驕傲的雄鷹，飛入仁武八年暮春之初的金陵城。

  穿過陣陣悅耳的稚嫩讀書聲。

  越過人流如織的喧鬧水泥長街。

  穿越片片試驗型火車頭噴出的濃煙……

  精準的落入了一座園林茂盛的庭院當中，像小朋友撒嬌一樣撲騰著翅膀，拉長了脖子“啾啾啾”的高聲鳴叫。

  “好啦，本王聽到啦！”

  略帶笑意的慵懶聲音自廳堂中傳出：“小家夥兒從雍州回來，消息送到戶部，給它準備點新鮮的羊羔肉、蜜水，再請疾醫來，瞧瞧它受傷的翅膀……”

  “喏。”

  幾道聲音在周圍響起，很快便有數名謁者快步上前，小心翼翼的從雄鷹腳上取下一個竹筒，當場放進一個特製的鐵匣、上鎖封口，再送出庭院。

  ……

  半個時辰後，特製鐵匣出現在了長寧宮偏殿上。

  陳勝一手展開密信仔細閱讀，一手敲擊著案幾思索著。

  歲月的殺豬刀，在他身上失去了魔力。

  六載光陰都未能在他的身上，留下任何痕跡。

  他還如當年那般的年輕。

  卻比當年更加的俊美……

  唯一的變化，或許就是昔年他那一身鋒芒畢露的帝王威壓，被一股如春風冬陽般平和而溫暖的氣息所取代。

  連以前過於棱角分明的眉眼，如今都柔和了許多，卻給人一種自帶柔光、自帶春暖花開氛圍的清新感。

  “此事……先做兩手準備吧。”

  許久，陳勝才放下密信，思索著輕聲道：“一手組織人手抗旱，一手提前往雍州輸送糧食以策萬全。”

  “另，目光不能被旱情跡象所局限，多多留意河洛之地與巴蜀之地，看看旱情是否有蔓延之勢。”

  密信乃是雍州府送來的。

  上邊詳細的羅列了雍州今歲三月未雨、渭水流量暴減等旱情跡象，推測今歲雍州恐有大規模的旱災，請求朝中提前未雨綢繆、予以支援。

  事情本身，很簡單、也很直白。

  針對旱災，大漢早就已經有較為完善的應對機制，本不需要陳勝作如此長時間的思考。

  但此事背後的涵義，卻一點都不簡單、也一點都不直白。

  小冰河期已過，大漢國運又正直蒸蒸日上之際。

  按理說，九州境內不應該出現這種以州為單位的大規模災情才是！

  正所謂：事有反常必為妖！
  不該發生的事卻發生了，那必然就是有環節出了問題！
  更何況，雍州身為西北門戶，近些年來一直都是孔雀王朝與西方教攪風攪雨的中心……

  陳勝不得不多想！
  好在，‘芒種’政策推行滿五年，舉國大力發展生產、墾荒屯糧，即便是雍州的旱情有所擴散，短時間內也掀不起什麽大浪來！

  殿下，蕭何身穿玄色的三品孔雀官袍垂手而立，聞言揖手回道：“回稟陛下，此事需提請尚書省，發起各部協同。”

  時隔六年，這位昔年劉邦麾下的心腹重臣，早已徹底歸心大漢，得任戶部尚書之高位，一手將九州土地、戶籍、錢谷、賦稅等等政務打理得是井井有條、四平八穩，陳勝用得很是舒心。

  陳勝早就有心提拔其入尚書省，分擔李斯的工作。

  李斯終究是老了、不堪驅策，他時常都憂其猝死在尚書省……

  “一事不勞二主。”

  陳勝略一沉吟，輕聲道：“此事便由蕭卿牽頭，從各部抽調精乾佐官，成立旱情專事組，專為應對此番雍州旱情，至於尚書省那邊，提交一份公文告知一聲便是了。”

  不待蕭何開口發問，他便接著解釋道：“所謂專事組，就是一個專事專辦的臨時衙門，其成員從各部抽調但編制不變，比如原是戶部佐官的，待專事組解散後仍回戶部供職，其入專事組的作用，也是為協調專事組內關於戶部的公務，有便於專事組開展工作。”

  “原則上，專事組公務優先於各部日常事務，在不違反法紀的情況下，各部均不得拒絕、拖延專事組的公務，違者一律重處！”

  他這廂邊想邊說的慢慢口述。

  一側端坐的蒙毅則奮筆疾書，將其口述盡皆落於紙面之上，隻待加蓋上“大漢人皇之寶”，就將成為聖旨。

  蕭何亦是邊聽邊思索“專事組”的利弊，而後捏掌一揖到底：“唯！”

