“合理！”

  錢典吏點點頭，一旁識眼色的差役，就抱著一袋銀圓過來。

  鏢局也現場再次點鏢，然後貼上封條，帶著車隊，浩浩蕩蕩而去。

  目送一群鏢局的人馬離去，衙役和錢莊的人這才各自散去。

  歸途中，剛上崗沒兩天的白役嘖嘖嘴：“好家夥，四百裡地，六百銀圓，來回頂多半個月，一人二十塊到手了。”

  “這錢賺的也忒輕松了。”

  “你小子倒是想的美。”一旁面黑黃牙的老白役，則叼著根野草，不屑道：
  “一路上人吃馬嚼，保不齊遇到什麽山賊水匪，一命嗚呼，錢再多也沒用。”

  “那也是賺的多啊！”年輕人吧唧嘴：“咱說是衙役，一個月不過五毫，五鬥糧，將就著在城裡餓不死，哪裡鏢局那般威風。”

  “這玩意，不是想乾就能乾的。”

  老白役隨口道：“個個都是舞刀弄槍的主，聽說還有很多是軍中退下來的，還得有關系，官鏢那才能吃香喝辣，要是走私鏢，三天餓九頓。”

  “張叔，這個官鏢和私鏢有什麽區別？”

  “這區別大著呢。”

  老白役賣弄著：“縣衙對帳，走的是公家，犯不著拖欠，不然的話來年就沒人運鏢了。”

  “而且走的都是官道，朝這種東西哪個敢劫？地方的大老爺們都等著立功呢！”

  “而私鏢則不一樣，運送的要麽是家眷，商貨，就像是有錢的肥羊，那個忍得住？”

  隨著商業的活躍，鏢局從歷史上的乾隆年間，提前百年正式出現，成為一個正當的行業。

  鏢行分為官鏢和私鏢。

  私鏢運貨運人，按照裡程來算，基本上百裡一塊銀圓。

  而官鏢，則是押送稅糧，或者銀錢，按照價值來算。

  每萬塊則抽五十塊。

  各縣的賦稅則是壯丁、衙役轉運至府城，然後各府再轉運至京城。

  在這其中，鏢局佔據了主要力量，也是官府的權勢的延伸，是重要組成部分。

  因為乾的都是官活，鏢局，要麽是地方士紳開的，要麽是官員的親朋。

  因為用的順手，所以一般在人手不足時，鏢局也會被付錢調遣，如賑濟災民，修建堤壩，官道，都會召鏢局護衛。

  甚至，上官前來巡查，有時候人手不足，也會讓鏢局一起淨街，算是護衛了。

  至於巡防營，那是軍隊，地方上若是調動五十人以上，必須要上報知府，不然就要背大處分。

  順風鏢局悠哉地走在官道上，車上的封條讓許多行人避之不及，好似看到了毒蠍一般。

  官家的東西，稍微碰到一點，可得傾家蕩產的賠償，誰也不敢招惹。

  鏢局三十來人，一個個地搭拉著腦袋，頂著太陽走著，汗流浹背。

  刀槍都放在了騾車上，穿著短衣，頭髮一個個扎起，就差吐舌頭散熱了。

  寬闊的官道倒是平穩，騾車的速度很是平緩，一行人的心思反而日趨燥熱起來。

  “頭，歇息下吧，太熱了。”

  “屁，瞧你們一個個，這是官銀，可得認真起來。”

  “正因為是官銀，哪個豬油抹了心，敢搶官銀？”

  幾人聊著天，路邊樹上的知了猴不停地鳴叫著，讓人心生厭煩。

  忽然，幾十個衣衫破爛的大漢闖進官道：“此路是我開，此樹是我栽，要想在此過，留下買路財。”

  “敢劫咱們鏢局，你是那位好漢，不知道咱這是官鏢？巡撫老爺正等著用，真是不知死活。”

  領頭的鏢師眉頭一皺，吩咐眾人提起武器。

  “老子管你是官銀私銀，保不齊是什麽貪官的家產，咱這叫劫富濟貧。”

  為首的黑臉大漢大吼一聲，揮舞著一把殺豬刀，一往無前的衝了進來。

  幾十個小嘍囉也順勢而衝。

  鏢師們心頭叫苦，竟然碰到一個楞頭青。

  不過到底他們是組織有度，很快就佔據上風。

  就在這時，兩側的樹林之中，又衝出來上百個山賊。

  “俺來助你一臂之力——”

  面對數倍山賊的圍攻，鏢師們瞬間處於下風，立馬察覺到了不對勁。

  “撤——”

