第300章 小心駛得萬年船

  范質從東都洛陽而來的時候，隨身帶了八個吏員。

  其中趙姓吏員過了秦州之後，身體就一直不好，最後死在了蘭州城外。

  另一位張姓吏員，是在翻越洪池嶺的時候，失足從雪山上摔下去，連人帶馬死於非命。

  剩下這位死在涼州，與他是同鄉的孫姓吏員，也是因為水土不服染上了病，一直拖了許久也不見好。

  作為一個讀書人，范質在學習各種經典的時候，其實也會順帶學一學醫書。

  平日裡頭疼腦熱，很多時候都是自己給自己開方子，所以他心裡很清楚，孫姓吏員確實是久病難愈病亡的。

  張昭也確實有心弄死兩個朝廷來人，最後栽贓到蘭州嗢末頭上，他捏住了這個把柄，就會方便整治那些不老實的家夥。

  不過張昭還是低估了這個時代長途旅行的可怕，也高估了這個時代的醫療水平，根本不用他動手。

  在後世一場輕松的旅途，這時候就能帶走一些身體不是那麽強壯的人了。

  驛館門外傳來了陣陣歡欣的呼聲，范質輕輕推開門往外看去，原來是張昭許諾的五十斤河西白糖，已經送來了一些樣品。

  而在他面前大呼小叫的不是別人，正是從小一起陪他長大的書童。

  雖然他們此行是來傳旨的，但仍然不耽誤他們用十幾匹騾馬，駝了一些中原的貨物來河西售賣。

  當然，范質是自己不可能去做這些事情，都是他的書童和下邊幾個吏員在做，他只等著分潤就行。

  書童快步走到了范質面前，說是書童，實際上他倆年齡相差不大，也有二十余歲了。

  “大郎君，咱們從東都帶來的貨物，都被一夥粟特商人給高價收去了，咱們此行最少能有兩百貫的賺頭。

  對於范質來說，兩百貫已經不少了，他雖然是進士出身，但在五代，一個文官進士並不是多麽了不得的身份，也輪不到他撈多少錢。

  范質的父親雖然也官至鄭州防禦判官，但范家並不是以武見長，在這個亂世能自保就不錯，也沒撈到多少錢糧。

  所以聽到已經賺了兩百貫的時候，他還是相當高興的。

  正在這時，一個供職於樞密院的小吏也走到了范質身邊，他興致勃勃的打開了一個白色的小包，然後從中小心翼翼的拈起了一粒糖霜。

  范質被小吏小心翼翼的動作給吸引住了，他嘴角一撇，不就是糖霜麽？至於像是在拿金珠寶玉一樣麽？

  不過很快，范質就被眼前的糖霜給驚呆了，或許說，這已經不能被稱之為糖霜了。

  差不多每一粒都有山戎豆大小（小粒豌豆），色白晶瑩，如同冰雹一樣透明。

  樞密院小吏將其中一粒用筷子夾起來，放到了范質身前的茶碗之中。

  “范巡官請看，這就是張司空遣人送來的河西糖，此物被河西人稱為冰糖，仆剛剛嘗過了一粒，其甜如蜜，質地雪白，不知河西人如何煉得此糖？真乃上上之品！

  這看著像冰雹的玩意是糖？范質大也為驚訝。他趕緊伸手拿起杓子將無水茶碗裡的冰糖撈了出來，隨後放進了嘴裡，輕輕一咬。

  瞬間，一股沁人心脾的甜味兒在他嘴裡爆開，范質忍不住用牙齒再細細一磨，哢哧哢哧的響，就好像是在嚼冰塊兒一樣。

  看著像是冰，咬起來也像是冰，難怪被稱為冰糖。

  不一會兒，他嘴裡都變得甜絲絲的，甜味兒非常濃鬱持久，比尋常的糖霜一小把都要甜，范質很享受的眯起了眼睛。

  “其狀如冰，其色雪白，其甜如蜜，冰糖之名，名不虛傳！看來這河西冰糖很快就要風靡天下了。”

  身旁書童和樞密院小吏也咧嘴笑了起來，這樣的冰糖運回東都洛陽，賣個三貫錢以上一斤不算貴吧？
  那這樣一來。平均每人最少又能賺得一百五十貫以上了。

  有了大筆財貨入帳，書童和其他幾個小吏，就對在宣武門外見過一面的張昭印象大好，樞密院小吏還不吝誇讚了起來。

  “范巡官，我等自離開東都以來，不管是西京長安，還是鳳翔、秦州，更別提蘭州、渭州，各處所見，惟有涼州乃世外桃源也！”

