第169章 心懷熾熱
  七月雨消，烈日當空。

  黃梅雨季雖然結束，但長江之水，未曾消減半分，依舊洶湧澎湃。

  長江上的商船，反而越發的擁擠起來。

  徽商，陝商，迫不及待地想利用這寧靜的時刻，賺取利潤。

  過了九江，張慎言自有一番感慨。

  左良玉雖然貪鄙，但並非無智之人，盤踞在九江多時，他早已將此地當做自己的地盤，並未竭澤而漁。

  而，隨著去年一仗，兵力縮減了一半，他的境況卻緩解許多，治下的也漸漸繁榮了些許。

  尤其是湖廣與江南的貿易，讓他收取關稅，寬裕了不少。

  “九江乃是南方要地，商賈之衝，被左良玉折騰成這樣，真是可惜。”

  張慎言坐著船，走馬觀花，望著九江城破敗的模樣，不由得心生感慨。

  “老爺，光是咱們幾個人的過路費，就得三十文，這也忒貴了。”

  一旁的仆人嘟囔道：“南京城門，也才三文。”

  護衛，仆人，加上自己，每人十文，的確算是天價。

  張慎言搖頭道：“若不是朝中，多人倚靠，左良玉這廝，早就被撤下來了。”

  船隻搖晃，張慎言對於左良玉的惡感，再次擴大，望著岸邊凋零的村落，他更是心生後悔。

  對於左良玉這等狼子野心，不聽號令的藩鎮，就應該徹底的鏟除。

  “先生慎言！”這時船上的管事路過，聞聽此言，不由得插嘴道：
  “左軍麾下，一個個如同餓狼，得到個機會，恨不得扒皮抽筋，吸血吮髓。”

  他臉上滿是憎恨道：“天殺的，倚仗這一群丘八，錢不給夠，整條船都能拉走。”

  張慎言搖搖頭，心歎，果然左良玉天怒人怨，不得人心，怪不得大敗而歸。

  隨即，過了稅卡後，又陸陸續續有幾撥人過來，攜帶的武器，收取過路費。

  張慎言數了數，加在一起，起碼得收五次稅。

  商人自然不敢不交，挨過了層層剝削，終於離開了九江境內。

  對此，船上的所有人都松了口氣。

  管事隨口說道：“終於離開了九江。”

  張慎言奇道：“難道湖廣，比九江更好嗎？”

  在他的印象裡，所謂的漢陽王，不過是宗室裡狼子野心之輩，其被封為郡王，朝廷中許多人都憤憤不平。

  若不是內閣一意孤行，絕不可能有封王之議。

  管事見其儀表堂堂，儒雅隨和，想必是個有身份的，不由得說道：“湖廣如今盡在漢陽王控制下，算是安寧的。”

  說著，他搖了搖頭，仔細看了張慎言兩眼，笑道：“先生想必是江南來的，那裡關於漢陽王的謠言頗多，我說的再多，也不及您親眼看看。”

  “接下來，您就瞧著吧！”

  張慎言不置可否，就在船上，張望了起來。

  大量的商船，井然有序地在長江上行駛，出了九江，就來到了黃州府。

  長江兩岸，零散的能見到些許漁夫，他們避著商船，小心翼翼地捕撈著魚獲，與江南的漁夫，並無不同。

  又走了幾個時辰，船上吃了魚湯，就到了新開口鎮。

  大量的船隻排著隊，等候交稅。

  “我未聽聞湖廣有稅卡？”

  張慎言沉著臉說道，心中卻歎，果然漢陽王狼子野心，私設稅卡，這不是與民奪利嗎？

  “現在，哪裡沒有稅卡。”

  管事聞言，輕聲道：“不過，湖廣比九江，甚至江南好，這裡只收取一次，剩下的就一路坦途。”

  張慎言頗為不信。
    良久，就見黑衣皂服的稅吏，拿著帳本，探查了一番，才道：“絲綢千匹，麻布等布料各百，瓷器兩千具……絲綢十稅二，其余十稅一，共計一千五百四十兩。”

  說著，其竟然將帳薄拿出，與船管事看將起來。

  管事拿著算盤，細細地算著，一會兒笑容滿面地說道：“沒錯沒錯，您老算的真準。”

  說著，拿出一箱白銀。

  稅吏則拿出一把稱，稱量起來。

  足足一刻鍾，這場稅收才結束。

  另一人，則拿出紙，寫明貨物，稅收，以及簽名，蓋章等，遞交與管事。

  如此，才算了解。

  張慎言在一旁，看得頗為關注。

  井然有序，規矩明了，這與九江那勒索敲詐完全不同。

  事後，管事小心翼翼地收起稅單，笑容滿面。

  張慎言驚奇道：“那張紙又是何物？”

  “這是稅單。”管事心情不錯，說道：“有了它，才能一路通暢，無須再交稅，而且，卸貨後，還得依靠它，不然就是走稅，得罰不少錢。”

  “十稅一，這有違朝廷祖製。”

  “現在這亂世，哪有什麽祖製！”

  管事搖搖頭，冷笑道：“祖製上，收稅還得是朝廷，這左良玉還是武將，公然違背，也不見朝廷阻止。”

  張慎言有心借過來一看，但終究還是太突兀了。

  他來到甲板，只見整條河道，大量的船隻徘徊不前，等候著交稅。

  數以百計的皂服稅吏，兩人一隊，一一登船，毫不厭煩地進行收稅。

  “這些人是轉運司的。”

  管事見他好奇，輕聲道：“隸屬於漢陽王，專司收稅，管你是舉人秀才，還是官吏，都逃不了。”

  “您瞧那邊！”

  張慎言投目一看，約莫五百人，提著鳥銃，挎著刀，虎視眈眈。

  “如果是不交，鳥銃伺候，等你搬來救兵，黃花菜都涼了。”

  聞言，張慎言默然。

  稅卡上，竟然有不下於精銳的軍隊，這漢陽王，看來缺錢的厲害，難為仁義之君。

  想必，襄陽等地，已然是一片狼藉吧！

  懷揣著這樣的心情，張慎言進入了湖廣。

  與管事說的一樣，一路上的稅卡，只要有稅單，就可不再收稅。

  而如果沒有，那就加倍處罰，格外的嚴厲。

  地方上的民情，卻與他想象的不同。

  雖然依舊是殘破，但百姓們卻並不是一片死灰，反而雙目滿是憧憬。

  一問，才得知，原來是減免了下半年的賦稅。

  黃州府，武昌府，德州府，數十村落，皆是如此。

  張慎言恍然：“原來是以商稅，彌補田稅之失。”

  這一反轉，重農輕商的明君形象，躍然紙上。

  心中的好奇，越發強烈。

  (本章完)