鎮國公不相信楚王遇刺身亡一事。他擔心這是楚王弄出來的幌子，為的就是麻痹他和太子。

  他寫了一封信寄給五華山的心腹，詢問五華山有沒有異樣。雖然他相信楚王不會找到五華山，但是為了以防萬一，他還是親自詢問一番比較好。

  鎮國公不知道五華山早就被楚王掌控。他的心腹也被楚王控制，早就背叛了他。

  五華山的心腹回信告訴鎮國公，五華山沒有任何異常，一切如常。不過，五華山的銅撐不了多久。他在信的末尾詢問鎮國公，什麽時候能有新的銅送來，不然過段時間就要停工了。

  鎮國公府的世子見他爹看完信後，擰著眉心，臉色有些不太好看，以為五華山那邊出事了，臉色擔憂地問道：“爹，楚王去了五華山？”

  “沒有，五華山一切如常。”鎮國公說著，把手中的信遞給兒子，讓他自己看。

  鎮國公府的世子忙低頭看信，見五華山沒有異常，只是新的銅沒有送去，讓那邊的工匠暫時無法繼續鍛造兵器。

  “爹，楚王沒有找去五華山，您在擔心什麽？”五華山隱秘，楚王再有本事，也不會找到那裡去。

  “兵器還不夠。”鎮國公說到這裡，微微地歎氣道，“如今彭城的偷銅一事被發現，很難再從彭城偷銅運往五華山鍛造兵器。”不能再繼續鍛造兵器，這對他們來說是一件大事。

  聽鎮國公在這麽說，鎮國公府的世子這才意識到這件事情的嚴重性。

  “爹，不如從別的地方調運銅吧。”彭城的銅沒法在運往五華山，那就從別的地方弄，大周又不止彭城一個地方有銅。

  “去哪調運？”鎮國公輕輕搖頭道，“要想神不知鬼不覺地從別的地方挪用銅實非易事。再者，皇上已經察覺，如果再動手，只會引火上身。”這幾年來，他們在彭城挪用銅一事做的非常隱秘，也不知道是誰露出了馬腳，讓皇上察覺到。

  鎮國公府的世子覺得他爹的思慮是對的，“那麽只能等幾年了。”

  鎮國公長歎一口氣道：“只怕等不了。”

  鎮國公府的世子聞言，大驚失色道：“爹，您的意思是……”

  鎮國公見兒子一副被嚇到的驚恐模樣，對他安撫地笑了笑：“為父是未雨綢繆。”

  “爹，就算楚王還活著，就算他有本事偷偷潛回京城，但是只要他沒有找到五華山，就沒有證據，皇上便不能拿我們怎麽辦。”鎮國公府的世子也不相信楚王沉江身亡。

  “楚王……”鎮國公說著，眼底湧起一片殺意，“他已經成為我們最大的障礙，無論如何都不能讓他活著。”

  “楚王至今下落不明，我們的人在金陵江搜尋多日都沒有找到楚王的下落。”鎮國公府的世子蹙著眉頭說道，“除了金陵，其他地方也找了，也沒有楚王任何的消息。這楚王究竟躲到哪裡去呢。”

  “是我們小看了楚王，他這一路去彭城可是做了不少分身，在金陵沉江下落不明的應該也是他的分身。”楚王要比代王難對付。當初就不該放任楚王壯大。

  “爹，您覺得楚王會去哪裡？”江南說大不大，說小不小，要想找到一個人說難也不難，可偏偏沒有找到楚王。

  “我讓彭城那邊誤導楚王，楚王有可能去了揚州。”

  “揚州？”鎮國公府的世子一臉驚訝，“如果楚王真的去了揚州，不可能一點消息都沒有。”

  “揚州並不是我們的地方，揚州太守是十皇子的外祖父，而十皇子與楚王關系親近，揚州太守庇護藏匿楚王也不是不可能。”

  “這麽說，楚王在揚州呢。”

  “很有可能。”

