第15章 種性強韌

  燥熱的午後。

  首相的臥室內，七位修士手捧《七星聖經》為敬愛的瓊恩首相向七神禱告。

  發源於安達爾山脈的七神早已成為維斯特洛的主流信仰。

  七神一體七面，化為天父、聖母、戰士、少女、鐵匠、老嫗、陌客，指引世人正確地度過一生。

  “公義的天父啊，一生行善的人，不應使他遭受如此苦難。”

  “聖母慈悲，保佑世人平安，無災無病。”

  “戰士啊，賜予他戰勝疾病的勇氣和力量吧。”

  “……”

  “智慧的老嫗，請指引挽救病痛之法。”

  “陌客，晚些再來吧，不是今天，不是今天……”

  瓊恩·艾林卻聽不到這些。

  飽受病痛折磨的他已陷入深沉的迷夢中了。

  有時候，他好像變回了鷹巢城的那個孩童，歡快地在城堡內奔跑跳躍，任一眾仆從在身後追趕。

  有時候，他又突然成長為沉穩的少年，學習知識和刀劍，結識貴族、商賈、騎士。

  他結了婚，看著妻子離世。他指定了一個個繼承人，看著他們發生意外。

  他有了兩位養子。勞勃那活潑爽朗的笑聲每日裡傳遍整座鷹巢城，連帶著沉默嚴肅的艾德也有了些活力。

  勞勃和艾德漸漸長大。

  他收到“瘋王”的嚴令，可他怎麽忍心把自己的養子推向死亡的地獄？
  高如榮耀。他遵循了內心的榮譽。

  “篡奪者戰爭”開啟。

  義軍聲勢不弱，谷地、風暴地、河間地、北境，四位封君公爵一同舉起叛旗。

  但麾下諸侯中仍有不少保王派或中間派，先要解決這些人。

  勞勃和艾德表現都很好，一場接一場的勝利。

  攻陷海鷗鎮，盛夏廳之戰，消滅收服了麾下不從的勢力。

  鳴鍾之役擊潰王室軍隊，義軍聲威大振。

  三叉戟河河灘，勞勃一記重錘，王太子雷加·坦格利安胸前的紅寶石三頭龍碎成無數片，坦格利安王朝的喪鍾隨之敲響。

  多麽激動人心的時光啊。

  之後勞勃做了國王，越來越胖，整日玩樂，自己反而成了最經常坐鐵王座的人。

  再然後，他從妻子萊莎那裡得到了唯一的兒子。

  我的兒子，勞勃，我的小羅賓，快快長大，快快強壯起來。

  勞勃……

  派席爾又聽到了首相的聲音。

  不是毫無意義的模糊哀號，而是一遍遍的呼喚。

  勞勃，勞勃，勞勃……

  國王終於趕了過來。“派席爾，老頭子怎麽樣了？怎麽突然就……”

  勞勃國王既驚愕又悲痛，除了萊安娜的遭遇之外，這簡直是他所能想到的最糟糕的事情了。

  大學士恭敬地站起身，神情悲憫。

  “國王陛下，我已盡最大的努力，但，以艾林公爵的年紀，又長期擔著國家的重任，身心俱疲，突發疾病實在難以避免。”

  國王的表情簡直要吃人。

  派席爾全身一顫，強忍著恐懼吞吞吐吐地表示，“病情，並無好轉的跡象。或許，可以給艾林公爵，喝點罌粟花奶。至少減輕他的痛苦。”

  用於止痛麻醉的罌粟花奶可算不上治病的好方法。

  國王的怒火瞬間爆發，碩大的右拳直往派席爾臉上湊，“什麽狗屁話！派席爾，滾！滾出去！我的拳頭可不認識你這沒用的家夥！”

  派席爾急忙溜了出去。

  房間內安靜下來，勞勃國王四處望望，最終還是泄氣地坐到了床邊。

  好半天時間，他一直握著養父的手訴說往日的美好時光。可首相的精神仍未振奮，只是不時高聲呼喊“勞勃”。

  萊莎夫人依然不願讓小勞勃靠近。

  不知過了多長時間。

  國王也悲痛地放棄了希望，“叫派席爾過來吧。”

