第254章 代價
  因此，當姊小路清連被召集到這裡的另一個目的；就是在協助甄別身份，並清點完具體的戰利品之後，負責以姬澤藩的渠道接手其中一部分。比如那些被海東軍所完好無損繳獲的大關船和回易船。

  作為秘密交易和協定的事後報酬之一，她可以就此讓人弄走其中的一部分，然後作為暗中往來於扶桑本土與海東之間的運力。這樣，在清海鎮的水軍覆滅之後，姬澤藩重新擁有了海上通貿的能力。

  除此之外，她還可以挑選出一部分俘虜，作為明面上姬澤藩交涉成果。然後，暗中聯絡上他們位於扶桑本家，進行有償的重金贖買；或是以其他的代價，交換回這些原本各自藩家當中的骨乾成員。

  這樣負責具體交涉的她，不但可以居中為家門獲取足夠的利益，還可以私下獲得這些本土藩家的感謝和恩情，乃至將其變現成為對姬澤藩有利的，各種政治資源和影響力，而更進一步的壯大藩邸。

  甚至更進一步的話，她還可以從海東軍手中，直接贖買回一部分失去主家，只能淪為浪人、遊士的藩兵；再以姬澤藩的背景和個人名義進行籠絡和市恩。短時間內就可以羅織出一支個人所屬武裝……

  然而，在這一切看似優厚的條件和回報背後，卻是姊小路青連對於當下事態了解的越多，就越發產生的惶恐亦然和進退維谷、患得患失之心。這種心緒一直持續到了，她完成初步任務而前去複命。

  那一夜，那位始終沒有現身的真祖上仙，雖然沒有奪走她待價而沽的寶貴之物；卻也當著那位小公室的面前，以驗明心意和誠意為由，將她從頭到腳的每一處，都用充滿羞恥的手段給折騰了個遍。

  以至於她在事後不免有些行動不便，腰酸背疼了好幾天才緩過來。但她依舊未能想到，僅依靠姬澤藩提供的，有些時效性過時的消息；這支海東軍居然能夠橫掃武州，而覆滅了扶桑藩最強的水軍。

  連帶扶桑本土剛剛抵達的一批增援和補給，也就此一起完蛋了。這可是遠遠超出了，當初她對於母上大人的保證上限。姬澤藩需要兩大陣營中適當的平衡和對峙，而不是一邊倒的摧枯拉朽之勢啊！
  一旦，她在其中發揮作用的消息走漏出去；那藩邸尚在扶桑本土的姊小路氏，怕不是要因此成為了眾矢之的。真可謂人算不如天算，那位真祖上仙的神通廣大，足以讓一切圖謀和算計都成了笑話。

  所以，當下她似乎只剩下一條別無選擇的道路，可以繼續走下去了。就是盡可能取信於重振旗鼓的海東公室，然後籍此為姬澤藩和姊小路家，乃至自己和身後的母上，爭取更多的利益和出路所在。

  要知道，她當初也一度產生過，某種堪稱大不敬的想法。如果德明王的東征遭到挫敗，那受到內部紛爭和矛盾爆發反噬之下，也無法顧及得上姬澤藩的一點利害得失了。本家反可以居中逢源周全。

  畢竟，扶桑五畿七道六十六州之地，存在著一百多個大小藩家，而並非所有人，都是心甘情願的參與這場渡海大征；只是大多或出於王室權威，或受製於形勢，或被誘之以利，才不得不出兵遵從。

  不然的話，面對已經獲得舉國過半藩家支持，尤其在王室之外，那幾個最有力的大藩名主，參與其中並為之背書之下；任何敢於抗拒和籍故推卻的藩家，便會遭到眾矢之的打擊，甚至被削藩除名。

  因此，就連為此已經在事先付出良多的姬澤藩，也為此征募了一千五百名的義從；由一位主戰派的家老帶領，踏上了跨海遠征之路。現如今，只怕還留在耽羅島上，為大將軍府放牧和看守馬場才是。

  下一刻，手持一份新鮮出爐、墨跡未乾的名錄；寫滿了上百人的家門出身和處置建議的姊小路青連，就遠遠的聽見此起彼伏的慘叫和哀鳴聲。然而，她的心念反而一下子平靜下來，露出矜持的笑容。

  因為，她早前就有所聽聞，在這位小公室領下的海東軍中，其實有在戰後將俘獲的敵虜，隨即抽取一部分人等，進行血祭（殺戮）的傳統；尤其是那些具有一定身份的人物，更是被優先處決的對象。

  然而，在穿過了數道看守嚴密的崗哨和門戶之後；姊小路青連所見到的，卻不是預期中下馬威一般的屠殺場景；而是陳列在地許多渾身被鮮血浸透的重傷者，其中既有海東軍的士卒，也有普通青壯。

  然而，看似肢體殘斷、奄奄待斃的他們，表情卻是相當平靜和安詳，甚至還有那麽些許的期待；而努力強忍著傷痛，不讓自己大聲的叫喊出來，直到有人將其擔架抬入一處院落當中，然後徹底失聲。

  然後下一刻，鬼哭狼嚎一般的激烈慘叫哀呼，驟然響起在那處院落當中；就像是遭遇了什麽極其慘烈的酷刑一般。然而這種聲音來得快去得也快；片刻後從側門中被攙扶出來，幾個跌跌撞撞的身形。

