“轟隆——”

  一聲巨響，江面上突起的礁石，一下子就四分五裂，成了碎塊。

  江岸兩旁，立馬就歡呼起來。

  穿著棉袍的巫山知縣寧瑜，則站在岸邊，吹著冷風，眺目而望。

  耳旁傳來了歡呼聲，極為刺耳，驚起了森林中的一眾鳥兒，而那巨大的轟炸聲，則讓方圓數十裡的走獸逃竄。

  時值冬日，江水正處於枯季，是難得的好時候。

  作為知縣，修橋鋪路都是政績，而疏通水道，正是他所要做的。

  下馬渡這裡，水淺地平，故而一但碰到大船，就難以渡過，只能下馬轉陸運，或者雇傭大量的纖夫拉拽。

  為官一任，造福一方。

  寧瑜則不想浪費時間，故而召集兩岸近千民夫，甚至從軍中借來了火藥，炸毀江中的頑固礁石。

  只有這樣，才好盡快地挖掘。

  為了更省人力物力，故而大石頭都是熱水冷水相互澆灌，再用火藥來炸。

  別說，僅僅是三日的工夫，就已經挖掘了百步。

  河面擴寬了一丈，挖深了近一丈，對於十余裡的瞿塘峽來說，雖然不值一提，但對於下馬渡而言，卻是重要成就。

  一旦下馬渡擴深了，對於船隻來說不知節省多少力氣。

  畢竟三峽再湍急，好歹是有水的，而下馬渡在枯水期，根本就無法渡船。

  “堂尊，這下馬渡若真的解決了，怕是對朝廷來說，卻利處不大……”

  見到知縣嘴角瘋狂上揚，這時，縣丞忍不住說將起來，準備澆滅下其火熱的心。

  “哦？怎麽說？”

  雖然心裡對於這些佐貳官們已經有了厭惡，但寧瑜還是繼續問道。

  體面這玩意，打破容易，重建就難了。

  “下馬渡在瞿塘峽也是一難，惟有一平罷了，但對於觀音岩水寨來說，可是最重要的關隘。”

  縣試低聲道：“雖說造福了百姓，但對水師來說，卻是去了一險。”

  “而且，這周邊的村子都靠纖夫而活，一旦沒了，可是容易引起亂子……”

  又是老調重彈的生計問題，對此寧瑜早就有了定計，搖頭道：“除了當纖夫，還可以種田嘛，再不濟也能乾工。”

  “朝廷要從四川、重慶輸錢糧，湖廣等物資也要自東向西而來，這是何等的大事？百姓的生計相比，也算不得什麽。”

  說著，寧瑜忽然扭頭道：“巫山縣若果真有百姓生活不濟，那本官還得上奏一番，正好安西和東北缺人，海外的那些藩國也是缺人……”

  “堂尊！”縣丞立馬低頭：“顯然是朝廷的大計重要，泥腿子們見識低，哪裡知縣朝廷……”

  見其服軟，寧瑜眼眸中泛起一絲笑意。

  作為一任主官，在巫山這樣的山地是極為可憐的，但又很幸福。

  可憐在於，地方貧瘠，文教什麽的也很難上升，故而考評是很難得上上的。

  而幸福，則又得益於這地形，商人們的過渡，稍微漏點油水，就讓巫山百姓為此混飽肚子。

  作為主官，平日裡的孝敬，自然是是豐厚的。

  寧瑜對此看得更遠。

  如今隨著重商政策的施行，商稅的比重日趨高了。

  錢糧、人口、刑獄、教化等，可以統稱為功績。

  一旦下馬渡擴建好，那麽經過的船隻就會更多，漏下的葷腥也就多了。

  再不濟，這場擴江行動，讓他狠狠在上官面前刷了下臉，對於考評是積極有力。

  望著辛苦勞動的民夫們，寧瑜心中滿是成就感。

  這邊，縣丞見勸說無果後，只能扭頭離去。

  抵達縣城，自顧自地登上酒樓。

  打開門，一股胭脂水粉味道撲面而來，幾個女子衣衫袒露，絲毫不忌諱寒冷。

  幾個大火盆燒的正旺，放置的竹炭偶爾劈啪而響，散發著一種清香，似乎還帶著點竹子的味道，驅逐了南方讓人厭惡的濕冷。

  同樣伴隨在女子旁邊的，則是幾個外表斯文，實質卻是形骸放浪之徒。

  為首一人把玩著兩名女子，賣首余其已盡，見到其過來，抬起那圓潤的臉：
  “怎麽？有結果了？”