  書童也樂開了花，而且跟了范質這麽多年，一直在讀書見世面，也算是有點見識了。

  他不無感歎的誇獎道：“大郎君，仆觀張司空慷慨大方，還能禮賢下士，真人主也！河西之民有好日子過了！”

  范質也情不自禁地含笑點了點頭，這歸義軍張司空確實給人一種這樣的感受，而且范質的感覺比書童更加強烈。

  如果要在本朝，找一位人物作比較的話，這張司空竟然與入東都洛陽之前的莊廟如此相似。

  重人輕財、重信守諾，做事果斷，非常善於抓住時機。

  突然！這位自小有神童之稱的范天使，忽地一下從椅子上站了起來，臉色瞬間變得雪白。

  書童和樞密院小吏都詫異的望著他，正要上來詢問，范質突然衝他們擺了擺手。

  “我無事，你們自去，收好手中的憑條，等我們從沙州回來就帶走！”

  話音還未落，范質直接推開門，到驛館的院子裡開始不停踱步。

  能讓范質有些失態的原因，是因為他忽然想到了一個特別恐怖的可能。

  根據賈言昌的提點，以及他打聽到的這位涼州張司空事跡來看。

  假如這三個隨身的吏員沒有因為各種緣故病逝在途中，那麽這位外表看起來仁義，內裡實際上頗為狠辣的張司空，會不會讓他們出一點的意外？

  反正從這次張司空對蘭州的態度來看，他應該已經是打蘭州嗢末的主意已經很久了。

  進而范質又想到，從涼州去往沙洲敦煌，途中要經過甘州回鶻，他努力回憶自己出發之前，從各方搜集到的信息來看。

  甘州回鶻與歸義軍可是死敵。雙方有血海深仇，而甘州回鶻之所以能壓著歸義軍打，有一個很重要的原因就是中原朝廷的厚此薄彼。

  因為比起自立過天子，又曾經染指涼州，讓中原王朝頗為警惕的歸義軍不同。

  甘州回鶻則不同，完全一副我聽話，我隻想當個守家之奴的樣子，可謂恭順至極。

  他們對中原王朝的朝貢頻率和謙卑程度，堪稱河西幾個勢力之最。

  其於奏疏稱中原王朝皇帝為舅，以甥男自居，比起他們來說，歸義軍可稱得上劣跡斑斑了。
    這麽看來，與蘭州嗢末相比，甘州回鶻才是歸義軍的心腹大患。

  那這位張司空會不會有借自己項上人頭，來打擊甘州回鶻的心思呢？就如同他現今要借著蘭州嗢末曾經襲擊過使團一事發飆一樣。

  寧可信其有，不可信其無啊！

  范質抬頭望向天空，大片大片的雪花正在落下來，他撣了撣肩膀上的雪花，暗自歎息一聲。

  不如就在這涼州城過完上元節，再去敦煌吧，正好也可以借此機會，近距離觀察一下這位張司空，若確系人傑，也不妨引為外援。

  對於出生官宦世家又考中進士的范質來說，他自然不可能一輩子就做一個戶部巡官，他也是有追求的。

  雖然此時武人當道，但樞密院直學士，中書門下省的同中書門下平章事這類高級文官，地位仍然不低，遠比一般人過得好得多。

  范質對此也看的很清楚，他這樣的人，要進入中樞，只有一條路可以走，上書天子或者天子近臣，展現才華或者博得好感。

  而要在中樞坐穩位置，也少不了武力的支持，但結交河南河北的藩鎮節帥風險太大，唯有張司空這種形同外藩的節帥，再合適不過了。

  。。。。

  嗖的一聲輕響，雖然只有輕輕一聲，但聽在五六個正在翻過土牆的賊漢耳中，卻如同索命厲鬼的慘叫一般。

  腦袋上纏著歪歪斜斜襆頭的賊首，哼都沒哼一聲，脖子猛地往後一甩，一根長長的箭矢猛地插著在了他左邊的太陽穴上。

  箭鋒透骨而入，紅的白的正在不停從傷口湧出，死的不能再死了。

  隨著首領的突然死亡，土牆上的賊漢們驚恐地嚎叫著，下餃子般又趕緊往外面跳去。

  但是只聽一聲梆子響起，又有五六隻箭矢，從各個方式激射而至，幾個跳的慢了一步的家夥們瞬間失去了生命。

  不過僥幸跳了出去的賊漢也沒落著好，吱呀一聲，驛館大門突然打開，十幾個身穿扎甲，手持長槊、弓箭的甲士衝了出來。

  牆根下的賊漢們氣都沒喘勻，槊鋒和白羽箭就到了，頓時又被打殺了七八人。

  羅玉兒騎在一批好馬上，他夾著長槊借著馬力往前一捅，一個逃跑的賊漢，直接被他挑在了槊杆上。

  緊接著他如同甩一個坡口袋一樣，直接把這賊漢屍身給扔到了左邊的伊水之中。

  “誰家健兒？為何要侮辱我等，沒得差遣此等醃臢城狐社鼠前來翻牆打洞，莫不是看不起某等河西健兒？”

