夏日來臨，但對於西南地區來說，卻不過撓癢癢，只是更顯得濕熱一些罷了。

  雅安府上下，卻是地處高原，對於士兵們來說，只是早上沒那麽冷，晚上還得生火。

  “讓讓——”

  不足一丈寬的官道上，一輛輛的馬車小心翼翼地行走著，路過的士兵也不得不靠邊站。

  “嘩啦——”

  忽然，眨眼的功夫，一輛馬車就被石頭礙到，直接傾倒，小半的煤炭就這般泄入了深谷中。

  馬夫安撫著拉拽的騾子，然後小心地將木架車拉回正軌。

  身前的馬車好似啥也沒發生，而身後的馬車則停了下來，慢慢等待。

  這幾裡路，是最為危險的路程，所有人都習慣了。

  片刻，騾車繼續前行，道路開始暢通了。

  而在不遠處，一個大漢正拿著望遠鏡眺望著，對於剛才的場景熟視無睹。

  四十來歲的大漢，胡子被修整的很漂亮，皮膚略黑，穿著貼身的勁衣，腰間挎著刀，顯得很是英武。

  而在他身邊，則站著一個略帶儒雅的年輕人，同樣也是持著望遠鏡，臉上和脖頸處明顯是兩個顏色。

  “太子，從成都來的物資源源不斷的抵達雅安，但是道路崎嶇難行，五石糧運，隻到一石。”

  朱靜沉聲道：“無論是糧食，油，鹽，以及炭，其中的損耗都很大。”

  “我知道！”朱存渠點點頭：“川渝這一年來，已耗錢糧近六百萬，四川、重慶為之一空。”

  除了朝廷下撥的錢財，兩萬大軍在雅安駐扎，幾乎都是吸川渝二地的血，也就是各縣的存銀。

  雖然沒有加稅，但其中的後果也很明顯，川、渝二地去年一年沒有大規模興修水利，修橋鋪路，也沒有進行勸學表彰等常規活動。

  可以說是苦哈哈了一年。

  料想，今年還得繼續。

  這是壓榨地方財政潛力的結果。

  如果這時候發生了什麽災害，地方衙門幾乎是毫無辦法，甚至拿不出賞賜給巡防營剿匪。

  宋朝地方強盜盛行，屢次破縣闖州，就是無錢腰板不硬，任由盜匪肆虐。

  如果再持續下去，川渝與之不遠。

  撇了太子一眼，朱靜沉默半晌，還是道：“雖然壓力大了些，但到底是要為了康藏，不得不為。”

  實際上，對於六百萬這個數字，朱靜雖然覺得誇張，但卻又覺得不算太高。

  這路太難走了，真正用的上的不過兩百萬，剩下的四百萬基本上都在路上損失了。

  就算如此，平均在兩萬人身上，也是百塊銀圓罷了。

  在京營，兩萬人的俸祿就是五十萬，再加上一些吃食，鎧甲，賞賜，兩百萬才夠。

  如果打仗，最起碼得翻一倍才行。

  多虧了此時用的多為地方軍，比京營便宜，吃喝用度上更是不可比擬。

  所以這一年，大軍俸祿、吃喝，實際所用了一半，剩余的一半全部是備戰而已。

  茶馬古道上，已經陸陸續續修建了三五個糧倉，存儲了二十萬石糧草。

  路上的吃用必然是足夠的，待到康國，就可以就食了。

  朱存渠默然。

  兩省的壓力對於他這個太子來說，算得上是頗大的。

  說到底，川渝總督只有對軍隊的節製權，對文武官吏來說沒有直接的管理。

  平日裡為了操心其是，他不得不大規模寫信拉攏，才維持到如今。

  當然，歸根結底還是朝廷太過於模糊。

  只是強調兩省聽從太子調遣，並未要求全力配合，也沒說清楚時間和任務。

  沒有名義上的支持，僅僅憑借著川渝總督是不行的，還得加上太子的身份。

  而就算是太子，也不能太過於透支，影響到未來。

  時間越久，自然是壓力越大。

  朱靜看出了太子的為難，故而言語道。

  對於太子來說，這又何嘗不是一種磨礪？
  良久，太子咬著牙道：“自是如此，高原尚未傳出消息，自然是時機未到。”

  說著，他跺了跺腳，看著遠處又傾泄了一車糧食，忍不住歎了口氣：
  “十三叔，正所謂無官不貪。”

