阿蘭娜小心走至泰格裡斯身旁，謙卑向至高大法師表達敬意。

  “至高大法師閣下……”

  見到是阿蘭娜，泰格裡斯面色帶有一絲微笑。

  畢竟是老友的侄女，一個很有天賦與想法的年輕人。

  “阿蘭娜，我很高興你能參與這次遠行，比起在我和你叔叔年輕時在荷斯白塔的圖書館中沉悶苦讀，如今奧蘇安年輕人選擇的權力多了許多。”

  “我很感激您與泰瑞昂閣下能提供此次機會……可為什麽。”阿蘭娜指著酒桌上大呼小叫的泰瑞昂，只見艾納瑞歐血裔正抱著一桶葡萄酒，不顧禮節如矮人一般往嘴裡灌著。

  “無需在意。”泰格裡斯飲上一口紅茶，忽然想起一件事，語氣為之一變：“阿蘭娜，我需要你幫一個忙。”

  聽到至高大法師如此鄭重的語氣，阿蘭娜站直身體，以無可挑剔的軍禮表達同意。

  “我的榮幸。”

  眉頭挑起的泰格裡斯，感覺這姑娘可能是從卡勒多來的。

  “洛瑟恩城外的布雷迪莊園，是劍刃領主阿普頓的休憩之所。阿普頓閣下是貝蘭納爾老師的護衛隊長，也是你叔叔的劍術導師……

  我希望你能親自去布雷迪莊園，邀請阿普頓閣下加入這次遠行。”

  “阿普頓……”阿蘭娜傻眼了，她和阿普頓可沒有見過面，況且一位劍刃領主，會輕易加入遠行嗎？

  “無需擔憂，這只是一次簡單的問候。”神秘微笑的泰格裡斯，讓阿蘭娜艱難點頭。

  城外的布雷迪莊園，被譽為洛瑟恩環境最為優美的居所之一。

  高聳於海岸懸崖之上，在秋季漂零的楓樹總會讓到訪者眼中蒙上一層濾鏡，在海浪呼嘯、落葉飄零時共同感受激昂與悲涼之感。

  這是指布雷迪家族還存在時的情況，自從內戰期間因向杜魯齊出賣情報，全體上絞刑架導致失去主人的莊園，被鳳凰王賞賜給劍刃領主阿普頓。

  這讓年邁的阿普頓找到一個休息之所，日夜看著海風回憶過往的崢嶸歲月。

  阿蘭娜以一種格外優雅的姿態低頭躲過從頭頂劃過的弩箭，順便用叔叔傳授的神術解除腳下的禁錮符文……

  能讓國王們眼前一黑的閘刀恰巧從走廊中央滑落，將阿蘭娜珍愛的小牛頭皮靴頂端切斷。

  帶著數百根鋼鐵尖刺的牆壁毫無預兆往通道擠壓，以迅猛無匹之勢向瘦弱人體刺穿。

  阿蘭娜敏銳躲過鋼鐵尖刺的物理傷害，心中止不住怒罵。

  這是什麽玩意，幾年時間把風景優美的莊園變成監獄？

  “如果聰明一些，你就不出現於此，艾薩裡昂的侄女阿蘭娜”

  聽到呼喚的阿蘭娜往陰影盡頭的陽光望去，一名身著皮質風衣的高廋男人正站在走廊盡頭，炯炯有神的眼睛滿是嚴肅。

  “阿普頓閣下，我是阿蘭娜，受至高大法師的命令，邀請您參與震旦的遠行計劃。”

  阿普頓沒有回應，他眯著眼睛打量艾薩裡昂的侄女，神色仿佛在思索。
    可一柄刺穿黑暗的光芒，已經從維克多手中出現，猶如破曉黎明劃破永恆黑暗，迅速不帶猶豫。

  殺意的出現讓阿蘭娜身體瞬間緊繃，隱藏在長袍的長劍以毫不遜色之迅猛作為回應。

  近乎一致的招式，黑暗之中刺出的一點寒芒如鋼鐵堅韌不屈，這是艾薩裡昂交給阿蘭娜的招式，而阿普頓的劍術風格似乎也如出一轍。

  劍格相撞之際，阿蘭娜敏銳觀察到阿普頓因角力而略微顫動的手臂：“閣下，您這是為什麽？我並未懷有惡意。”

  “是嗎……”收回輕劍的阿普頓，並無過多糾纏之意，擺動皮質風衣掩蓋大半劍鞘，雙手放於背後，轉身阿蘭娜示意跟上。

  長久的黑暗隧道，讓阿蘭娜有很多話想說，可看著面前阿普頓的蒼白長發，又不知該說些什麽。

  於阿蘭娜還在猶豫之際，阿普頓已經抵達目的地，一間用燭火照明的窄小地下室。

  根據阿蘭娜在艾索塔瑪哈地牢實習過的經驗判斷，這個地下室從前是一個放置折磨刑具的地方。

  地下室牆壁掛滿各種書面情報、地圖，角落處安放一張行軍床，僅有中央區域的圓桌存在一絲生活氣息。

  前提是圓桌木腿的血跡被洗清，與泥土混為一物的骨屑被掩蓋……

  阿蘭娜先是站於原地觀察掛在牆壁上的各類情報，以她不算豐富的經驗，很快判斷出牆壁之上懸掛的環形觸手圖案是什麽，以詢問的語氣下了判斷。

  “您在追捕色孽信徒？”

  將長劍放於桌面的阿普頓點頭，原本平靜的神色也隨提起獵物之名而變得扭曲猙獰。

  “他是一個不被諸神容許存在的異端，一個以玩弄肉體與靈魂為榮的扭曲存在，在身心投入黑暗之道時，已經失去存在的價值，只有永恆湮滅才是歸宿！”

  劍刃領主追捕色孽信徒，這看起來很是合理……可為什麽要把布雷迪莊園弄得和地牢一樣呢。

  阿蘭娜心中感到不解，“阿普頓閣下，若您在追捕色孽信徒，自可向荷斯白塔提供線索……為何會將布雷迪莊園設置得如此嚴密。”

  “荷斯白塔？呵。”阿普頓譏笑不停，“現在的荷斯白塔，早就變成泰格裡斯的個人勢力了，鳳凰王大力協助他控制大法師議會，是不是混沌信徒，都由他一個人說了算。”

  “我還是不理解。”阿蘭娜更是疑惑，您一個已經退休的劍刃領主，何必操心大法師議會的事情。

  況且至高大法師本就有權掌控大法師議會，也沒人說泰格裡斯於內戰結束後玩忽職守，以權謀私，乾些齷齪之事。

  難道……阿普頓閣下還是對至高大法師抱有偏見？

  阿蘭娜想要為至高大法師辯解些許，可阿普頓已是先行開口。

  “艾薩裡昂的侄女，你的劍術還不錯，看得出是苦練過一段時間。

  可這還不夠，放在精靈內戰期間，不過是刀鋒儀式下奧利維拉的劍下亡魂。”

  “艾薩裡昂沒有從我身上學到所有東西，他想學的東西太多，卻導致沒有一項問鼎頂峰。

  和我狩獵這個色孽信徒，我畢生所學的武藝，皆可傳授於你。”(本章完)