蒸汽機的造價並不高。

  在如今生鐵價格被打下去的時代，一斤鐵的價格不過十文，重達千斤左右的蒸汽機不過十塊銀圓。

  當然，無論是齒輪還是螺絲，亦或者鏈條，都是人工打造而成，人工費是極高的。

  故而，一輛蒸汽機的成本，也不過百塊銀圓。

  對於普通百姓來說，這是一輩子都拿不出來的錢財，但對於有錢人來說，北京的一間房都不止百塊。

  “對了，這蒸汽機能跑多久？”

  匠人一愣，旋即道：“臣等沒事過，但基本上只要有煤炭，就能一直跑。”

  “千斤左右的煤，應該能跑十來裡左右，且要半個時辰……”

  “利用率太低了。”

  朱誼汐呢喃著。

  按照這個效率，如果要跑個五六十裡，起碼得裝一車箱的煤才行。

  時速十裡，他麽的馬車都三十裡，鐵軌馬車時速更是五六十裡，這怎麽比？
  這只是最初始的蒸汽機，還得靠瓦特改良啊！
  只是怎麽改良呢？
  靠，蒸汽機都出來了，竟然還要改良……

  “不行，能跑可不行，還得繼續改進。”

  皇帝面色一板：“最起碼，千斤煤能跑百裡，一個時辰跑三五十裡才合適，這樣才能更好的拉人。”

  “誰能改進出來，某賞錢萬塊，晉封男爵。”

  瞬間，所有的呼吸就粗了許多。

  一群工人們目視著這火車，雙目之中幾乎能迸出火花。

  巡視完後，皇帝正待離去，忽然匠監又道：“陛下，這蒸汽機雖然拉人不怎地，但抽水可行。”

  “只要鋪設鐵管，就可以直接在數十尺深的井中抽水，速度極快。”

  “偌大的水塘，一個時辰就能抽完，而且還不用歇息，這要是應用在民間，旱災無懼。”

  聽得這話，朱誼汐倒是停下來步伐。

  在如今這個時代，其實挖井技術並不怎麽發達，南方五六米就出水，而北方十來米罷了。

  於是土地下面儲存了不知多少地下水，但卻用不到。

  難題只有一個取水難。

  靠人拉肩挑，不知何年何月才能澆灌到地裡。

  井水就算多，也很難盡快利用。

  如果蒸汽機能持續地抽水而上，其效率不知道比人力強多少倍。

  況且，有了蒸汽機之後，井也能挖得更深了，不虞缺水問題。

  我說呢，敢情把技術點在農業去了。

  “如今這個初始蒸汽機，雖然作為火車不方便，但用在農事上卻是可以的。”

  朱誼汐眼眸一亮：“像那耕地的翻地機，不講究效率，需要的能量不多，哪怕燒木材都行。”

  帶幾百人和耕地是兩碼事，消耗更低些。

  東北開發之所以慢，不就是因為人力匱乏，樹大根深的東北老林，非這個時代的生產力能作為的。

  開墾一畝荒地的成本，是中原的數倍。

  在土地夠用的情況下，誰會去開發東北？
  所以明朝幾百年來，頂多是把遼東這樣的熟地繼續開發了，其余的地方都交給了女真人和蒙古人。

  歷史上，江南的開發，也是鐵器逐漸成熟後才逐漸起來的。

  吳國得晉國支持，越國得楚國支持，生產力和制度完善，才能相繼稱霸。

  楚國為何能硬懟周朝，不服周，還不是在春秋時掌握最重要的銅礦資源。

  等到鐵器興起，戰國時代來臨，楚國就歇菜了。

  想到這裡，他轉過頭，對著匠監道：“很好，漢武得西域之鋼技，才盡壓匈奴，如果此等之蒸汽機能用之農，崇禎年間的旱災又有個可懼？”

  說著，他情不自禁得鼓舞道：“如今朝廷雖然盡得蒙古，但耕牛之數仍舊不夠，這蒸汽機能在地上行走，若是代之耕牛，豈不得利國利民？”

  “民間寡陋之人俗謂之奇淫異巧，但卻是有蒸汽牛，誰敢再小看你們？”

  “給蒸汽機加上輪子？”

