嚴紹歎了口氣，“這兩年來，他聽信身邊奸佞幕僚讒言，增收賦稅，暴斂民財，不顧百姓怨言，竟強佔土地為他的犬築城，還配上奴仆下人侍候，本末倒置，荒唐至極！”

  “為犬築城？”李如安揚眉。

  “他極愛這類牲畜，以往院子中就養有幾條，倒不妨事，但他襲爵後，多少趁機取巧，投其所好的幕僚接連不斷送上各種雜犬，他照單全收，如今竟有約百條了，那狗屋又築在城內，日夜狂吠亂叫，嘈雜不堪，惹得方圓十裡的居民不得安寧，怨聲載道！”

  蕭桓皺眉，“本王在京中見過蕭斌兩次，舉止言談文雅，態度謙遜，如今竟變成這般模樣。”

  嚴紹搖頭歎道，“還不止，近年來他愈發暴躁，時不時還打馬上街，橫衝直撞，平民敢怒不敢言，生活放浪形骸，竟集齊花街柳巷的煙花女子，大開盛宴，荒唐行事，小女嚴璃規勸不成，還被他動手相向，月初我們回到南陵，墨兒知道此事，上門與其爭辯，與蕭斌結下梁子，七天前，小女攜子回來，母子倆身上皆有傷痕，追問之下竟是被蕭斌養的那些畜生所抓傷，墨兒氣極，出門去找蕭斌算帳，再回來就是如今這般模樣了。”

  蕭桓語氣甚疑，“玄玉身手絕佳，何以就會受如此重的傷？”

  嚴紹沉重搖頭，“蕭斌身邊養著一群打手，據說是漠蒼蠻荒人，力大無窮，身手怪異，這也是沒人敢去反抗他的原因。”

  漠蒼蠻荒人是漠蒼境內遊族，生長在極寒北地，身量大多魁梧健壯，面相凶狠，異於常人，茹毛飲血，野獵為生。

  外面雪已經停了，蕭桓起身背手走到窗簷下，看著外面的白雪皓皓，“看來本王要去會會他了。”

  哦喲，要去打架了，李如安挑眉站起身，她好久不曾活動活動筋骨了，也怪好奇這漠蒼野人長啥樣。

  “王爺！”嚴紹連忙起身，語氣堪憂，“王爺待犬子為摯友，相助之心，嚴紹感恩不盡，但璃兒說，其實上月晉王爺來過南陵，也好言相勸過，但蕭斌依舊我行我素，絲毫不改，想來王爺去了也是白費口舌。”

  晉王！？蕭桓和李如安對視一眼，神色莫測。

  “嚴候，可否讓令媛進來，本王有些話想問。”

  “爹爹，王爺，李公子。”一直站在門外的嚴璃走進來，溫婉行禮。

  “嚴小姐，可否細說一下你所知道的，晉王與蕭斌的關系？”蕭桓直入話題。

  嚴璃思索說道，“小女平日裡並未見過他怎麽談起過晉王，只是在他書房見過兩次有晉王爺的信封，內容小女不知，此次晉王來南陵也是小女第一回見，隻逗留了兩天時間。”

  蕭桓黑眸微轉，改了主意，對嚴紹點頭說道，“天色已晚，本王明日再去吧。”

  ————

  夜裡，嚴墨悠悠醒轉，頭昏腦漲，口乾舌燥，瞥見床前的蕭桓兩人，沙啞低吟，“水，渴死了…”

  “可算醒了。”李如安遞了杯溫茶過去，探了探額頭脖後，又搭了會脈，“沒發熱，恢復不錯。”

  嚴墨灌了兩杯茶才緩過氣來，忍著昏脹的腦袋半坐起身，“你們一直在這守著我醒來嗎？果然是好朋友，我太感動了！”

  蕭桓撇了他一眼，“你想得倒美，若龐太傅還在世，知道你如今這麽輕易被人開了瓢，定然羞愧難當，枉費自小教導你的武功。”

  嚴墨捧著暈乎的腦袋，朝李如安扁嘴，“如花你看，我受傷了他不心疼，還罵我，我頭好暈！”

  “近來還有你暈的時候，這下手的人分明是要你命啊。”李如安走回旁邊坐下，開始寫藥方。

  嚴墨沉了臉，“蕭斌張狂，我父親不敢上折京都述民情，是因為阿璃和航兒，那日蕭斌那混帳帶了幾條新收的畜生回府，驚嚇了航兒，阿璃護子，回來一身的抓傷，我去找到蕭斌，他未知悔改不說，還出言侮辱，他身邊那幾個打手身法怪異，力大無窮，我不小心才著了道。”

  見虞素端著吃食進來，李如安起身，“別想了，你這段時間盡量休息，若不想以後變傻子，別太用腦，按時吃藥。”

  “傻子！？”嚴墨驚叫，趕緊點頭，又是一頓哀嚎頭暈。

  李如安把藥方子給了虞素，囑咐一番，和蕭桓走出院子。

  “子時？”李如安突然沒頭沒腦問了句。

  蕭桓輕笑，“嗯，子時。”

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  夜靜更深，潘陽王府裡不時傳出幾道狗吠，昏暗的房中，毛絨床榻上，蕭斌衣衫凌亂，躺在一個妾侍腿上，看著床前被兩隻大黃犬圍著，瑟瑟發抖的另一個妾侍。

  “王，王爺，奴害怕…”妾侍縮著肩膀躲避黃犬的舔嗅，抖著唇小聲哀求。

  “怕什麽，這都是本王訓練過的，熟識人性不會咬人，你別不知好歹，它們不聞過你味道，你怎麽服侍本王？”蕭斌興致勃勃看著，閑閑笑道。

  倒酒的妾侍垂眼略過他手腕上的一道齒痕，眼裡閃過懼怕，更加小心翼翼服侍。

  此刻屋頂上兩道一高一矮的黑影疾速閃過。

  “那邊。”蕭桓俯視半晌，下巴輕點，兩人無聲降落書房外院。

  “門沒鎖。”李如安訝異，若這蕭斌真與晉王有勾結，心也太大了。

  書房裡結構簡單，蕭桓四處檢查有無暗道，而李如安很輕易便在桌面找到了晉王的書信，確定再無其他相關信件，兩人閃身退出書房，縱上屋頂揚長而去。

  南陵候府客房裡，換回常服的蕭桓放下信紙，端起茶杯抿了一口，搖頭說道，“只是些客套慰問之詞，並無異常。”

  “若這蕭斌真和蕭宇有勾結，不會連書房門都不鎖，信封也隨意擺在桌面，可見蕭宇只是回京途中，順道拜訪。”李如安搗鼓著桌面上的棋盤，隨口說道。

  “最好是如此，若查出與逆王有首尾，嚴璃母子始終是潘陽府的人，定受牽連，南陵候府作為嶽家，也難辭其咎。”

  “都說愛狗人士一般是有愛心耐心之人，這蕭斌不但性子暴躁，欺壓百姓，還家暴，嘖嘖。”李如安搖頭說完，把裝滿了白棋小盅推過來，勾唇一笑，“打架的事明天再說，桓王爺，現在可有興致與小生搏殺一局？”

  “樂意至極，奉陪到底。”