金陵城，宋家。

  景王和宋青雲一邊飲酒，一邊下棋。

  此時，窗外正下著大雨，雨水滴落院裡的芭蕉葉上，發出滴答滴答的聲響，在這安靜的雨夜裡不僅不吵鬧，反而別有意境。

  宋青雲落子後，抬眸看向坐在對面的景王。

  “殿下，楚王殿下的屍身一直沒有找到，只怕不會讓京城那邊相信。”

  景王把玩著手中的棋子，沒有急著落下。他勾起嘴角，玩味地一笑：“你覺得找不找到楚王的屍身真的有那麽重要嗎？”

  宋青雲微微怔了怔，面上露出一抹微愕的神色。

  “殿下，您的意思是找不到楚王的屍身並不重要？”

  “楚王已死的消息已經傳回京城，相信的人，自然會相信。不會相信的，自然不會相信。”

  景王的這句話說的宋青雲有些糊塗。他面露茫然地問道：“殿下，這是相不相信的事情麽，活要見人，死要見屍。其他人不說，太子和鎮國公他們沒有見到楚王的屍首，他們會相信楚王遇刺身亡了嗎？”

  “太子那個蠢人肯定相信，至於我那個好舅舅肯定不會相信。”提到太子，景王的眼裡毫不掩飾地露出輕蔑的神色，“太子那個蠢人巴不得楚王死，他聽到楚王遇刺身亡的消息，只會非常高興。”不得不說景王非常了解太子的性子。

  “太子相信楚王遇刺身亡沒有什麽用，鎮國公相信才有用。”宋青雲也沒有把太子放在眼裡，但是鎮國公不得不防。“殿下，我的意思是我們得找到楚王的屍首，然後送回京城，讓所有人都認定楚王已身亡。”

  景王聞言，輕輕揚了揚眉梢，“你是想用假的屍首冒充楚王的屍體？”

  宋青雲微微頷首：“沒錯，要讓京城那邊見到楚王的屍體，這樣鎮國公他們才會徹底相信楚王真的死了。”

  “你以為本王沒想過嗎？”

  宋青雲見景王一副不以為意的模樣，面露不解地問道：“殿下，您覺得這招不行？”

  “當然不行，如果我們真的用一個假的屍體去冒充楚王的屍首，不僅行不通，反而會適得其反。”景王落下手中的棋子，接著一臉深意地對宋青雲說，“找不到楚王的下落才是最好的，才會讓我那個好舅舅心神不寧。”

  宋青雲不太明白景王的意思，“殿下，楚王死了，不是反而對很多人來說有利嗎？”

  “那要看死在什麽時候，楚王不能在這個時候死，明白嗎？”

  宋青雲不明白景王的意思，“請殿下賜教。”

  景王沒有直接告訴宋青雲是何緣由，而是反問道：“本王明明可以向京城那邊稟告說楚王已死，可是本王卻說楚王身受重傷沉江，並下落不明，為的是什麽？”

  宋青雲想了想說：“因為我們沒有找到楚王的屍體，不能確定楚王是不是真的死了。”

  景王無奈地看了一眼宋青雲，“你想事情還真是單純。”

  “請殿下指點。”宋青雲親自給景王倒了一杯酒。

  景王端起酒杯，低下頭優雅地喝了幾口，旋即不急不慢地說道：“楚王去彭城是為了什麽？”

  宋青雲毫不遲疑地答道：“為了調查偷銅一事。”

  “偷銅一事的幕後主使是誰？”

  “太子和鎮國公。”朝中的大臣都知道偷銅一事的幕後主使是太子他們，雖然沒有任何證據，但是所有人都是這麽認為。

  “楚王從彭城離開，代表著他已經查到偷銅一事的真相，你覺得他要是在這個時候死了，是好事嗎？”

  聽到這裡，宋青雲終於明白過來了，但是他還是有些不懂。

  “楚王死了對太子他們來說是好事啊。”

  “楚王死了，意味著偷銅一事的真相即將埋沒，這對代王和宣平侯來說，可不是好事。”景王沒有直接回應宋青雲之前的話，自顧自地說道，“偷銅一事可是拉太子下台的好機會，代王他們是絕對不會錯過的。”

  “您的意思，不管楚王是真的死了，還是假的死了，代王他們都會利用楚王身亡一事，撕咬太子。”宋青雲一臉恍然道，“如果楚王真的死了，代王他們直接說是太子他們派人殺了楚王。如果楚王沒死，到時候楚王會帶著偷銅一事的證據回京，到時候太子他們百口莫辯。”

  “你少說了一件事情。”景王拿起一顆棋子，用大拇指彈起，接著伸手接住，“李家。”

