“寵物？”小天狼星揚起左邊眉毛，“什麽寵物？”

  “咳，沒什麽……我能不要嗎？我已經有海德薇了。”哈利皺起臉來。一想到要養一隻長條條、滑溜溜的蛇，他就混身惡寒。

  “這可是你親口答應的。”歐文一副不敢置信的樣子看著他，“你要反悔嗎？”

  從來都是你硬塞給我的好嘛……哈利腹誹了一句，忍住翻白眼的衝動：“我不喜歡蛇。”

  “蛇怪聽了會很難過的。”歐文用看負心漢的眼神瞅他。

  “它才不會難過。它現在吃得好住得好，過得可開心了。”哈利沒好氣地說。經過插科打諢後，他的心情莫名變得輕快了一些。

  “所以說，哈利，你要養一條蛇？”小天狼星抱著肩膀，一臉古怪地插了一句。

  “哈利是個蛇佬腔，這麽好用的能力，當然要利用起來嘛。”歐文笑吟吟地說。

  哈利瞪了他一眼，這家夥真是哪壺不開提哪壺。他不太想在小天狼星跟前提起自己跟斯萊特林雷同的特殊性，因為他感覺到小天狼星似乎不太高興他在斯萊特林學院。

  “哦，我忘了。蛇佬腔，真是個稀奇的能力，是不是？”小天狼星的表情變得更加古怪了一點，隨後不帶惡意的咧嘴笑了下，“我可不記得你父母有這種能力。”

  哈利剛松了口氣，心又提了起來：“他們真的不會？都說蛇佬腔是遺傳的……”

  “我敢肯定。”小天狼星聳了聳肩，“不過我想可能是隔代遺傳什麽的。我想你父親可能有斯萊特林或是某個蛇佬腔巫師的血統，到了你這裡血脈返祖了，有時候會有這種情況。”

  “利用得好的話，確實能派上大用場。”他沉吟道。

  “就是這樣，哈利。我在給你一個利用自身能力的機會哦。”歐文拍了下手掌，語氣活潑地說。

  哈利斜眼瞥他，用眼神告訴他“我信你才怪”。

  “那條蛇很厲害，完全能充當你的保鏢。最重要的是，它非常聰明，智慧不比人差，可以理解和執行複雜的任務，比如幫你探聽消息、充當眼線。”歐文正色道，“如果你有辦法把它運到禁林裡的話，有它幫你的忙，這學年你或許還能稍微安全點兒。”

  “如果不是它記仇得很，恨我恨得要死，根本不聽我的話，我才不舍得把它給你呢。”他半真半假地說道。

  “更何況，”他神神秘秘地勾起嘴角，“它的來歷可不一般，很不一般。”

  看著歐文嘴角的笑意慢慢擴大，哈利反而有種不好的預感。沒錯，又是熟悉的要被坑的感覺。

  “如果真是這樣的話，那的確還不錯，前提是那條蛇得聽話。”小天狼星倒是認認真真地在考慮。他不介意通過一些非常規的小手段來保護哈利的安全，比如把一條大蛇送進霍格沃茨，他想海格肯定非常樂意多養一隻小可愛。

  “那就說定了，天亮後記得來我家找我。”歐文笑眯眯地說。他拿出懷表看了眼時間，已經接近黎明了，考慮到玩了一晚上的人需要睡個懶覺，他定了個晚些的時間：“下午五點怎麽樣？我會對你開放我家壁爐的權限，讓你能夠直接通過飛路網抵達。”

  哈利看了看歐文，又看了眼小天狼星，聳聳肩道：“好吧。”

  “那麽，時間不早了，我該告辭了。”歐文彬彬有禮地欠了欠身，然後往客廳的方向走去，準備通過那裡的壁爐回家。

  等到歐文的身影消失在壁爐的火焰裡之後，哈利和小天狼星面對著面，一時間陷入了讓人有些不自在的沉默。

  “咳，我不知道該怎麽說。”哈利輕咳一聲，聲音乾巴巴地說，“我很抱歉，小天狼星，當時我沒有從樓梯後面走出來……”

