然而，在太子李弘睜眼四顧之間，卻只見到隱隱搖動的珠簾和帷帳，以及外間隱隱的行進伴奏聲；除此之外就別無他物了，他也不由略有遺憾的再度閉上眼睛，回想起東都賀聖之行的進退和得失。

  隨著《古聞今要》的影響力和傳播范圍的擴張，帶來的好處又豈是士林輿情上的聲勢；更大的好處是爭相前來投稿，或是乾脆投奔門下的年輕士人、學子；畢竟論戰和辨經這種東西需要一定門檻。

  因此，一個話題固然會吸引到，天下有志於此的士人，競相投文和行卷；但是最後當那些大儒名宿、資深博士，也加入進來之後，自然也會收束到最後幾個觀點，而讓大多數的聲音自然泯然於眾。

  盡管如此，還是有許多年輕士人，將這個投稿的機會，視為一種表達自身主張、抱負和理念、才學，的唯一渠道；甚至是當做科舉之前，在各色公卿貴胄高門顯第間，為自己挪揚名聲的行卷預演。

  由此，相對於那些飽受朝野關注，乃至是帝後用心的大儒博士；太子李弘也得以沙中淘金式的，從這些毫無功名也不受重視的白身士子中，收攏接納數百上千名的有識之士，編派在各地書坊報社。

  其中也不乏令人驚喜的一些後世名臣宿將：比如出身邊郡的世代府兵之家，卻以大破後突厥、築三受降城，位列凌煙閣功臣的張仁願；此時還是一名華州軍府的別將，卻已主動上書言及備邊諸事。

  又比如，在武後、中宗、睿宗年間，先後四次被拜為宰相，因生性持重、為政清正；數次當面折辱佞幸張易之兄弟，卻令對方無懈可擊的“真宰相”韋安石；此時還是一名備考來年明經科的士子。

  還有京兆始平（今陝西興平）人唐休璟，這位未來威震吐蕃、突厥的名將兼宰相。現在還是任營州（今遼寧朝陽）戶曹，需在數年後的營州突厥入侵，煽動契丹、奚族反亂時，才會開始嶄露頭角。

  但最關鍵的是，太子李弘還見到了一個熟悉的名字，陝州硤石（今河南省三門峽市陝州區）人姚崇；曾任武後、睿宗、玄宗三朝宰相；參與策劃過神龍革命，也是開元盛世代表人物——姚宋之一。

  然而時年二十五歲的他，因為錯過李弘亡故後，以恭陵挽郎的身份入仕機會，所以只能等待來年恩科。既然良才當前，太子李弘也不會放棄籠絡他們的機會，事實上，對大多數人的招攬都很簡單。

  只要列在諸多召見的人才名錄當中，親眼見過太子李弘一面，就鮮有不被打動和歸心的；就連還是白身的姚崇也未能例外。唯一出了點小麻煩的反而是唐休璟；他乃是營州都督周道務看重的心腹。

  因此，當東宮的小使抵達當地時，卻得到消息他已經別出邊塞了；因此在盤桓數日不得回應之後，只能留書而歸。而在唐休璟歸來後，就算有東宮的召傳，經過思慮再三後，還是回書婉拒了美意。

  理由也很坦誠，一者他早年誓言投邊以為報國，如今在營州寸功未建，怎敢輕言放棄呢？再者，現任的營州都督周道務對他頗為看重，日常優待有加並委以機要；尚未能報答一二，實在無顏別去。

  但太子李弘聞知也沒有介懷，或是斥責他的不知好歹；反而是對著左右欣然不已，讚許他的忠貞矢志，足以為士人之典范；並且派人賜帛他在家的妻兒，將這件事變成了一樁令人稱道不已的美談。

  但是，這件事又引得一位有些意外的人士，自發投奔東宮的門下；就是出身汝南周氏的名門之後，迎娶唐太宗第十女臨川公主，官拜駙馬都尉、營州都督的周道務；這就讓太子李弘，有些意外了。

  此外，在太子李弘撫恤忠良遺孤的名義下，已陸續收養了數百名陣亡將士的遺孤；其中男女皆有，日夜教導和操習不墮。然後，又教習兵法和繼承家業為由，聚集一批將門子弟，開辦一所講武堂。

  當然，這只是一個方便公開行事的幌子和掩護；目前已開始招收一些，寒門庶流、下品家門出身的學子、生員；培養作為下級軍官和將校的基礎，並厚資聘任一些退養在家的老將編寫兵書/教材。

  這也是他對於母后和父皇，某種程度上的底限試探；既不涉及在役的將帥，也不直接染指於軍權調遣；更像是聚集和籠絡勳貴子弟，匯集了一般老弱病殘的兒戲之作，不易被有心之輩攀誣、構陷。