  陳勝頷首：“蒙毅！”

  蒙毅拿起手中墨跡未乾的絹書，起身雙手奉於陳勝案前。

  陳勝接過絹書仔細瀏覽了一遍，確認無誤後取出人皇璽，加蓋到了絹書上，交還給蒙毅。

  蒙毅取回絹書退至殿下，與蕭何一同揖手告辭道：“微臣告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

  蒙毅要拿著聖旨，先去中書省備案、裝裱，再送到尚書省頒布執行。

  而蕭何則要跟著蒙毅一起去取聖旨副本，再去尚書省與李斯協商此事的執行。

  陳勝揮了揮手，示意二人退下。

  二人退出偏殿，陳勝剛剛拿起一份奏章，便有謁者匆匆入內，揖手道：“啟稟陛下，尚書省來人稟報，尚書令李斯老大人，失足跌落馬車，恐命將不久、請陛下降恩！”

  陳勝怔了怔，陡然反應過來，豁然而起，一步邁出，身形化作一道堂皇玄光，消失在殿內。

  等他再出現時，已經出現在了尚書省權衡殿外。

  就見尚書省內，到處都是走動的人影。

  大批佐官小吏，擁擠在權衡殿門口向內張望，人人臉上都帶著幾分驚慌失措之意。

  “慌什麽慌？”

  陳勝晃眼一掃，不鹹不淡的輕喝道：“天塌了麽？”

  周遭的眾多尚書省官吏這才發現他的到來，慌忙向他行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  陳勝擺了擺手，大步向權衡殿內行去，一邊走一邊說道：“有公務在身的先忙公務，無有公務在身的，在外邊候著！”

  他一步跨入權衡殿，就見數名醫館簇擁著一架躺椅。

  聽到他的聲音，醫官們紛紛起身向他行禮。

  陳勝給為首的醫官，遞了一個疑問的眼神過去。

  那醫官垂下眼瞼，不敢直視他的目光，微微的搖了搖頭。

  陳勝抿了抿唇角，走到躺椅前，就見李斯滿嘴血汙、面色灰白的仰躺在搖椅上，雙眼沒有焦距的直愣愣望著穹頂，氣若遊絲。
    六年嘔心瀝血，這個早就已經衰老的老者，越發老邁了，一頭銀發之中幾乎無有華發。

  “李公啊，今日怎如此不小心！”

  他拉過來一把椅子，坐到李斯身旁，握住他的手掌，裝作若無其事的溫言道。

  這一天的到來，他其實早有心理準備。

  畢竟年事已高，又未能走出自己的道，大漢國運再隆，於李斯也只能養生，不能延壽。

  只是他原先一直以為，怎麽著也還能有一兩年的光陰。

  卻不想，這一日竟來得這麽快……

  已處於彌留之際的李斯，聽到陳勝的聲音，不知哪來的力氣竟反手一把握住了他的手掌，胸膛像個破風箱一樣“呼嚕”、“呼嚕”的喘息著：“陛…陛下，老臣、老臣，有負君恩……”

  陳勝伸手替他順著胸膛，放緩了語氣說：“哪裡的話，您做得很好……一直都做得很好！”

  李斯聞言，老臉上慢慢的露出了一個滿足的笑容，用力的說：“今生能遇陛下，斯，心滿意足，願有來世，再為陛下，鞠躬盡瘁！”

  陳勝還想寬慰他兩句，可看著他即將油盡燈枯的模樣，那些欺騙他的言語無論如何都說不出口，只能握住他的手，輕聲問道：“還有什麽放心不下的嗎？”

  李斯張口想要答話，嘴角卻溢出一大股殷紅的鮮血，他只能用力的搖頭、搖頭，好一會兒後，才奮起余力，嘶聲高呼道：“願吾皇萬年、願吾大漢萬世！”

  就像是回光返照，兩句震耳欲聾的嘶喊聲過後，李斯的氣息便直線滑落，僵直硬挺的身軀一下子就軟了下去。

  適時，一道身披甲胄的聲音，才跌跌撞撞撞入殿內，見了搖椅上氣息全無的李斯，悲慟的跪地高呼道：“阿爹……”

