為“鬼衙門”。

  自成化年起，這裡已經接連橫死了四位長官。

  一任長官三年。三年內，長官們都是安然無事。

  只要三年任滿，官衙內必鬧鬼，長官一定會在衙內離奇死亡。

  周文的前任姓黃。為了保命。黃長官甚至在官衙周圍挖掘護衙大溝，平時懸掛吊橋，禁止外人出入。

  基本就是“我這碉樓，固若金湯”的狀態。

  然而，到了離任前的一天，“鬼”依舊出現把黃長官殺了。

  周文當初金榜題名。到了吏部候補實缺。

  本來他心想：我是三甲二百零一名，能順利實授個正七品縣官就燒高香了。

  萬萬沒想到，文選司的員外郎讓他到印江去，做從從六品的蠻夷長官。

  能得授從六品，周文大喜過望。高高興興、屁顛屁顛去了貴州赴任。

  到任後，他才打聽到原來自己進的是“鬼衙門”。當的是“斷頭官”。被吏部的人坑了。

  待今年初夏，周文就要任滿了。他怕自己步四位前任的後塵，離奇死於非命。多次寫折子給朝廷說明狀況。

  奈何他身份低微，折子需上頭的宣慰使轉遞。

  思南宣慰使是個老學究，說“子不語怪力亂神。你這折子遞上去像什麽樣子？”

  折子到了宣慰使那兒就被扣下了。

  周文急得如熱鍋上的螞蟻。無奈之下，他想起了遠在京城，官運亨通的同年張彩。給張彩寫了封求救信。

  張彩講述完，常風喝了口茶道：“張兄，我從來不信這世上有鬼神。有神也是人扮的，有鬼也是人裝的。”

  “我在錦衣衛的案卷裡，看到過不下十起‘鬼’殺人的案子。無一例外，真相都是人殺人。”

  張彩讚同：“常兄高見。我也認為所謂的鬼殺人其實是人殺人。”

  常風分析道：“據我所知，思南宣慰司地處黔東南。苗人、土家人、彝人、侗人雜居。”

  “從先帝時，朝廷就想在黔東南推行改土歸流。”

  常風所說的“改土歸流”，就是廢除異族聚居地區的土司制度。改由朝廷委派流官統治。施行跟中原相同的州縣製。

  常風頓了頓，又道：“可是當地的土司們不舍得放棄權力，不服王化，改土歸流很難推行下去。”

  “想來，一定是印江當地土司跟朝廷委派的長官爭權。這才鋌而走險，借鬼之名行凶。”

  張彩道：“常兄，你現在貴為錦衣衛左僉。能否派一些精乾的袍澤去印江保護周文？”

  “哦，我倒不是出於私心。印江出了一連謀殺四位從六品命官這樣駭人聽聞的事，正是伱們錦衣衛該管。”

  常風微微點頭：“好！此事我明日便奏明皇上。請皇上下旨徹查。”

  張彩拱手：“那就多謝常兄了。你剛才說得了一份呂蒙正的《破窯賦》抄本。咱們賞鑒賞鑒？”

  《破窯賦》乃是宋時名臣呂蒙正科舉得中狀元後寫的一篇賦，可謂千古奇文。然而蒙元時竟一時失傳。

  二人進得書房，打開抄本欣賞。

  只見抄本上字字珠璣。

  “天有不測風雲，人有旦夕禍福。

  蜈蚣百足，行不及蛇；雄雞兩翼，飛不過鴉。

  馬有千裡之程，無騎不能自往；人有衝天之志，非運不能自通。

  蓋聞：人生在世，富貴不能淫，貧賤不能移。

  文章蓋世，孔子厄於陳邦；武略超群，太公釣於渭水。

  顏淵命短，殊非凶惡之徒；盜蹠年長，豈是良善之輩。

  人道我貴，非我之能也，此乃時也、運也、命也。

  嗟乎！人生在世，富貴不可盡用，貧賤不可自欺，聽由天地循環，周而複始焉！”

  常風朗聲誦完此賦，心中感慨良多：人呐，的確是時也，運也，命也。

  若不是九年前的那個秋夜，我卷入了凶險萬分的廢儲、保儲之爭，又怎能攀上皇上這棵大樹？
  假如沒有那個秋夜裡的九死一生。我如今最多在錦衣衛裡當一名不見經傳的普通百戶。

  說不準此刻還在握著鐵鏟，在哪個罪官家的大糞坑裡尋銀子呢。

  翌日。乾清宮大殿。

  常風向弘治帝講述了印江“鬼衙門”的異聞。

  弘治帝聽罷，若有所思：“你說的對。連續四任長官被殺。定是那些蠻夷土司所為！”

  “朕決定了，派你前往貴州，查清‘鬼衙門’的真相，正人心而靖浮言。”

  弘治帝的決定大大出乎常風的預料：朱驥不管事，兩個國舅是掛名同知。我這個左僉事是錦衣衛實際上的大掌櫃啊。

  去貴州查案，派個百戶去綽綽有余。怎麽把我派去了？
  弘治帝似乎看透了常風的疑惑。

  他解釋道：“常風，朕讓你去貴州不光是查案。更重要的是讓你去推行改土歸流。”

