福王的死，徹底掃除了歡樂的氣氛。

  不過幾個皇子皇孫的相親活動依舊繼續，這是慣例。

  朱誼汐對於福王的死不肯釋懷。

  在承德草草待了一個月，待太孫歸來，他就帶著宮庭南下返回，重新回到北京。

  “兒臣叩迎父皇——”

  太子朱存渠帶領群臣跪地相迎。

  朱誼汐瞥了一眼其鬢間的白發，一時間竟然有著恍惚。

  不知不覺，太子竟然也快五十了。

  扭頭望去，太孫昂揚勃發，但早在三年前就為皇室生下了玄孫，如今子嗣也有兩三個了。

  相較於太子，太孫的子嗣也愈發艱難。

  竟然，一代比一代艱難。

  “平身吧！”朱誼汐興致索然道，然後被太孫攙扶著，向著玉泉山莊而去。

  時至今日，他有近十年時間不在紫禁城居住了，更習慣玉泉山莊的閑適。

  太子也不以為意，落後皇帝半步，輕聲道：

  “璟國公高一功纏綿病榻，命不久矣，上書想讓其子高郃回來盡孝！”

  “允了！”朱誼汐毫無介懷：“四百裡加急，莫要耽擱了。”

  “首輔鄭森去年為父守喪後，身體就發不行了，幾日前就上書乞骸骨……”太子斟酌一下，才緩緩道。

  “那就應了吧！”朱誼汐瞳孔一縮，旋即又平靜下來：“他年歲不小了，該養老了！”

  鄭森出生在1624年，與他同歲，如今也是七十有一了。

  這般年歲的閣老，已經無法承擔龐大的國事。

  “讓次輔姚啟聖接替其位置！”

  朱誼汐緩步而行，大腦飛速運轉：“讓吏部尚書夏完淳入閣。”

  “再讓吏部左侍郎周昌（周培公）繼任吏部尚書。”

  “那侍郎的空缺呢？”太子等了好一會兒，沒聽到皇帝的吩咐，訝異片刻，才追問道。

  “侍郎？”朱誼汐抬起頭，看了一眼湛藍的天空，聲音悠長：“你看著辦吧！”

  “你的監國還沒結束呢！”

  太子心頭一驚，以為是皇帝的敲打，但旋即就醒悟過來，這是皇帝在放權。

  一時間，他驚喜交加。

  尚書以下的官缺，他如今能真切地做主了。

  皇帝這是在放權呀！

  “是，兒子必然謹慎斟酌，小心用人！”太子壓抑著喜悅。

  朱誼汐懶得管他所想，繼續向著宮殿而去。

  一旁的太孫則一直沉默狀，沒有言語。

  朱誼汐很滿意，笑著道：“你倒是沉得住氣。”

  “皇爺爺這是鍛煉父親，孫兒哪裡說得上話！”太孫一臉乖巧。

  “你爹如今操心國事為要，而你則要操心家事！”

  朱誼汐認真地看著自己的孫兒：“你那弟弟兒子三五個，你只有區區兩個，一個女兒，不及其一半。”

  “皇家雖然講究能力，但子嗣也是政治，事關國本。”

  “最近你就留在山莊，多多生育兒女吧！”

  太孫被說得雙臉通紅，只能硬著頭皮答應。

  他那弟弟，前幾年受封晟王，還未就藩。

  畢竟一堆皇叔們還在候補著，他怎麽能逾越上前？

  話雖如此，但太孫明白，晟王很大可能將分封在瀚海荒原，比鄰北海總督府。
    朝廷為此做了十幾年的準備，建設五六個小城池，就待藩王就位了。

  南洋分封的差不多了，荒原不就是未來嗎？

  數日後，相隔不遠的演武堂，此時竟然熱鬧非凡。

  翰林院觀政散館，而演武堂自然也不例外，同樣也要散館。

  隨著多年發展，武舉漸漸成型，童子試、鄉試，會試，殿試一樣不缺。

  進士們需要觀政，而武進士們則必須進演武堂，進行兩至三年的理論學習。

  兵法，騎術，水師，火器，後勤等方向內容大而全。

  表現優異者，則會如三鼎甲一般入選侍衛司，成為二等侍衛，大跨步邁入官場。

  日夜跟隨皇帝身邊，一旦外放就不得了。

  其余的武進士們，根據畢業成績的高低，也有著不同的分配。

  比較不錯的人，則領著從七品銜，也就是右校銜，分配入京營或者邊軍，成為副營正。

  當然，也可能是軍法官，後勤官，參謀，無論分配何職，但官階是必然不變的。

  這是普通的武夫半輩子才能跨過去的坎。

  朱誼汐穿著緊身的玄衣，騎在馬上，看上去精神抖擻。

  武進士們排成對列，單膝下跪行注目禮，任由皇帝的目光肆意審查。

  三百號人個個身材勻稱，精神面貌優秀，雙目炯炯有神，帶著對皇權的敬意與對權力的渴望。

  朱誼汐來回走了半刻鍾，才算是閱結束。

  緊接著，他不顧疲勞，挨個給這群武進士們戴上肩膀的軍銜：一顆五角星。

  士一級是三角星，邊為棉線；校級為五角星，邊為銅線；尉級為彎月，銀線繡之；將級為圓日，金線繡之。

  所有人都昂著頭，天子門生的榮譽讓他們感到由衷的驕傲。

  “兒郎們，今日後汝等就會被分配至軍中何處，或是水師，或為騎兵；或在內地，或在邊疆。”

  “但毋庸置疑，爾等都是軍中精英，肩負重任，職位和地方並不耽誤爾等為國效力。”

  “為兵，須懷激奮之心，須知，兵無將心，未足稱兵也！我期望數年後，爾等之中也出一位伯爵，乃至國公——”

  一時間，歡呼雷動。

  皇帝算是說到他們心坎去了。

  緊接著，演武堂給皇帝表演了一番驚喜：
  熱氣球升空。

  演武堂教官笑著介紹道：“陛下，此事據孔明燈而來，以羊皮縫之不漏，再添鯨油燃之，兩三人可升入空。”

  “隻消控制火勢大小，就可升降！”

  說著，隨著火勢而起，熱氣球從乾癟的狀態變為圓潤，幾個士兵躍入吊籃，緩緩升空。

  “陛下，正所謂登高望遠，熱氣球一升，方圓數十裡盡收眼底，所謂伏兵將會盡失！”

  朱誼汐眯著眼睛，戴著老花眼鏡，讓他眼前很清晰。

  簡陋的熱氣球，驀然讓他多了幾分激動，這是多年未有的。

  太孫在旁，則目瞪口呆：“人無翅也能飛天？”

  “無知！”朱誼汐搖頭道：“煙霧望上走，這熱氣帶著羊皮升空，人自然也被帶動起來。”

  “此物對草原，平原大有好處，但卻畏懼山林丘陵，畢竟在草木掩蓋下，凡目是難以察覺的。”

  “陛下明見萬裡，此物的缺憾正是如此！”教官忙不迭低頭，諂媚道：

  “臣等弄出來還未取名，今日鬥膽敢向陛下問名——”

  “名字？”朱誼汐笑了笑：“此物以熱氣而升，羊皮又膨脹如球，就名之熱氣球吧！”

  “另外，演武堂要盡快完善此物，查缺補漏，我意讓熱氣球成為軍隊的空中斥候，我要一年內，各省邊軍皆列此兵種。”

  “是！”

  (本章完)