壓下疑惑，張箏繞了府邸一圈也沒找到能讓她鑽的狗洞，這叫她頗有些失落。

  隻好找了一處看似稍微矮些的圍牆，憑著屍體略顯僵硬的手腳並用，艱難地爬了上去，縱身一躍，溜進寧府。

  循著契約的指引，避開偶爾巡視的下人，張箏在一處偏僻院子外停下腳步。

  稀薄的血腥氣從院子裡傳來，縈繞不散，這血氣與張箏在河岸邊上聞到的十分相似，可推斷這具身體的正主應該就是在此處死去的。

  張箏附耳貼在冰冷院門上，沒了神識，她只能靠這種質樸的偷聽法子了。

  足足等了半晌，裡面沒有任何動靜，張箏小心翼翼地將院門推開一個可容納她通過的縫，閃身鑽入院中。

  輕手輕腳推開房門，掀開床上被褥間鼓起的小包，張箏瞪大了眼睛，果真是一個嬰兒，他也正睜眼直愣愣地盯著張箏，細看能看出與鬼娃娃有兩分相似，比如那雙大的出奇的眼睛。

  張箏將手貼到了嬰兒的額頭，契約聯系終於結成，同一時間，熟悉的狂躁暴怒聲在腦海中炸響。

  “你他媽再來晚點！老子就要被憋死了！”

  張箏悻悻一笑，思及方才鬼娃娃的確是被層層厚實的被子嚴實蓋住，不由得問道：“你怎麽生得這麽慘，才出生就有人要憋死你？知道是誰嗎？”

  鬼娃娃冷哼一聲，“我要是不慘就不會變鬼了，想殺我的是個老女人。”

  嬰兒水潤的眼睛落到裹得嚴嚴實實的張箏身上，“怎麽，你做賊呀？”

  張箏無語，“我不做賊，你現在就憋死了。”

  門外突然傳來腳步聲，沉重緩慢，腳步聲的主人似裝著萬千心事般，磨磨蹭蹭地徘徊，踟躕半日才往屋子走近。

  張箏連忙將被子重新給鬼娃娃蓋上，閃身躲進了角落的紅木大箱子裡，逼仄的箱子隻容她將身子折成詭異的角度，箱子半開，她從中探出半個腦袋，晶亮的眼珠子在夜色中藏匿。

  房門由外推開，一個身著厚實棉襖的中年女人愁眉苦臉地進來，她點了盞昏暗的燭燈，目光飄忽不定，一會兒落在床上鼓起的小包，一會兒又落在緊閉的房門上，在原地旋轉踏步了半日，總算磨蹭走到床前。

  她聲音沙啞，因為害怕而帶上幾分顫抖，“你別怪我啊……別怪我。你害死了你娘，你是妖怪，妖怪是不應該來世上的……不來的，你來做什麽？你來做什麽啊！”

  她自言自語，竟越說越激動，害怕之色退去，揚手便掀翻了被子，裡面小小的嬰兒皮膚皺巴，正直勾勾盯著她。

  “啊——”

  尖叫驚飛了枝頭烏鴉，寒鴉扇動著翅膀飛離，中年婦人嚇得後跌摔地，連滾帶爬地往房門逃，手腳都打哆嗦，精神崩潰，扒在門上卻一時半會兒打不開門。

  “哐——”

  房門剛一打開，又被她狠狠砸上，婦人以頭搶地，邊哭邊嚎，狀似瘋癲。

  “妖怪……妖怪……”

  婦人撐著地爬起身，跌跌撞撞地跑到床邊，雙手做箍，掐住嬰兒脆弱的脖頸，嬰兒被掐著脖子吊在空中，眼珠子卻一動不動盯著面前瘋癲的婦人。

  婦人慘白的嘴唇顫抖不停，目光木然若僵木，憎惡的聲音似從牙齒恨恨地摩擦中擠出來。

  “妖怪就去死……你是妖怪，害死你娘，你該死……去死……”