  陳勝陪著李斯靜坐了許久，腦海中不斷回想起過往君臣相互扶持的點點滴滴。

  十四年！
  自當年李斯在陳縣投入他麾下至今，整整十四年！
  平心而論……

  李斯算不上那種剛正不阿、心無雜念的忠臣。

  這老貨的內政能力沒得挑，但身上的臭毛病也是一點兒都不少。

  陳勝早些年一直都是一邊用一邊敲打，直到開國之後，情況才漸漸好了一些。

  但不可否認的是，李斯大節無虧！

  無論是當年群雄逐鹿。

  還是後來掃除世家大族。

  李斯都堅定不移站在他這邊，從來就沒有在關鍵時刻，給他添過堵。

  且在他麾下為官多年，勤勤懇懇、兢兢業業，從未出過任何大差錯。

  他這一撒手，尚書令的人選，就成了個大難題啊……

  陳勝神色黯淡的重重歎了口氣，起身輕輕放下李斯的手掌，仔仔細細的撫平他衣袍上的褶皺。

  “尚書令李斯，於吾大漢為官十四載，竭智盡忠、憂國奉公，功於社稷、功於民生，鞠躬盡瘁、死而後已，堪為百官師表，今特賜諡號‘文忠’，建煙凌閣，請其神位入內享祭祀血食，與國同休！”

  下方泣不成聲的李由、李期，齊齊跪地叩首道：“微臣代父謝陛下恩典，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  陳勝將二人扶起，寬溫道：“李公年事已高，有今日也在預料之中，你們當以喜喪待之，勿要過份悲慟。”

  淚流滿面的二人再次揖手行禮道謝：“謝陛下！”

  陳勝頷首，輕歎道：“好好操持李公身後事，入殮之日，我再來送李公最後一程。”

  說完，他拍了拍二人的肩頭，舉步往殿外行去。

  殿內眾人齊齊長揖手：“恭送陛下！”

  陳勝步出殿外，便見以范增、蒙恬為首的朝中文武百官，姍姍來遲。

  李斯若是致仕後亡故，自不必如此興師動眾。

  但他乃是在任上亡故，當朝尚書令亡故，百官自當前來相送……

  眾人見了陳勝，紛紛向陳勝見禮，三呼萬歲。

  陳勝的目光在范增越發銀亮的花白頭髮上定格了兩息後，頷首道：“爾等自去送李公最後一程罷，至於尚書令之職，先由范公代攝，余者皆等到李公入殮之後，再行商議。”

  百官領命，有序進入權衡殿吊唁李斯。

  陳勝退到一邊，招來范增問道：“范公，最近星象可有何變化？”

  范增怔了怔，搖頭道：“回稟陛下，老臣近期纏身於吏治，許久未曾夜觀星象……不過明日便是初一、月朔，老臣觀察完星象之後，立即稟報陛下！”

  陳勝頷首：“那我等你稟報！”

  范增揖手：“唯！”

  陳勝目送他進入權衡殿，向前一步跨出，身形消失在了權衡殿外。

  當他再次現身之身，已經回到長寧宮偏殿上。

  他走到殿上，頭也不回的大喝道：“來人，傳陳風與慶軻，即刻入宮覲見！”

  傳音身遠遠的從殿外傳來。

  不多時，陳風與荊軻便聯袂踏入偏殿，齊齊捏掌行禮。

  陳勝沒有與二人廢話，直接開門見山道：“尚書令失足跌落馬車，是意外還是人為？”

  雍州的旱情預報，前腳送入金陵。

  朝中首輔李斯，後腳就失足跌死！

  這未免也太巧了吧？

  殿下二人聽到陳勝的疑問，絲毫都沒感到疑惑，身穿錦繡飛魚服的陳風率先一步上前，揖手道：“回稟陛下，我錦衣衛未收到任何線報，現有的線索也暫未追查到人為的因素，眼下末將已經加派精乾密探追查此事，一有收獲，立刻稟報陛下。”

  陳勝頷首，目光轉向身穿四爪蟒袍的荊軻。

  發間已多出些許白發的荊軻，沉吟片刻後揖手道：“不敢欺瞞陛下，日前我斬妖司曾在淮南地區搗毀過一個西方教窩點，根據從中獲悉的線索，已有西方教上師秘密潛入京畿之地，微臣有理由懷疑，尚書令之死，或與那名西方教高手有關！”

  “又是那些禿驢？”

  陳勝微微一擰眉，心頭怒意一時沒壓住，可怖的威壓在殿內一閃而逝。

  霎時間，殿內的光線都仿佛黯淡了好幾度！

  陳風與荊軻隻感覺胸口一悶，滿心窒息之感。

  斟酌修改了很久，來遲了……