衛戟十五歲，已經長得更衛蒼一樣高了，同孱弱的二弟和斯文的三弟相比，他天生就適合做軍人。

  衛蒼從小帶著他，把他當成狼崽子那樣養，他不在家的時候，這一大家的人就交給年少的衛戟。

  他是被逼著少年老成的。

  但他從來不怨恨父親，這是他的職責，是他作為衛戟這個人應該承擔的責任。

  衛蒼跟謝淵是不同的，衛蒼對待每個孩子都是親和的，他自己也是個活潑性子，即便是軍人出身，打了一輩子仗，可誰又規定軍人一定要嚴肅莊嚴？

  他會問衛戟的意見，他願意了此事便可行，不願意就算了。

  法子多的是，沒必要逼迫孩子。

  所以這一切都是衛戟自己自願的。

  衛戟同謝知筠說這些的時候，是很平靜的。

  “我不覺得上戰場有什麽不好，那年月人人都上戰場，不拚命廝殺，那就沒有今天。”

  “但我還是低估了戰場的殘酷。”

  “那是我第一次看到那麽多屍體和殘肢，看到滿地的血河，有那麽多人揮著刀來殺我，我只能拚命回擊，一個，兩個，直到所有的敵人都倒下，我才真正安全。”

  衛戟道：“我失眠不是因為害怕，而是因為機警。”

  “我總擔心有人要殺我，不把敵人都消滅，覺都睡不著。”

  謝知筠點點頭，她心裡也不知道是什麽滋味，酸酸澀澀的，總歸有些難以抑製的心疼。

  衛戟的目光一直在那瓶紅梅上，在夜晚暖融融的燭光裡，他的眉眼卻是那麽鋒利而堅定。

  謝知筠動了動手指，她輕輕撫摸著衣袖上的刺繡花紋，在上面摸索出並蒂蓮的圖樣。

  “因為你是你，所有才有今日，你是北越百姓的大英雄。”

  衛戟的視線忽然從那瓶紅梅上收回來，他定定看向謝知筠：“那你呢？”

  “什麽？”謝知筠的手頓住了。

  衛戟看著她，眼眸是前所未有的深邃。

  “你覺得，我是什麽？”

  謝知筠突然不敢看他的眼睛了。

  她猛地低下頭，手上又忍不住來回摸著，她忽然有些心煩意亂的。

  本來說著過去的事，說的好好的，怎麽就扯到她身上來？
  從知道他的第一日起，謝知筠就認為他是大英雄，至今也不變。

  即便三年前經歷過那次的事，但她從來都沒改變過自己的認知。

  她以為這不需要問。

  但那句肯定的話就盤桓在口中，就是無法說出來。

  “你告訴我。”衛戟又問了一句。

  謝知筠忽然抬起頭，她眼神有意，似乎沉浸在博山爐的嫋嫋香煙中，末了才開口。

  “是的，在我心裡，你也是大英雄。”

  她頓了頓，補充道：“你同父親都是英雄。”

  衛戟勾了勾唇，露出一個心滿意足的笑容。

  衛戟伸出手，跟著方幾，握住了謝知筠的手。

  “你再搓下去，那朵花都要開線了。”

  謝知筠的臉一下子就紅了起來，她被衛戟牽起身，鬼使神差地跟著他來到床榻邊。

  次日清晨，謝知筠扶著腰坐起身，看到身邊衛戟果然跑了，忍不住咬牙切齒。

  “這蠻子，一點都不知道收斂。”

  外面傳來朝雨和牧雲的笑聲，謝知筠臉上熱氣騰騰，咬牙道：“你們這兩個丫頭，只會笑話我。”

  外面笑聲卻不停。

  片刻之後，朝雨才道：“奴婢們是替小姐高興呢。”

  那日過了沒多久，就到了清明。

  清明要祭祖，但衛蒼這個人顯然不是很信鬼神，所以對祭祖的事就不是很上心。

  要不是崔季每年催著他好好操辦，他可能還要去西郊大營看一看戰事籌備。

  自從定府在鄴州，每年肅國公府的上下老小都只在清明時回太興。

  一家子一般天不亮時就出發，等到太興時已經是赤日高懸，陽光燦燦。

  今年的清明是個大晴天，天穹湛藍，萬裡無雲，有著夏日熱力的陽光照在每個人身上，曬得人有些困乏。

  一家人先去祖墳祭祖，等到祭拜都結束，才回了位於太興的老宅。

  太興的老宅是前幾年重修的，最早時的舊宅就是破窩棚，根本沒辦法住人。

  謝知筠下了馬車，仰頭才看到坐落在桐花巷中的衛氏老宅。

  與霸氣恢弘的肅國公府不同，太興老宅處處都顯得古樸雅致，整個宅院一共三進，只有肅國公府的五成大小，一共不過那幾處屋舍。

  老宅這邊早就不住人，隻留了些養老的老仆在此處看家護院，順便去祖墳看護打掃。

  每年他們都會在老宅用一頓午膳。

  謝知筠仰頭看著這處宅院，正在驚訝於它的樸素，邊上的鄭娘子就上了前來：“少夫人，午膳都備好了，另外按照您的吩咐，給仆人們也準備了一桌，讓他們祭祖回來晚上吃。”

  謝知筠點點頭，道：“屋裡可薰過？”

  久不住人的屋子，會有一股潮濕的霉味，即便打掃得再乾淨也於事無補。

  鄭娘子點頭：“都按您吩咐做了，少夫人放心。”

  謝知筠看著攙扶崔季進入正堂的衛蒼，低聲道：“吩咐廚房煮些理氣散，今日出來得急，我看母親和大妹都有些氣悶，三弟婦也瞧著有些暈車。”

  她倒是仔細，方方面面都叮囑清楚，然後又對趕過來稟報的吳娘子說：“一會趕緊去準備熱水，先洗手淨面再用午膳。”

  她一邊走，一邊絮絮叨叨，衛戟就乖巧跟在她身邊，期間一言不發。

  走在前面的衛蒼偷偷回頭看了一眼，轉過頭就跟崔季嘀咕。

  “老大媳婦我選的好吧，”衛蒼頗為得意，“你看才幾日，就這般得心應手，如今你可放心了？”

  崔季忍了忍，還是沒忍住白他一眼。

  “那是念念人好，乖巧又懂事，”這般說著，她也忍不住回頭看了一眼，然後就露出了滿意的笑容，“伯謙就是比你強。”

  “你看，他們小兩口保準好。”