  鬼娃娃視線瞥到張箏所在地大箱子，咆哮道：“你還不救我！”

  張箏氣定神閑，柔聲安慰，“你被悶了那麽久都沒事，說明你生命力頑強，就這點掐脖子你死不得。別慌，馬上就有人來救你了。”

  這麽大的動靜必然已經驚動了府中其他人，張箏隔著窗戶朝外看去，火光叢叢，似秋夜裡浮動的鬼火，此起彼伏的整齊腳步聲正越傳越近。

  房門“哐當”一聲推開，幾個舉著火把的小廝和提燈丫鬟魚湧而入，隨後便是一中年男人負手踏步而來。

  男人衣著華麗，披著墨綠色刻絲鶴氅，腰佩饕餮玉佩，目似鷹隼尖利駭人，臉色鐵青，不怒而威。

  他一個眼神蔑了眼嚴陣以待的下人，兩個粗壯小廝得令，連忙大步上前押住婦人，硬生生扯開婦人的手，奪過她手中面色烏青漲紅的嬰兒。

  婦人雙手被反剪縛於身後，小廝膝蓋一頂，婦人笠時腿軟，“撲通”跪倒在地，聲音之響，似能清晰聽見膝蓋骨磕碎的破裂聲。

  張箏早在人進來時便闔上了半開的大箱子，只露出一條細小的縫隙，剛好夠她偷窺外邊情景。

  見此，都不由得為那婦人的膝蓋骨感覺疼。

  “潑醒。”

  男人一聲令下，丫鬟隨手端起身旁架上的冷水，“嘩啦啦”全倒到了跪地的婦人身上。

  深秋的寒涼之氣隨著冷水浸入骨髓，婦人冷得不停打哆嗦，卻是真真從癲狂中醒了過來。

  目光在男人臉上聚焦，婦人渾身劇烈抖晃，牙關撞在一起，發出令人寒栗的磕擦聲。

  “老爺！老爺！有妖怪……妖怪，快讓人殺了它……”

  被深陷絕望之人乞求的男人漠然不動，神情涼薄至極，厚唇吐出的盡是涼意，“拖出去，送到粗使房。”

  粗使房裡都是些臂大腰圓的粗使下人，盡乾些清理糞桶、挑水劈柴的粗活兒，一個貼身伺候的嬤嬤送到那兒去，豈不是將人專往折磨人的火坑裡推。

  婦人被兩個小廝拖拽著離開，淒厲的哀嚎被布條噎在嘴中，發泄不得，只能嗚嗚叫著，頹然地撲騰著腿，似脫水的魚兒，掙扎著想要擺脫束縛，跳入水裡。

  一絲不苟地抱著嬰兒的小廝上前一步，將已經熟睡的嬰兒捧於手上，雙手舉起，恭敬道：“老爺。”

  男人隻瞥了一眼闔眸沉睡的嬰兒，除了脖子被勒出的紫紅痕跡，面色安詳平靜，絲毫不見險些被掐死的險狀。

  真是個妖怪……

  男人目光暗沉，本就嚴肅冷淡的面容愈發凝重，萬分嫌惡地拂袖而去，冷冷吩咐，“明日招一奶媽來，要少話的，其余不必多管。”

  小廝跪地應是。

  嬰兒複又被放到床上，沒有蓋上床褥，就隻裹了身薄薄的大紅布綢。

  男人一走，一眾丫鬟和小廝亦隨之魚湧而出，房門輕聲闔上，刺目的光亮消失，隻余桌上婦人點亮的一盞燭火昏暗的照亮著，明明滅滅。

  張箏踱步到床前，與嬰兒憤怒的視線直直對上，好整以暇地撫著下頜，打趣道：“別急著氣嘛，看來我這具身體還是你娘親呢！”

  鬼娃娃才不在意誰是它娘親，活了不知多少年，從沒見過娘親是個什麽東西。

  它冷哼一聲，一改不著調的神情，正色道：“我們怎麽出去？”