第791章 待歸
  北京城的熱鬧起來，在處於遼東的百姓來說，這是觸不可及的東西。

  沈陽府，沙嶺堡。

  這日，乘著天色尚好，烏信牽著一頭騾子，帶著兩個年輕的乾事，離開了沙嶺堡。

  騾子身上帶著行李和吃食，以及更為重要的種子，可謂是滿滿當當。

  雖說騾子有些瘸腿，但烏信卻一直很珍惜它，不時地讓兩個下屬幫忙投喂飼料，甚至幫忙負擔一些行李。

  曹璽並李士楨二人，看著吃著粗糧的騾子，一時間竟然有些羨慕。

  “鄉長，您慢點，走了兩個時辰，您不惜咱們，也得愛惜騾子不是。”曹璽扶著腰，背著行囊，喊了一聲，
  “你兩個小子，腿腳竟然比不過。”

  烏信回過頭，粗獷的臉上寫著不滿，他撇了一眼氣喘籲籲的騾子，這才道：“罷了，暫且歇腳吧！”

  言罷，烏信找了一處寬闊的臨河地，警惕地橫掃了一番四野，才松口氣。

  曹璽並李士楨二人，則從騾子身上卸下鐵鍋，然後拿出一袋軍糧——炒粉，抓了四大把，再裝入水，挖坑添柴，就做了起來。

  過一會兒，烏信又尋摸了幾把野菜，直接放入鍋中，嘀咕道：“這玩意吃膩了，還得加點菜。”

  遼東實行軍管政策，由於人口大量的流失，軍隊糧草八成由北京輸入，炒粉就成了主流糧食。

  曹璽二人則吞咽了口水，饞得不行。

  咕咕冒泡的炒粉中，不僅有豆粑，還有油，鹽，甚至是肉絲，對於他們兩個罪民來說，是最美味的食物了。

  所謂的待歸，指的是俘虜投降的漢八旗，蒙八旗，以及滿八旗，這些人數目雖然只有一萬余人，到對於地廣人稀的遼東來說，價值不菲。

  所以對於這群人，一律稱作待歸，三年內表現良好，才能成為正常人。

  也不是沒有人想把這些都屠戮了，但卻被阻止，殺俘不詳。

  表面上二人在沙嶺堡鄉衙乾活，實際上卻等於仆役待遇，供應吃喝，但卻沒有餉錢。

  這還是兩人有文化，表現良好，其他人則是在礦場裡乾活，要麽就是在木場砍樹，比他們辛苦多了。

  這樣一來，上萬免費勞動力對遼東的發展貢獻極大，也不怕他們會逃跑造反，時間一到就自由。

  “還有一年半——”

  兩人對視一眼，眼眸之中寫滿了對自由的渴望。

  烏信則扒拉著飯杓，給他們一人盛了一大碗糊糊。

  看他們豬拱食一般吃得開心，也不由得露出些許笑容。

  “這一趟出來，對於你們來說很有好處。”

  鍋裡剩余小半，烏信把騾子喂了，這才施施然地一屁股坐下，悠哉道：“雖然你們待歸期限一到，就成了民戶，但普通的屁民，哪裡快活？”

  說著，給了李世楨一把刀，曹璽一把晚弓，他才繼續道：“時間一到，礦場、林山且不論，伱們兩個有文化的，倒是能留在鄉裡。”

  “乾得好還能進縣衙，這可比其他待歸好多了。”

  “多謝鄉長提點——”二人連忙跪下，發自內心的感謝。

  從漢八旗俘虜，到小吏，這一步可是雲泥之別。

  “走吧，好好乾活。”

  牽著騾子，幾人再次上路，來到了沙嶺堡山林處的一處村落。

  其兩百人口，可壯丁卻只有二十來人，戰爭的摧殘可見一斑。

  也正是因為如此，壯勞力缺乏，導致村落的耕田不多，婦孺們下田，男人們則上山打獵來填補家用。
    因為遼東人口不多，無法向中原那樣大范圍的供給牲畜，所以軍隊只能向民間收購獸肉，維持軍隊肉食供給。

  這般一來倒是打獵比種田更能養活家人，促使著更多人走向山林，由此也導致糧食增長緩慢。

  “鄉長，您有什麽事嗎？”

  村長彎著腰被攙扶走來，抬首問道。

  “你們這耕田也忒少了。”

  烏信望著村外的土地，不由得皺起了眉頭。

  “沒辦法，耕牛少，壯丁也少，就算是老少都下地，也填補不了啊！”

  村長歎了口氣。

  持續多年的戰爭，村中的青壯勞力幾乎都被迫參軍，歸來的不過十之一二，且多為身殘，這對於講究精細的農業來說，是個致命的打擊。

  對於，烏信也沒辦法。

  他變不出那麽多的丁壯，也拿不出牛羊，只能從騾子身上，卸下一袋糧種，約莫三十來斤。

  小心翼翼地掀開，予其觀看。

  村長抬目一瞧，一顆顆暗黃色的種子，四方棱角，與橢圓形的麥種截然不同：“這是？”

  “朝廷發下來的良種。”

  烏信也有些不自信，但仍堅持道：“其名叫玉米……”

  停了半截，他不得不從懷中掏出字條，念叨著：“就跟高粱一樣，只是糧食裹在其苞中，產量極高，一畝地能收三四百斤，也不擇地，肥瘦都行……”

  一口氣念完，他才再次通俗地解釋一番，隨後滿臉認真道：
  “這種子，可是北京城運來的，聽說是皇帝祭天時，電閃雷鳴間，老天爺賞下來的，種下後一畝地三四百斤都是少的，七八斤都不是事——”

  “你們把這一袋種好當種子，好好去做，要是出了差錯，怕是你們全村人有苦頭吃。”

  見後者仍不可置信，他又繼續強調道：“對了，明年開始，玉米碾成粉也能交稅，就跟小麥一樣。”

  言罷，烏信這才在其千恩萬謝中離去。

  “鄉長，糧種咱們鄉也才一百來斤吧，就這樣給了他們三十斤？”

  曹璽驚詫道。

  要知道整個沙嶺堡鄉，也不過分了百來斤。

  烏信則搖搖頭，笑道：“這糧種本來就不多，全鄉二十幾個村，根本分不過來的，還不如盡量的分給最窮的幾個村。”

  “等玉米收獲，種子多的時候，到時候其他村定然會要種子，再分給他們就是。”

  “如果平攤下來，每村種子不多，也沒多少人重視。”

  “鄉長的意思，越窮的村子，才會信這玉米，認真去做。”

  李士楨附和道。

  “沒錯，就是這般意思。”

  烏信露出一絲笑容，孺子可教也。

  (本章完)