房門還沒打開，就聽到門上傳來嘩啦嘩啦的聲響。肉包正在用爪子使勁撓門，隻盼著門能快點打開，好早一點見到主人。

  門打開時，莊續騰已經做好了戰鬥準備：雖然肉包也就一百斤出頭，但是它挑撲的速度很快，而他的身體還有些虛弱，肯定要拿出全力才行。隨著充滿興奮喜悅之情的一聲“嗷嗚”，肉包跳到莊續騰懷裡，用超長的尾巴摟著他的腰，粉嘟嘟的大舌頭開始給他洗臉。莊續騰笑著推開它熱氣騰騰的嘴巴，用臉蹭雪豹的脖子下面，發起反擊。

  折騰了好一會兒，肉包逐漸安靜下來，終於可以盤坐在莊續騰腳邊，享受人類手指帶來的頭頂按摩服務。莊續騰戳戳雪豹身上的肉，笑著對莫甘娜說道：“挺結實的，沒變成胖墩。你還經常帶它出去運動嗎？”

  “這一個月總共就出去了三次。它很熟悉怎麽在屋頂活動，自己跑來跑去玩得很開心，外面下雪對它也沒有影響。肉包很聰明，回來之前還知道甩身子，不會把雪帶下來。”莫甘娜從地上撿起一個紫色的圓錐小帽子，歎了口氣，扔到垃圾桶裡。“原計劃讓肉包帶著小帽子歡迎你呢……可惜它把帽子弄掉了。”

  “哈哈，還準備有那種花活兒呢！謝謝啦！”莊續騰笑著擺擺手，然後說道：“我覺得咱們還是來點兒實際的：什麽時候去辦手續？”

  “隨時都可以。”莫甘娜扭過頭去，打開冰箱門遮住自己略有些害羞的臉，咳了兩聲恢復鎮定之後說道：“不過你準備用哪個名字登記？雇兵的名字不合適吧？如果你用本名，會不會存在一種可能：通過這條登記信息，暴露了你的身份？很多人都看到咱們兩個在一起了，對不對？”

  “呼……是有些麻煩。”莊續騰撓撓頭。“若沒有重傷進醫院這件事，用本名的風險也不大。可是我現在變得相當有名，再想藏起來就難了。莫甘娜，你覺得我是不是應該問問露西，谘詢一下其他雇兵都是怎麽辦的？”

  “也不用問她，向道哥和普林斯學就可以了。”莫甘娜將食物放進微波爐，選好時間與火力，在叮的一聲之後說道：“我問過普林斯，他們兩個生活在一起就沒有辦理手續。普林斯說：感情不需要紙質證明，財產之類都有很多種解決方式。他們兩個辦了個信托基金，放在銀行裡，不管生死，他們總還能有生活保障。另外，中間人那裡也有財產寄托服務……”

  莊續騰擺脫肉包的糾纏，從後面抱住（糾纏）莫甘娜，在她耳邊問道：“你喜歡哪種方式？”

  “去辦個手續，把你的名字和我的名字寫在一起。”莫甘娜沒有回頭，輕聲輕語地說道。

  “行。我的身份資料都在農場，咱們開車去拿，然後就去登記好不好？早點把這件事情辦完，早點就能正式把你據為我有。”

  莫甘娜在莊續騰懷抱裡蠕動著轉過身來，側著頭枕在莊續騰肩膀和脖子之間，說道：“你確定嗎？不怕暴露身份？”

  “戈工道能活，我也能活。就算不能乾雇兵，護城河安保公司也能給我安排一個工作。”莊續騰想了想，說道：“在這世界上，不論發生什麽，我一定能找到生計，絕對能養活你。”

  “你有這份心就夠了。”莫甘娜用食指戳戳莊續騰胸口，說道：“你在雇兵行業還有很好的發展前途，所以咱們學普林斯和戈工道。我感覺，他們那樣正是我想要的普通生活。”

  “普通”生活？莊續騰覺得戈工道和普林斯不管從生活狀態還是收入水平都不能算是普通，他心中的普通生活是自己父母那樣的，在無聊且繁重的崗位上乾一輩子，如果沒有拚命的機會，只會被工作帶來的勞累與疾病、社會帶來的危險和意外突然帶走。

