當朝炎讓戒律堂的堂主壓製的一刻，謝九娘小臉終於變色。

  不好！

  中計了！
  幕後之人想要算計的目標，從一開始就可能不是她？
  而是她的師尊朝炎！

  戒律堂的堂主戴著一個惡鬼面具，雙目冰冷，像是沒有感情的傀儡，“朝炎，觸犯宗規，罰三十鞭，服役十年。”

  朝炎張了張嘴想替自己辯解兩句，最後想到近乎嚴苛的宗規，終究是沒有開口。

  確實是他在宗門動手打人，還是在戒律堂裡，毀了戒律堂一面牆壁，不管是不是有意，都是對戒律堂權威的一種挑釁。

  謝九娘心頭一緊，抿唇站了出來，“堂主，我師尊出手是因為我這個當徒弟的差點被殺，我願意代替師尊受罰。”

  “胡鬧！”

  朝炎喝止了她，“這事與你無關。”

  “師尊！”謝九娘心急。

  朝炎抬手將謝九娘禁言，甘願受罰。

  出手之前，他就料到會受罰，可惜沒將王震的修為徹底廢除，僅是重傷了對方。

  堂主作為化神，戴著面具，身穿暗紋墨色長袍，存在感極強，他站在那裡就是無法令人忽視的大山。

  聽到謝九娘的話，他寒目看了大長老一眼，接著大長老站出，將事情的經過說了。

  堂主親自去了一趟丹峰，在案發地點施展回溯之術，重現了不久前的一幕。

  朝炎望著王真人冷笑，“你死定了。”

  王真人面如死灰。

  堂主出手，他的小動作根本隱瞞不住。沒有大事情發生，好比涉及到宗門危機等，戒律堂主幾乎不會露面。

  按照他們的設想，這件事情引不出堂主的。

  戒律堂主再度出現，冰冷宣判：“王震觸犯宗規，處死。朝炎罰二十鞭，服役十年。”

  言罷，人就消失。

  下一刻有數名同樣身穿暗紋墨袍，戴著面具的人出現，將王震帶走。

  另有幾人圍住了朝炎。

  謝九娘想上前，讓朝炎眼神製止，然後朝炎被帶入刑堂。

  刑堂上方是供奉著開宗祖師之位。

  檀香嫋嫋，威嚴莊重。

  朝炎跪到祖師前，腰杆挺直。

  戒律堂的鞭刑沒有那麽簡單，一鞭打下來，是痛入靈魂的那種，讓人體驗到何為痛徹心扉，生不如死。

  謝九娘偷偷發傳音符給宗主師伯求救。

  結果人來得比她想象的慢。

  “禁靈。”

  “上鞭！”

  啪！
  執刑的是一個面具男修，長鞭一揮，直直打向朝炎的後背，沒有一點留手。

  一鞭又是一鞭！
  封禁了靈力，鞭鞭到肉。

  元嬰的法衣沒有破掉，鮮紅的血卻浸染了開來。

  謝九娘抿唇站在刑堂門檻外，拳頭握得死緊，一雙桃花眼泛起了水光，恨不得上前代師尊受過，卻又無能為力。

  每一鞭，每一幕。

  深深印在了她的腦海中，揮之不去，觸之生痛。

  “是不是很無力？”

  身後忽而傳來一道輕聲的問話。

  朝若悄無聲息地佇立於她的身後，不知已經站了多久，“宗規不可違，他今天是過了，可又沒人會覺得他衝動，因為他若不如此，引不出戒律堂主，你這事就沒這麽容易解決。”

  “我是被人算計的。”

  “可這是你一人所言，凡事講究證據。”

  “我……”是她大意了，是這些年的日子過得太順，有人護著就失了一份警惕心。

  謝九娘後悔莫及，只能硬生生看著師尊受罰，這比打在她身上，更讓她難受，“宗主，是我連累師尊了。”

  “嗯，你要記著，宗門也不是安逸之地。”朝若有幾分懷疑幕後的人是想算計朝炎，“今日背後之人棋高一著，需以此為戒。”

  幕後人的目標具體是誰不好判斷，像是謝九娘，又像是朝炎，也可能是兩者都有。

  但敢這樣算計的。

  定然是有生死大仇。

  謝九娘捏了捏拳，盡量讓自己用平靜的聲音道：“我會銘記於心的。您可以幫一下師尊嗎？”

  “幫不了，你師祖出面，他一樣要受罰，只是多少的問題罷了。正如你剛才出聲，堂主查明原因，再讓他少受了十鞭一樣。”化神出現作保的次數是有限制的。

  最後這一點，朝若沒有跟謝九娘提起。

  倘若是以前這點懲罰，朝若還會擔心他。

  現在朝炎身上的隱患已經解除，朝若不用擔心懲罰會引發什麽，倒是希望朝炎經過這回長點記性，以後行事小心點，不要再落人把柄。

  朝炎生生受了二十鞭。

  痛是肯定痛的，但他硬是不曾哼一聲，額頭上的發絲已讓冷汗浸濕。

  直至最後一鞭落下。

  執刑罰的人道：“十日內，出發邊界服役。”

  “知道了。”朝炎應了一聲。

  謝九娘大步上前扶住了他，顫聲地小聲喊：“師尊！”

  “沒事。”朝炎順著她的力度站穩，再轉身看向刑堂外站著的朝若，“師兄，來得遲了哦。”

  “你死不了就成。”

  朝若一揮手，將師徒倆一起帶走。

  謝九娘隻覺得風從耳邊呼嘯而過，數息之間人就出現在了正陽峰的峰頂。

  朝若嫌棄似的道：“去處理背後的傷。元羲守在外面，不要讓人來打擾。”

  “是。”

  謝九娘乖乖地聽話，守到了外面的洞府。

  洞府的大陣開啟，這一刻她依舊聞到了淡淡的血腥味，是屬於她師尊身上的血。

  她一抹雙眼的淚水，斂住心神。

  此事沒有那麽容易過！
  她一定會報仇的，一定會。

  王真人、公孫芸等，不過是小嘍囉。

  這人的背後直指公孫家和鄔家，然而，真的只有這兩家嗎？背後之人對此絲毫沒有遮掩……

  約摸過去半個時辰。

  朝若從裡面走出來，讓謝九娘這幾天照顧好師尊，人就離開了。

  謝九娘急忙進去，“師尊！”

  “毛毛躁躁做什麽，這只是小傷，養兩天就好了。借此可以光明正大地弄死王震算是賺到了。”朝炎穿著一件白色的中衣，坐在一張精雕細琢的靈香木榻。

  靠近床榻，就能聞到淡淡的木香。

  此外還有一縷血腥摻雜著傷藥的氣味。

  謝九娘幾步走近，垂首乖乖站立，內心是忐忑極了，“師尊對不起，這次是我連累您了。”

  “不要胡亂往自己身上攬錯。今日之事，你沒有錯，我也沒有錯的，錯的是幕後算計之人。”朝炎懷疑此事沒有那麽簡單，提醒道，“徒兒，以後出門要警惕點。”

  “徒兒會的。”

  謝九娘回想起自己這些年行事的點點滴滴。大概是已經引起了幾大世家的懷疑，只是沒有找到證據罷了。

  仔細想一想，若背後是幾大家族，今日很可能是給予警告。

  世家不想和大宗門為敵，卻也不懼的。

  僅是一次漏洞百出的栽髒陷害，就可以讓他們師徒倆陷進去……