  匠人們紛紛議論起來，在等奇思妙想，著實太出乎意料了。

  他們並非技術不行，但思維卻被禁錮了，如今一想，如果有蒸汽鐵牛，這不亞於歷史上諸葛孔明發明的木流牛馬。

  青史留名啊！
  這鐵牛不吃飼料，隻吃柴火，而且還不容易生病，乾個幾十年沒問題。

  除了不會下崽，實在是優點多多。

  鼓舞士氣後，皇帝興致不減，又召見了內務府大臣王鶴。

  “煤礦之地，困難有那些？”

  脫掉了常服，朱誼汐又換上了寬松的短衣，毫無君主風范。

  王鶴一愣，但內務府京營眾多，煤礦自然是有的，他認真道：“稟陛下，煤礦之利頗多，但困境有三，一者是塌方，二者是爆炸，三者是積水……”

  塌方容易理解，爆炸則是因為粉塵爆炸。

  至於積水，地表岩層以及地下水的泄露，根本就防不勝防。

  而一旦積水太多，煤礦基本上無法開采了，只能等待大自然來清理。

  前兩者可防，而積水則不可防治。

  “我有一物可治積水。”

  皇帝嘴角噙著笑：“軍械司最近研究個蒸汽機，只要不停的燒煤炭，就能將水從地下抽到地面，而且不用歇息，晝夜不停。”

  王鶴面露欣喜：“若是有這等好物件，煤礦還能多開采多日，得利甚多。”

  “且用於農事，也是極好。”

  “不錯，內務府組建個蒸汽機坊，專司生產蒸汽機，民間的農事和礦積水，也能盡數對付。”

  朱誼汐隨口吩咐著，後者自然忙不迭的答應。

  王鶴離開宮廷，回到了內務府衙門。

  內務府自創立後，經過多年的不斷改進，行成獨有的體系。

  其分為兩部分，官僚和皇商。

  前者是決策和領導者，後者則是執行者和觸手。

  內務府將由內務府大臣（正四品）統領，協辦大臣（從四品）三人協管，都是由皇帝親自任命。

  這裡的官階，只是待遇，而不是什麽正式的官位。

  亦或者說，內務府的官屬於內廷，不能去外廷（朝廷）遷調，與錦衣衛一樣，保持著獨立性。

  內務府下方，設立四部，由各部主事分別負責。

  田部，管理一切皇莊、土地。
    礦部，掌管皇帝旗下的礦場、山林。

  商部，負責商鋪、商隊的運營，以及一切賺錢的買賣。

  錢部，對於所有的金錢儲存，運輸工作，以及帳目的核實。

  至於海關，雖然內務府一直想要合並，但其卻有獨立的海關事務衙門管理，更加超然。

  這些四部官僚，要麽是皇商出身，要麽是皇帝指派。

  及至紹武二十年，內務府的規模不斷擴大，雇員超過五百人，而擁有決策權的官吏們，卻不過三十來人。

  他們一年的支用，約莫五十來萬，而賺取的利潤，卻超過了千萬，達到了一千五百萬塊的水平。

  如，內務府把持著台灣府，海南府的製糖業，東北的人參，皮毛，以及蒙古的部分牛羊。

  天下的礦產，三成以上由其掌控。

  不過，內務府從不下場經商，而是將一定年限的經營權授予了皇商，讓其代替內務務經營，從而用最小的力氣獲得最大的利潤。

  這樣的好處有很多，比如不用跟地方士紳衝突，避免了萬歷年間那種引火入宮的情況。

  而且還旱澇保收，不用擔憂經營好壞，反正每年的授權費照收不誤。

  內務府官僚們更是開心，他們不用擔心受怕背上貪汙皇產的罪名，因為他們收取皇商的內賄更隱秘。

  王鶴一入衙門，就讓幾家經營西山煤礦的皇商前來。

  他開門見山的述說著蒸汽機抽水妙用，然後輕笑道：“你們悄悄地低價收一些積水的煤礦，記住，不要聲張——”

  “我等明白。”眾皇商了然，這是低價抄底。

  “每多一煤礦，年費就多上交五千塊。”

