隔日一早，孟禦史就啟程動身了。一眾文臣紛紛來送行。

  孟禦史人緣一直不太好。不過，今時不同往日。天子對他這般器重，文臣們自然樂意和孟大人親近一二。

  “此去幽州，路途遙遠，差事辛苦，孟禦史一路多保重！”

  “我等在朝中靜待孟禦史巡查幽州大展神威。”

  “這是我的一點小小心意，不成敬意，孟禦史千萬別推辭。窮家富路，這一去或許要一年半載才能回來。多帶些金銀在身上。說不定在半路還能救濟些窮苦百姓。”

  最後這一句話打動了孟禦史。孟禦史也不推辭了，痛快地收下。

  眾臣在心中給周尚書豎了一個大拇指。怪不得人家做了多年禮部尚書如今又被提任吏部尚書，就憑這份圓滑周全，活該是人家周尚書發達。

  孟禦史開了先例，接下來倒是好辦了。大家送的開心，孟禦史拿得也高興。在孟禦史眼裡，這些程儀就是一堆堆米糧，關鍵時候能活一條條人命。

  待眾臣送行結束一一走了，孟夫人才領著一雙兒女上前。

  孟夫人是個堅強婦人，明知丈夫這一去歸期不定也沒流過眼淚，張口就道：“你好好當差，嚴懲貪官汙吏，為百姓做主。不要辜負皇上和娘娘對你的厚望。不用惦記我們娘兒三個。我會照顧好他們。”

  孟禦史收起心中愧疚，硬著心腸點點頭：“好，家中一切，就都托付給你了。”

  孟公子今年也十五歲了，相貌清秀，身形還有些少年郎特有的單薄。孟禦史看著兒子，沉聲囑咐：“爹這一走，少說也要半年，甚至一兩年。你在家中好好讀書，今年考個秀才功名。”

  孟公子肩上莫名地一沉：“是，兒子一定盡力。”

  孟禦史又看向十歲的女兒，聲音溫和了一些：“你也要多讀書。以後想爹了，就給爹寫信。不過，爹在外奔走當差，回信可能慢一些。”

  孟姑娘眨巴著眼睛，強忍著眼中的淚水，輕輕點頭。

  孟禦史狠狠心上了馬車，和家人揮揮手，馬車很快啟程遠去。

  孟夫人看著遠去的馬車，這才悄悄落了幾滴眼淚。很快用袖子擦了淚痕，對一雙兒女說道：“走吧！娘帶你們回家。”

  剛進家門，宮中就來了人。

  往日蘇皇后派人出宮，多是派蕈紫。如今趙夕顏坐了鳳位，便令玉簪代傳鳳諭。

  玉簪之前來過幾回孟宅，和孟夫人很是熟悉。笑吟吟地說道：“皇后娘娘令奴婢來傳話，請孟夫人得了空閑，進宮去說說話。”

  皇后娘娘宣召，是誥命女眷們的榮光和福氣，所謂得了空閑，當然就是客套話。這等好事，誰還能沒空不成。

  孟夫人忙笑著應道：“有勞皇后娘娘惦記，我明日就有空閑。”

  玉簪欣然道：“奴婢這就回宮複命。明日孟夫人在家裡等著，宮中會派馬車來接夫人進宮。”

  這又是趙皇后的恩典。

  普通女眷進宮，都是乘自家的馬車。孟家不算清貧，不過，以孟禦史的俸祿，也就勉勉強強養家，馬車是養不起的。一輛車不算什麽，養馬卻耗費頗多，還要養會駕車的車夫。這麽一算，養一輛馬車耗費的銀子，足夠一個中等人家一年的吃用。

  孟夫人之前被召進宮，也都是宮裡派馬車。孟夫人心中感動，低聲道：“玉簪姑娘回宮複命，代我謝過皇后娘娘恩典。”
    第二日一早，宮裡的馬車就來了。

  孟夫人換了一身新衣，上了馬車。

  對了，她身上新衣用的衣料，也是皇后娘娘賞的。

  孟禦史脾氣又臭又硬，經常在朝會上奏折，天子照樣彈劾不誤。孟夫人就柔和多了，和皇后娘娘相處說話都很融洽愉快。

  “臣婦見過皇后娘娘。”進椒房殿後，孟夫人恭敬地躬身行禮。

  趙夕顏唇角含笑，伸手扶起孟夫人：“孟夫人快請起。”很自然地握住孟夫人的手，待坐下了才松開。

  孟夫人心頭熱乎乎的。

  皇后娘娘和皇上一般年歲，今年十八歲，正是年輕氣盛的時候。不過，娘娘說話行事圓融，細致入微，十分周全。哪怕臣婦們清楚皇后娘娘是在拉攏人心，也無法拒絕這樣的親善和氣。

  “孟禦史此次擔當重任，接下來要奔波辛苦。”趙夕顏笑著對孟夫人說道：“夫人在家中，要撐起門戶，要教養兒女，也不是易事。有什麽難處，隻管張口和我說。”

  孟夫人笑著應道：“娘娘這般照拂，臣婦真是感激不盡，不知該說什麽好了。”

  閑話一番，趙夕顏留孟夫人在宮中用午膳，臨走的時候還有一堆賞賜。倒也不是什麽昂貴之物，就是幾匹日常能用的棉布，還有幾盒宮中點心，另有半車的米糧。東西不值多少銀子，卻又滿是溫情關切。

  孟夫人這般風光體面，讓其余誥命女眷紛紛眼熱。

  禦史台的禦史夫人們，不免要在自家夫婿面前嘀咕一番：“皇上派孟禦史去巡查幽州，那冀州並州豫州什麽的，遲早也得有人去。孟禦史能去，你怎麽就去不得了？”

  “婦道人家懂什麽。這巡查禦史，看著風光說著好聽，其實就是苦差事。出去轉一圈，又累又苦又得罪人。”

  “那也得去。皇上登基半年多，對民政十分上心。就得趁著這時候為皇上出力。不然，以後升官的時候哪能輪得到你。”

  還別說，真有禦史心動，主動上了奏折。

  昔日東宮舊臣如今的天子心腹廖大人沈大人也都上了奏折。

  徐靖喜滋滋地對趙夕顏說道：“月牙兒，快來看看，這些奏折都是想去做禦史的。你的法子果然有用。”

  先讓孟禦史做樣子，臣子們很快有學有樣。

  趙夕顏粗略翻一遍，失笑道：“竟有十幾個。”

  徐靖咧嘴笑道：“也不能上一本奏折就準一個。來，我們一起仔細研究研究，挑幾個忠心可靠的。”

  得挑大騾子大馬。

  趙夕顏莞爾一笑，和徐靖仔細斟酌起來。(本章完)