  “爹，既然知道楚王在揚州，那我們何不派人去揚州除掉楚王？”鎮國公府的世子的神色變得陰狠，“爹，絕不能讓楚王活著回京。”

  “不能在揚州動手。”

  鎮國公府的世子面露不解地問道：“這是為何？揚州太守雖是十皇子的外祖父，但是他並不足為懼，我們也能除掉他。”

  “揚州太守是不足為慮，但是揚州是皇上掌控的地方，不是我們能亂來的地方。”鎮國公何曾不想直接在揚州動手了解楚王，省得夜長夢多。“一旦我們在揚州出手，只會惹怒皇上。”

  “那也只能等楚王回京了，在他回京的路上動手。”鎮國公府的世子想到楚王之前去彭城的一路上都設有分身，完全弄不清楚他的真身在哪裡。只怕回京的途中，楚王會再用此招。“爹，我們得想辦法打聽楚王的消息，不然楚王要是故技重施，我們無法找到他的真身，這樣很難在他回京之前除掉他。”

  “為父已經派人去揚州打聽楚王的消息。”雖然他們不能在揚州動手殺了楚王，但是暗中打探楚王的下落是可以的。

  “沒想到楚王……”鎮國公府的世子的話沒有說完，但是意思很明顯。“對了，景王那邊……金陵那邊被景王弄得亂七八糟，李傕還失蹤了。”

  提到金陵那邊的事情，鎮國公的心頭掠過一抹怒氣。

  “真是一群廢物。”幾家聯手竟然對付不了一個宋家。

  “爹，我們在金陵做的事情，只怕景王已經全部知曉。”

  “等他回京，在途中殺了他。”鎮國公說殺景王的時候，眼睛都沒有眨一下，語氣也沒有任何變化。

  鎮國公府的世子若有所思地說道：“算算日子，景王也該動身回京了。”

  被鎮國公父子惦記的景王，他已寫信給皇帝，懇求留在金陵，繼續主持接下來的府試和院試。

  皇帝剛收到景王的信。看完信的內容，皇帝發出一聲輕笑：“老七倒是學聰明了。”

  孫奎端來一杯剛沏好的茶，端送到皇帝的面前。

  “皇上，景王殿下做了什麽事情讓您這麽高興？”

  “老七去金陵舉辦科舉考試辦的不錯，沒有讓朕失望。”皇帝端起茶盞，低下頭優雅地呷了幾口茶，“他寫信來，想要讓朕答應他負責金陵接下來的府試和院試。”

  “這說明景王殿下想要為您繼續分憂啊。”
    皇帝拿著茶蓋輕輕摩擦著杯沿，他似笑非笑地說道：“他留在金陵想要繼續負責科舉考試，一方面是為了拉攏金陵的讀書人，另一方面是為了活命。”

  “活命？”孫奎被這兩個字嚇到，“皇上，有人要害景王殿下嗎？”

  “他的親舅舅，鎮國公。”

  孫奎嚇得差點驚叫出聲，幸好他及時閉上了嘴。

  “鎮國公要殺景王殿下？”

  皇帝放下手中的茶盞，抬眸看向孫奎，問道：“皇后的身子如何呢？”

  “偷偷換掉了藥，皇后娘娘的身子沒有什麽大礙，就是皇后娘娘時不時會頭暈目眩。”孫奎如實地稟告道。

  “不要一直讓皇后陷入昏沉，隔幾天讓她暈一次。”皇帝的手指輕輕敲打著禦桌，沉吟道，“下旨讓皇后好好休養身子。”

  “是，皇上。”

  “對了，讓榮貴妃和英貴妃協助皇后管理后宮。”

  “是，皇上。”孫奎在心裡說道，皇上讓兩位貴妃協助管理后宮，這對皇后娘娘來說，比殺了她還要難受啊。皇后娘娘最在乎的就是她的皇后位置，還有她管理后宮的大權。

  “你說皇后什麽時候才能發現她的病是鎮國公下的毒手？”