  不過，他明白莫甘娜的起點不一樣，山頂上和山腳下人看到的“普通”一定不在同一個水平面上。莊續騰無意糾正莫甘娜的標準，因為他們追求兩個人的幸福，而不是相同。

  “好，咱們學他們那樣安排生活，還要比他們過得好。”莊續騰抱緊莫甘娜，鄭重說道：“一旦有需要、時機成熟或者無所謂公開與暴露，那咱們就立刻去登記。雖然我不信任憲法政府，但是那張紙終歸還是能有點用處的。”

  “嗯……”莫甘娜點點頭，輕聲說道：“你現在餓嗎？”

  “不餓。咱們去做點別的事情吧……”

  肉包抬起頭，看兩人走向臥室大床，便打了個無聊的呵欠。它完全理解兩足動物的想法，而且知道地板上肯定沒有窩裡舒服。既然主人回來了，那生活就回歸常態，它也可以放心了。此時回到窩裡好好睡一覺，之後才有力氣纏著主人去天台上玩。它特別喜歡雪的感覺，自從下雪開始，它天天都要去玩。

  過了一段時間，莊續騰搬開莫甘娜壓在肚皮上的大腿，悄悄起床。莫甘娜翻了個身，支支吾吾說自己還要再睡一會兒。莊續騰笑了笑，給她蓋好被子，然後便去浴室。肉包過來咬他的褲腳，看樣子想去天台玩兒。“現在不行，我還要恢復恢復。”莊續騰摸摸它的頭頂，說道。

  雖然不能出去，莊續騰也有辦法哄它玩兒，比如用怨靈觸手控制玩具，讓肉包想抓卻抓不到。利用怨靈果凍張開感知，七閃武技提升反應速度，肉包被完全玩弄於股掌之中，只有在莊續騰讓它贏的時候才能贏。把它解決掉，莊續騰就可以專心做自己的事情：調配治療藥劑。

  上次購買的藥劑還夠用十次左右，考慮到修煉的消耗，差不過該麻煩露西姐再進一批貨了。莊續騰按照配方將藥粉混合均勻，倒進幾乎裝滿水的浴缸裡，然後再把家裡剩下的蛋白蟲翻出來。自己一個月沒在家，莫甘娜也不太會擺弄這東西。在隻進行喂食的情況下，蛋白蟲裡面沒生病的只剩下兩成。今天用掉這兩成，剩下的都得處理掉。嗯，正好回家一趟，看看房子裝修如何，農田裡執行傀儡乾得好不好。

  在他住院這一個月裡，裝修和工作移交的事情全都交給莊菲菲，她一定累壞了，應該給她買個禮物表示感謝。嗯……不知道她現在喜歡什麽，買東西太麻煩了，要麽請她吃飯？莊續騰一邊慢慢躺進浴池治療液裡，一邊想著這個問題。

  父母並不知道他被打成重傷進了醫院，兄妹倆默契地瞞下了這件事情。也幸虧莊續騰隻昏迷了一周，醒來後給父母打了個電話，也就沒引起他們的懷疑。終於離開醫院，應該已經擺脫嫌疑，那現在就要盡快回復完全健康的狀態。莊續騰深吸一口氣，將全身浸泡在治療液裡，然後運轉休眠武技。

  在治療恢復的過程中，他不需要呼吸，身體所需要的氧通過休眠武技由蛋白蟲提供，身體內的廢料和毒素也同時轉移到蛋白蟲體內。在休眠武技的狀態下，莊續騰本身就像是一隻大號的、用皮膚呼吸進食的蛋白蟲。
    控制呼吸，控制心跳，控制胃腸蠕動，控制神經對器官的刺激……休眠武技可以說是超算武技摸力技巧的體內版本。在師父的休眠武技之外，莊續騰還將怨靈果凍用於自身，借助怨靈仆役可以幽靈化的特點，把感官能力延伸至自己體內，增強控制力。因此，他的休眠武技要比戈工道更強，治療和恢復更加有的放矢，效率和速度都要高上一截。

  浸泡在藥劑裡三個小時，藥物和營養成分被他基本吸乾，蛋白蟲全軍覆滅。莊續騰從水裡起來，深呼吸來更新肺部空氣，然後起來淋浴、更衣。莫甘娜過來探頭探腦看了眼，未免再被抓走折騰一番，她在莊續騰斜眼掃過來的時候趕緊笑著逃跑了。“我給你熱熱吃的！另外，露西來電話找你。我問了，她說沒有急事，就問問你恢復得如何。”

  “好！我這就給她回個電話！”

