沈溫茹今年不過十三四歲的年紀,同衛寧安差不多大,可她因為身體緣故,比衛寧安矮了半個頭,人也細腳伶仃的,顯得很是單薄可憐。
她面色蒼白,頭髮也有些枯黃,尤其那雙深邃的眼窩,更顯得她滿臉病容,缺乏少女獨特的靈動和嬌美。
她的眼睛也是霧蒙蒙的,沒有神,仿佛在看著無邊的虛空,讓人心裡頭怪難受的。
沈溫茹一出現在,整個庭院裡立即安靜了下來。
衛英凌厲地看了一眼沈溫茹身後的丫鬟,上前兩步,擋在了沈溫茹面前:“你怎麽出來了?外面冷,快進去。”
沈溫茹擦著她的肩膀,往外看去,就看到謝知筠染著笑的眉眼。
“長嫂?”
謝知筠點點頭,領著紀秀秀和衛寧淑上前。
衛寧淑經常來看望沈溫茹,小時候也經常一起玩,同沈溫茹很熟悉,見了她們,沈溫茹高興得不行。
“三嫂,長姐,你們都這來找我玩?”
她說話辦事比衛寧安還要孩子氣,卻不讓人厭煩。
謝知筠給她那丫鬟丟了個眼色,讓她上前扶住人,跟著她們自然地進了堂屋。
衛英見沈溫純高興,便也沒有多說什麽,待一家人都坐定,謝知筠便把剛才的話又對沈溫茹講了一遍。
沈溫茹有點好奇:“要如何做呢?”
謝知筠看了看衛英。
衛英此刻卸下了滿身的戾氣,不再咄咄逼人,在沈溫茹面前的衛英就是一個慈愛的母親。
“一會兒等丫鬟們到了,你看看你長嫂和三嫂如何詢問的,但是你要聽話,不能搗亂。”
她說話的口氣,仿佛在哄幾歲的孩童。
沈溫茹忙不迭點頭:“我知道的母親,我會乖的。”
於是,倦意齋的詢問也開始了。
倦意齋除了丫鬟,就是兩名嬤嬤,剩下的只有兩個小廝,再無年歲大的男仆從了。
內宅之中,年紀大的男仆從一般不在主家跟前伺候,大多都在後面的廚房、柴房、水房等地,但謝知筠辦事一貫謹慎,做戲也要做足,於是她按部就班,每一院都不落下,很像那麽回事。
倦意齋的下人不多,很快就問完了,紀秀秀把算盤打得劈啪作響,最後收尾的時候,還做了個很乾脆利落的收勢。
沈溫茹:“三嫂好厲害!”
紀秀秀得意地衝謝知筠挑眉,滿臉寫著我很厲害。
謝知筠笑笑,也說:“三弟婦確實很厲害。”
都問完了,謝知筠便起身,同衛英道:“姑母,還有後面的各房需要詢問,今日便不打擾姑母了,茹表妹,要好好養病,過幾日得了空,我們再來陪你玩。”
她笑著彎腰,在少女耳邊說:“你三嫂的麻雀牌打得好極了,回頭讓她教你。”
沈溫茹立即就點頭:“好,長嫂、三嫂、長姐,你們去忙吧。”
少女又乖巧又懂事:“若是得空,就來同溫茹玩。”
謝知筠伸出手,揉了揉她枯黃的小腦袋,這才跟著眾人一起離開。
往後院走的路上,紀秀秀問:“之前說的那什麽鹿神草,還是沒尋到嗎?”
謝知筠歎了口氣:“未曾,我也讓娘家的管事搜尋,也沒有找到。”
紀秀秀也說:“我娘家也找不到。”
紀家都找不到,那就意味著北越可能尋不到這藥了。
“這怎麽辦呢,我瞧著,溫茹的身體不太好。”
謝知筠的聲音很輕,只有紀秀秀能聽到:“北越找不到,還有大齊,大齊找不到還有北涼。”
她聲音冷冷清清的,說出來的話卻頗有氣勢。
紀秀秀原本還有些氣餒,聽了這話,不知為何就又高興起來。
只要有衛氏在,沈溫茹就能好好活著。
就在眾人往後院行的這一刻,仆役所住的耳房裡,有個中年男子正坐立不安。
兩刻之前,相熟的仆從就跟他說:“聽聞少夫人正在挨個查帳,這次渾水摸魚,虛報帳目的都得被抓了。”
他問:“查帳?少將軍剛去打仗,少夫人就在府中折騰起來?”
說話的仆從眼神怪異地看他一眼,卻還是道:“就是少將軍不在,府中才要辦這事,不能給少將軍添亂啊。”
“我說孫老三,你是不是心裡有鬼啊。”
孫老三被他說得面紅脖子粗,狠狠推了他一把:“你胡說什麽。”
那仆從神情怪異看著他,仿佛在看什麽叛徒。
“這幾日,你整日裡吃酒,每日都把自己吃的醉醺醺的,郝三管家說了你好幾次,你也不聽。”
“你是不是真的有事啊?”
那仆從越說越驚慌,甚至往後退了半步。
孫老三罵了他一句,就道:“老子最近風濕犯了,晚上疼得睡不著覺,只能吃酒助眠,怎麽,吃酒礙你事了?”
那仆從聽到他說風濕犯了,立即就不吭聲了,半天才道:“一會兒問到你,你可別胡言亂語,如今府裡是少夫人當家了。”
那世家出身的女子,當真是精明能乾的,她看起來和和氣氣,也總是笑臉迎人,但仆從們就是覺得她不好惹。
同和氣的夫人相比,少夫人仿佛天生就能看穿那她們心裡所想。
那仆從打了個哆嗦:“反正你自己小心些,要不是你以前立過功,就憑你吃酒鬧事,你早就被趕去莊子上了。”
等到那人走了,孫老三就回了自己屋子。
他不自覺從床底下摸出一瓶酒,狠狠灌了一大口。
那酒又烈又辣,讓他渾身都打了個激靈,可心裡的害怕和驚慌卻怎麽也壓不下去了。
誰知道那少夫人在家裡查來查去,究竟要查什麽?
他不能栽在一個娘們手裡。
孫老三左思右想,借著酒勁兒,把早就準備好的行李翻找出來。
他把那些盤纏和體己之物都塞在自己腰間,外面罩了件外衫,就這樣大搖大擺出了門。
作為府中的花木工,他偶爾也要出去采買花苗,所以是可以隨意進出後門的。
今日可能因為少夫人查帳,所以家中上下都很安靜,往後門這一路上都沒有旁人。
孫老三隻覺得勝利就在眼前。
此時,一個熟悉的深意出現在後門。
“你去哪裡?”