  “你在開玩笑！那是你今夜做的最明智的事了。”小天狼星打斷了他的話，“如果你真的走了出來，把自己的魔杖丟掉，那我準會當場氣死。我想詹姆和莉莉的兒子總不可能那麽蠢才是。”

  哈利笑了笑，眼睛移向了一邊兒：“我只是想讓你知道，我並不是不在乎你。”

  “你覺得我是會無理取鬧的人嗎？”小天狼星使勁拍了拍他的肩膀，“好了，快回去休息吧。別多想，其他的事交給我就好。”

  “你要怎麽做？”哈利悶著頭走路，小聲問了一句，“關於貝拉特裡克斯和小矮星彼得的問題……”

  “我隻想保證你的安全。”小天狼星再度擰起眉來，“我了解他們，貝拉特裡克斯絕對不會放棄為她的主人報仇，即使她的第一目標是找回她的主人。她狂熱地癡迷著伏地魔。”

  哈利低頭撕扯著一條彩紙，又問了一遍：“你打算怎麽做？”

  “給鄧布利多寫封信，然後采取一些必要的措施。”小天狼星沉思了一會兒，又深深看了哈利一眼：“其實我更希望你能藏起來，不要去上學。沒人比我更了解貝拉特裡克斯的瘋狂……”

  他搖了搖頭：“但我想，你恐怕不會答應。”

  “當然。”哈利悶悶地說。

  “也好，你總不可能藏一輩子，總歸是要面對的。”小天狼星道，“我很高興你並不是沒有應對危險的能力。你今天的表現很不錯，只不過還是太稚嫩了，我得給你特訓一下。”

  哈利有些憂慮的心情瞬間被期待佔滿了。他露出笑容，抬腳走上了樓梯。

  ……

  夏日的天氣說變就變，上午還是晴朗無雲的天空，午後就變得陰雲密布了。

  空氣濕漉漉的，從窗口吹進來的風帶著濕潤的花香。環繞著沙菲克莊園的白玫瑰叢在風中輕輕搖曳著，像是在大自然的樂聲中忘情舞動的精靈。

  客廳裡十分安靜，沙菲克先生不在家，沙菲克夫人穿著一身一絲不苟的深青色長袍，正優雅地端坐在扶手椅上品嘗著下午茶，手邊放著一份剛讀完的《預言家日報》。

  歐文則是站在精美的雕花壁爐前，用魔杖在上面輕輕敲著，以便讓哈利待會兒過來。

  飛路網是巫師最便捷的交通方式，雖然容易被有心人監控，但安全性還是很有保障的。巫師們可以很方便地設置自己家的壁爐允許誰來訪，或是允許誰把腦袋從壁爐裡探過來報信兒什麽的。

  折騰完壁爐之後，歐文坐在母親身旁的扶手椅上，用指尖撚起一塊茶點慢慢品嘗著。他拿起旁邊的《預言家日報》，第一版上就刊登了昨晚的越獄事件：
  “魔法部今天證實，阿茲卡班監獄發生了一起前所未有的越獄事件。小矮星彼得以及貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇於昨晚自阿茲卡班逃脫，他們大概是阿茲卡班關押過的最邪惡的囚徒。

  “‘我們正竭盡全力將他們重新捉拿歸案，’魔法部部長康奈利·福吉說道，‘懇請魔法界保持鎮靜，注意防護好自己和家人的安全。’

  “我們都知道，小矮星彼得在不久前被證實為十二年前發生的一樁驚天大案的真正犯案者。他用一個咒語殺害了十三個麻瓜，並且嫁禍給小天狼星布萊克，致使其被囚禁在阿茲卡班十二年……

  “貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇在十二年前夥同另外四人綁架了一名傲羅和她的妻子，並且殘忍地將他們折磨至瘋，被判處在阿茲卡班終身監禁。

