話說易行扛了尤婧回去，木著臉把將軍的話留下，尤霈夫婦大為震愕，也不敢聲張，等黃昏時分才來到雲鶴樓面見蕭桓，不敢多說什麽，隻羞愧難當鄭重道了歉便匆匆告別。

  原本就不是什麽值得宣揚的小事，尤家以後管束好尤婧，蕭桓這邊當完全沒這回事，那事情便就過去了，對誰也沒什麽損失，可李如安歪頭細想尤婧那眼中深刻的癡迷執念，還有剛才尤夫人的眼神，應該沒這麽容易了事。

  經次一鬧，兩人也歇了再逗留西蜀的心思，湊在上房裡棋盤對弈，商量下一站的行程。

  “將軍，太后娘娘私信。”易行敲門進來，呈上一個鑲漆信封。

  蕭桓落下一子，接過信邊笑道，“估計又是催我們回京了。”

  李如安見蕭桓看信的神情突然凝重起來，放下手裡白子，蹙眉問道，“怎麽？陛下病情有變嗎？”

  “母后說前幾日收到皇姐密信，大昭皇帝赫連賦病重，秘而不宣，大皇子赫連韞與其舅商國相把持朝政，皇姐連同兒女受製於深宮！”蕭桓迅速看完信，擰眉說道。

  “大皇子可是鼎鼎有名的大昭商貴妃所出？”大昭國事李如安也有聽人說起一二，多半是在讚歎這商貴妃如何的美麗，得寵。

  “對，商貴妃得寵，赫連韞又是長子，盛名頗高，如今赫連賦並未立下太子就病數未知，皇姐母子危矣，這信也是托了舊仆艱難送出。”蕭桓放下信看向李如安，語氣緊繃，“母后在信中央求我能立刻前往大昭，相助皇姐，如安，我不能坐視不管，我們的婚期或許……”

  “這時候你還有空想婚期，大昭來信最快也需得一個月多，此時你皇姐的處境怕是更嚴峻了，咱們立刻啟程。”這古代飛鴿傳書太遠不行，只有傳信驛站，就算快馬加鞭，動不動就十天半月的，這會她十分懷念現代的發達通訊。

  蕭桓驚詫看著丟下棋子起身的李如安，語氣帶了絲著急，“你也要去？如安，大昭正逢國亂，我不能帶兵入境，只能暗中潛入私訪，此行涉險，你還是先回京都等我吧。”

  “回京都作甚，繡花嗎？還是你覺得我需要保護？會拖你後腿？”李如安回身，揚起小巧的下巴，淡淡看著他。

  後脖一涼，蕭桓立刻搖頭，“當然不會，既你決定了，那便一起吧。”細想她在京都也不安全，韓愈怪異執拗，估計還在等著偶遇。

  ……

  迅速整裝，半時辰後，一行人已在城外大道上飛馳，鐵蹄錚錚，疾風迅雷，日夜兼程。

  路上除了馬需要歇腳進食得了空眯一下，一行人基本沒怎麽下過馬，時間轉眼過了十天，已有疲意，入夜前在一家看著不大的客棧停下來。

  他們走的不是大道，李如安掃了眼兩邊的密集樹林路，桃花眸微眯觀察著突兀在路邊的客棧，耳廓微微一動。

  “這地方有問題。”

  話音剛落，客棧木門從裡面打開，一對滿臉笑容的中年夫婦迎出來，眼睛緊緊盯著近十匹駿馬，客氣殷勤呼道，“哎呦，歡迎客官！請進請進。”

  李如安勾唇一笑，和蕭桓對視一眼，翻身下馬，“今晚就宿這吧。”

  不是說有問題？易行摸不著頭腦，牽了馬進旁邊的棚裡，留兩人看守。

  廳裡牆壁昏暗的油燈下，幾套簡陋的桌椅上有灰塵，角落那桌還有四個小孩圍坐著，低著頭不知幹什麽。

  “抱歉啊，那都是自家孩子，天寒地凍的沒地方去玩，別介意啊，客官請坐！”婦人見幾人目光掃視，連忙用汗巾拍了拍椅子笑道。

  “你們這裡夠房間嗎？”李如安大馬金刀坐下，微笑問道。

  “夠的夠的，裡面六間客房呢！”