  “這漂沒的四百萬，我估摸著被吞了兩百萬。”

  “大膽一點，是三百萬。”

  朱靜聞言，灑然一笑：“這一年多，落入我口袋的就得三十萬塊。”

  “上下下上千號官吏，三百萬塊只是等閑。”

  太子驚詫於朱靜的坦誠，一時間竟然無言以對。

  朱靜哈哈笑道：“殿下，這錢不得不收，這就是官場啊！”

  說著，他道起了官場的規矩。

  由於官場上品階分明，上位者對下位者有鮮明的壓製，故而講究亢泄一氣。

  一旦逾越了規矩，或者不從群，那麽就只能被壓製，或者離開。

  例如冰敬炭敬，地方官孝敬京官的補貼，即使像海瑞這樣的清官，也不得不屈服。

  因為一旦反對，那就是成百上千人的利益。

  而貪腐一旦出現，那麽就是墨汁入水缸，一下子就蔓延開來，根本就無法阻止，只能剜肉斷臂。

  貪官會自然而然的排斥清官，從而劣幣驅逐良幣。

  故而幾千年來，對於貪腐，要麽就是嚴厲打擊，要麽就是漠視不見。

  根本就沒有第三條路可走。

  “臣收到這錢時，整個川渝的貪腐已然深入皮肉，如果直接清蕩，官場必然震動，殿下的戰事自然難成。”

  “而有著上下一條船的貪官，他們才願意讓戰爭繼續，從而分化川渝官場。”

  聽得此話，太子恍然。

  “如此看來，是這群貪官們在支持西征大業？”

  他一時間感覺荒唐可笑。

  朱靜則淡淡道：“殿下，這群貪官們可是有家有業，到時候的戰事勝利，自然可一一去除，順手而為，吞下來的多少，都會吐出來。”

  “就算戰事不利，他們也是最好的替罪羊……”

  朱存渠聞言一怔，心思莫名。

  竟然連失敗的後路都想好了，十三叔果然是大才。

  二人騎著馬，小心地走在山路上，兩刻鍾之後，才抵達大營。

  耳邊傳來了喧鬧的爭吵聲，這是五天一次的蹴鞠足球時間，是大家夥最放松的時候。

  經過短則半年，長達一年的操練，大軍不僅習慣了高原氣候，同時也配合默契起來，已然具備了出征條件。

  “萬事俱備，此前東風——”

  朱存渠心中嘀咕著，麥黃色的臉上露期待之色。

  剛落座不久，忽然就有一騎傳報而來。

  “何事？”

  “康國的消息。”
    朱存渠驟然而起，飛快的拿過書信。

  他展開一瞧，立馬哈哈大笑起來。

  一旁的朱靜知曉了大半，不急不緩地接過書信，細細看就起來。

  原來，這封信上寫的不多，只有寥寥百來字，但卻蘊含著關鍵信息。

  康國大軍在去年出征高原，一直被要塞抵擋，難以前行。

  而直到上個月，忽然傳來的消息，其大軍大破數萬衛藏大軍，不日抵達拉薩。

  這一來一回已經過去了，快一個月了，想必是如今康國大軍已經抵達了拉薩。

  兩國恐怕已經在進行決戰。

  這正是苦苦尋覓的良機。

  到時候無論哪一方取勝，都會元氣大傷，而到時候明軍已經抵達了順京，滅了這康國。

  那時，甚至可以乘勝追擊，直接把衛藏國拿下。

  “敲鼓，聚將——”

  朱存渠與朱靜對視了一眼，立馬就下定了決心。

  旋即，不到半個時辰，方圓十裡，三大軍營的軍將全部匯聚而來。

  “點齊兵馬，三天后進發！”

