趙曜正在孟老先生的書房裡收拾整理書籍，聽說金陵的五大才子來看望孟老先生，心中並不好奇，也沒有前去觀看。

  這金陵五大才子時常上山來看望孟老先生，今日他們並不是第一次來看望孟老先生。每次他們來，孟老先生都很高興，氣色會變得好一些。

  李傕他們五人陪孟老先生說了一會兒話，見孟老先生神色懨懨，便起身告辭。他們臨走時，孟老先生讓他們日後不要再來了。等他走了，他們也不要來送行。他老人家說他隻想安安靜靜的離開，不需要大家為他花費心思送終。

  孟老先生又叮囑他們參加科舉考試，但是李傕他們並沒有答應他老人家。當然，也沒有開口拒絕他老人家。

  等李傕他們五人走後，孟老先生請趙曜和鄭溪林去他屋子。

  鄭溪林見孟老先生滿臉疲憊，勸說他趕緊休息，有什麽事情等休息好了再說。他老人家聽後，故意用開玩笑的語氣說他快要永久長眠，到時候就能好好休息，現在暫時就不睡了。

  聽到孟老先生這麽調侃自己，鄭溪林和趙曜一時間都不知道該怎麽安慰他。

  孟老先生早就看淡了生死，雖然他心中有些遺憾，但是面對即將到來的死亡，他心中並沒有恐慌和不安，只有坦然。不過，他心裡有些事情放心不下。

  這段時日，孟老先生醒來的時間並不多。每次，他醒來都會交代鄭溪林和趙曜一些事情。這次醒來，把他們叫到他身邊，也是為了叮囑些事情。

  鄭溪林還想勸說孟老，但是被他老人家拒絕了。

  孟老先生靠坐在床邊，神色平靜，目光慈和地望著鄭溪林和趙曜。

  “我撐不了幾日了，趁我現在還清醒，多跟你們說說話。”

  聽到孟老先生這麽說，趙曜心中很是不好受。他知道孟老先生不喜歡看他們為他傷心難過，所以他面上不敢顯露出半分。

  “三叔，孟老有話要說，就讓他說吧。”

  鄭溪林在心裡微微歎了口氣，旋即滿臉無奈對孟老先生說道：“您老還有什麽吩咐，盡管吩咐。”

  孟老先生被鄭溪林這番話逗笑了：“我也沒有什麽吩咐，就是不放心李傕他們幾個，我方才叮囑他們參加科舉考試，但是他們沒應。“

  “您明知道他們不會答應參加科舉考試，您又何必多此一舉呢。”鄭溪林道，“他們是不會參加科舉考試的，也會讓其他人不能參加。”

  “我知道，但是我就是想試試。”孟老先生說著，輕輕地歎了口氣，“是我自不量力了。”

  鄭溪林故意說道：“您都快要死了，還瞎操這個心做什麽。”

  “孟老，他們沒有您想象中那麽重要，他們不參加科舉考試對推行科舉考試並沒有任何影響。”趙曜安慰孟老先生道，“科舉考試可是非常難的，即使學問再高，他們也不一定能考中。我看他們是怕考不中，才不敢參加科舉考試。”

  孟老先生倒是沒有想到這一點。他面露驚奇地問道：“科舉考試很難嗎？”

  “當然難，比考太學還要難。”趙曜覺得孟老先生有些小看科舉考試了，“比考太學難上千百倍，畢竟這是給朝廷選拔人才。再說，科舉考試可不是隻考寫文章、寫詩詞歌賦，或者寫曲，而考的是真材實料。”

  他又說道：“金陵五大才子是很會寫文章、寫詩詞歌賦，但是這不代表他們就能考過科舉考試。我看他們恐怕連最簡單的縣試都考不過。”

  孟老先生只知道科舉考試考四書十三經的內容，但是他並不清楚具體考什麽。他以為科舉考試跟之前征辟和察覺考的內容差不多。

  以往的征辟和察覺的最後一關，皇帝會親自出題考眾人。而皇帝以往出的考題也都是《論語》等書裡的內容，比如說“三人行必有我師焉”為題，讓考生們答題。

  “我不知道今年的科舉考試具體考什麽，但是肯定不會簡單的考文章和詩詞歌賦。”趙曜一臉認真地說道，“科舉考試是為了給朝廷選拔人才，而選拔人才的目的是為了造福百姓，而造福百姓可不是靠寫漂亮的文章和詩詞歌賦就行的。要想造福百姓，官員們必須做實事，所以科舉考試考的是實事。”

  孟老先生聽了趙曜這番話後，蒼老憔悴的臉上露出疑惑的神色：“何為實事？”

  “就是民生。”趙曜又說道，“當然肯定還要考其他方面，但是民生為主。”說到這裡，趙曜面上露出譏諷的嘲笑，“世家子弟哪裡知道民生，他們連一鬥米多少錢都不知道。”

  孟老先生笑著問道：“殿下，你知道一鬥米多少錢嗎？”

