第20章 西境的獅子

  寂靜的樹林裡只有他們三個人。

  “桑鐸，魔法是真實存在的，我已經得到了這樣的力量。現在輪到你了。”

  喬佛裡直截了當，替獵狗做出了最好的選擇。

  前天他將黑光代表的堅固符文收入囊中後，符能積累的速度就成了一開始的四倍。

  雖然還是不太夠用，但君臨已經不遠，他需要開始準備了。

  玻璃蠟燭上的符文估計都是輔助性的，對現下的局勢幫助不大，他決定將符能先用到自己的親信身上。

  一旁的漢娜也開口勸說，“蒙殿下恩賜，我已經得到了魔法的力量，你看。”

  漢娜伸出右手按在身側的樹乾上驅動火魔能。隻幾息時間，生機勃勃的樹木就顯出焦黑的痕跡，接著就有張牙舞爪的火舌朝著三人抓來。

  獵狗瞬間汗毛直立，忍不住往後連退幾步。

  火焰，他揮之不去的夢魘。

  喬佛裡誓要解決獵狗的這個致命弱點。

  “桑鐸，火焰沒什麽好怕的！魔法會讓火焰擁抱你，如同護身的刀劍盔甲。”

  王儲用力按著獵狗的雙肩，“別動。這是我的命令，不許違抗。接受烈火的力量吧，伱會喜歡它的。”

  獵狗終究沒有再動。

  一股炙熱的能量包圍住了他，熟悉又陌生的感覺，奇異神秘，仿佛連靈魂都為之顫抖。

  然後是另一種能量，好像沒有什麽明確的感觸，又似乎有些溫暖柔和。

  喬佛裡對自己的新作品很滿意。

  以火焰為武器的獵狗，想想都有意思啊。不知道回復符文能不能治療燒傷的疤痕？

  火符文鏡象和回復符文鏡象各消耗了3個單位的符能，昨天也給了漢娜一枚火符文鏡象，喬佛裡身上剩余的符能已不足1個單位。

  獵狗漸漸反應過來。

  他的身體越來越熱，好像被扔進了滾燙的岩漿，卻沒有絲毫疼痛。

  火！
  他想起了小時候被格雷果按進去的那個火盆。亮紅的木炭炙烤著他的皮膚血肉，呲呲的聲響間，他嗅到火焰和肉香的味道。地獄也不過如此了吧。

  王儲拍了拍他的肩膀。

  “火焰不再是你的敵人了，盡快掌握這股力量。”

  “回君臨後你會隨我一同北上臨冬城，期間不要暴露魔法的存在。”

  喬佛裡頗有深意地補充道：“等從北境再回到君臨之後，會有讓你用到這力量的時候的。”

  獵狗默默點了點頭。

  這幾天的變化太大了，他還是習慣之前那種相處模式，王儲發話，他聽命辦事，一切都那麽乾脆簡單。

  當狗，就別想的太多，對誰都不好。

  吼~
  低沉威嚴的猛獸之聲忽然響徹整片樹林。

  獵狗立刻警惕起來。

  他緊緊盯著聲音傳來的方向，雙手持劍戒備。

  “殿下小心。”

  喬佛裡將右手放在腰間佩戴的“龍炎”上，並沒太緊張。

  這種地方怎麽會有猛獸出沒？

  他隻覺得奇怪。

  黃金大道連接著富庶的西境和七國首都君臨，每日裡人流不息，什麽野獸會想不開在這兒棲息？
  他很快看到了答案。

  果然是猛獸。

  漢娜驚得倒吸一口涼氣，獵狗左臉燒傷的粉紅裂紋繃得幾乎要撕裂。

  它的腦袋和人一般高，身長抵得上兩個人，通體棕黃，皮毛柔順光亮，棱角分明的肌肉似乎散發著熱氣，金色眼瞳發出的目光銳利如針。

  喬佛裡看見的是一隻漂亮威嚴、不容挑釁的山地巨獅。

  他的表情凝重起來。

  比北極熊還大的獅子，在七國腹地活動卻從未被發現的獅子，這科學嗎？
  或許不科學，但喬佛裡知道這個世界有神秘的力量，西境的山地之間曾經也確實存在巨獅。

  巨獅看了看他們，向前邁了一步。

  三人同時一驚。

  喬佛裡連忙拔出“龍炎”，同時溝通著體內的火符文和堅固符文。

  幾天來積累的魔能已經很可觀了，但看著對面的巨獅，他不知道自己能不能在戰鬥中成功擊中這靈活的大貓。

  他猛然意識到自己的脆弱。

  魔法的力量還只是萌芽，他也沒有成長為戰士。這樣的他並不比其他人更能存活下去。

  我太得意忘形了啊。

  幾日來魔法研究的順利讓他遺忘了這個世界的殘酷。如今這一課，他大概不會再忘記了。

  “桑鐸，試著控制那股力量，火焰會幫助我們活下去。”

