第68章 賄賂
  十月的第三個星期日。

  拜火節。

  對於圖倫王國的平民來說，十月到第二年初之間，會有連續三個重要的節日，依次是拜火節、國王生日慶典、以及新年。

  拜火節的歷史已經久遠到無法考證，但真正被當做一個重要節日來對待，還是因為聖光教會的大力宣揚。

  盡管教會最終被王權和魔法師共同驅逐，但慶祝拜火節的傳統卻被保留了下來。

  柯林最終沒能去找羅伊，因為和吉爾曼大使的會面就約在了今天。

  ……

  運河區的角鬥場內座無虛席。

  事實上，這座直徑接近一裡的圓形磚砌決鬥場根本沒有座位，即便如此，站立的人也能把整個觀眾席擠得水泄不通，聲浪一下高過一下。

  高處的貴賓包廂內，柯林望著底下比前世足球場更加擁擠和瘋狂的人群，感歎又漲了一回見識。

  觀眾席上聲嘶力竭的大多都是窮人平民，仿佛要把平日裡的憋屈都發泄掉一般。

  而有錢人的座位基本都在高處，就算不是像柯林所在的這種包廂，也是最頂層的幾排。

  大多數貴族富商即便不親自來觀看，也會派人拿著金郎過來下注。

  雷霆城最大的金錢交易，無疑就是每月一次的角鬥場開放，不管窮人富人，都會投上幾注，而十月的這一次，一般都會放在拜火節的當天。

  這是一年中人員聚集程度最高的盛會。

  “說句實在話，貴國的角鬥場是我多次自薦出訪圖倫的最大理由，我常常歎息西大陸沒能好好繼承這個傳統。”

  身穿雙排扣禮服、帶著平頂寬邊黑帽的年輕男子走到柯林的身邊，將一隻手上的紅酒杯遞了過來：

  “維恩先生，讓我們致敬圖倫和吉爾曼的友誼。”

  “敬吉爾曼和圖倫的友誼。”

  柯林端起酒杯回禮，同時再次打量這位吉爾曼大使。

  二十五六的年紀，看上去沉穩優雅，無論是著裝和儀態，都是柯林見過的人裡最符合他想象中貴族模樣的一個。

  怪不得都說西大陸引領品味和潮流，這些家夥在這方面的確無可挑剔。

  “約瑟夫先生，歡迎你不遠千裡來到圖倫，希望您能習慣這裡的生活。”

  “這已經是我第五次出訪貴國，每一回都留下了美好的記憶，相信這一次也不會例外。”

  名叫約瑟夫的吉爾曼大使輕啜一口紅酒，笑道：“不過能夠巧遇拜火節還是頭一回，真是不虛此行，可能這種熱鬧的場面對於維恩先生來說已經習以為常，但在地少人希的吉爾曼來說，簡直大開眼界。”

  “事實上，我也是頭一回來觀看。”柯林望向下方已經開始的決鬥。

  這次關於出售留影機的協商，由吉爾曼大使出面邀請，地點選在了角鬥場的貴賓包間。

  因為原則上商談的雙方是吉爾曼公國和遊金商會，因此柯林這邊還有菲妮雅隨行。此時這位女士正遊刃有余的和吉爾曼大使的兩位隨行官員聊著天。

  而作為大使的約瑟夫，卻從菲妮雅和柯林之間的舉止中，一眼看出誰才是正主。

  “哦？”

  約瑟夫露出一個恰當的驚訝，隨後又似乎恍然道：
  “恐怕維恩先生平日裡忙於魔法修煉，才沒時間過多的娛樂。作為羅曼大師的弟子，想來也有不小的壓力。”

  很會聊天嘛。

  柯林一開始覺得老師讓自己獨自面對吉爾曼大使有些不靠譜，這多少也算外交級別的會談了，萬一自己出點紕漏，豈不是有損國威？

  不過真見面之後，反而不再有壓力。

  他見對方一直不提起留影機的事，自己更加不著急，笑著說道：

  “約瑟夫先生對於決鬥有什麽心得嗎？”

