與惡棍交流完畢的德拉克尼爾，手心裡滿是汗水。

  他頭一次感覺到君主這個身份如此難做，卡勒多阿蘇爾渴望一位能表現出仁慈與智慧的明君。

  伊姆瑞克親王的勇武已經讓人感到麻木，或許足夠振奮人心，但隱藏在榮譽背後的孤獨與傷痕，總需要撫慰。

  從前的艾蒂拉接過了這份職責，但她始終不是卡勒多精靈，天然便存在一層隔閡。

  而自從夫人繼位泰倫洛克親王之位後，德拉克尼爾順勢接過母親的職責，以盡可能寬容與民主的方式對待國民。

  可剛才發生的一切，有些打破王子內心的幻想。

  難道獨斷是必不可少的？

  他取出隨身攜帶的筆記本，翻開首頁便是卡勒多當前的各大城市，在奧蘇安的幾個城市之間，王子寫滿了各種批注，用索引的方式留下記錄，來反思如何進行統治。

  可惟獨在新世界，關於青岩港與阿納海姆，只有一片空白。

  細長的羽毛筆，隨著王子的書寫，在人類城市旁邊留下一句話。

  他們渴望權力與地位，心中期頤一位引領生命前行的偶像，不管這偶像的行動正確與否，只要存在，本就是一件正確的事情。

  無關乎思辨善惡，他們只會信奉認為對的東西，願意為此發出諸多代價，與偶像更為貼近。

  合上筆記本，王子的思緒從巨龍宮廷慢慢飄散，有時候真羨慕那些平民，無需過多思考得失，只要信奉一個理念，就能義無反顧走下去。

  即便最後失敗了，也會被人稱呼一聲硬漢，為信念犧牲的勇士。

  長久的沉默，換來了一陣敲門聲。

  “進來。”

  侍女米蘭達看著孤身坐於主位上的王子，露出一抹無奈的笑容，很是慈祥說道，
  “殿下，您又在一個人思考了。”

  “抱歉，與卡拉的交流讓我收獲不少，一時忘了安排，接下來是誰？”

  德拉克尼爾翻開日程表，如果記憶中沒錯的話，下一位談話者應該是風嘯城的克羅夫爾，一位手握卡勒多與泰倫洛克商道的重要運輸商。

  米蘭達並未回答，僅是側身讓出空間，給來訪者一條道路。

  “難道我回家，還要提前和你這個王子說一聲？”

  略帶挖苦的話，讓德拉克尼爾面色一喜，當即從椅子站起，連忙走到門前，走著說，
  “怎麽會呢，您可是巨龍宮廷的女主人，我這個王子還不是只能乖乖站在你身邊挨罵嗎。”

  來者正是艾蒂拉，在聽聞一些消息後，她馬不停蹄從泰倫洛克趕來，準備給兒子在頒布戰爭動員令時提供些許助力。

  雖然我的身份已經是女親王了，但在卡勒多這片地頭，還是頗有些威望的。

  但此刻的艾蒂拉，確實牽著兒子的手，笑吟吟看著德拉克尼爾如今的模樣，發現與從前相比，氣質成熟穩重不少後，不由得驕傲點頭。

  隨後笑罵道，“我可不敢罵卡勒多的龍王子，否則那些花癡少女啊，肯定要組成一個加強連，跑到泰倫洛克投訴我。”

  “嘿嘿。”德拉克尼爾憨厚用手繞著後腦杓，母子之間的感情自小就很好，比起伊姆瑞克的嚴厲而言，艾蒂拉雖然很是嘮叨，但也絕對給予了無數關心。
    或許王子從前不甚理解，但長大成人後，也逐漸明白父母的差異，以及對自己的良苦用心。

  見到母子兩人見面，米蘭達退到夫人身後，已經帶有些蒼老的面容浮現些許欣慰，只需要家人團聚的場面能時常出現，不會如從前一般，宮廷常期連主人的身影都難以尋覓。

  “夫人，您的起居是以從前的方式，還是……”

  侍女在詢問夫人的意見，是回親王的臥室，還是另外安排寢殿，以此符合女親王的身份。

  “伊姆瑞克是我丈夫，德拉克尼爾是我兒子，難道我還要去龍息殿居住嗎？”

  熟悉的話語，讓侍女感覺艾蒂拉的脾氣是越發大了，但也即刻微微躬身，表示明白了。

  “明白了，若是需要進餐，請隨時吩咐。”

  侍女離開，給母子單獨待著的空間，這讓艾蒂拉翻了個白眼，偷偷對兒子吐槽道，
  “米蘭達還是這樣，明明我們都把她當成家人，你父親都是被她帶著長大的，可她還是這幅侍女的模樣。”

  吐槽結束後，艾蒂拉心中想了想，臉上略帶審訊的目光，這讓德拉克尼爾感到不妙，難道母親也變得和父親一樣，喜歡找樂子了。

  可艾蒂拉終究與那些樂子人龍王子不同，說出的話也還符合常識，

  “米蘭達一生未婚，為馴龍者家族奉獻了一切，如果有一天她蒙阿蘇焉召喚，我希望你能作為晚輩主持儀式。

  你父親雖然很願意，但他的脾氣你也知道，肯定不會做損家族顏面的舉動，為一個侍女主持葬禮。”

  “這是我該做的事情。”德拉克尼爾很認真點頭，米蘭達的歲數，恐怕已經很難再支撐下去……

  艾蒂拉很是欣慰，拉著兒子進入這熟悉的會客廳，四處張望是否有何變動。

  從前的她，總是在此處接見卡勒多各地的上訪者，為伊姆瑞克處理些不想管的麻煩事。

  而眼神極為敏銳的艾蒂拉，自然在放置於牆邊的木桌上，找到一個很是簡樸的烈焰勳章。

  在記憶中尋找些許，發現並未找到這塊勳章的有關事情。

  她拿起勳章，發現正面乃是一段以精靈語銘刻的符文——不畏艱辛，以行謀福。

  “這塊勳章……”

  給母親遞上一杯葡萄酒，德拉克尼爾擺手解釋，

  “這是昨天莫瑞卡送給我的，由各鄉鎮提議設立的勳章，發放給第一批行走在龍脊山脈探測路線的成員，表揚不畏艱辛在山脈縫隙中前行，以腳下行動為人民謀求福利。”

  艾蒂拉若有所思，將這塊勳章掛於德拉克尼爾胸前，纖手為孩子將有些褶皺的衣領整理好，撫平長袍上的起伏。

  母親很自豪審視孩子的模樣，眼角都快笑成月牙狀，勳章或許簡樸，但這是民意的象征。

  還有什麽，是比見到孩子有所成就，更讓母親驕傲的事情。(本章完)