第二天,江畋就來到了新擴建的鑄造工場。只見許多如同塔樓一般的小高爐,林立其間而持續冒出滾滾的黑煙來;又在隨著奔走期間大聲嘶喊著的工匠,火花四濺的迸流出一道熾熱的鐵溶液來。
然後,又通過水力轉動的特製軌道,緊接無暇的灌送進了另一邊,火山灰燒製的滾筒狀小型轉爐當中;下一刻在水力鼓風機和其他添加輔料的作用下,驟然噴射出明亮如白光的道道焱舌……
最後在旋轉中完成層層分離,依次傾倒出吹氧去碳的鋼水,低碳的白口鑄鐵、高碳的黑口鑄鐵;以及燒結的爐渣。而在另一邊的多道陶製導管,將其中散發的廢氣引到居中的磚砌冷凝塔上;
最後從另一邊陶製導引渠裡流出來的,就是散發著刺鼻氣味的渾濁液體——綠釩水;然後經過沉澱池和石棉網過濾之後,就是最原始的濃硫酸了;投入研磨過的硝石粉末,就可以反應生成硝酸。
而硝酸可以用來硝化處理未脫脂的棉花,木屑;就可以獲得名為硝化棉的無煙火藥前身了。然後,再用動物油脂或是植物油脂,製作肥皂的廢棄物,進行化合反應,就得到最原始的硝化甘油。
這樣不穩定的早期炸藥成份也有了,而作為鈍化的穩定劑,矽藻土和白堊土、高嶺土,其實都不難獲得。接下來真正的難題是,如何獲得最佳比例的配方,而需要不斷的實驗來試錯而已……
不過,江畋今天的目的不在這裡,而是在與冶煉廠相鄰的另一片廠區。在原本成排水力磨坊的原址上,興建起來的大片工場大棚裡,與滾動不休的高大水輪下方,正發出劇烈地金屬敲擊和鍛造聲。
而作為這片廠區的主要技術負責人,一名海軍鑄造所出身的軍械技師冉·阿讓;沒錯,就是冉·阿讓,直接讓江畋想起名著《悲慘世界》的同名人物。不過,他既沒有叫珂賽特的養女也沒坐牢過。
更沒有遇見一位好心的主教,而獲得改頭換面重新發達,成為市長的機會;而是一名世代的技師而已。只是因為王國的官僚腐敗,又不肯與那些蛀蟲同流合汙。最後被視為眼中釘,設計趕出工廠。
最後,還是身為地頭蛇的馬賽商會,將淪落到鄉下鋪子打鐵的他給重新找出來,參與了工廠的復工。只見他一邊偷偷在毛氈背帶工裝上,抹著滿手手滑膩膩的油脂,一邊滿是拘謹的開聲介紹道:
“長官您看,進一步改良了工藝細節和流程之後,擴大的機械水床上,已經可以每天磨鑽七八十根的精鐵管了。如果只是普通打磨和鍛壓武器的話,那至少可以達到千人份的產量。”
“很好!”江畋點點頭到:“那如果我想要繼續擴大水床衝鑽,以及鍛造機械的規模,不知道在具體的物料供應、人力補充上,是否有些困難和上限呢?”
“長官讓人從貝阿森林挖出來的泥炭和窯爐燒的木炭,已經可以滿足大部分需要。”冉·阿讓又補充道:“但鐵料供應怕就跟不上了;本地冶煉的鑄鐵和灰鐵,還是差了一點,只能做民用農具。”
“最好的鐵料,還是渡海而來的賽裡斯镔鐵,只可惜最貴。其實七王國的王座鐵,或是海娜城邦聯合的西洲鐵,也是相當不錯的;但是當下也不容易買到和獲取;因此,當下相對容易獲得,反而王國西部的奧爾良鐵,和洛林伯國的美賽特鐵……”
“但是,洛林伯國已經投降了敵國,而奧爾良鐵,又要穿過新王朝的控制區,沒法大規模的轉運。只能設法通過馬賽的航線獲得,來自海外行省的突尼斯和馬格裡卜的粗鐵錠,在進一步精煉了。”
“至於人力的補充,倒是已經不太需要了,您指派給我的普通勞役和跟班學徒,已經足夠使用了,但是現在最缺少的,還是具有鍛造經驗的老練工人;這個需要時間上的慢慢積累……”
“所以說啊,我最寶貴的財富,可不是這些場地和物料,而是你們這些工匠學徒啊!”江畋最後笑笑道:“就算這些都不複存在了,只要還有你們這些老手,我就可以重新建立起新的工廠來。”
“感謝長官的信任與讚譽。”冉·阿讓卻是一板一眼的解釋道:“但其實我需要更多的年輕學徒,而不是那些已經固守成規的老工匠;因為多數人頭腦中的東西已經固定,很難再糾正過來了。”
“你說的對,所以接下來,我打算擴大技工教育所的規模。”江畋也不以為意的笑道:“不知道你有沒有興趣兼職教師了,或是有什麽其他可以推薦的人選麽?”
