來到辦公室後，奧利維拉便見到主位上的冠軍勇士馬斯諾。

  以及摘下頭盔露出蒼白面孔的艾博拉什。

  “馬斯諾閣下，以及艾博拉什閣下……”

  奧利維拉對吸血鬼沒什麽好感，但擁有實力的人總會贏得尊重，在面對血龍始祖時，他也會由衷感到一股戰意。

  當然，血龍始祖也與他交過一次手，結果很是惋惜。

  艾博拉什對無畏者的評價是未來可期，若經歷一番磨練未嘗不可問鼎傳奇之位，軍隊雖然鍛煉了他的意志，但長久待在軍營中，並非一個戰士的宿命。

  血龍始祖微不可察點頭，能讓他認同的人不多，奧利維拉勉強算一個，雖然年輕精靈的實力尚有不足，可誰能預料之後呢。

  他不介意培養一個對手，以滿足心中的戰鬥欲。

  雖有吸血鬼在場，可馬斯諾並未有避嫌的想法，經過一番接觸後，他清晰明白艾博拉什就是個純粹的武癡，除偶爾關心一下尼赫喀拉的情況外，對一切事情都不甚在意。

  主位的馬斯諾請奧利維拉坐下，兩人的關系自不用多說，多年以來他一直將無畏者視為心腹，投入諸多精力，而事實證明這份投資也並未辜負。

  落座之後，馬斯諾沒有寒暄，道出喚奧利維拉的主題。

  “兄弟們對現在的情況是什麽反應？”

  奧利維拉一時語塞，他不可能回答說大部份人對於未來的晉升感到無望，準備在見證殿下加冕鳳凰王后主動退役，這對於北方軍而言堪稱一場主動的撕裂。

  但違背良心，說眾人都樂意見到巨龍蘇醒，未來是屬於卡勒多的，似乎也難以接受。

  他也不想讓馬斯諾為難，頂著巨大壓力削弱北方軍中龍王子的權力比重，傳統就是這麽扯淡的玩意，在維護一群人利益的同時，也犧牲了一部分人的利益。

  不想回答的奧利維拉，引得馬斯諾一陣歎氣。

  “我們都期望巨龍蘇醒，可現實情況卻讓人很是難堪，龍王子軍團將會被打散，以中層指揮員與基層軍官的形式重組，這乃大勢所趨，一隻巨龍對士兵的鼓舞能力，要比軍官的咆哮有用得多。”

  “我能理解，這是一個必然過程，就像從前的卡勒多，巨龍足以粉碎一切敵人。”

  “所以兄弟們準備戰爭結束後，從北方軍退役嗎？”

  “對。”深沉的對，讓馬斯諾與奧利維拉同樣陷入沉默，北方軍大部分士兵都是冠軍勇士一路帶過來的，若說沒有一點感情，未免過於虛假。

  但讓馬斯諾背叛階級，違背宮廷正在進行的軍事改革也不現實，龍王子作為傳統維護者，其勢力可比新晉貴族強出太多。

  就算親王偏袒提供大量扶持，也難以掩飾擁有巨龍夥伴後，傳統貴族對新晉貴族的碾壓。

  更別提貴族議會的多數人，都是堅定的龍王子至上主義者。

  馬斯諾不會站位於新晉貴族的一方，他作為冠軍勇士，很多行動即便沒有受到宮廷的指示，多數人都會認為背後有著親王的影子。

  他需要讓一個人能站出來，作為新晉貴族的實際領頭者抗衡龍王子階級，否則近百年來好不容易實現的新鮮血液注入，將回到從前的僵硬狀態。
    冠軍勇士取出一塊有著刀鋒狀符文的銘牌，放在桌上，示意無畏者拿走。

  奧利維拉拿過銘牌，左右翻轉發現並沒有特別之處，這就是一塊在卡勒多很常見的艾德雷澤信物。

  “艾德雷澤在安努利山脈的落日峽谷舉行了一場盛大的刀鋒儀式，用以挑選出十三名新的刀鋒領主。”

  “您希望我參與這場刀鋒儀式？”奧利維拉一時詫異，刀鋒儀式乃是杜魯齊的血腥祭禮，其過程大概就是將所有渴望戰鬥勝利的精靈扔入角鬥場，最後戰至只剩十三人。

  勝利者將獲得納迦羅斯最為讓人尊敬與恐懼的名號——刀鋒領主。

  可阿蘇爾參加刀鋒儀式？他從未聽過類似的案例。

  “沒錯。”馬斯諾點點頭，將一個選擇交給了奧利維拉，“現如今的你們需要向卡勒多證明，即便沒有巨龍的幫助，也能將王國的敵人粉碎。”

  “如何進入刀鋒儀式，這點你無需擔心，馬雷基斯雖然是個陰險卑鄙的謀殺者，但他還是遵守著一些精靈的傳統。

  在遠古時期的納迦瑞斯，卡勒多阿蘇爾也參與過由他父親主持的刀鋒儀式，若他想維護鳳凰王正統，就無法拒絕這個提案。

  況且你在納迦羅斯的壯舉，於杜魯齊中也流傳甚廣，巫王不會錯過一場打擊卡勒多士氣的機會。”

  “你意下如何，奧利維拉。”

  握著手中這枚刀鋒之主的信物，奧利維拉的神色逐漸開始有了笑意，哪個戰士能拒絕這個提案呢。

  在敵人的大本營，取得最重要儀式的勝利。

  “我如何能拒絕呢。”

  “很好，我果然沒看錯人。”馬斯諾很是欣慰點頭，“不用擔心結束之後的事情，你只需思考如何將所有對手殺死，為親王獲得一場宏大的勝利。”

  “不，不止是為了親王，也是為了北方軍。”

  冠軍勇士同樣展現出笑意，將手放在桌上，與奧利維拉有力的手掌緊緊握住，“為了北方軍。”

  結束對話後，馬斯諾在前線派出了特使，要求與巫王會面。

  鳳凰王同意了卡勒多的請求，他也想看看馬斯諾究竟想耍什麽花招。

  在馬雷基斯的心裡，隱約認為伊姆瑞克這小子不配馬斯諾的效忠，畢竟給杜魯齊製造了如此之多的麻煩，算得上可貴人才。

  若棄暗投明，在王師南下之時主動投誠，豈不是皆大歡喜嗎。

  寬敞明亮的營帳之中，身穿遠古鳳凰王冕服的馬雷基斯盡顯王者氣質，望著台下的北方軍特使，饒有興致問道，
  “我很難想象馬斯諾會派出特使，是什麽讓他轉變心意，想要與我這名篡位者溝通了。”

  特使出於禮節撫胸行禮，這可能更多是出於對艾納瑞歐曾穿過的冕服，但不管如何，馬雷基斯對此都很滿意，打仗歸打仗，禮儀可不能少，我可是所有精靈的君主，不是從前喜歡扒人皮的巫王了。(本章完)