  “兩名喪心病狂的逃犯目前仍不知所蹤，我們不得不擔心類似的慘案會再度出現……”

  旁邊印著兩個逃犯的大幅照片。小矮星彼得看上去瘦了許多，一雙小眼睛四處亂瞟著，依舊是那副畏畏縮縮的模樣。他旁邊的女人厚眼皮，寬下巴，形容憔悴，頭髮又長又亂，正咧著嘴囂張地狂笑著。

  歐文放下報紙，在心裡感慨了一句：“嘖，比起原著那個阿茲卡班的囚徒，哈利的三年級直接從教學模式變成了地獄模式啊。”

  “真是多事之秋。”沙菲克夫人輕輕地放下茶杯，難得有些憂愁地感歎了一句，“貝拉特裡克斯，她可一點也不好惹。”

  “媽媽跟她的關系怎麽樣？”歐文給她續滿了茶水，又給自己倒了一杯。

  “不好也不壞。”沙菲克夫人說道。

  “我們曾經很要好，在上學的時候。畢竟她是我的表姐。”她露出追憶的神色，優美的側臉靜謐而柔美，“她那時不是這樣，雖然驕傲任性，但對朋友們還算不錯。”

  “等她成為了食死徒的一員後，我們就漸漸疏遠了。後來再見面時，我甚至不敢相信她竟然變成了那副殘忍而瘋狂的樣子。”她輕輕歎了口氣，“她狂熱地追隨著黑魔王。沒有人像她那樣，對黑魔王表現得那麽……癡迷。”

  “是愛嗎？”歐文興致勃勃地說。

  艾德琳笑意盈盈地看著他，語氣溫柔卻也嚴厲：“這不是可以拿來開玩笑的事情，歐文。”

  她平靜而認真地凝視著歐文的眼睛：“我建議你下學期跟哈利·波特保持恰當的距離，我想貝拉特裡克斯恐怕會盯上他。如果你與哈利湊得太近的話，她不會介意利用你對付哈利，也不會顧及她的行為會不會要了你的命……哪怕你是我的兒子。”

  “當然，這只是我的提議，到底要怎麽選擇看你自己。”她忽而抿唇笑了笑，深綠色的眼眸中倒映著歐文的影子，“我只是希望你明白，凡事都要考慮好後果。以及，注意安全。”

  “我知道了。”歐文含笑點頭，一臉乖巧地回應道。

  其實他也覺得離哈利遠點比較好，他隻想安安靜靜地學習和吃瓜看戲。畢竟那是哈利的麻煩，把自己牽扯進去可就不好玩了。

  唔，不過現在才開始保持距離是不是有點晚了？歐文思維發散地想著。

  果然他當初就不應該對哈利產生好奇，讓這個大麻煩進了斯萊特林。

  “對了，近期最好不要隨便走出莊園的大門。”沙菲克夫人忽然柔聲叮囑道，“昨晚我和你父親發現有幾個人在外面的林子裡轉悠，對著莊園探頭探腦，不知道有什麽目的。”

  “哦？你們沒有抓住一個問問？”歐文揚起眉毛。對於平靜了幾百年的沙菲克莊園來說，這事兒倒是挺新奇的。

  “我們試著這樣做過。但那些人很警覺，也不跟我們接觸，在察覺到自己被發現了之後就直接幻影移形了。”沙菲克夫人笑吟吟地說，但歐文敏銳地感覺到了她的笑意中蘊含的冷冽。

  當老媽這麽笑的時候，通常就意味著有人要倒霉了。

  歐文一臉單純無辜地點點頭，看著沙菲克夫人站起身來走出了客廳。

  他端起茶杯慢慢品著紅茶，時間一分一秒地流逝著，窗外陰雲密布的天空也愈發低矮了。

  等到座鍾的指針指向五點的時候，壁爐裡的火焰“呼”的一聲高高騰起，顏色變得碧綠。一個人影從壁爐裡有些踉蹌地邁了出來，在乾淨的地毯上灑下一層灰燼。

  “咳咳，我真不太習慣用飛路粉。”哈利咳嗽了一陣兒，使勁拍打著身上的爐灰。

  他看著腳下被弄髒的華美地毯，有些不好意思地輕咳一聲，這才想起來自己是個巫師。他從衣兜裡抽出魔杖，念了聲“清理一新”。

  “下午好，哈利。你很守時。”歐文懶洋洋地衝他招了招手，“要吃點抹茶餅乾嗎？”

