無條件服從於鳳凰王的統治，僅靠艾瑞爾的一席話，夠嗎？
  阿拉洛斯認為還算勉強可以接受，他知道阿斯萊已經被莉莉絲盯上，一位手段詭異難料的神明懷有敵意，對任何種族而言都是災難。

  擺在他面前的有兩個選擇，借助馬雷基斯懷有的神上神之名對抗莉莉絲，又或者向抱有絕對軍力優勢，但尚且不知底牌的卡勒多靠齊。

  若是從前，他心中會掙扎很久，可艾瑞爾女王的一席話，讓英勇者輕松了許多。

  有時候沒有選擇，也是一種最好的選擇。

  可抱有阿拉洛斯一樣心態的人終究是少數，奈拉莉絲眼神中懷有不解，昂頭看著漂浮於半空中的女王陛下。

  “主母，若加入鳳凰王庭，您是否會帶領我們。”

  艾瑞爾的氣息逐漸變得沉寂，略帶一絲悲慘說道，“召開林地議會，請杜爾蘇長老參與，阿斯萊需要一場決定未來命運的儀式。”

  法師女王轉過頭，俯視著待在艾拉瑞麗身旁的德拉克尼爾，

  “那麽卡勒多的王子，你能否代行你父親的意志。”

  德拉克尼爾微妙一笑，攤開掌心，將帶有遠古氣息的火龍紋章戒指展現於艾瑞爾面前。

  “這應該足以表明我的權力。”

  艾瑞爾不住點頭，“很好，即將獲得卡勒多親王之名的年幼巨龍，你心中懷有的仁慈，必然讓你的統治比父親更得人心。”

  “或許吧，但我希望之後不會為今日的決定而後悔。”

  謎語讓除艾拉瑞麗之外的人都不知曉什麽意義，以為僅是艾瑞爾在誇讚德拉克尼爾的出手幫忙。

  可永恆女王很清楚，剛才德拉克尼爾有機會將艾瑞爾的力量全部灌輸至自己身體中，讓阿蘇爾的女王獨攬愛莎對精靈的所有恩賜。

  但在她的一番央求下，德拉克尼爾還是放棄了，艾拉瑞麗還是阿蘇爾的永恆女王，艾瑞爾依然是阿斯萊的法師女王，兩者合為一體的機會在仁慈中蕩然消失。

  艾拉瑞麗盡可能不去想這個計劃的發起者究竟是誰，她對伊姆瑞克抱有很大的信任，可剛才發生的事情卻讓人難免感到失望。

  如果德拉克尼爾堅持心中想法，她將獲得阿斯萊的絕對統治權。

  見到艾拉瑞麗阿姨神色的異樣，德拉克尼爾尋思了些許時間，很快猜出是什麽原因。

  在眾人從時代橡樹離去，準備召開林地會議時，卡勒多王子單獨找到永恆女王，希望就剛才的事情詳細談談。

  午間的日光照耀下，讓人心中感到一暖，那些曾陰鬱於心中的情緒也被這明媚光芒所驅散。

  在交談中，德拉克尼爾率先爆出一個猛料。

  他歎息一聲，回答了艾拉瑞麗心中疑惑。
    “是的，這個計劃是父親的想法，當你從艾瑞爾身上獲得愛莎的力量後，鳳凰王理所當然將獲得阿斯萊的統治權。”

  久經大事的艾拉瑞麗沒有表現出過多情緒，很是冷靜深吸一口氣，可平靜的語氣下帶著難以掩飾的憤懣，“難道權力就如此誘人？在我的記憶裡，你父親乃視榮譽重於一切的高貴戰士。鳳凰王之位，對於他而言，真如此重要嗎？！”

  “是的，他是一名將榮譽視為一切的高貴戰士，從前如此，現在如此，未來也是如此。”德拉克尼爾的話帶有一絲沉重。

  “可榮譽分為很多種，在他沒有成為卡勒多親王之前，可以將個人的榮譽高過王國的榮譽。

  在沒有成為丈夫與父親之前，能將家族的榮譽加於己身。

  一個合格的統治者，不會讓個人的情緒影響到王國的安危，對於從前的父親而言，這是卡勒多，而對於現在的他，這是奧蘇安，乃至整個精靈種族。”

  “你可以他將愛情視為工具，那些過往深刻的記憶僅是讓你會如願走入計劃中的每一個環節，可你卻無法責備他貪戀權力，只因這權力背後……”德拉克尼爾搖頭仰望天際，一隻巨龍是不該被束縛的，他們天性強大且驕傲，將世界作為狩獵場，天空中掠過的每一道黑影都是生命的旅途，享受著最自由的生命。

  “所需承擔的職責，是你從未想過的。”

  在艾拉瑞麗的沉默中，德拉克尼爾仿佛調轉了輩份差異，一字一句都是對父親行動的客觀闡釋，“你大可怨恨他，他會對此表示理解乃至抱歉，但絕不會認為是錯誤的選擇。

  榮譽的背後，滿是孤獨。”

  見到永恆女王的沉寂神色，德拉克尼爾撫胸俯首行了禮節，準備就林立議會做最後的收尾環節。

  在王子轉過身離去時，艾拉瑞麗略帶一絲悲傷問道，“如果你在他的位置，會對格拉蒂絲做出相似的事嗎。”

  王子停下腳步，同樣也是沉默了很長時間，“會的，只因我身上與他流著同樣的血，我可以為了愛人付出一切，獲得心靈的慰藉。

  可最終這一切都是虛影，家族與王國才是卡勒多之子的宿命。”

  在德拉克尼爾走後，在旁聽完一切的莉拉澤緩緩走至女王身旁，但說出口的話卻不是安慰。

  因為侍女知道，安慰對於人而言毫無意義，只有在經歷痛苦的折磨後，心靈才會變得更為堅硬。

  莉拉澤望著德拉克尼爾離去的背影，默默說道，“您應該早就明白，愛上一個卡勒多之子的代價，比起心中情緒的痛苦掙扎，他們只會選擇最冷酷的方式達成目標，愛——即是痛苦。”

  “不，不用安慰我，我很清楚這一切是必然會發生的，不過是在幻想著一切如童話進行，等他將巫王擊潰，獲得正統的鳳凰王之位，我就會名正言順與他成為伴侶。”艾拉瑞麗垂首時的神態有些沮喪，恍惚之間又回到當時在阿瓦隆逃難的女孩，心中充滿了恐懼與迷茫。

  幾個呼吸之間，女王仿佛心中是想明白了，歎息一聲說，“或許是我太想著逃避責任，將一切都甩給他，卻不曾想有許多事情是唯有永恆女王能做的。”

  “走吧，參與林地會議，讓阿斯萊以一種和平的方式回歸鳳凰王庭。”(本章完)