  而見到這幾個走路都有些勉強的身影，在場等候的其他人則是露出羨慕，鼓舞和欣慰、甚至是歡喜亦然的表情來。與此同時，在旁等候的姊小路青連，則是不由瞪大了眼睛，露出了匪夷所思的神情。

  因為，她赫然認出被攙扶出來的那幾個人。先前要麽是手腳俱斷，要麽是肚子開裂，要麽是脖子被砍斷了一半，只能躺在抬架上奄奄待斃的重傷者。甚至還有頭顱已經癟了一角，只剩一口氣的存在。
    但是在進入了這處院子之後，他們居然都肢體健全的活著出來了。雖然看起來臉色慘敗青灰的可怕，就像是地下剛挖出來的屍體。但卻是肢體俱全、體魄完好，大口喘息和正常說話，真正切切活著。

  只見這些活過來的人等，卻是毫不猶豫的跪倒在了地上，對著某個方向參差不齊的大聲五體投地道：“多謝神祖真仙，賜我機緣，唯有奮身勠力以報……”

  刹那間，她一下子全身都戰栗起來；忽然明白眼下這些海東軍，為何會擁有如此高昂的士氣和舍生忘死的鬥志了。這恐怕出自那位真祖上仙的手段；既可令亡者超脫往生，也能令垂死之人恢復如初。

  既然有如此神秘莫測、超凡入聖的手段激勵，海東軍上下一心，人人爭先也莫過於如此了。相比之下扶桑聯軍內部卻各自別有心思，就連德明王也未必盡數約束得了，此消彼長之下焉有不敗之理？
  她也頓時也有些恍然大悟；為什麽之前據說那位小公室，曾經遭受來自扶桑各藩的刺客、叛亂北地諸侯的死士，彌勒教狂信徒、百濟軍的奸細，甚至近從的刺殺；卻依舊還能安然無恙的緣故了。

  因為只要有這位真祖上仙在，莫要說是屢屢逢凶化吉，但凡只要有一口氣想死都難了。她甚至隱有些羨慕妒忌恨起起來，這位上天格外垂青的小公室了。也不知她付出怎樣的代價，才有這般際遇。

  隨即在傳喚聲中，姊小路青連又回過神來。既然，對方敢於對她展現出這一切，那也代表著什麽？究竟是更進一步的信任，還是某種引而不發的威脅；或又是，她生前能夠見到的最後一幕場景了。

  要知道，這種能夠幾乎是令人起死回生的手段，對於那些常年纏綿病榻，病重垂死的權貴人物，又意味著什麽？至少，足以令這世間許多人，為之瘋狂追逐和頂禮膜拜了。

  於是在半響後，姊小路青連俯首帖耳的跪伏在地上，手腳並用爬到了江畋身前。行雲流水般的松開衣袍，露出玲瓏的貼身曲線；用嬌嬈嫵媚又予取予求的宛然笑容：“還請真祖上仙，盡情查驗妾身誠意好了。”

  因為，她在這片刻間已經想通了。既然渡海而來的扶桑軍，在這位神通廣大的手段面前，已經注定要遭受失敗了。那她又為什麽要繼續堅持母上交代的任務，而讓姬澤藩與失敗者捆綁的更深，付出更多的代價？

  或者更進一步來說，如果德明王為首的征海大將軍府，覆滅在了海東之地後；單憑那位留在平城京朝堂上坐鎮的尚未成年小王子，還能壓製得住被迫追隨王室，卻遭受了慘痛損失的藩家，群起攻籲和反撲麽？。

  到了那個時候，相對實力保全完好的姬澤藩，又有海東公室為潛在的後盾；更兼掌握海路通道。不要說是傲然左右逢源於各方，就算是順勢稱雄五畿七道之一，世襲探題、管領之職。也並非不可想象之事了。

  故而，在奉獻出自己的同時，此時此刻她的內心，甚至有種自我殉道式的悲壯和決然。因為，這一切的付出都是為了姬澤藩，為了母上所引領的姊小路家；也是為了她心中一直藏得很好的蓬勃野望。

  而在她這種情緒達到頂點的那一刻。默不作聲卻饒有意趣的看著，充滿了活色生香意味現場表演的江畋，突然咦了一聲。因為在姊小路青連的頭頂虛空處，模糊一片的備注詞條位置終於成型：“明器渾脫”。

  而在數百裡之外的良州臨皋郡，八公山下的尼羽鎮內。渾身傷痕累累、衣甲滿是血汙的洪大守，瞪著滿是血絲的眼睛，緊張注視著正在圍攻的緊要關頭，突然停手下來不顧一切退卻的扶桑軍。

  下一刻，他不由對著面容枯槁、須發蓬亂的一眾部下，發出一聲嘶啞的歡呼來：“殿下……殿下，已經得手了。扶桑軍敗了……”隨即，此起彼伏的歡呼聲，就彌散在這座剛光複不久的城池當中。

  因為，這些扶桑軍是退卻的如此倉促，以至於連陣前尚未死絕的傷員，還有打造好的器械和營壘，都來不及收拾或是焚毀掉；就這麽迫不及待的撤走了。顯然是在其他地方出了極其重大的問題了。

  而後，就像是印證著洪大守的想法，隨後在被拋棄的圍營，也趕來了一支人馬。卻是率領數千名沙火鎮新編完成的義勇，前來支援和接應的河太平。同時他也帶來行台方面，轉送至此的最新指示。

  (本章完)