當然了,眼下生產的重中之重,還是江畋親手設計的改良火器;他打算直接從這個時代疊片鍛造,或是鐵皮卷成的火繩槍,跳過了燧發槍、簧輪槍的發展階段,直接進入到了撞針/火帽槍階段。
當然了,因為冶金材料的強度有限和密封性問題,生產的主要還是相對結構簡單,而加工工藝難度較低,成本也更低廉的前裝火帽槍;然後再配合以紙包定裝的柱形一體彈藥和套管刺刀。
江畋本來還考慮過銅底火,但是因為相應材料不過關才放棄了。盡管如此,原本火繩槍發射前準備階段的十七個步驟,也被壓縮和簡化成了七個動作。在一分鍾內的射速也至少提升了好幾倍。
此外用更精密的手工工藝,小批量生產若乾旋轉閉合式槍栓的後裝火槍。相對於那些藏在黑暗中的異類,靠個人的武藝或是血脈覺醒可不夠,用鋼鐵和火藥的力量全面碾壓過去才是正理。
只要衝鑽槍管的產能問題解決了,其他細碎的零件反而就簡單的多了;直接可以上泥范翻鐵模的澆築法;實在不行的話,一些精細的零件,還可以采取失蠟法;因為普羅斯旺盛產蜂蜜/蜂蠟。
而在北非的阿爾及爾等地,還出產瀝青和石腦油,可以提取其中的副產品——石蠟,來作為精密鑄造的原料;不要小看這誕生於青銅器時代的失蠟法,近代依舊被應用在航空器的零件加工上。
除此之外,江畋還有一個鑄炮的大殺器,就是離心澆築技術。也就是先用耐火的火山灰水泥,炮製成了一個中空的水利滾筒;再將熔煉的鐵水,澆灌進飛速旋轉的滾筒當中,直到將近冷卻。
這樣高速旋轉造成的離心力,會將鐵水十分均勻甩附在,同樣被打磨拋光過的內壁上;最終成型一支相當光滑均質的無縫鋼管粗胚。然後再重新加熱,送到旋轉鏜床上擴鏜數次後就完成了。
相比傳統的泥范鐵模之類的鑄造工藝,這種離心澆築所甩出來的炮管,相當的結實耐用。既沒有氣泡和沙眼,也無需因為薄厚不均的概率,而需要多次打磨拋光,省下許多工藝流程和生產成本。
而且,相對於傳統火炮所需的昂貴青銅、黃銅材料,使用鑄鐵和鍛鋼套夾自緊的新炮管,幾乎成本只有五分之一到七分之一。但因當下材料的限制,也就實驗性造出二十幾門的一磅和三磅炮。
然後,再搭配全新設計的輕便炮架,和夾鋼退火的扭力彈簧,所構成的簡易架退裝置;只要兩人就可以推進轉移陣地,或是單匹騾馬拖曳著跟隨行軍,基本上可以滿足當下的大部分需要了。
事實上,在經過了托明多大鎮的戰鬥之後,江畋又產生了新的想法;就是為那些習慣使用冷兵器的傳承騎士,再量身定做一批專用的火器。因為,他們可以明顯承受更多的負重,更強的後座力。
所以,原本被歷史當中所淘汰的大抬槍、單持手炮、大號胡椒瓶、手風琴/蜂窩銃,甚至是小號臼炮、黑爾火箭什麽的,似乎也可以因此走起一波了。這也是他今天來到鑄造廠的主要目的之一。
雖然眼下各方面都剛起步,還沒有辦法形成專門的產能規模,但是先實驗性造出一些樣品來;給特攻連隊、騎兵連隊和警衛連隊的那些傳承騎士們裝配一部分,還是基本可以做到的。
因此,當江畋重新調整並安排好了相應的生產任務,回到城內的行宮本部之後;卻又接到了一則意外求援的消息。卻是來自與加爾行省、濱海行省比鄰的埃羅行省;或者說是當地的共和派武裝。
這支名為蒙波利埃公社軍的地方武裝,在來自埃羅行省王黨的護國軍,和洛澤爾行省境內,米蘭公國扶持的正統軍,兩路合力圍攻之下,困守在省城蒙波利埃城內,尋求一切的外援。
緊接著,北面的阿爾代什行省境內,守備聯隊長波多斯也傳來了告警;終於注意到後路威脅的米蘭公國為首聯軍,開始從洛澤爾行省境內侵入阿爾代什,並已經佔領了多座被主動放棄的城市。
於是,在短暫偏安一隅的修整和補充之後,自由軍上下眼見得戰雲再起。