  “漢娜，點燃周圍的樹木。”

  “我會看住它。”

  火焰能嚇到這種猛獸嗎？

  喬佛裡視線緊緊盯著巨獅，將火魔能注入手中的龍炎，劍身漸漸泛紅。

  巨獅沒再靠近。

  這種環境下的遭遇戰中，防守的一方破綻更少，有更多的反應時間。

  雙方僵持起來。

  漢娜趁機全力驅動火魔能。

  周圍的火勢漸漸增強，空氣越來越熱，光影都開始微微扭曲。

  巨獅晃了晃腦袋，茂密的鬃毛隨之舞動。

  從那雙金色獸瞳裡，喬佛裡似乎看出了它的愜意甚至享受。

  獵狗的劍上燃起了火焰。

  巨大的危機面前，他終於將對火焰的恐懼拋諸腦後。

  獵狗上前一步將王儲護在身後。

  “殿下，以克裡岡家族之名，我必死戰到底。”

  他想起了爺爺一遍遍講述的往事。

  身為凱岩城的訓狗師，爺爺幸運地在一次秋天救了被獅子追著的泰陀斯·蘭尼斯特公爵，並因此而失去了一條腿和三條獵狗。

  以三條狗作為族徽的克裡岡家族就此誕生。

  獵狗咧著嘴笑了笑。

  我這頭獅子應該比那次的要大吧，而且這次也沒有狗。

  不對，我就是獵狗啊。

  他舉起火焰之劍，計算著衝鋒的方位和角度。

  王儲的手攔住了他。

  “不，再等等。時間對我們更有利。”

  維斯特洛異常的氣候環境孕育出了特殊的植被。

  夏天會持續好幾年，冬天也一樣漫長，樹木早就學會了按照年份而非季節進行代謝循環。

  如今七國的夏天已經持續九年，林間的地面鋪滿了乾燥的樹葉。

  火勢一起，無人可以阻擋。

  擁有火符文的他們卻能用火魔能抵擋火焰的傷害，無疑更佔優勢。

  火蛇沿著落葉層朝巨獅緩緩爬去。

  不信這次你還不動。

  喬佛裡期待著。

  但火焰來到巨獅腳下的時候，他看到一層熟悉的紅光籠罩了它的身體。

  這怎麽可能？！
  他看到了火魔能的光，以及對魔能特有的感應。

  魔法生物？

  他心中的好奇和渴望正在抵消對死亡的恐懼。

  不僅有火符文，這獅子居然還能收斂魔法氣息，只在使用魔能的時候才讓他發現了端倪。

  它能意識到符文的存在和作用嗎？

  它能驅使符能嗎？
  它會主動尋求新符文的力量嗎？不對，它應該看不到圖紋，也就不可能做到這點。

  喬佛裡腦子裡突然冒出一個念頭：或許這巨獅的出現是因為感覺到了我這裡火魔法的氣息，才從它隱秘未知的領地趕過來看看？它在尋找同類？
  暴躁的火焰吞噬了視野中的一切。

  燥熱稀薄、混著片片灰燼的空氣對所有生物一視同仁的表現著惡意。

  山地巨獅抖了抖身子，轉身悠然小跑著離開。

  目送巨獅的身影消失不見，他們立刻朝反方向逃離這片生命絕地。

  幾百米外，三人停了下來。

  蘭尼斯特士兵們姍姍來遲，領頭偵察情況的正是“弑君者”詹姆·蘭尼斯特。

  “喬佛裡，發生什麽了？怎麽會突然起火？”

  喬佛裡看了一眼自己名義上的舅舅，隨即轉頭凝望巨獅離去的方向。

  “一個奇妙的意外。”

  相逢既是有緣，看來你注定要做我的坐騎。

  他很好奇。

  一頭會吐火的山地巨獅，究竟能打贏幾隻冰原狼呢？
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  (本章完)