  朱存渠也不廢話，直接喊了出來。

  一時間，群將激動。

  狹窄的茶馬古道上，立馬就火熱起來，大量的矮腳馬拉拽著小車，向著西北方向而去。

  至於路上的茶馬商人，早就已經是皇商們假扮，這將近一年的功夫打探消息，傳遞信息，可謂是辛苦。

  就在這樣，朱靜卻並不慌張，他坐鎮中軍，太子坐鎮後軍，緩步而行。

  雖日行不過二十裡，但好賴錢糧不缺，地圖向導皆有，倒是持續不停。

  走了十來天，就抵達了康定城。

  這是一處關隘，也是兩國的分界線。

  此地是由防禦使劉體純駐守。

  說是防禦使，其實算是半個節度使，對於地方擁有極大的決策權，又把我礦山等資源，可謂是一方霸主。

  作為在目前軍中僅次於李來亨，田見秀，劉芳亮的第四名大將。

  也正是因為如此，他並未出征，而是把守邊界，防止明軍圖謀不軌。

  而且相較於田見秀的內斂，劉芳亮的魯莽，劉體純更是謹慎些，同時性格比較堅韌。

  當然了，也是因為他比較年輕，屬於第二代將領人物，緊隨李來亨而行。

  當年一場橫行西北的長途遷移，不知道讓這群顛沛流離的將領們受傷多少，傷病加身，以至於讓李來亨成了頭頭。

  “明軍想做什麽？”

  劉體純暴怒道。

  作為闖軍中的老將，劉體純對於李自成是萬分忠誠的，自然而然延續到了康國之中。

  雖然如今年輕的康王不怎麽懂事，但到底是也是李家的血脈。

  同時，康國的半分封之策，也將眾將的利益聯合在一起，難舍難分。

  他自然不能容忍明軍的破壞。

  “我就知道，明賊居心不良，什麽宗主國，就會圖謀咱們的江山，那個王妃根本就不能娶……”

  憤怒中，他穿上鎧甲，不由分說的登上城牆，開始指揮起來。

  舉目而望，小小的山道上布滿了軍隊，旗幟如林，鎧甲反射的光芒似乎都能將整個康定城點燃。

  如此雄厚的實力，但劉體純只是吃驚，但卻毫不畏懼。

  因為他的康定城，此時已經明明白白的駐扎了五千人。

  數量在康國僅次於順京，就是為了防備明軍。

  “王師終於來了！”

  劉府。

  在康定小城，劉府佔據了其四分之一的面積，可見其地位非同一般。

  而劉體純之子，劉觀喜出望外。

  由於連年的流浪，導致劉觀一直在受苦中度過，直到康國建立，才勉強穩定下來，享受富貴。

  常年的處於野蠻之中，他本來也就適應，但誰讓旁邊有一個大明呢？

  享受了文明，那麽野蠻就讓人極其難受。

  故而，他習武好文，對於大明有些非同一般的熱情。

  尤其是他經常去成都遊玩，享受著那迷人的繁華，對於康定也就愈發看不上了。

  對此，他一直想要回歸大明，但卻尋覓不到良機。

  這時候，有人接觸他，代表大明朝廷，拿出條件來了。

  一來二去，就勾搭了。

  而這天他老父親剛走，一個下人就跑了進來，述說明軍實情：
  “世子，這精銳操練了一年，約五萬人，實力極其雄厚。”

  “而康國的情況你也知道，大半的精銳都去打衛藏了，實在不是敵手……”

  “說吧，有什麽條件！”劉觀抬起頭，認真道。

  在他勾搭上錦衣衛的那天起，他就知道會有這一天。

  “我也不瞞你，如今統禦大軍是太子殿下，賞賜絕對不低，只要您打開城門，家產什麽的一應保全，就算是礦山土地也不會佔……”

  “同時，您父親會被授予康定伯的爵位，這雖然比不上您家的翼郡公，但卻是大明的伯爵，世爵——”

  說到這，男人挺起胸膛，滿目的羨慕。

  劉觀也是如此。

  伯爵，雖然有些低，但架不住含金量高啊，比什麽子爵男爵強多了，還能世襲呢！

  與國同休。

  這確實比康國的郡公強。

  而且，劉家在康定的財產都會保全，只不過喪失了坐鎮一方的權利，而是去北京享福罷了。

  這還用選？
  當個井底之蛙有什麽意思？
  “我應了！”劉觀點頭道：“只有一點，我家與康國關系極深，不願刀兵相向！”

  “沒問題！”

  男人大喜過望。

  這邊，劉體純坐鎮指揮，有條不紊的讓民壯們搬運東西，不時的眺望著明軍。

  只是他搞不懂，為何時間過了那麽久，明軍還不攻城？
  “這裡面有什麽名堂？”

  忽然，城內燃起了一朵煙花。

  而這就像一封信號，立馬讓明軍大動乾戈起來。

  大量的明軍抬著攻城機械，開始有氣無力地進行了攻城，稍有挫折立馬就返回。

  “著實不像話，明軍這般孱弱了？”

  劉體純奇道。