  帶著傷員，一群人落荒而逃，留下了那些官銀。

  山賊們歡欣鼓舞，撕掉了封條。

  “什麽？竟然敢劫官銀？”

  安慶府瞬間大動，巡防營直接而動，前往剿匪。

  可是等到他們抵達的時候，已然是一片狼藉，根本就見不到人影。

  就事不可瞞，安慶只能上報廬州府，讓巡撫定奪。

  這是安徽建省以來的頭一遭，政治影響力了極大。

  百般的尋找，調集了上千人馬清剿，半個月後終於找到了賊匪，找回的銀圓，卻不到三萬塊。

  這是近九萬銀圓的虧空。

  就算是巡撫也頂不了。

  無奈，只能上報朝廷。

  “錢就這樣無影無蹤了？”

  朱謀氣惱道：“三個月的商稅，差不多是一縣的兩稅，就這般稀裡糊塗的不見了蹤影。”

  “安慶知府是幹什麽吃的？巡撫呢？”

  馮顯宗面色凝重。

  堵胤錫沉默不語。

  唯獨閻應元面色平靜。

  這自然有他的道理。

  因為安徽巡撫是馮顯宗的人，去年被其舉薦而上，如今逢年過節都要送上禮物。

  其失職，馮顯宗也落不著好。

  而安慶知府，則是堵胤錫的外甥女婿，屬於親戚關系。

  在這場大事件中，安慶知府難辭其咎。

  好家夥，一場劫案，直接牽扯到了內閣之中的兩位閣老，屬實不同反響。

  閻應元則是入閣不久，夾袋裡根本就沒有人手，反倒能夠置身其外看戲。

  “依我來看，天底下哪有那麽膽子的山賊，肯定是地方上欺上瞞下，借故貪沒了賦稅……”

  朱謀滿臉的氣憤，雙目似乎要噴出火來：“查，一定要嚴查。”

  馮顯宗也嚴肅道：“一查到底，真相大白後，就算是巡撫，也得擼了。”

  “查是一定要查的，不過咱們還是聽聽上意再說。”

  堵胤錫輕聲道：“看陛下怎麽安排。”

  不久，皇帝發來口諭，讓內閣自行處置。

  這下，朱謀愈發的張揚起來，他主張都察院派遣禦史巡查，另外，刑部、大理寺派遣專人前去查探。
    同時，暫免安徽巡撫，讓布政使代之，扣押安慶知府，以通判代之。

  一時間，安徽官場動蕩，人心不安。

  坊間甚至有傳言，安徽不止安慶一府，其余的各府都有貪汙情況，大量的銀錢被匯聚在京城，入了哪位大臣的口袋。

  流言一起，京城瞬間喧鬧起來。

  北京作為天子腳下，其人對於政治極其關注，街頭巷尾都在熱議，暗指內閣。

  回到府邸，馮顯宗脫掉了官袍，在書房中不斷地練字，寫了一張又一張，根本就不知道停歇。

  這時候，其夫人悄然而至，送上了茶水：“歇歇吧，你弟子來看你了。”

  馮顯宗緩了口氣，心中仍舊鬱悶，飲著茶道：“這朱謀，忒不講規矩了。”

  地方官員由於在參乎民政，所以喜歡延請幕僚，幫助自己施政，調理地方。

  雖然這群讀書人在八部觀政多年，但紙上得來終覺淺，中央和地方區別極大。

  幕僚的參與，雖然有種種弊端，但卻是幫助文官們盡快掌握地方的關鍵，所以朝廷也處於默認狀態。

  畢竟是人家自己出錢。

  而京官則不同。

  每日案牘勞形，政鬥雖多，但基本上都會駕輕就熟，遠比地方庶政來的容易，所以幕僚很少。

  況且，請了幕僚，人家眼界在地方，對於中央權勢結構一知半解，很難提供幫助。

  所以京官，哪怕是閣老，尚書，也很少請幕僚，頂多是一二清客罷了。

  商議，也盡量在黨派的同僚中進行。

  隨即，他來到了客廳，見到了一名三十五六歲的中年人，模樣端正，滿臉的儒雅之風。

  其人喚作高良，是洛陽人氏，馮顯宗在老家時，曾經授課儒童，其就是其中一員。

  有這種關系，再加上其為人勤勉，即使是同進士出身，但也官至知府，為淮安知府。

  “老師！”高良帶著時興的玻璃眼鏡，穿著略顯寬松的長袍，嘴角帶著笑，直接拱手而拜。

  “起來吧！”馮顯宗坐下，老懷開慰：“多年未見，你小子倒是越發的厲害了。”