  離開醫院，有好多溫存需要營造，有好多生活的瑣事需要處理，但有一件事，莊續騰相當抵觸：躺在床上休息。他已經躺了一個多月，真受夠了！他用兩天時間與親近的人見面，將農莊那邊的事情處理好，再和植入體保養店的員工們見見面。出院的第三天，他如約來到露西的音樂餐廳：雇兵要重新出山！

  事實上，他不僅“要”出山，更是“需要”出山。塔夫上校不僅重傷了莊續騰的身體，也重傷了他的錢包。黃金會員的保險的確給他賠付了四百萬的保險金，但保險公司從來不是慈善部門，他們的錢也是從別人口袋裡掏出來的。事實上，講了讓莊續騰享有這個黃金會員，他也付出了差不多兩百萬歐元的代價。

  “你的錢包快空了。”露西開門見山對莊續騰說道：“你得開始工作了。”

  “我知道。我一回家，你就打電話過來說了。”

  “不，我沒有在你剛回家的時候打電話——我給你留了足夠的時間。”露西十指交叉立在桌子上，那張面具臉後面也不知道是什麽表情。“你一到家，流星就給我發來了通知。她很想當面祝賀你出院，只是她那個膽子，不敢給你說。你要是有時間，去見她一面。”

  “只要今天不立刻出任務，我下一件事就是去謝謝她。”莊續騰說道：“我看肉包那個狀態，流星應該花了不少心思照顧。對了露西姐，信息網絡上的封控還嚴嗎？情報官能開展行動嗎？”

  “大規模的行動肯定沒戲，現在想要控制交通信號燈都得看運氣。尤其是遠程跨網絡的活動，十有八九會碰上公司的信息管理員。如果運氣好，他們就不會管；如果碰上他們心情不好，那隨手發一個攻擊過來，情報官就得受創。最近已經傷了好幾個情報官，導致中間人的情報能力大大下降。”

  莊續騰微微皺眉，說道：“沒有情報支持，行動起來就難受了。另外，夜鶯和岩雀兩姐妹是不是很難工作掙錢？”

  “她們的情況剛好相反。遠程網絡的信息操控變得艱難，但是前線操控基本不受影響，所以她們兩個的生意反而挺好。”露西說道：“你和戈工道都倒在醫院裡，我就給她們安排了幾個活兒。她們做得很不錯，但都表示希望你和道哥能夠盡快回來。”

  莊續騰點點頭，說道：“可惜，我和道哥還不能完全回歸——我們只是出院了，身體狀況還沒有完全恢復。”

  “對，所以你們兩個隻接零工，不接出場費級別以上的工作，這就意味著你們現在不怎麽掙錢。”露西放下胳膊，向前湊近莊續騰，問道：“你現在，恢復了多少實力？”

  莊續騰張開手掌，伸直五根手指。“如果讓我再面對塔夫上校，一拳下來我就死了，大概就是這麽個水平。我現在還沒恢復的主要就是戰鬥力。爆發和戰鬥上限比之前差不少，持久戰鬥的能力差得最多。不過除了戰鬥之外，其他的本事沒有大礙。”

  露西立刻抬起頭來，問道：“觀察和分析能力怎麽樣？”

  “這兩個方面沒什麽問題。怎麽，有生意照顧？”

  “有個保鏢的任務正在招人，我可以介紹你過去。”露西說道：“其實這個任務是從護城河公司那邊轉過來的，雇兵為安保公司提供額外的支持——你明白這個設置吧？”

  “我替你開會那次，道哥給我講了一個多小時，我怎麽可能不知道護城河的工作模式？”

  護城河安保公司在公開市場上接收委托，提供家庭堡壘服務、公司商務安保、私人強化保鏢以及部分VIP私家偵探業務。這些業務需要各種各樣的人才，所以在基礎框架之外，護城河公司就會通過中間人的渠道挑選有特長的雇兵去補充力量。可以說這是一種外包，也可以說這是將中間人平台從地下轉向地上的一種嘗試。

  “十萬，風馳賽場最近和血蝠幫有些不對付，想要提高安保水平，尤其是它很快要舉辦一場拳王比賽，絕對不能出事。原本它主要靠蒼火幫鎮場子，但蒼火幫的人被鼎鑫魔創公司叫走，去追查‘你知道誰’的失蹤案了。於是，它就找上護城河安保，想引進幫派之外的力量。”

  “十萬是包場還是保底？”

  “包場。”露西隨後補充道：“如果你有突出表現，肯定還會有獎金。”