  “是——”皇商們低頭應下。

  礦他們自己買，還得交授權錢。

  玉泉山煤礦眾多，但北京城的人數是有限的，只有在冬天才能賣上高價。

  所以許多煤礦只能低價傾銷去遵化鐵廠，煉鐵對於煤礦可是多多益善。

  即使一條富礦，受限於人力物力，再加上雇工費，安家費，商稅等等，一年的淨利潤多者兩三萬，少者六七千。

  而一旦發生了礦災，如爆炸，塌方，安家費就得把所以利潤賠進去，還可能損失一條礦。

  風險，以及苦力活，商稅，皇商們背了，內務府卻隻用直接收錢，多可恨啊！
  但沒辦法，這就是皇商的代價。

  享盡了這層皮的好處，就得背負其後果。

  見皇商們識趣，王鶴自不贅言，然後就去準備蒸汽坊的建造事宜了。

  ……

  卻說，王夫之除授北海總督後，又加銜為兵部尚書，位至二品，可謂是風光無限。

  門檻就快被踏破了。

  就連遠在呂宋擔任總督府鄭森，聽說此事後，快船遞信，讓鄭府派遣人手前來恭賀，出手極其大方，送來了價值千塊銀圓的禮物。

  就在他準備閉門謝客的時候，忽然傳來山東布政使夏完淳求見。

  王夫之的疤臉動了動，連忙出門相迎。

  他與夏完淳都是紹武四年的進士出身，後者更是狀元，升官是極快的。

  短短十來年，每到考成時，都會被提拔，偶爾兩三級的跳，順暢的不像話，已然官至山東布政使。

  鄭森比他還早三年，如今也不過是呂宋總督（正二品），只是高了半階罷了。

  要知道，王夫之如今五十又七，將至六十了，而夏完淳卻只有三十六歲，可謂是前途無量，八部預定，內閣可期。

  “夏兄弟，你不是在山東嗎？”

  王夫之滿臉笑容，旋即一愣：“你不會是？”

  “小弟來京述職，覲見皇上。”

  夏完淳輕聲道。

  “可你才待了不到兩年啊！”

  王夫之深受打擊。

  好嘛，來京覲見皇帝述職，十有八九又得升官。

  布政使往上就是巡撫，亦或者太常寺卿、光祿寺卿、太仆寺卿，為正二品官。

  （巡撫加兵部侍郎銜為正二品）
  “罷了罷了。”王夫之一副深受打擊模樣：“你能回京時來看我，某也是無憾了。”

  將年輕的不像話的夏完淳迎了進來，王夫之問了些山東的風土人情，旋即才吐露自己對於北海的治理政策：

  “剿撫並用，牧耕並舉，才能讓北海大治。”

  夏完淳聞言，則笑道：“還有一遭，陛下為福王建城於車臣汗部，你這個總督可得出大力。”

  “治民是不可見的，但雄城卻是矚目，且福王時刻關切，怎能不讓聖心注意？”

  “夏兄所言甚是。”王夫之大受震撼。

  果然人家升官是有道理的。

  又求教了些經驗，直至深夜，夏完淳才離去。

  果然，兩三日後，夏完淳轉任光祿寺卿。

  待磨堪個一年半載後，就會外放為巡防，甚至跨越至總督都行，只要君恩在身。

  王夫之則帶著升官的念頭，幾句了北京城，向著漠北進發。

  隨同他而行的除了漠北將軍廬州侯熊英傑外，還有兩萬京營，準備替代立下大功的京營。

  拖了當年運糧的福，一路上的驛站數不勝數，道路也算是平坦，
  抵達漠北時，這座雄偉的庫倫城時，王夫之感歎：
  “天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊，此地已成一片沃土。”

  熊英傑膀大腰粗，瞅著這滿地的牛羊，嘀咕道：“到處都是牛糞，羊糞，太臭了。”

  王夫之聞言，輕笑道：“接下來幾年，將軍可得常住這裡，習慣才好。”

  言罷，就直接入了城。

  熊英傑歎了口氣，他堂堂一個漠北將軍，廬州侯，日後得被一個文官管著，根本就不自由，比不上吉林、黑龍江。

  歇息片刻後，王夫之梳洗一番，就去寺廟求見哲布尊丹巴活梻。

  作為統領整個漠北地區的大活梻，其年齡卻是極其年輕，如今不過三十有二，常年的養尊處優，讓其分外的白嫩。

  “阿彌陀佛，不知總督有何事？”

  羅桑丹貝堅讚很是聰慧，他念了一句佛號，才睜眼問道。

  “下官受陛下之命，請大喇嘛北移法駕，教化萬民……”

  哲布尊丹巴眼眸一亮，這是把他的影響擴張到北海地區啊！
  “為民眾之福，貧僧吃些苦頭又算得了什麽？”

  ps：卡文了，憋了大半天
  (本章完)