第269章
  請各位多擔待些，我會盡量月底前補齊。謝謝。

  他走之後，珊莎立刻又軟倒在草席上，怔怔地望著牆壁出神，直到兩個女侍怯怯地走進房間。“我需要沐浴，請幫我準備熱水。”她告訴她們，“還有香水，以及妝粉，好遮住淤傷。”她的右半邊臉整個腫了起來，隱隱作痛，但她知道喬佛裡希望她打扮得漂漂亮亮的。

  熱水，令她想起了臨冬城，稍稍堅強起來。自從父親死後，她就沒洗過澡，這時才驚訝地發現水變得多髒。女仆為她洗去臉上的血汙，刷淨背上的塵土，將漿洗的頭髮梳成濃密的棗紅發卷。除了下令，珊莎不和她們交談：她們是蘭尼斯特家的仆人，不是她自家的人，她不信任她們。穿衣服時，她特地揀了那件綠絲禮服，正是比武大會當天穿的那件。她記得那晚席間喬佛裡對她有多殷勤，如果她穿上這件衣服，或許能讓他聯想起來，對她溫柔一點。

  打扮完畢後，她坐下等待，喝了一杯酪乳，啃下幾塊甜餅乾，暫時止住胃裡的翻騰。到馬林爵士來找她時，已經日當正午。他穿上了全套純白甲胄：精工金線白鱗甲，高頂黃金日芒盔，護膝、護喉、護手和長靴都是閃閃發光的鐵鎧，還有一襲厚重的羊毛披風，裝飾著黃金獅扣。他的頭盔除去了面罩，顯露出冷峻的臉；兩個大眼袋，一張寬闊而乖戾的嘴，鐵鏽般的頭髮裡夾雜著幾許灰白。“小姐，”他鞠躬道，仿佛不記得自己三小時前把她打得滿臉是血。“陛下吩咐我護送您上朝。”

  “如果我拒絕，他有沒有吩咐你打我啊？”

  “小姐，您這是在拒絕麽？”他看她的眼神毫無感情，對他稍早造成的淤傷無動於衷。

  珊莎突然明白，他並不恨她，也不愛她，他對她根本一點感覺也沒有。對他來說，她不過是個……東西。“不是，”她說罷起身，心中好想瘋狂發怒，狠狠地揍他，就像他打她一樣，她要警告他，等她當上王后，他若再敢動她一根汗毛，便將他永世放逐……但她心中依然記得獵狗的話，所以她隻說：“我將謹遵陛下的旨意。”

  “我也是。”他回答。

  “是麽……可是，馬林爵士，你不是真正的騎士。”

  珊莎知道，桑鐸·克裡岡若是聽了這話，準會哈哈大笑。換做其他人，或許會咒罵她，或許會警告她閉嘴，甚或懇求她原諒，但馬林·特蘭爵士什麽也沒做，因為他根本不在乎。

  除了珊莎，供旁聽的樓台上空無一人。她低著頭，強忍淚水，看著下面的喬佛裡端坐鐵王座，自以為公義地裁決國事。十件案子，有九件他覺得無聊，便把它們統統交給禦前會議，自己則在寶座上焦躁不安地動來動去。貝裡席伯爵、派席爾大學士和瑟曦太后忙個不停，但當國王偶而決定親自出馬時，連他的母后大人也左右不了局面。

  有個小偷被拖上來，他吩咐伊林爵士在王座廳裡當場剁下他的手。兩名騎士對某塊地產生紛爭，上朝請他定奪，他則下詔令他們明日決鬥解決，並且補上一句：“至死方休。”有個女人跪地乞求一位因叛國罪而被砍頭的男子的首級，她說她很愛他，希望能讓他全屍下葬。“你愛叛徒，說明你也是叛徒。”喬佛裡說，於是兩個金袍衛士把她拖進地牢。

  生著一張青蛙臉的史林特伯爵坐在議事桌末端，身穿黑天鵝絨外衣，肩披閃亮的金縷披風，國王每下一個判決，他就點頭稱是。珊莎仔細地看著他那張醜臉，想起他當時如何把父親按倒在地，讓伊林爵士斬首示眾，心中隻盼能狠狠地報復他，希望哪個英雄能把“他”也按倒在地，斬首示眾。但在她心底，有個聲音卻在低語：世上已經沒有英雄了。她憶起培提爾伯爵從前在這個大廳裡對她說的話，“小可愛，人生不比歌謠，”他告訴她，“有朝一日，你可能會大失所望。”看來在現實生活中，往往是怪獸得勝，她對自己說，接著她耳邊又回響起獵狗那如金屬和石頭摩擦的冰冷嘶聲：“小妹妹，為你自己好，照他想法去做。”
    最後一件案子的被告是一位肥胖的酒店歌手，他被控譜曲嘲弄故王勞勃。喬佛裡派人把他的木豎琴拿來，命令他當場表演給所有人聽。歌手淚流滿面，發誓再也不會唱這首歌了，但國王堅持要他唱。歌詞其實挺有趣，大致是描述勞勃和豬打架。珊莎知道，那頭豬就是殺死國王的野豬，但歌中的某些小節卻像在影射太后。唱完之後，喬佛裡宣布他將網開一面，歌手可以選擇保留手指或者舌頭，他有一天的時間來決定。傑諾斯·史林特點頭稱許。

  下午的朝政總算告一段落，珊莎松了口氣，但她的苦難卻沒有結束。司儀宣布退朝後，她急忙逃離旁聽台，誰料喬佛裡正在蜿蜒的樓梯下等她，獵狗和馬林爵士在他身邊。年輕的國王從上到下，仔細地審視著她。“你看起來比先前漂亮多了。”

  “多謝陛下稱讚。”珊莎說。雖是違心之論，他聽了卻點頭微笑。

  “陪我散步吧。”喬佛裡命令，一邊伸出了手，她別無選擇，隻好挽著他。若是從前，摸到他的手會令她震顫不已，但如今她卻渾身起了雞皮疙瘩。“我的命名日快到了，”他們從王座廳後方離開時，喬佛裡說，“我們將舉辦盛大的宴會，會有很多人送我禮物。你要送我什麽？”

  “我……我還沒想好送什麽，大人。”

  “陛下，”他口氣尖銳地說，“你真是個笨女孩，對不對？母親早跟我說了。”

  “她真這麽說？”經過這些日子以來的經歷，她以為他的話已經失去了傷害她的力量，但是卻不然。王后向來對她很好啊。

  “噢，當然是真的，她還擔心我們的孩子會不會像你一樣笨，不過我叫她別操心。”國王做個手勢，馬林爵士便為他們打開門。

  “謝謝您，陛下。”她囁嚅著說。獵狗說得沒錯，她心想，我是一隻小小鳥，只會重複別人教我的話。夕陽已經落下西邊的城牆，紅堡的磚石在暮色中沉暗如血。

  (本章完)