  喝了罌粟花奶，瓊恩·艾林回光返照般清醒了幾息。看見養子勞勃和夫人萊莎，他張了張嘴。

  一瞬間，無數想法和畫面從他的腦海閃過。

  但最終，瓊恩隻說了一句“種性強韌”，便呢喃著闔眼回到了迷夢之中。

  之後他平靜下來，沒再開口。

  ……

  陰影之中。

  財政大臣培提爾·貝裡席正等著最後的消息。

  瓊恩大人，您太著急了啊。不給人準備的時間怎麽能行呢？
  雖然他一手策劃了這場謀殺，但他自認為這只是無奈之舉，遠遠稱不上完美。

  蘭尼斯特的秘密並非無人知曉。

  之所以能隱藏這麽多年，不過是因為知情人覺得風險太大或利益不足沒有動機罷了。

  在史坦尼斯公爵和瓊恩首相“獨自”發現真相，決定要把萊莎送回鷹巢城之前，小指頭其實也是這些守秘人的一員。

  可惡的瓦裡斯，狡猾的藍禮。

  他原本可以製造更加完美的混亂，如今卻不得不倉促提前行動。

  沒辦法，萊莎實在是個完美的棋子，培提爾對她另有重要安排，怎能讓她就這樣回到谷地呢？

  即便如此，他自信仍能成功使獅狼鹿鷹反目。

  所謂的五國同盟將會一朝瓦解。

  大戰不可避免，河間地必將流血不止，河灣地、多恩兩國也不會無動於衷。

  美妙的混亂即將到來。

  比武大會這幾天是最好的時機。

  瓊恩首相已經接近最後的證據，只等那本書到手就讓萊莎動手，病痛中的老瓊恩就會在臨死前告訴養子國王真相。

  屆時老獅子泰溫的大隊人馬就在君臨，一場血戰在所難免。

  可意料之外的因素卻一個接一個出現。

  小惡魔居然攛掇喬佛裡要什麽龍蛋，王后的威懾力還未消失，培提爾不得不耗費一整天的時間來安排。

  接著是瓊恩·艾林，本以為行動會更加迅速，可老家夥昨晚才剛找到那本書。

  最後也最致命的一點，泰溫公爵居然在比武大會後第三天——昨天上午就啟程返回，且瑟曦和三個孩子甚至弑君者都隨行！

  愚蠢的瑟曦！傲慢的泰溫！
  蘭尼斯特一走，首相之死所製造的混亂會大大降低。

  有勞勃國王為紐帶的鹿鷹魚狼的力量不是獅子一家就能匹敵的。到那時候，冷酷理智的泰溫公爵不會顧及顏面，雖然西境會付出代價，但戰爭會很快結束。

  這可不是培提爾·貝裡席的目的。

  但他沒有灰心。

  這麽多年都過來了，他有足夠的耐心等待下一個時機。

  獅子退出君臨雖然不是最好的結果，但至少沒有了五國同盟，七國間的矛盾分歧會越來越大。

  下一個機會不遠了。

  他摩挲著胸上仿聲鳥的家徽，神秘地微笑著。

  沒有幾家公爵家族的毀滅，哪來的貝裡席公爵家族的新生呢？

  培提爾的野心很大，伯爵、公爵、鐵王座。為了至高的權力，必須有足以掀翻七國的混亂，打破這僵化古板的秩序枷鎖。

  只有這樣，他這個沒落的小貴族血脈才能爬的更高，爬到千萬人之上。

  伊耿鑄就鐵王座時，靠的可不是血統或宣稱！

  這時，一個不起眼的仆從走到他耳邊低語了幾句。

  培提爾臉上暴露出從未有過的驚愕。

  怎麽會這樣！？

  瓊恩·艾林！

  小指頭從來沒有像現在這麽痛恨這個老家夥。他考慮過各種意外因素，唯獨沒想過這裡會出問題。

  種性強韌！這就是你的遺言？

  你就隻說了這個？！

  誰能想到首相臨死之前沒有指證蘭尼斯特姐弟，而是把秘密帶進了墳墓！

  他簡直覺得自己是個小醜。

  謀劃了這麽多，最後居然隻得到這樣的結果。

  首相死了，蘭尼斯特平安無事，國王一無所知，接下來會發生什麽？
  培提爾此時完全沒心情去想。

  種性強韌！
  瓊恩·艾林，伱這個老頑固！活該下七層地獄！
  (本章完)