  宋青雲猛地瞪大雙眼，接著面上露出敬佩的神色。

  “殿下，您這一招真是高啊。”難怪殿下剛剛說楚王死沒死，真的沒有那麽重要。

  “李家會配合本王傳回京的消息，認定楚王出事了。”景王揚起嘴角，意味深長地一笑，“即使沒有證據證明是太子所為，但是所有人都會認為是太子他們做的。李家的背後有天下大半的讀書人支持，他們要是認為太子殺害了楚王，你覺得會有什麽樣的後果？”

  “殿下，您為什麽這麽肯定李家會配合您？”這是宋青雲不理解的地方。

  景王給自己倒了一杯酒，優哉遊哉地喝著。過了一會兒，他才開口問道：“你覺得李家會認為楚王已死的事實嗎？”

  “李家應該不相信吧。”活要見人，死要見屍。在沒有見到楚王的屍體前，李家肯定不會相信楚王已遇刺身亡的消息。

  “既然李家不相信，為什麽他們要配合本王呢？”

  “是為了對付太子和鎮國公他們？”

  “不是，是為了讓楚王平安回京。”

  宋青雲一臉訝異，旋即心服口服地說道：“原來如此，殿下真是高明。”

  “本王要是沒有猜錯的話，楚王已經找到了所有證據，並且在回京的途中。”

  “什麽，楚王找到了？”宋青雲先是狐疑，接著否認道，“不可能，楚王不可能找得到，我們幫太子他們做了那麽多的事情，至今為止也沒有找到從彭城中偷走的銅的下落。”

  “你們找不到，不代表楚王找不到。”景王倒是對楚王的能力很有信心。

  “殿下，我們幾家跟太子他們合作這麽多年，一直以來幫他們做了很多事情，其中就包括幫他們把銅從彭城運出來。”宋青雲神色認真道，“從彭城裡運出來的銅再從金陵再運到別的地方，我們幾家為了打探到這些銅最終被運往何處，花費了不少心思，但是我們始終都沒有找到。

  他繼續道：“我們幾家在江南還是有些勢力和手段的，凡是從江南運出去的東西，沒有我們找不到的。楚王是有能力的，但是楚王在江南有勢力麽。就算他在江南有勢力，能比的上我們嗎？我們找了幾年找不到的東西，楚王輕輕松松就能找到？”

  景王沒有說話。

  “殿下，偷銅一事對太子他們來說至關重要，關乎著他們的身家性命，您覺得他們會輕易地讓別人找到嗎？”雖然太子很蠢，但是鎮國公可不是蠢人。“一旦找到這些被偷走的銅，太子就會被廢，而鎮國公府只怕會被誅滅三族。再者，您方才也說了，楚王有能力，那太子他們就更不可能不提防楚王了。”

  宋青雲這番話有幾分道理，但是有些事情不能以常理來判斷。

  “楚王或許找不到，但是我父皇呢？”

  “皇上？”宋青雲驚呼一聲，旋即他想到什麽，面上一片驚愕，“殿下，您的意思是皇上知道那些被偷走的銅的下落，然後派楚王去尋找？”

  景王輕點了下頭：“也不是不可能，不然父皇不會派楚王去調查這件事情。”

  “如果皇上知道，為什麽還要派楚王去調查？”

  “自然是為了讓楚王收集證據。”景王說完，想到什麽，似笑非笑地說道，“當然，父皇這麽做還有一個目的，那就是給楚王鋪路，讓楚王拉下太子。”

  宋青雲信了景王的這番話。他驚得倒抽一口冷氣：“這……如果真是這樣，皇上未免太看重楚王。”

  景王發出一聲嗤笑：“父皇這麽做的主要目的是廢了太子和鎮國公。”

  “殿下，草民有一件事情不解。”

  景王猜到宋青雲想問什麽，“你想說太子和鎮國公他們一直以來並沒有做出大逆不道的事情，為什麽父皇要這麽對付他們？”

  “是的，雖然偷銅一事很嚴重，但是還沒有達到大逆不道的地步，或許太子他們日後會利用這些銅做出膽大妄為的事情，可是太子他們現在畢竟什麽都還沒有做。”宋青雲又道，“至於太子他們在金陵做的事情，也沒有嚴重到謀反的程度。皇上為何如此針對太子和鎮國公？”

  景王看一眼宋青雲，忽然莫名地問道：“提到太子這個人，你第一時間會想起誰？”

  宋青雲略微遲疑了下說：“鎮國公。”

  “那現在你明白了嗎？”

  宋青雲的眼中先是露出一抹迷茫，不過很快他眼中的迷茫被震驚取代。
    “因為鎮國公？”