  “淮安水塘一年造了三百座，數千畝地變良田，造福數萬百姓，施政一方，你算是得了其中三味。”

  “學生不敢當，尺寸之功，不敢在老師面前現眼。”

  高良兩眼裡滿是高興，但仍要謙虛。

  師徒二人敘著舊，高良則帶來了一些淮安特產。

  至於銀錢，則絲毫沒有。

  作為當朝的內閣閣老，堵胤錫掛著大學士的頭銜，每年領的銀圓上千塊，平日裡加上宮裡的賞賜，根本就花不完。

  更別提家中的財產了。

  開國階段，武臣們立下功勳，從而獲得了軍功和土地，而文官們只有土地和銀錢的賞賜。

  馮顯宗此時依舊是子爵，但土地卻有數百頃，良田居多，根本就不接受賄賂。

  從淺到深，最後，談起了京中流傳的這件事。

  高良心中一轉，道：“北京城熱鬧的不行，地方也是沸沸揚揚，就是照這般下去，牽連上的官員不可計數，怕又是一場大案。”

  “或許，這就是首輔想要的。”

  “沒錯。”馮顯宗冷笑道：“威望，權力，趁機再打擊我一下，這就是他想做的。”

  “其算盤，就算是遠在千裡之外的安徽，不知多少人聽到。”

  “不過誰讓他找了個好機會？這是陽謀啊！”

  說著，他將安慶知府是堵胤錫的外甥女婿說了出來。

  這場大案，必須要有人背，知府不夠格，巡撫又太過，這就要馮顯宗和堵胤錫進行推拿暗鬥了。

  次輔和群輔鬥，首輔坐收漁翁之利。

  一旦真的鬥開了，想要和好可就難了。

  因為這是兩個政治派系的鬥爭，而非個人。

  高良吸了口氣，旋即道：“據學生所知，這事應該是鏢局不力所致吧！”

  馮顯宗聞言，歎了口氣：“麻煩在於，這鏢局中，那知府就有兩成股，聽說還有好幾個皇商。”

  “若真是讓鏢局背鍋，保不齊要查到內務府……”

  內務府背後是皇帝，根本就合適。

  而且，內務府的皇商們人脈極大，怎麽可能會忍受這種背鍋行為，動靜更大了。

  “那就奇了，東西哪去了？”

  朱府。

  “東西，早就沒了。”

  朱謀在書房中，看著那封密信。

  十二萬塊，近十三萬塊錢圓，竟然只有十萬塊，在路上就少了三萬塊。

  這必然是安慶府弄的鬼，根本就無法擺脫。

  所以，三萬塊並不多，隨便幾下就能填補，所以他就令人再帶走七萬塊，只剩下三萬。

  十萬塊銀圓，根本就不是短時間內能夠彌補過來的，圓不了，就只能上報了。

  “高薪養不了廉，只會將人的胃口越撐越大。”

  朱謀歎了口氣，旋即就露出一絲笑容。

  這件事，無論是於公於私，他都得利。

  皇帝讓他退，他自然不敢不退。

  但有一句話說的好，凡事都靠托襯。

  被視作眾望所歸的馮顯宗丟了那麽大的臉面，陛下的心思必然就會轉變。

  自己得了威望，皇帝再次垂恩，一舉兩得。

  同時，也揭開了地方貪腐的幕簾。

  “馮顯宗，我看你怎麽得意。”朱謀露出自得的笑容。

  避暑山莊。

  皇帝表面置之不理，任由內閣去做，但私底下卻讓錦衣衛去查探了。

  在這個沒有竊聽器的情況下，錦衣衛之所以橫行，無外乎兩點：威逼和嚴刑拷打。

  至於所謂的利誘，根本就不存在。

  埋伏臥底，只有在明初的時候還管用，如今誰沒幾個家生子？

  所以，錦衣衛大部分時間只能充任事後諸葛亮，追查真相罷了。

  錦衣衛指揮使楚玉低頭道：“稟陛下，此事是安慶監守自盜，所謂的山賊就是安慶自己人。”

  “巡防營和知府合作，就算是通判也有參與。”

  “其一來是為了彌補虧空，二來則是想要立功，剿滅山賊積外功。”

  “事後，突然又一股山賊闖入，黑吃黑，拿走了大部分的銀圓，不見蹤影，所以隻留下三萬塊……”

  (本章完)