說完這幾個字，太子努力調整呼吸，過了片刻，才慢慢張了口：“兒臣身體孱弱，這次心疾發作，勉強救了回來。下一次再發作，或許就會魂歸西天。”

  “國不可一日無儲君。為了國朝安穩，請父皇立北海王世子為皇太弟。”

  徐靖：“……”

  永明帝：“……”

  眾臣：“……”

  短短一席話，如石破天驚。

  永明帝震驚不已，眾臣難以置信，眾藩王世子瞠目結舌。就連徐靖，也被這個意外震驚得瞳孔倏睜：“堂兄！”

  “萬萬不可！”第一個反應過來的，竟是年齡老邁的蘇掌院。

  蘇掌院以與年齡絕不相符的迅疾速度衝到床榻邊，急急張口阻攔：“太子殿下所言，老臣以為極為不妥。”

  “大晉隻立過皇太孫，何曾有過皇太弟。太子殿下已經安然無事了，很快就能養好身體。等兩位側妃誕下子嗣，便可立皇太孫。如此，才能保證大晉江山傳承延綿不絕。”

  “老臣懇請殿下，收回此言。”

  永明帝此時才勉強回過神來，立刻張口道：“蘇掌院老持沉穩，這一番話甚合朕心。”

  幾位震驚過度的文臣，面面相覷。

  禮部周尚書上前一步，拱手道：“臣和北海王世子是姻親，周府和王府走動密切。不過，臣以為，此事絕不可行！”

  周尚書不能不擺明態度。一旦他流露出支持徐靖的意思，立刻就會成為眾矢之的。

  周尚書說了話，幾位尚書也紛紛表態，太子殿下轉危為安，定能壽元綿長。東宮很快就能有子嗣，可以早立太孫以安人心雲雲。

  西河王世子眼珠子都快突出來了，連連衝潁川王世子使眼色。

  潁川王世子神情僵硬，心中憤怒至極。

  太子既被救醒了，立皇太弟是不可能的事。偏偏太子就這麽正大光明地說了，也將徐靖推至眾人眼前。

  別看眾臣群情激憤，紛紛阻攔，指不定心裡一個個都在盤算著從龍之功哪！一旦日後太子有個好歹，誰還爭得過徐靖？
  潁川王世子氣得都快冒煙了，卻一個字都不敢說。

  蘇皇后神色複雜，想說什麽，看一眼太子毫無血色的臉孔，心中驟然一酸，淚水奪眶而出。

  “皇上，你就先應了竣兒吧！”蘇皇后哽咽道：“權當是安一安竣兒的心，讓他能踏踏實實地養病。”

  誰也沒料到，蘇皇后竟會站在太子這一邊，願意支持立皇太弟的舉措。

  蘇掌院既驚又怒，狠狠瞪蘇皇后一眼，厲聲道：“事關江山傳承，皇后娘娘請慎言！”

  素來端正優雅賢良寬厚的蘇皇后，忽然當眾發怒：“慎什麽言！太子已經到這等地步了，為何就不能先應下，安了太子的心？你們非要看著太子憂思難安，連養病也不踏實嗎？你們是想折騰死我的兒子不成？”

  蘇掌院：“……”

  蘇皇后歇斯底裡的怒喊，震住了蘇掌院，也震住了一眾文臣武將。

  永明帝也被蘇皇后的話驚醒了，看著床榻上虛弱不堪似隨時都會閉目西去的兒子，到底還是疼愛兒子的心佔了上風。

  “竣兒，你先好好養病。”永明帝張口哄太子：“天子金口玉言，一旦應下，就不能更改。這等大事，你總要容父皇好好思慮一段時日。”

  太子肉眼可見地松了口氣，吃力地笑了一笑：“是兒臣太過心急，行事魯莽了。”

  然後，疲倦地閉上眼。

  立皇太弟，絕不是張口應下就能成的事。今日當著眾臣的面提出此事，有母后支持，有父皇含糊其辭的允諾，已足夠了。

  徐靖直至此刻，都像置身夢中，總覺得一切都是那麽不真實。

  皇太弟？
  太子到底是什麽時候生出這個念頭？
  為何從沒在他面前透過口風？

  今日這一出，不但震住了帝後和眾臣，就是他也懵了。

  “你們都先退下吧！”蘇皇后用帕子擦乾淚痕，張口道：“太子需要靜養，不宜喧嘩吵鬧。本宮留下便可。”

  頓了頓，又道：“徐靖留下。”

  永明帝也在被“驅逐”之列。蘇皇后這般說話，可謂非常失禮。永明帝沒心情計較這些，點點頭，轉身先離去。

  心情複雜的文臣武將們，也隨著天子一並離去。

  蘇掌院故意留在了最後，臨走前咬牙道：“皇后娘娘可別犯糊塗，一時衝動引狼入室，以後想驅走餓狼可就不是易事了。”

  蘇掌院口中的餓狼，不用想也知道罵的是誰。

  徐靖聽得怒從心頭起，冷哼一聲：“你這個糟老頭子，再敢亂嚼舌頭，別怪我不客氣。”

  蘇掌院被氣地，伸手一指徐靖，怒罵道：“豎子無禮！”

  徐靖冷笑一聲，不客氣地回敬：“你一個翰林掌院，有什麽資格叫我豎子。太子殿下要靜養，請蘇掌院速速離去。不然，我就讓蘇掌院瞧瞧，什麽是真正的無禮！”

  說著，挽起衣袖，威脅地晃了晃拳頭。

  太子已經昏昏沉沉地睡著了。

  蘇皇后坐在床榻邊，為太子掖被褥，仿佛不知道自己的老父親正被徐靖羞辱。

  蘇掌院眼巴巴地看蘇皇后一眼，沒等來女兒撐腰，隻得忿忿離去。

  蘇皇后幽幽歎了一聲：“春生，你過來。”

  徐靖應一聲，走到蘇皇后身邊。

  蘇皇后抬起眼，眼前的少年身材修長，面容俊美，就如一株初長成的樹，精力旺盛生機勃勃。

  不像她的兒子，自小就病懨懨的，再怎麽精心養著，也沒長成大樹，就如一株隨時會被風吹倒的秧苗。

  蘇皇后鼻間滿是酸澀苦楚，慢慢張口說道：“春生，你進京一年多，和竣兒親如手足。竣兒去冀州，你二話不說隨大軍出征，代他領兵上陣，為他出生入死。”

  “你一片赤誠之心待他，他也一樣。”

  “以竣兒的脾氣，今日之事，他定然早有思慮，絕不是冒然張口。你不必覺得有愧於心。”

  “你真心疼他，就要快速成長起來，要讓皇上認可你，讓朝臣們都對你心服口服，願奉你為皇太弟。”

  ……