  但這些個林林種種，都遠遠比不上東宮用密語送出的消息，神秘莫測的那位超然存在“狸生”已經回歸；更加重要也更令他振奮起來。若不是實在沒有合適的情由，他甚至想要輕車簡從直接奔還。

  下一刻，就像是心有所感一般，在太子李弘感覺到，某種舒緩和輕松的直覺下；他突然睜開雙目，就看見了一條皮毛蓬松油亮的長毛黑狸奴，正簇立在他的車駕內，居高臨下的那種眼神無比熟悉。
    片刻之後。

  “狸生可知，孤已經將那截扶桑神木的末梢，獻與父皇了。”太子李弘誠然道：“父皇原本是不信此物的，但服下研磨的屑末之後，就連吐了半盆的汙物，神態精神都頓時舒緩，風眩也暫緩了。”

  “因此，父皇一時心懷快慰，竟然言稱要就此退位安養，令孤提前接掌大寶，並以母后臨朝輔佐之……不瞞狸生，孤也曾一度瞬間動心，但思及後世諸多前車之鑒，還是不免泣而祈求收回成命。”

  “殿下沒有接受是對的，這種一時情緒化的產物，是少不了時候要後悔的。”江畋也點點頭道：“殿下若是聽之任之，在事後只有無端忌諱和猜疑；相比你苦求收回成命，反而會令其心懷愧疚。”

  “今上此人，對於身邊親緣之人極其寬厚，而頗為念舊和懷好，也很容易被幾次三番的打動；但是對於外臣，就不免失之於涼薄、功利了；上官宰相的前車之鑒，就是最後的反例……”

  “先前尚在長安時，對於母后專權亦有所聞，但不過是他人的隱晦托言，”太子李弘也點點頭道：“唯有如今前往東都賀聖之後，方知母后在朝中的權勢，已是如此根深蒂固、黨羽厚植的局面！”

  “難道，她就真的如此令人仰慕和敬畏異常，以至於眾所追隨、絡繹不絕麽？”然後，他又自言自語道：“這些年被逐出朝堂，或是借機剪除的黨羽，也不在少數了；但依舊有臣下爭相依附之。”

  “那是因為天后，作為聖上裁減朝野的利刃多年，形成的慣性和積威而已。”江畋輕描淡寫的答道：“更何況，就算她肅清朝堂和殺人盈野，但敢殺人也敢用人；更能大肆提拔人才來填補朝堂。”

  “又比如，她說創立的武舉、試官、自薦制度，都是前所未有首創；以武藝兵法選拔將士，令卑微之輩嘗試任官，不問出身貴賤許自薦朝廷入仕，這種胸懷和魄力，至少是當下的殿下遠遠不及。”

  “狸生的言辭，還是如此的犀利而中肯啊！”太子李弘在度歎息道：“不過孤這些年未嘗相見，再度面對母后之時，也不免壓力甚大，時時刻刻似乎都被看穿，或又是身側有人時刻刺探之慮……”

  聽完了太子李弘這番傾訴之後，江畋才意味深長的慢慢道：“其實，殿下的困惑歸根結底，無非就是現世的版本升級，與心理建設跟不上而已；或說是殿下的羽翼增加之後，不知道該如何面對天后。”

  “也許，在殿下心中，那位還是您嚴厲而專斷的母后；但卻未曾想過，在您的擠壓和推動之下，她同樣也有有所反應和對策，乃至更進一步的謀取權柄，畢竟，她身後同樣也有一批潛在支持和推動。”

  “未必會是武氏、楊氏之流的宗親，那或許是放在台面上吸引人注目的靶子和；更多是因為天后這些年的種種施政方針，而直接或是間接聚附在她身邊的，一批既得利益群體和得以出頭的階層代表。”

  “所以，她對殿下表現出來的步步退讓和容忍，未必全是好事；因為，這會動搖殿下的人設和聲望的根基，讓世人看到一個有悖孝道的儲君；乃至使得殿下追隨者中，有人利令智昏的更加得寸進尺。”

  “然後，就正好掉入了預設好的陷阱當中；更有可能是一種令殿下不得不出手挽救，而要麽自墮身份低頭認錯；要麽因此動搖人心和威望，就此陷入兩難境地的陽謀。畢竟太子和天后之上還有聖上。”

  “聖上這些年久不視事，並不代表他不在乎儲君與天后之間的爭端，更不代表他能夠無視，朝堂格局的均勢被輕易打破；難道太子已經做好準備，迎接類比漢武帝時，掀起巫蠱之禍的局面和下場麽？”

  “什麽！”太子李弘不由略顯震驚道：“何至於此……何至於此……呢”

  (本章完)