  “沒有！”縣丞毫無興致，他找了把椅子坐下，靠近火盆，想要驅散身上的寒意。

  “出去——”

  圓臉大漢臉色微變，對著幾個女子說道。

  幾女不敢耽擱，整理了下衣襟，就匆匆而去。

  屋內的幾人也沒有什麽不滿，臉上的表情頗為凝重：
  “他寧子瑕就這麽甘心想為楚商做事？”

  縣丞隨口道：“應該是的。”

  “畢竟他老丈人就是楚人嘛！”

  幾人面色難看。

  圓臉大漢沉聲道：“娘的，得想個招，去找知府。”

  “這下馬渡要是擴建好了，那群楚商的船，就能更順了，對咱們大不利。”

  所謂的楚商，只是近十幾年來發展的地域松散商會，一如徽商，晉商，秉承著互幫互助的原則。

  因為在面對其他商會的競爭時，你不團結，就只能任人欺負，這就倒逼著地方團結。

  如此，在湖南湖廣，形成了楚商，而在四川、重慶，則是蜀商。

  而之所以說它松散，因為蜀商和楚商，都有許多曾經的陝商群體。

  昔日為躲避李自成的搶劫，大部分陝商集體南下，投靠了當時還只是割據勢力的皇帝。

  這樣一來，為了恢復元氣，他們在湖廣，四川大肆擴張。

  如四川自貢井鹽，就被陝商佔了個七七八八，湖北的黃梅冶等鐵礦，也被佔據。

  隨著時間的推移，頂層的陝商隨皇帝遷居，從南京抵達北京，而中下商人舍不得利益，就定居下來。

  如今一兩代人過去，因為利益的人，所以就與本土商人結合，組成了蜀商，楚商。

  而實質上，陝商以及部分晉商，徽商，由於長期定居在北京城，也漸漸演變成了京商。

  因為三峽的緣故，蜀商天然就對外具有強大防禦性，對於楚商頗為警惕，生怕其向西搶奪生意。

  四川的桐油，茶，糧，錦，鹽，茶馬古道等，都能帶來大量的利潤。

  “便捷了楚商，這寧知縣是卻是為了政績，不惜犧牲我蜀商的利益。”

  這時，另一人則怒斥道：“要不給他點顏色瞧瞧？”

  “你是瘋了？”圓臉漢子壓抑著怒氣：“就算沒座師，人家也有同年，同鄉，再不濟還有楚商的支持。”

  “你想送死，別牽連咱們！”

  “只能明裡暗裡去做了。”圓臉漢子沉聲道：“楚人，真的是過分了——”

  寧瑜為收買人心，在中午的飯食中，不僅讓人少加了些雜糧，更是讓人買來了幾百斤鹹魚，民夫們幾乎個個碗裡都有。

  一時間，所有人都驚了，旋即就是大喜。

  魚這玩意並不好吃，因為想要煮好必須費油費佐料，尋常人家哪裡願意？
  但鹹魚卻不一樣，因為鹹魚是鹽醃製，這對於普通人來說極其珍貴。

  鹽的重要性不言而喻，尤其是對於乾活的民夫們來說，吃條鹹魚能抵三碗飯。

  寧瑜很滿意大家的激動，花朝廷的錢給自己贏得威望和政績，怎麽想都值得。

  回到縣衙，錢谷師爺就腳步匆匆而來：“東翁，錢糧不夠了。”
    “縣倉缺糧？”

  寧瑜眉頭一蹙：“我記得可有不少錢糧的。”

  “是不是倉大使倒賣糧食了？”

  朝廷對於賦稅統一征收，但撥下來的分成卻是由縣衙保管。

  如知縣，通判等八品以上的縣官，基本是由戶部調到地方的藩庫進行下撥。

  因為朝廷是錢、糧並發，同時發銀圓和糧食，銀圓可以是天下錢莊發下。

  而糧食，則是朝廷在兩稅中留下部分的錢財，讓布政使購買糧食，讓其代為發放給地方官。

  至於一些胥吏，三老等官，則是吃縣衙的錢糧，富裕的縣自然是按時發放，窮縣就只能是拖欠。

  “這並不清楚！”錢谷師爺歎道：“只是說糧食不夠，只能管半個月的民夫。”

  “混蛋，這家夥是故意的。”

  寧瑜捋了捋短須：“你去查帳，我就不相信沒有不偷腥的貓，到時候讓他吐出來。”