  “準確來說是因為謝家。”景王滿臉譏諷道，“太子那個蠢人事事都依賴我那個好舅舅。與其說他是大周的太子，還不如說他是鎮國公府的太子，你覺得我父皇會允許日後整個大周被鎮國公府操控嗎？換做是你，你願意嗎？”

  “當然不願意。”宋青雲歎息道，“難怪皇上會這麽針對太子和鎮國公。”他說完，想到景王和鎮國公府的關系，面色不由變得古怪。“那殿下您……”

  “本王跟太子那個蠢人不一樣，本王絕不會事事依賴鎮國公，更不會事事聽他的話。”一想到鎮國公隻幫太子，不幫他這個親外甥，景王的心頭不由地浮現一片恨意，眼底劃過一片陰鷙。“再者，本王跟鎮國公府並不親近。”

  “這就是殿下被皇上重用的緣故吧。”宋青雲有句話沒敢說，皇上明顯在挑撥太子和景王的關系。不過，就算皇上不離間，景王跟太子的關系也會不好。

  “本王知道父皇在利用本王對付太子和鎮國公，但是本王不在乎。”景王心裡清楚得很，“就算父皇不讓本王這麽做，本王也會對付太子他們。本王要想坐上儲君之位，就必須除掉太子和鎮國公。”

  “殿下，草民有句話不知道當說不當說。”

  “說吧。”

  “殿下，我們宋家只能幫您在金陵行事，但是幫不了您在京城做事。”他們宋家在金陵，可以說是權勢滔天，但是在京城，可什麽都不是。“您要想坐在那個位子，需要京城世家的支持，而鎮國公府是你最好的後盾。”

  “本王說會除掉太子和鎮國公，並沒有說要鏟除鎮國公府。”景王當然知道他最後還是需要鎮國公府的支持，“只要太子和鎮國公沒了，鎮國公府就會為我所用。”

  見景王都明白，宋青雲沒有再多嘴。

  “殿下英明。”

  “楚王的事情，用不著我們操心。”景王故意把楚王遇刺身亡的消息傳回京城，為的就是讓京城亂起來，讓太子和鎮國公他們暫時沒有心思放在金陵這邊。“縣試已經結束，但是我們還是不能疏忽大意，要讓那些人老老實實批閱考卷，在發榜之前，絕不能泄露半點消息，明白嗎？”

  宋青雲心頭一凜，神色鄭重地說道：“草民明白。”剛說完，他便想起一件事情，“殿下，等縣試發榜後，您是不是要啟程回京呢？”

  “本王不打算回京。”

  “您不打算回京？”

  “本王打算院試結束後才回京。”景王心裡清楚，縣試結束後返京，一定會有危險。以太子和鎮國公他們的手段，只怕會讓他在回京的途中意外去世。“縣試是科舉考試的第一場考試，本王在金陵成功地讓縣試舉辦，為金陵的科舉考試開了一個好頭，本王可不想把這個功勞讓給別人，自然是要把接下來的兩場科舉考試辦了。”

  “草民原本還打算勸說殿下留下來，現在看來不用了。”宋青雲的看法跟景王一樣，如果現在就回去，未免太可惜了。

  “本王已寫信給父皇，懇求父皇讓本王留在金陵，繼續負責主持接下來的府試和院試。”這段時日，景王不僅盡職盡力地舉辦科舉考試，還暗中對付太子和鎮國公的人。當然，最重要的是他結識了不少寒門子弟。他以前看不上這些寒門子弟，雖然他們中很多人有才，但是因為他們出身低微，很難有機會出仕，所以他沒有花心思在他們身上。

  如今卻不同了，寒門子弟可以參加科舉考試。只要他們真的有才華，就能從科舉考試中脫穎而出，屆時就能出仕。所以他現在有必要結識他們，讓他們為他所用。

  所有人都覺得父皇舉辦科舉考試，只是為了對付世家。其實，並不僅如此，最重要是為朝廷選拔人才。

  以父皇對科舉考試的重視，日後朝中的大臣都要通過科舉考試。父皇對世家忌憚，一定會重用出身寒門的大臣。在這些寒門子弟還沒有考中之前，與他們相識，並幫助他們。等到日後他們高中，在朝中任職，他們一定會支持他。

  還有，母后說的對。他負責金陵這邊的科舉考試，對金陵的寒門子弟來說，他算得上是他們的恩師。不管日後他們支不支持他，但是對他，他們會心存點感激。

  “殿下，明年的鄉試，您不打算主持了嗎？”宋青雲道，“比起今年的三場考試，明年的鄉試才是最重要的。”

