吐魯番盆地，相較於廣闊的西域，這裡更是一片財富匯聚之地。

  在西域，綠洲只是生命的據點，面積不到百分之一，而在吐魯番綠洲佔據了三成土地，歷史上高昌國就在此地。

  雖然這裡乾旱少雨，更是大名鼎鼎火焰山的所在地，但架不住水源充足，擁有大小十四條長河，從而讓人們在綠洲繁衍開來。

  更關鍵的是，由於是山間盆地狀，地形起伏跌宕，許多礦產開采條件極為容易，從而讓煉鐵業盛行。

  這也是吐魯番如此重要的原因。

  而高一功拿下哈密城後，就相當於佔據了吐魯番盆地東邊的缺口，居高臨下，此時吐魯番無險可守。

  “發達了，總兵！”這時，麾下的將領們跑了過來，大喊著。

  “聽說在西南邊，有一座鹽湖，叫艾丁湖。”

  “那可是鹽啊，把它挖出來得賣多少錢？”

  “鹽湖，難道又是個解池？”

  高一功聞之大喜，有鐵有鹽，還有水，吐魯番焉能不富？

  與之相比，河西走廊上的瓜州，肅州，根本就算不了甚麽。

  他踱步而行，鹽再怎麽多也能賣掉，如此一來甘肅藩庫豈不是富裕了？
  用兵西北，也能提供些助力。

  “我看哪個敢聒噪咱們靡費軍力。”

  高一功拍了拍桌子，眾人的笑容停下後，他才高聲大笑：“西域自古就是繁盛之地，哈密是咱們的，吐魯番也是咱們的，這些都是咱們的。”

  打仗誰光靠賞賜和軍餉？那還怎麽發財？

  尤其是邊軍，又窮又累又辛苦，所以朝廷就顯得有些寬松，睜一隻眼閉一隻眼。

  如，駐軍綏遠，那就做牛羊倒賣；駐軍河西走廊時，就是收過路費。

  而如今靠著一座鹽湖，士兵們根本就不需要動手，只要略微漏點縫隙，招來一些工人挖掘，就能轉手賣給商人。

  等到朝廷派人來經手，起碼得一年半載，他們早就賺了盆滿缽滿了。

  有利可圖，才能長時間驅動軍隊作戰。

  而此時，哈密一下，吐魯番震動。

  吐魯番雖大，但多是放牧經濟，這是由蒙古人的習性造成的，從而城池不多，只有安樂城，柳城，火州。

  哈密則是第四城，也是最重要的門戶所在。

  吐魯番阿奇木（類似於總督），葉爾羌汗胞弟蘇裡唐，則大吃一驚：
  “我意與明軍結盟，其何故要打我？”

  於是一通書信呵問。

  高一功得知，大喜過望。

  他正愁沒借口用兵吐魯番呢？真是瞌睡來了枕頭。

  吐魯番冬季雨雪稀少，接近於無，正是個用兵的好機會。

  而且，艾丁鹽湖的存在，在軍中掀起了巨大的波瀾，人人真心，士氣大振，軍心可用，正適合用兵。

  其實，法理上的困境，他其實也懂的。

  出兵哈密，因為有收復故土，重整哈密為借口，士兵們雖然抱怨，但到底還是能驅使用兵的。

  法理在哈密同樣管用，因為哈密本來朝貢大明，且只是被佔一百來年，又與甘肅來往密切，所以哈密城一下，附近的部落們紛紛歸降。

  這就與當年皇帝佔據南京，偌大的南方七省不戰而降。

  出兵吐魯番，士兵們且不論，即使他拿下吐魯番三城，那些部落們也不可能輕易歸降，不知浪費多少人力物力。

  而一旦是吐魯番主動出兵，那麽其戰敗後，必然倒是對方勢力離心，他反擊也就順理成章，沒人能挑個錯字。
    “毛拉，蘇裡唐最喜歡什麽？”

  高一功召來了和平教大學者，詢問起吐魯番總督的境況。

  大學者留著修長的胡須，一看就知道學問扎實，是個德高望重的人。

  他先是行了一禮，才道：“尊敬的總兵，蘇裡唐阿奇木是聖教最虔誠的信徒，但他也控制不住心裡的欲望，喜歡美女和酒水……”

  說到這，其就不得不如今盛行的和平教理智派。

  這個派系屬於官府喜歡的派系，因為它不古板，比較靈活，有“擇善原則”，即以統治者的意見為主。

  所以，很理智。

  結果就是派系大傳天下，來到了西域。

  “明白了。”

  高一功點點頭，然後讓人寫了一封措辭極充滿挑釁的信，並且送了十隻烤乳鴿過去讓其嘗嘗。

  果然，蘇裡唐大怒。

  理智派不吃飛禽。

  這不亞於有人把孔聖人畫像來當草紙擦屁股，哪個讀書人能忍？
  明人不僅是對他的羞辱，更是對他威望的打擊。

  這樣挑釁，如果不回擊，那麽就代表他信仰不虔誠，威望不跌。

  所以，他必須反擊。

  於是，高一功兩萬人拿下哈密後不到一個月，吐魯番阿奇木蘇裡唐，就盡發吐魯番安樂城、火州、柳城三地，聚集兵馬超過了五萬。

  “與我估計的相差不離。”

  高一功冷笑而笑，吐魯番不過三四十萬人，五萬精壯已經是極限了。

  “尊敬的總兵，我們還是守城吧。”

  大學者對戰爭多有恐懼，即使是吐魯番人，也難免有不規矩的。

  “守城？”高一功搖搖頭，沉聲道：“我正是希望通過一場正面戰爭，徹底把吐魯番所有人膽氣消磨殆盡。”

  “只要打敗這五萬人，我就不需要一個個地攻城，一個個地降服部落。”

  “毛拉，我們明軍真正的實力，你並未看得真切。”

  大學者只能歎了口氣。

  十月初，吐魯番阿奇木，蘇裡唐，召集五萬大軍，跋涉數百裡，氣勢洶洶而來。

  高一功一瞥，就搖了搖頭。

  士兵著甲率不到兩成，而且多為皮甲，鐵甲接近於無，手中的武器多為彎刀，長毛，再有一些盾牌。

  由於路途較遠，騎兵佔據了七成。

  “輕騎兵啊！”

  雖然他也是輕騎兵，但架不住裝備好啊！
  感慨了一句，高一功也就不再囉嗦，讓城外準備多時的明軍主動出擊。

  於是，數千先鋒裝填好火藥後，快步前行，手中的遂發槍在陽光下照射得錚光瓦亮。

  “殺——”蘇裡唐也不囉嗦，舉起了彎刀，五萬對兩萬，優勢在他。

  “劈裡啪啦——”

  冷兵器遇到了熱兵器。