  說著，羅玉兒身後一個甲士將一杆寫著歸義軍字樣的大旗，猛地插在了地上。

  周圍的甲士轟然大喝一聲，兩個彭排手在前，四把長槊居後，十余弓箭手持弓拈箭長身而立，羅玉兒人馬俱甲，做出了衝鋒的姿態。

  不過二十人，他們就擺出了一個步騎配合，遠近皆備的小一號軍陣！
  “是些好健兒！果然有點本事，某家乃是檢校太保、汾州刺史麾下副將，叫你家官上送三百貫出來，保你無事！”

  等羅玉兒等人擺出陣型後，伊水對岸果然出現了一些穿著甲胄，步履穩健的甲士，看來這些人才是賊漢們的後台。

  “這位副將好沒道理，若是投合某家脾性，別說三百貫，五百貫某家也願意拿出來結交些好漢，似此般勒索，當某歸義軍無人乎？”

  說著羅玉兒把手一揮，身邊一個甲士怒喝一聲，從背後拔出投矛，助跑幾步後，雷霆般擲向了對面。

  此處伊水被引入城內後，並不算寬闊，但起碼也在百步以上。

  但甲士的投矛，輕易就越過了伊水，直接向著對面說話的副將插去。

  副將也是個老兵油子了，一聽聲音就知道飛來的投矛又準又快，趕緊一個滾地葫蘆險險避開。

  回頭一看，矛杆入土二尺余，這要是被插中，穿什麽甲都沒用！
  “好手段！有把子力氣！”這個滾了一身土的副將竟然沒有勃然大怒，也沒有心有余悸，反而是神經質的笑了起來。

  “兀那健兒，某家安太保擁立新皇有大功，若肯投過來，金銀、小娘，要多少有多少！”

  安太保就是這副將的將主，剛被石敬瑭封為檢校太保、汾州刺史的安審信。

  羅玉兒大笑一聲，“副將若是肯與某去河西，我家張司空亦不少金銀、小娘！”

  雙方隔著伊水打了一陣嘴炮，這已經是裴遠和羅玉兒他們留在洛陽的第十天了。

  十天中，羅玉兒等人殺了不下三十個企圖進入驛館的賊漢。

  如同對面安審奇麾下牙兵副將者，也打發走了好幾撥。

  只不過對賊漢是痛下殺手，對於各節帥的牙兵則是如今這樣，一邊展示實力，一邊周旋。

  “還請通報安太保，我等是河西張司空麾下牙兵，安太保為新皇腹心，天下人皆知虎威，日後必定有所親近！”

  嘴炮了半天，羅玉兒毫不落下風，最後拱了拱手，做出了早就與裴遠商議好的表態。

  “好說！那某就回去回稟太保，張司空若是有心，咱們自然要親近！”

  副將考慮了片刻，對面的二十人皆有甲，看起來更是弓馬嫻熟，目前是討不到好了，不如賣個面子算了，反正洛陽城有的是地方可以劫掠。

  “那就多謝副將了！到時候少不得要勞煩副將通報引見。”

  羅玉兒也算是給足了對方面子，他一個小副將，約等於歸義軍的將頭，哪來的面可以替張昭引見安審信。

  副將臉上終於露出了幾絲笑容，雙方又說了幾句場面話，這時僥幸沒死的賊漢們，也渡過伊水，來到了副將身邊。

  副將臉上殘忍之色一閃而過，隨後把手一揮，身後的甲士刀槍齊出，將好不容易逃過去的賊漢們斬殺殆盡。

  “兒郎們，今日天色已晚，就去這些賊漢家中，睡一睡他們的娘子吧！”

  說著，這些隸屬於安審信的牙兵們摸出甲胄後垂著的獸尾，擦幹了刀劍上的血跡，獰笑著走遠了。

  既然不打對面驛館的人，那也不能空手，這些賊漢們幫他們劫掠了好幾天，家中自然私藏了不少財貨，這會正好去取出。

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