  “算了吧，小天狼星還在等我呢。”哈利打量了一下這個裝飾精美的客廳，隨手扶正了身旁的一根歪斜的金色燭台。他以為這是自己從壁爐裡出來的時候不小心碰歪的。

  耳邊傳來“哢噠”一聲細微的聲響，哈利感覺自己的腳踝一緊。還沒等他反應過來，整個人就被看不見的繩子扯著腳踝騰空而起，頭下腳上地被倒吊在了半空中，蕩秋千似的來回蕩悠著，眼鏡都差點被甩掉了。
    “啊！”哈利驚叫了一聲，腦子還有些發懵。怎麽回事？他中了陷阱？可是這不是歐文的家嗎？
  他一邊伸手去拿自己的魔杖，一邊有些驚慌地叫道：“歐文，怎麽回事？”

  歐文一動不動地坐在扶手椅裡，好笑地看著哈利在半空中蕩來蕩去，還端起茶杯抿了一口。他聲音輕快地說：“別擔心，沒有任何危險，只是我父親貪玩的小小惡作劇而已。”

  沙菲克先生依舊沒有放棄針對歐文的惡作劇，不厭其煩地在宅子裡布置了花樣繁多的小陷阱。只不過他沒能坑到歐文，反而是第一次來拜訪的哈利中招了。

  “惡作劇？”哈利好不容易抽出自己的魔杖，聞言呆了呆。他用魔杖指著自己被捆住的腳踝上方，對著無形的繩索念了聲“四分五裂”。

  “噗通”一聲，他的身體落回了地面。好在地上鋪著的地毯十分柔軟，摔在上面倒也不疼。

  “所以你就在那兒乾看著？話說只有你才乾得出這種惡作劇吧。”哈利爬起來沒好氣地說。他才不信歐文的父親會做這麽幼稚的事情。

  “我才不會設計這種想象力匱乏的惡作劇呢。”歐文慢條斯理地說，為自己身為魔術師的職業水平正名。

  哈利不說話，只是偷偷翻了個白眼。

  “好了，我們去看看那條可愛的小蛇蛇。”歐文把最後一口紅茶喝乾，從扶手椅裡站了起來，領著哈利前往地下二層的地牢。

  兩人順著通往地下室的樓梯來到地下一層，然後穿過昏暗幽長的過道。過道兩旁有幾扇門扉，門之間的牆壁上掛著一幅幅畫作，在幽暗的光線下顯得朦朦朧朧的。

  哈利跟在歐文身後，感興趣地打量著四周。在路過一幅畫時，畫裡的人物轉頭看了過來，眼眶裡亮起了一絲瑩白色的光點，像是在暗夜裡閃爍的螢火蟲。

  他好奇地湊近些打算仔細看看，忽然感覺腳下一空，然後就是一陣失重的感覺傳來……

  聽到身後傳來“噗通”一聲，歐文扭頭看去，就發現哈利不見了。嗯，有的人走著走著就沒了。

  他看了眼那幅閃光的畫像，不緊不慢地踱步過去，就看見畫像前的地板上多了一個長方形的洞口。他探頭往洞口裡望去，看到哈利正四仰八叉地仰躺在兩三米深的坑底下，身下墊著幾朵軟乎乎的大白蘑菇，被噴了一身土黃色的孢子。