  “我當然知道啊。”趙曜雖然身為皇子，但是他時常出宮去各處玩，也經常在宮外買東西，對於宮外東西的價格很是了解。再者，他每次買東西都會特意詢問價格。有時候，他還特意去米店詢問糧食的價格。“京城一鬥米二十錢，江南一鬥米十八錢。”他之前帶著四個兄弟逛金陵城的時候，也特意去米店詢問了下江南糧食的價格。

  孟老先生沒想到趙曜真的知道。他面上露出驚訝的表情，接著他又聽趙曜說金陵城各種菜的價格、布匹的價格、各種酒的價格……聽得他一愣一愣的。

  趙曜說的這些東西的價格，孟老先生是有很多不知道的。這些年來，他一門心思撲在研究學問上，可以說兩耳不聞窗外事。對於讀書以外的事情，他很少關心。不過，對於糧食的價格，他一直很在意。

  前朝造成的亂世，讓無數人沒有糧食吃餓死。那個時候，糧食賣出天價，幾十兩黃金都不一定能買到一鬥米。自那以後，孟老先生就非常關心糧食的價格，但是糧食以外東西的價格，他並不怎麽關心。

  “殿下，你為何會知道這些？”孟老先生並不知道各種菜的價格，也不知道豬肉、雞和鴨，還有鵝的價格，但是趙曜卻一清二楚。

  趙曜理所當然地說道：“問的啊。”

  孟老先生心中震驚，但同時又非常慚愧。他總是想為這天下，為老百姓做一些事情，但是他卻連這些最基本的東西都不知道。他一個活了八九十年的人，還不如十歲的小孩子。

  他忽然覺得自己有些可笑，又有些虛偽。如果他真的關心在乎民生，不可能連這些直接關乎著百姓生活的事情都不知道。跟十殿下相比，他真的是無地自容。

  趙曜不僅知道京城和江南的糧食價格，連嶺南很多地方的糧食的價格也知曉。他甚至連安南等幾個國家的糧食的價格也清楚。

  鄭溪林不覺轉換成老師的狀態，開口詢問趙曜道：“你覺得這些東西的價格是貴了，還是便宜了？”

  “不貴啊，跟前朝最為繁榮的時候相比，可以說很便宜了。”趙曜了解過前朝各時期的物價，“皇爺爺和父皇下旨降低糧食的價格，就是為了讓百姓們能買得起糧食吃。”現在的糧食價格還漲了一些，皇爺爺剛建立大周的時候，一鬥米只有五六錢。

  “皇爺爺和父皇施行休養生息的政策是對的，現在大周一半的百姓不僅能吃飽飯，家裡還有余糧。”等安南國的水稻在嶺南和雲南，還有瓊州等地大范圍種植起來，到時候就能讓更多的人吃飽飯。

  “孟老，您就不要再擔心科舉考試了。”趙曜又把話題扯了回來，“父皇是不會讓任何人破壞科舉考試的。”

  孟老先生聽後，心裡放心了些。他不再說科舉考試一事，又說起他身後的事情。

  “我死了，立馬把我埋了，不要再擺靈，更不要讓其他人來祭奠我……“說到這裡，他有些喘，“我不喜歡熱鬧，更不喜歡很多人在我的靈前哭哭啼啼……”

  孟老先生像是在說其他人的事情一樣，用一副事不關己的語氣交代著事情。鄭溪林和趙曜安靜地聽著。

  又說了一會兒話，孟老先生終於低擋不住濃濃的困倦，昏睡了過去。

  鄭溪林帶著趙曜悄悄地退了出去。

  “三叔，我們真的要按孟老交代的那樣來辦他的後事嗎？”

  “這是他的心願，還是如了他願比較好，不要讓他走了也不安心。”鄭溪林理解孟老先生的心情，“他不想讓他的喪事變成……權利爭奪場……”

  “也是，來參加吊喪的人又有幾個是真心的，基本上都是虛情假意。”

  正說話間，同喜走了過來，在趙曜的耳邊小聲地說了幾句話。

  趙曜聽後，忙向鄭溪林說道：“三叔，我有事先回房了。”

  “去吧。”

  趙曜急急忙忙地回到自己的房間，暗衛早已在昏暗處等候。

  “殿下，臣等追查到那些人的下落。”暗衛稟告道，“他們去了金陵城外的一處莊子，這處莊子是漕幫江家名下的。”

  趙曜先是一臉驚愕：“漕幫江家，漕幫之首？”接著，他揚起嘴角好笑道，“沒想到江家這麽看重我啊。”

  “殿下，臣等還查到了其他的事情。”

  “什麽事情？”

  趙曜的話剛落音，同喜的懷中就多了一個卷軸。

  “殿下，臣等查到的事情都寫在這個卷軸裡。”暗衛甲不是不想當面向趙曜呈報，而是卷軸上記載的事情非常難以啟齒。

  趙曜沒有急著打開卷軸看，而是問道：“金陵這些人不會再盯著我了吧？”

  “不會了，他們在等孟老先生死。”

  趙曜聞言，立馬皺起眉頭，臉色有些冷地問道：“他們想做什麽？”

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