  “是！”

  這時，腳步急促的書啟兼任刑名師爺也先後趕來：“東翁，府尊送來了請帖。”

  “何事？”

  “說是家中新收了米芾的字……”

  “宴無好宴。”寧瑜揉了揉太陽穴，心頭一沉。

  這一連串的事件，若是說其中沒什麽串聯，他是怎麽也不信的。

  那群蜀商？
  怎麽就不信，我是真的想要政績而已。

  這官場，做件事怎麽就那麽難？

  ……

  文森特帶著皇帝給予的十萬塊銀圓，奔赴了南方而去。

  第一站，就是松江府。

  十大海關中，松江府由於盡得長江之利，故而在此定居和經商的歐洲商人是極多的，超過了千人。

  也因此，其定居的街道被明人稱為西夷街，衙門要求其選出三老，服從領導和安排。

  為了不引起錢莊的針對，文森特目前將目標對準了歐洲商人。

  固然許多人來到東方發了財，但一路上的災難實在是太多，海難，海盜，疾病，稍微沾染一樣就足以讓這些滿懷大志的商人們破產。

  如此大量的落魄人才不得不留在松江府，饑一餐飽一頓。

  待到文森特來到松江後，立馬就招募了幾個懂數學幾何的人才。

  於是，松江府成立了第一家太平洋銀行。

  落魄的想活下去，想回家的需要車票，商人缺錢周轉，紛紛踏來。

  十萬塊銀圓看著多，但轉眼就沒了一半。

  即使文森特要求船隻、房屋等有價值的東西抵押，但他依舊被嚇了一跳。

  “銀行，銀行，怎能只出不進呢？”

  文森特呢喃著，作出了以利息吸儲的決定。

  而利率，則是一年百分之五。

  而借貸的利息則是百分之二十。

  在歐洲，利息則在百分之十左右，但這裡是大明，金融業並無那般發達。

  存款和借款的都是歐洲人，但存款的數量明顯少於借款。

  為此，文森特不得不邁出第一步：
  向明人吸儲。

  存錢還給利息，騙錢的吧？
  一時間，民間對此爭論不休，存款之人聊聊無幾。

  文森特一時間無計可施，作為歐洲人，對於明人來說天然就帶著疑慮。

  值此，他不得不請教高薪聘來的通譯，兼幕僚。

  “先生若是能想出辦法，十塊銀圓立馬奉上。”

  文森特咬著牙道。

  “東翁既然受陛下所賞，得了官身，何不將官服穿起，招搖過市！”

  “哈哈哈哈！”

  翌日，文森特身穿官服，騎著馬，向著縣衙而去，一路上招搖過市，吸引了無數人的目光。

  官員大家見多了，但是第一次見西夷人當官。

  “聽說這西夷人是內務府的。”

  “皇商？”

  “那銀行也是皇帝的？”

  “皇帝開了銀行？”

  文森特知曉普通人對於利息敏感度不高，故而廣而告之：
  “存錢一塊，明年今日能多得一隻雞！”

  “存十塊，明年就得一頭小豬崽！”

  一時間，整個松江城為之而動。

  錢存在錢莊裡還能給錢，稀奇而又難以置信。

  短短三日，存錢的人數突破了千人，數目達到了五千塊。

  “松江的有錢人還是不少的。”

  就在他得意時，新安錢莊、揚州錢莊等紛紛找上門來。

  文森特眉頭一緊，新安錢莊是徽商的，揚州錢莊是鹽商，這可是大勢力。

  “我知曉你是內務府的人。”

  為首的掌櫃說著略顯別扭的官話，但臉上卻是不可質疑。

  “貴錢莊有何身份說這事？”

  文森特可不慣著他，直言道：“就算是天下錢莊也沒資格說這話。”

  “在下可是有官身。”

  “哼！”男人冷聲道：“內務府的皇商見過無數，貴人算是最得意的。”

  “須知，商場可不是官場。”

  言罷，其直接離去。

  其他幾人見之，也是離去。

  沒幾日，太平洋銀行的存款人數不斷減少，官身帶來的熱鬧飛快離去。

  而本來初步向著明商的貸款業務，突然就遇到了銅牆鐵壁。

  而那些歐洲商人們，竟然也不向其借款，而都已經找新安錢莊等借款了。

  這時候，文森特明白，自己這個銀行被排擠了。

  而且還是斬斷性的排擠，危及生存。

  (本章完)