  “此行，朕給你京營兵五千隨行。若那些蠻夷土司殺人的罪行暴露，狗急跳牆。你可就地剿滅之。”

  “朕就不信。改土歸流真就像文官們說的那樣，推行不下去！”

  常風恍然大悟：原來是派我去推行改土歸流！這或許是皇上給我的一道考題，考我有沒有獨當一面的能力。

  常風的想法是對的。弘治帝的確在考他。

  去年常風雖參與了治水。但他始終是作為劉大夏的副手前往的魯西。

  若此次常風能夠作為欽差正使，在黔地徹底推行改土歸流，證明自己能夠獨當一面。那弘治帝會委以他更大的重任。

  弘治帝是個有理想的皇帝。歷代先皇都做不到徹底改土歸流，他希望在本朝能夠做到。

  常風叩首：“臣領旨！”

  弘治帝道：“你可以自行挑選欽差副使。另外，思南宣慰使劉延在任六年，毫無作為，實在是平庸之輩。”

  說完這話，他轉頭望向侍立一旁的蕭敬：“山西按察副使楊一清前幾日到刑部交接幾件重案，他還未離京吧？”

  蕭敬答：“回皇上。還未離京。”

  弘治帝道：“讓吏部給他掛牌子，升他為為思南宣慰使。”

  思南宣慰使是從三品，楊一清等於官升一級。

  且楊一清在山西只是按察使的副手。擔任宣慰使成了主政一方的“小封疆”。離成為巡撫“大封疆”只差一步。

  常風道：“皇上英明！楊一清雖奇人異相，但其做事幹練，又勇於任事。實乃思南宣慰使的不二人選。”

  弘治帝笑道：“也只有他那一臉奇人異相，才能鎮住黔疆的那些魑魅魍魎！”

  常風回了錦衣衛，找來了南鎮撫司千戶，老壽星孫龜壽。

  孫龜壽已經八十四歲了。但他依舊精神矍鑠，精神頭很足。

  黔地土司的情報，一向是孫龜壽負責搜集的。

  常風道：“老壽星。這回你隨我去貴州如何？哦，這不是鈞令，而是商量。”

  “你畢竟上了年紀，若不願跋山涉水，我不會勉強。”

  孫龜壽笑道：“常僉事可知我的延壽秘訣是什麽嘛？”

  常風道：“還請賜教。”

  孫龜壽侃侃而談：“秘訣無非一條——讓自己變得有用！”

  “人很怪，若成了垂垂老矣的無用之人，混吃等死。用不了一兩年恐怕就會魂歸西天。”

  “只要我還有用，能做事。就感覺自己還不老。”

  孫龜壽所說，總結起來就一句話：人需要“被需要”。

  常風笑道：“這麽說，老壽星願意擔任欽差副使了。我雖官職比你高，閱歷卻遠不及你十分之一，百分之一。”

  “咱們此去貴州，名為上下級。我還是要多多向你討教。”

  孫龜壽謙卑的說：“常僉事過謙了。”

  常風又望向了王妙心：“王鎮撫使，我要跟你商量一件事。”

  常風這回打算借著公事辦一件私事——幫九夫人的一百多土家族人徹底解決錦衣衛員額問題。

  王妙心道：“什麽事常爺吩咐就行了。談何商量不商量的。”

  常風道：“黔東南的土家人很多。此去辦差，我需要一批精通土家話的幹練之人。”

  “你知道，你小嫂子在京城有一百多土家族人。”

  “他們屬於湘西土家，又久居京城，一向跟黔地土家沒有瓜葛。”

  “但他們會說土語。這些年他們混在兵馬司、順天府充當錦衣衛的耳目，也算稱職。他們對錦衣衛是忠誠的。”

  “做事名正則言順。讓他們跟著我去黔東南查案、推行改土歸流。總要給人家一個名分.”

  王妙心這個“小國手”是多聰明的人？立馬明白了常風的意圖。

  當初南鎮撫使這個位子，是常風讓給王妙心的。常風的面子他不能不給。

  王妙心主動打斷了常風：“這幾年吏部大搞裁汰。我們南鎮撫司也該搞搞裁汰。”

  “有些靖難勳貴家的子弟，佔著衛裡員額不當差，白拿俸祿。是時候清一清了。”

  “南鎮撫司這邊估計能清出一百多個員額。將這些員額實授給精乾耳目順理成章。”

  常風滿意的點了點頭。王妙心表了態，那些土家漢子就從無員額的耳目，搖身一變成了正兒八經有員額的校尉、力士。

  常風心中暗道：不愧是小國手啊。就是會辦事。

  徐胖子道：“常爺，我是你的跟腚蟲。這些年一向是你去哪兒，我去哪兒。這趟也不例外。”

  “嘿嘿，我還沒試過黔疆的異族女人呢。”

  常風尷尬的咳嗽了聲：“咱們是去替朝廷辦差。你若在辦差的空閑之余查風問俗，倒也無所謂。”