  “本王明白，本王會向父皇爭取明年的鄉試。”景王當然不想錯過明年的鄉試，如果可以，他還想負責明年的會試。不過，以他的資歷，父皇肯定不會同意他負責主持會試。但是，明年江南的鄉試，他還是可以爭取的，當然前提條件是他成功地舉辦今年的三場科舉考試。

  “殿下，魏王那邊要不要……”宋青雲沒有把話說完，但是意思很明顯。“魏王如今身受重傷在彭城，正是下手的好機會。如果錯過這次機會，以後怕是很難找到這麽好的機會除掉他。”

  “魏王？”景王譏誚道，“他算什麽東西。”

  “殿下，魏王可是太子的得力乾將。”

  “得力乾將？你還真是看得起他。”景王滿臉不屑地說道，“他不過是太子身邊的一條狗。他用不著的我們出手，太子和鎮國公他們會拿他出來做替罪羔羊。”

  宋青雲想想覺得也是。

  “你還是好好對付李傕他們吧。”景王把手中的棋子扔進棋盒裡，站起身居高臨下地望著宋青雲，“你一直對他們手下留情，他們未必會領你的情。你再心慈手軟，到時候死的可是你。”

  “殿下的話……草民記住了。”宋青雲站起身來，退後幾步，接著朝景王行禮，“殿下放心，草民不會再心軟。”

  景王斜睨了一眼宋青雲，語氣淡漠道：“你最好能說到做到。”

  宋青雲心裡一緊，面色一肅：“草民一定能做到。”

  景王深深地看了一眼宋青雲，沒有再說什麽，轉身便離開了。

  守在門口的孟剛見景王出來，忙為景王撐傘。

  “去貢院。”主持科舉考試的地方叫貢院。縣試已經結束，但是主考官們還在貢院批閱考卷。

  宋家門口早已有馬車等候。景王上了馬車，問孟剛道：“貢院的情況如何？”

  “一切正常。”孟剛恭敬地說道，“貢院有重兵把守，沒人敢在貢院或者附近鬧事。”

  景王輕點了下頭，旋即靠在馬車上休息。

  片刻後，景王的馬車抵達貢院。

  貢院裡燈火通明，但是卻十分安靜。

  守在門口的將士見來人是景王，恭順地行了個禮。

  景王見將士們都淋濕了，吩咐孟剛去準備薑湯。雖然這段時日，金陵天氣炎熱，但是這兩日因為下雨的緣故，晚上還是有些涼的。如果淋濕了，很容易受風寒的。

  將士們忙行禮感謝。

  景王走進貢院，就聽到屋子裡傳來主考官們在爭論，而且爭論的非常大聲。他心頭微微一沉，忙走了過去。

  主考官們爭論的是這篇文章寫的好，那篇文章寫的妙。

  他們告訴景王，參加縣試的學子們大多數都非常有才華，文章寫的極好，讓他們大為震撼。

  景王隨便拿起一張考卷，看到上面的文章，發現的確寫的非常好。

  江南不愧人傑地靈，滿是才子。

  見景王來了，主考官們就問他這幾份考卷，該評誰為第一，誰為第二，誰又為第三。他們方才吵得厲害，就是因為他們覺得這三份考卷都寫的非常好，可以說不相上下，他們一時間也不知道該評誰為第一。

  因為考卷上的名字被糊住了，景王並不知道這三份考卷的主人是誰。

  “本王來金陵之前，父皇曾特意叮囑過本王，科舉考試不僅僅是考文章寫的好不好，還要考他們會不會處理事情。”他說完，又仔細地看了看主考官們選出來的前三名的考卷。他發現這三位學子，文章寫的是極好，但是寫實際的東西卻欠缺了些。

  “各位大人，你們看看，他們寫的治理地方的政策。”

  主考官們接過考卷，又詳詳細細地看了一遍這三位學子的答題，發現關於這方面寫的的確不太好。

  “各位大人，父皇舉辦科舉考試是為了選拔人才，而這人才得務實，明白嗎？”

  “多謝殿下提點，臣等明白。”

  “那你們再好好看看。”

  景王陪主考官們批閱了一會兒考卷。臨走前，他再三叮囑他們，不要徇私舞弊，不然後果不是他們能承受的。

  金陵城的某處宅子裡，趙曜看著身受重傷的魏王，老氣橫秋地歎氣：“八哥，你就算要受傷，也沒必要把自己弄得這麽慘吧。”

  魏王瞪著趙曜，懶得搭理他。

  “八哥，你的小身板本來就虛弱，這次又身受重傷，你還想不想好呢？”八哥要做戲，也沒必要把自己傷的這麽重。“八哥，你這次受傷都快要趕上那一次了。”

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