  “廚房裡可有菜有肉？”李如安又問，易行等人面面相覷，不明所以，蕭桓挑眉，嘴角揚起。

  “當然有！客官要吃些什麽？”夫妻倆忙不迭說道，眼裡閃著十分的竊喜。

  “嗯，那就行了。”李如安說完手中寒光一揚，夫妻倆笑臉僵住，噗通軟倒，角落那四個小孩一愣，身手敏捷跳上桌面椅子，舉起手中的球形向兩桌人砸來，半空爆開一陣青色煙霧！
  毒？還未等幾人退後，李如安輕巧躍上桌面，雙手翻飛往前一揚，白色粉塵中夾著數枚毫針席卷而去，四個小孩僵硬瞪大了眼，接連載倒。

  李如安用手揮了揮煙霧，嗤笑一聲，“跟我比用毒，你們還嫩了點。”

  倒地的夫婦渾身麻木在地上蠕動，嘴裡驚恐喊道，“饒，饒命！英雄饒命啊！”

  李如安走到四個小孩身前，對上他們驚懼的眼睛，挑眉說道，“剛才看著就覺得不對勁，果然是侏儒。”

  “英雄饒命！小的們只是為了生計，只是想，想偷馬去賣，貴人饒命啊！”其中一個面相比較老成的侏儒掙扎著短小的四肢，大喊道，其他幾個連聲附和，點頭如搗蒜。

  “儒人？”蕭桓訝異，身後的易行瞪大眼好奇打量著幾個面相成熟的小個子。

  “我倒是第一次見呢，以前都只聽過，但不是說，儒人天性膽小，隱世而居的嗎？”

  “大人饒命啊！英雄放過我們吧！不要殺我們，山裡的家人還等著我們回去找吃食回去呢！我們沒殺過人，只是偷點東西去賣錢，饒了我們吧！”嘰裡呱啦一頓求奶奶告爺爺。

  “不想死的都給我閉嘴。”李如安皺眉，見人都安靜了才看向蕭桓等人，“你們誰會做飯？”

  啊？幾人對視一眼緩慢搖頭，野外燒雞燒魚他們都會，但正兒八經做頓飯，還真沒把握。

  李如安抬腳走入廚房，看了眼案台上的新鮮牛肉，旁邊盆裡還有兩條魚，下面簍子裡有些新鮮瓜菜。

  “把這兩個小炭爐端出去，易行你殺魚，砍成小塊，十七你切牛肉，切薄片，十三把菜洗了瓜也切片。”李如安說著話，邊找到兩個不大的銅鍋，遞給十五，“把鍋洗了裝上水放到炭爐上面煮。”

  十五楞楞接過，其他人還一臉茫然，李如安皺眉，“快點啊，你們不餓嗎？我餓死了。”

  各司其職，幾人忙活起來，李如安拿了幾個小碗，見調料只有豬油，粗鹽，還有一罐子像醋又像醬油的東西，聞聞無異味，乾脆都放了，扯了點蔥頭丟進去。

  兩張桌子被並在了一起，上面擺著兩個小碳爐，兩個銅鍋的水已經滾開冒著熱霧，周圍三碟魚塊，三碟牛肉，還有幾碟雜瓜雜菜帶幾條掰斷的粟米。

  “可以吃了。”李如安站起身，往面前鍋裡丟了些牛肉魚塊，稍候夾起蘸了點料汁，放進口裡，滿足嗯了一聲，見人都傻楞看著，“看我做甚？吃啊。”

  蕭桓拿起筷子夾了一片牛肉，學她蘸料，放入口中，揚眉訝異說道，“不錯，鮮甜嫩滑。”

  冒著熱氣的開水，簡單的食材放進去煮熟，撈出來蘸著微鹹的料汁，清甜多汁，口感淳樸，而煮過肉和魚的湯底逐漸稠白，放入瓜菜粟米，清香撲鼻。

  不到一刻鍾，幾盤肉全吃光，易行還跑進廚房把剩下的瓜菜都拿出來煮了，眾人意猶未盡喝著熱湯，渾身暖融融。

  “姑娘，這邊煮邊吃，是哪裡的吃法？”易行打了個飽嗝，驚奇問道。

  “不知道，書上看的，這叫火鍋。”李如安放下碗，舒服歎了口氣，這古代食材沒有汙染，格外香甜。

  “火鍋…放在火上的鍋，嗯，名副其實。”

  “好了，都各自找房間歇息吧，明日還得繼續趕路，至於這些人，不用管，也不是什麽萬惡之人，讓他們冷一晚，明天自會恢復。”連著幾天趕路，李如安著實困了，和蕭桓在一起後，她不用警惕，每晚都能睡個好覺。