  孫龜壽是個老不正經，八十四歲的老頭竟跟徐胖子交流起女人來了：“宣德五年，我去黔東南辦過一次差。”

  “那裡的異族女子不同於漢女，生性豪放。我跟一個侗女有過一段露水情緣。”

  “回想起來，床榻之上真是妙不可言啊！”

  徐胖子掐著手指算：“宣德五年，那是多少年前了？”

  孫龜壽捋了捋白胡須：“六十四年前。”

  徐胖子“撲哧”笑出了聲：“老壽星，好漢不提當年勇啊！何況你這個‘當年’都過了一個甲子了！”

  傍晚時分，常風回了府，跟家裡人說了要去黔東南辦差的事。

  劉笑嫣有些不舍：“去年你出京治水八個多月。這剛開春又要去貴州。”

  “我知道皇上是要歷練你。可貴州也太遠了。”

  常風道：“我也舍不得你們啊。奈何皇命難違。你們在京好好保重。”

  轉頭常風又對九夫人說：“對了，跟你說個好消息。自今日起，你的一百土家族人不再是錦衣衛的耳目了。”

  九夫人皺眉：“這算什麽好消息。我可不想看到他們丟了差事重操舊業。”

  常風笑道：“你這人總是心急，不聽人把話說完。王妙心已經答應了，給他們一百個南鎮撫司員額。”

  “今後，他們就是錦衣衛裡正經的校尉、力士了！”

  “要擱在成化年間萬通當權那會兒，一百個員額值八萬兩銀子呢！”

  九夫人聽了這話愣在了當場。隨後一拍手：“噫！好！這下兄弟們總算端上了摔不爛、打不碎的鐵飯碗，不，金飯碗！”

  常風伸出了手：“要不要我扇你兩巴掌，省得你被喜痰迷了心竅？”

  九夫人道：“去你的吧！這一趟我陪你一起去黔地。”

  “我是土家人。黔地的苗人、侗人、彝人我不敢說，跟土家人打交道時我幫得上忙。”

  別看以前九夫人稱常風為“阿哥”，其實她比常風大一歲。今年恰好邁入三十如虎的門檻。

  去年常風出京八個月，她夜深人靜時屢屢感覺寂寞難耐。常常半夜去廚房尋茄子、胡瓜墊饑。

  這回離京去黔疆辦差，少說也要小一年。

  她可不想守一年活寡。

  常風有些遲疑：“京官出遠差時帶夫人、侍妾同行倒是常事，可”

  常風轉頭望向了劉笑嫣，怕她吃醋。

  劉笑嫣道：“我得留在家裡照顧壯壯、糖糖，去不了。讓九妹妹跟你去吧。也省得你在黔地拈花惹草。”

  正房發了話，常風就坡下驢：“好吧，就讓小九隨我去。不過我帶她去，主要是看中她善於跟土家人交往，又會說流利的土家話。”

  劉笑嫣白了常風一眼，話裡有話：“我知道，九妹妹口才一流。你就喜歡口才一流的女人在身邊。”

  常風如今已經確定了副使和大部分隨員。

  孫龜壽做他的副使。徐胖子、石文義、九夫人隨行。另外還有三百名精乾袍澤，一百土家漢子。

  第二天，他去了一趟京營，跟京營的葉廣葉都督調撥五千京營兵。

  弘治帝已經有言在先。若黔疆諸土司狗急跳牆，可以用武力推行改土歸流。

  常風跟葉廣是老相識了。成化末年曾並肩保過儲，都是從龍之臣。

  二人見了面，武將沒文官那麽多客氣、寒暄。

  葉廣開門見山：“五千京營兵我已經挑選好了。大部分打過仗，見過血。”

  常風問：“葉都督，帶兵的主將是誰？”

  葉廣指了指自己，半開玩笑的說：“我親自陪你去！我在遼東放了不知道多少火，這回想在黔疆放火玩玩。”

  常風道：“您如今是朝廷的五軍都督之一。恐怕不能輕易離京吧？”

  葉廣笑道：“有明旨讓我帶兵前往。皇上對黔疆的事萬分重視。來文的，讓你這個錦衣衛大掌櫃上。來武的，讓我上。”

  常風連忙道：“葉都督這話可折殺我了。我們錦衣衛的大掌櫃是朱指揮使.”

  葉廣擺擺手：“朱驥整天蹲在府裡裝死。誰人不知錦衣衛如今是你在管？”

  “此番黔疆的差事若辦得好，皇上直接免了朱驥，升你做指揮使也未可知。”

  二人來到了校場，點驗京營兵。果然個個都是鋼筋鐵骨的漢子，身上帶著殺氣。

  葉廣笑道：“我這些弟兄可不像黔之驢，光有大嗓門沒有真能耐。他們是正經的京營虎。”

  常風誇讚道：“葉都督治軍嚴整，弟兄們個個都是精兵。你讓弟兄們準備準備。兩日後我們就開拔出京。”

  兩日之後，常風與家人作別。踏上了前往黔疆的旅途。

  (本章完)