  “這個……奴婢不清楚。”皇后娘娘說聰明吧，她又經常犯蠢。說她愚蠢吧，但是她有時候挺聰明的。“皇上，要不透露點消息給皇后娘娘？”

  “現在還不是時候，如果她自己提前發現了，那就另當別論。”皇帝說道，“如果她沒有發現，暫時不要提醒她。”

  “是。”孫奎在心裡嘀咕：皇上，您這是想要皇后娘娘察覺，還是不想讓皇后娘娘發現啊。

  見皇帝還要批閱奏折，孫奎悄悄地退了下去。他剛退出禦書房，皇帝對著空蕩蕩的禦書房說道：“老四到哪呢？”

  這時，一個黑影悄無聲息地出現在禦書房裡。

  “楚王殿下已到桂嶺，還有半個月的功夫，楚王殿下便能抵達京城。”

  “看來，老四回京的途中很順利啊。”

  “鎮國公他們並沒有察覺到楚王的動向。”黑影繼續稟告，“楚王殿下他們一行人扮作商人，一路上沒有引起任何的懷疑。”

  “朕真是沒想到老四還有這個本事。”別以為扮作商人是一件很簡單的事情，其實並不輕易，稍微辦不好就會被人認出來。楚王去五華山的時候就假扮商人，沒有引起鎮國公他們的人半點懷疑，接著楚王又扮作工匠，也沒有引起桂花村的管事和其他工人的猜疑。

  如今回京，楚王又繼續假扮商人，一路上面對各種盤查查問，結果還是沒有被查出來。這份偽裝的本事，讓皇帝刮目相看。

  楚王之所以能這麽成功的假扮商人，主要是他身上有市井氣，還有商人的市儈。他身上有這兩股氣，是因為他在梁州的時候，經常微服出巡。為了能更好的了解梁州百姓的生活，他經常扮作他人。他在梁州，時常跟形形色色的人打交道，自然能扮演各種各樣的人。

  “楚王殿下他們準備充足。”黑影的意思是楚王假扮商人，是真的準備了不少東西販賣。他們還一邊趕路，一邊賣東西。要是途中遇到好東西，他們還會買。

  “老四不錯。”皇帝對楚王是真的滿意。如果趙曜不是老道士口中能給大周帶來盛世的人，皇帝最中意的人就是楚王。就目前楚王的表現而言，楚王各個方面做的都很不錯，沒有讓皇帝失望。

  楚王唯一的缺點，就是他身後的李家。李家是楚王的助力，但是也會拖楚王的後腿。

  太過信任重用文人，並不是一件好事。楚王要是登上皇位，他在位的時候，能壓製得住文臣，但是他要是去世，他的兒子就不一定能鎮得住文臣。

  最重要的是楚王從小就受李家的熏陶，早就把聖賢書奉為圭臬。雖然他不像太子那樣死板的讀書，但是他的行事作風受到了聖賢書的影響。

  有時候讀太多的書不是一件好事情，但是讀書少了也不是什麽好事。

  唉，老四當了皇帝，能讓天下太平，也能讓百姓過上安穩的日子，但是老四不能為大周帶來盛世。老四的兒子，怕是也不能造就盛世。

  想要創造盛世，除了要有過人的智慧和手段，還要有常人不能有的大膽。小十比老四膽大，準確來說比老四沒有規矩，所以小十日後才能給大周帶來盛世繁華。

  “可惜了。”對楚王，皇帝除了欣賞，也還有疼愛。利用楚王，給趙曜日後鋪路，這讓他心裡有些愧疚。

  黑影沒有說話，靜靜地站在昏暗的角落裡等待皇帝的吩咐。

  皇帝也只是心軟虧欠了一會兒，很快就恢復了正常。

  “繼續暗中保護楚王。”

  “是，皇上。”

  皇帝朝黑影揮了揮手，黑影回到黑暗中，不見人影。

  “對了，小十把李傕怎麽樣呢？”

  黑影又從黑暗中現身，語氣恭敬地說道：“李傕快要撐不住了。”

  皇帝勾起嘴角，饒有興味地問道：“小十做了什麽？”

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