  歐文嘴角抽搐了一下，有些嫌棄地把暈頭轉向的小巫師從坑底下撈了上來，看著對方在那兒狂打噴嚏，被孢子染得黃乎乎的臉頰看上去搞笑極了。

  “我很好奇，為什麽你總會中這麽笨拙的陷阱？”歐文的表情一言難盡中帶著一抹探究，看向哈利的目光如同在打量一個新品種的智障。

  “我……阿嚏！只是好奇……阿嚏……”

  接下來沒再出現什麽波折，吸取了教訓的哈利老老實實地跟在歐文身後，目不斜視。兩人來到過道盡頭，順著那裡的樓梯往下，打開底下的鐵門，進入了更加幽暗濕冷的地牢。

  這裡很久之前就已經廢棄不用了，許多房間都成了堆放雜物的地方，空氣略微有些渾濁。

  歐文點燃了一盞油燈提在手裡，站在一間被鐵欄杆鎖著的牢房外面，把油燈掛在了門邊上。

  借著明暗不定的燈光，哈利看見房間的角落裡盤曲著一條大蛇，棕色的鱗片被火光映照得熠熠發亮，上面有黑色的網狀花紋。

  在發現他們的到來後，大蛇的軀體盤繞得更緊了，冷冰冰的蛇瞳望了過來，對著他們呲起了尖利的毒牙。

  “你今天就能離開這兒了。”歐文發出“嘶嘶”的聲音。

  大蛇只是冷冷地望著他，跟往常一樣拒絕與他交流，甚至還在冷靜地尋找機會想咬他一口。

  歐文搖了搖頭，他不是天生的蛇佬腔，沒有天然使蛇類服從的能力，對一條堅決不配合還死記仇的蛇沒什麽辦法。他對哈利說：“你跟它交流吧。”

  哈利深吸一口氣，上前一步嘶嘶說道：“你好？”

  大蛇轉眼盯著他，腦袋緩緩壓低，表現出了與剛才截然不同的順服姿態。它第一次在歐文面前開口說話了：“你好，尊敬的巫師。”

  似乎還算友善。哈利稍微松了口氣，繼續道：“我叫哈利·波特，你可以稱呼我哈利。呃，你有名字嗎？”

  “納吉尼。”大蛇吐了吐蛇信子，蛇瞳倒映著火光。

  “那麽，納吉尼，你願意跟著我離開這兒嗎？”哈利問道。

  大蛇沉默了一下，這才道：“我能夠請求你送我回家嗎？”它的聲音始終低沉而輕緩，沒有任何起伏。

  “你的家在哪兒？”哈利說。如果納吉尼不願意跟隨自己的話，他很樂意放它回家。

  “阿爾巴尼亞的黑色森林。”納吉尼說道。

  哈利愣了一下，覺得這個地名有點熟悉。他很快反應過來了，伏地魔不就躲在那兒嗎？

  他猛地瞪大了眼睛，轉頭看向站在旁邊的歐文。他告訴自己這條蛇來歷不凡，難道說……

  “你為什麽想要回去？”他問。

  “等人。”納吉尼說，黃色的豎瞳依舊冷冰冰的。

  “誰？”

  “一團黑色的霧。”大蛇冷冷淡淡地說，“有時候他也會附在小動物的身上。在森林裡，只有他能與我流暢地交流，跟我講巫師的故事，我們相識了幾千個日夜……”

  “有一天他忽然從森林裡消失了，我一直在等他，去森林外找他。直到被抓住關在籠子裡，又被可惡的巫師買走。”納吉尼冷冷地看了歐文一眼。

  “你到現在還不願意接受現實嗎？他不告而別，拋下你獨自離開了黑森林。”歐文微微抬起下巴，垂眼看著牢房裡的大蛇，揚起的嘴角帶上了一絲冰冷的譏誚，“你被拋棄了，納吉尼。”

  “他不會拋棄我的。”納吉尼縮起了脖子，似乎下一瞬間就要對他發動攻擊了。

  “可是我們見過他。”歐文冷漠地微笑著，“附身在人的身上，千裡迢迢跑來了這個國度，一次也沒有提起過你。如果你不相信我的話，可以問問哈利。”