  約瑟夫順著柯林的視線看向下方的角鬥場，跟著笑道：

  “吉爾曼雖然無法建造如此龐大的角鬥場，但一些小型的決鬥場所還是有的，以我之見，格鬥無非三個方面，一看力量，二比技巧，三拚心理，只有經驗豐富的角鬥士才可以百戰不敗。”

  “原來是行家。”柯林笑道：“約瑟夫先生是騎士嗎？”

  “僥幸通過了初階騎士考核。”約瑟夫微笑擺手。

  “失敬失敬。”柯林客氣了兩句。

  此時，第一場決鬥已經結束，勝利者繞場歡呼，而失敗者則被拖出場地。

  很快，第二場的雙方都已經入場，不過還必須等五分鍾給人下注的時間才會正式開始。

  約瑟夫立即轉移話題道：“維恩先生覺得誰會贏？”

  柯林看向下方，只見左側的角鬥士身強體壯，哪怕這般距離下，依然能看清塊塊肌肉，相比之下，右側入場的那人就差遠了，不單體型差了將近一半，整個人走路都顫顫巍巍的，看樣子根本沒有任何經驗。

  事實上，的確會有很多窮人走投無路，來角鬥場裡搏命，萬一僥幸贏一場，獲得的獎勵足足可以揮霍幾年。

  但這樣的人基本上不會有什麽好下場。

  一百個裡，九十九個都會橫屍當場，為整個角鬥場增添一份血腥殘暴的氛圍。

  柯林產生一絲不忍，隨口道：“我不太懂格鬥。”

  約瑟夫仿佛察覺到什麽，說道：“其實輸贏已經不重要了。”

  隨後舉起酒杯道：“敬那位勇士。”

  柯林敷衍的舉杯：“敬勇士。”

  約瑟夫喝了一口之後，回頭向一位隨行官員低語了一句，然後優雅轉身的同時，順手從茶幾上沾了一顆葡萄放進嘴裡，才回到看台邊緣。

  兩人隨意聊著天，很快決鬥便開始。

  然而出乎所有人的意料，那個看上去孱弱的小個子男人，一進入戰鬥之後，立即一反常態，身形敏捷得幾乎看不清動作，把對手繞得直轉圈，揮舞著巨型長劍根本砍不到目標。

  很快，瘦小男子一匕首插進對手的背部，然後立即遠離，靜靜看著對方緩緩倒地。

  全程不過幾十秒。

  觀眾席上詭異的安靜了片刻，隨後立即爆發出轟然的咒罵和喊叫。

  約瑟夫微笑道：“世事無常，不到最後一刻，誰也不知道結果。”

  “的確。”柯林也頗感意外。

  他正要說話，聽到包廂的門被敲響。

  很快，一位身穿灰布亞麻的矮小男子走了進來，看裝束，似乎是角鬥場的管理人員。

  只見這人進來之後先是鞠躬，隨後笑眯眯的招手喚進兩名手托鐵盤的手下。

  “柯林·維恩先生，您剛剛下的注已經收盤，這是您贏得的1500金郎。”

  他身後的手下立即將鐵盤放到茶幾上，掀開紅布，只見滿滿的金幣堆積如山。

  柯林楞了一下，隨後道：“你們應該搞錯了，我並沒有下注。”

  “啊，忘了跟您提。”

  約瑟夫揮手讓矮小男子離開，隨後笑著說道：“因為剛才看維恩先生十分敬佩那位勇士，所以我在下注的時候，順便也幫您投了3枚金郎，只是想不到賠率竟然如此誇張。”

  他說著話走到那盤金幣旁，小心的數出三枚金郎，隨後抬頭笑道：
  “為了避免被人誤會，我把自己的本金拿走，剩下這些，就是您正當贏來的錢了。”

  柯林看了看約瑟夫，又看看那一堆金幣，屬實楞了半天。

  許久才反應過來。

  他長歎一口氣。

  怪不得我這種正直的人，總是沒法合群。

  這尼瑪。

  歪門邪道算是被你們玩明白了！
  (本章完)