  哈利眨了下眼睛，點頭道：“對。”反正伏地魔確實沒跟他提過納吉尼，沒毛病。

  大蛇緩慢地垂下頭去，把腦袋搭在了尾巴上。雖然那雙冷冰冰的蛇瞳反映不出任何情緒，但還是能夠讓人感覺到它心情的低落。

  怎麽覺得伏地魔像是個始亂終棄的負心漢……哈利心裡忽的泛起古怪的念頭。

  “所以，做出選擇吧，納吉尼。”歐文臉上的笑意更深了，嘴裡吐出溫柔而殘酷的話語，“追隨哈利離開，或是永遠待在這兒。”

  大蛇微微抬起頭來，看著哈利說：“你會拋棄我嗎？”

  “呃，不會，只要你不做背叛我的事情。”哈利被趕鴨子上架，硬著頭皮說道。

  “那我跟你離開。”納吉尼姿態溫順了許多。

  “很好，我這裡有一個契約魔法。”歐文露出完美無缺的笑容，“雖然很複雜艱深，但我可以為你們主持儀式。”

  “契約？”大蛇警惕地盤緊了身體。

  “要知道，人類的話是最靠不住的東西。”歐文悅耳的聲音中帶上了一絲蠱惑，“只有契約才能保證彼此的忠誠。”

  哈利的表情微微扭曲了一下，他總覺得自己像是在哄騙單純的孩子，心裡有種莫名的負罪感。不過，為了防止納吉尼跑去幫伏地魔，這個步驟又是很有必要的。

  “好，我答應。”納吉尼看了眼哈利，沒有情緒地說。

  歐文臉上的笑意更盛了。他抽出了自己的魔杖道：“我需要你們的一點血。”

  在分別取了一人一蛇的血液後，他用魔杖指著兩滴血液，用嘶嘶的蛇語念著冗長的咒語，聲音飄忽得像是來自遙遠的天邊。

  這個契約魔咒是他從蛇怪那裡得來的，由巫師與神奇動物自願訂立的契約。當初斯萊特林與蛇怪就是立下了這個契約，讓蛇怪哪怕是幾百年後也依然忠誠於斯萊特林。

  在歐文的咒語聲中，懸浮在空中的兩滴血液緩緩拉長，最終交叉在一起，互相糾纏變形，最終形成了一個複雜的十字形。

  他看向鐵欄杆後面的大蛇，表情肅穆地問：“納吉尼，你確定自願接受契約？”

  “我確定。”納吉尼用沒有起伏的聲音說。

  歐文揮動魔杖，用魔杖尖指著它的額頭。糾纏成十字形的血滴落在大蛇的頭頂，悄無聲息地融入了光滑的鱗片裡，沒有了任何痕跡。

  “契約成立。”歐文念道。

  他衝著還有些恍惚的哈利眨了下左眼，手中的魔杖向上一揚，關押著納吉尼的鐵欄杆就消失不見了。

  大蛇猛地盤起身體擺出了準備攻擊的姿勢，對著歐文露出了尖銳的獠牙，打算狠狠給這個家夥來一口。

  “別這樣，納吉尼。”哈利趕忙說道。

  納吉尼不情不願地放棄了攻擊，動作靈活而有力地從牢房裡遊了出來，乖順地跟在哈利身邊。

  歐文心滿意足地點點頭，表情愉悅得像是一隻偷了腥的貓。這違和感滿滿的一幕很好地滿足了他心裡的惡趣味。

  他合攏手指，把手裡的魔杖轉進小臂內側，等五指再次張開的時候，魔杖已經不見了，食指和中指之間夾著一枚黑寶石戒指。他隨手把戒指拋給了哈利。

  哈利手忙腳亂地接住戒指，表情膽戰心驚的。這戒指裡面可是藏著塗有蛇怪毒液的針，能不能不要怎麽隨意亂扔！反正到時候中毒的不會是你對吧？

  “好了，我們出去吧。”歐文笑眯眯地說。(本章完)