第24章 母親
  兩個人一路從榮景堂出來，步伐並不算快。

  看來衛英的倦意齋炭火還夠用，並不會立即便冷得熬不住，此番前來不過是拿腔作勢罷了。

  謝知筠安靜跟在她身後，兩人走了一刻，誰也沒急著開口。

  這位姑母其實有些奇怪。

  謝知筠從來都未見過她，謝家也從未招惹過湖州牧，她一來肅國公府就同謝知筠不對付，張口閉口都是挑剔。

  不過她也不光挑剔謝知筠，除了虞晗昭和衛寧淑，這國公府裡的女眷她一個都不待見。

  這就很奇怪了。

  謝知筠垂下眼眸，陪著衛英前行片刻，衛英倒是突然開口。

  “如今家裡要交給你管？”

  謝知筠道：“是，只是替婆母暫管幾日。”

  衛英冷哼一聲：“若不是崔季整日裡病歪歪的，真不想讓你管家裡事，你們這些高門大戶出身的貴人，都是金枝玉葉，咱們這樣的泥腿子可比不了。”

  謝知筠看她身上樸素的褙子和月光裙，倒是不覺得她言不由衷。

  除了剛回來那日她穿的隆重一些，這幾日是越發樸素，衣裳都不是新製，一看便穿了多年。

  但衛英卻也不在乎。

  謝知筠跟在她身後，見兩人已經從花園拐出來，即將要來到後廂房前，便也不再忍者，直接開口詢問。

  “姑母，侄婦想要問一問姑母，為何對侄婦如此厭惡，”謝知筠聲音輕靈，吐字清晰，能讓衛英聽得清清楚楚，“侄婦從未見過姑母，謝氏也同姑母並無瓜葛，姑母是否能大發善心，給侄婦解惑呢？”

  衛英腳步頓住了。

  她回過頭來，那雙陰霾的吊眼掃向謝知筠。

  而謝知筠就大大方方站在那裡，任由她打量，她峨眉輕掃，朱唇染笑，似一點都不被這突兀的貶斥影響。

  琅嬛謝氏女，天仙落凡塵。

  衛英不由想起世人對琅嬛謝氏的評價。

  她冷哼一聲：“你倒是耿直，還知來問我。”

  謝知筠笑了：“姑母並非不能通融之人，為何不能問？若是有誤會，解開豈不更好？”

  她可不想整日裡聽她哼來哼去，怪煩人的。

  衛英冷冷看了她片刻，才轉過身來，道：“我出身卑賤，即便現在錦衣華服，也改不了我是個粗魯的農女，對於你們這樣的鍾鳴鼎食人家，我高攀不起，也不想高攀。”

  她沒有說實話。

  謝知筠心中微歎，隻得道：“出身是出身，你我是你我，如何能把出身和秉性混為一談？”

  衛英往前行去，最後隻說：“伯謙夫人，你是否覺得自己掩飾的得很好？”

  謝知筠一愣，片刻之後，她垂下眼眸，跟隨衛英的腳步進了後廂房。

  後廂房這邊有仆從廂房、廚房、水房和炭火房，炭火房挨著水房，並不算很大，兩處房門外隻坐著個頭髮斑白的年老仆從在看守。

  衛英是來興師問罪的，自不可能同這仆從說話，謝知筠隻得上了前去，讓那仆從去把二管家叫來。

  早在兩位夫人往後廂房來的時候，就已經有仆從去喊二管家了，故而謝知筠吩咐完沒半刻，二管家便滿頭是汗跑了來。

  這時候正在忙晚食，他是從廚房跑來的，身上還沾染了油煙味。

  謝知筠自也知道他，見他一臉茫然，便把倦意齋的炭火一事同他說清。

  二管家一拍腦門，忙給衛英賠罪。

  “是小的的錯，這炭火是發給各房後半月用的，因著已經開春，按照家裡的舊例要減少三之有一的分量，小的忙得有些頭暈，便忘了夫人的囑托。”

  二管家跟隨衛蒼好多年了，早年也曾伺候過這位英夫人，最是知道她的脾性，故而他也沒狡辯，直接跪下給衛英磕頭。

  “是小的的錯，請英夫人責罰。”

  這可真是乾脆利落，一點都不含糊。

  衛英垂眸看他，神情淡然，似乎並不怎麽生氣。

  謝知筠冷眼旁觀，竟是比看她時還要溫和些。

  果然，衛英開口：“好了，既然你認了錯，那便扣去半月月錢，此事便作罷。”

  說著，她別過身去：“快起來，跪著像什麽樣子，咱們可不是那等規矩人家。”

  謝知筠：“……”

  怎麽這也不忘諷刺我？
  二管家麻利爬起來，訕笑著給衛英行禮：“還是英夫人寬宏大量，饒恕小的的愚蠢，小的這就讓人把差額的炭火送過去，保準不讓表小姐受凍。”

  這不過是件小事，衛英根本就不用去找崔季，也不用拉著謝知筠過來後廂房，她讓人喚了鄭娘子過去，三言兩語事情就解決了。

  謝知筠實在不明白她此行的用意，便一直沒有開口，等到兩人從後廂房出來，踩過碎石小路回到花園，謝知筠才對衛英行禮：“姑母，此事了結，侄婦便回春華庭了。”

  衛英回過頭，依舊冷冷看著謝知筠。

  謝知筠猜到她有話要說，便洗耳恭聽。

  “伯謙夫人，”衛英道，“你從小在琅嬛長大，可知十三年前太興曾發生過天災？”

  謝知筠愣住了。

  她如何都沒想到，衛英問的居然是這個。

  謝知筠目光明亮，她微微抬著眼眸，就讓衛英一瞬不瞬盯著自己看。

  她不心虛，不慌亂，並不怕人看。

  “十三年前，侄婦方才五歲，那時候家中事多，么弟幼小，故而不太知曉外面的情景。”

  “姑母為何這麽問？”

  衛英定定看著她，見她確實不知，便道：“罷了，那時你還是個孩子，能知道什麽？”

  她如此說著，甩袖離去。

  謝知筠目送她消瘦的背影消失在常青樹後，這才低低歎了口氣。

  賈嬤嬤一直遠遠跟在後面，適才跟上，扶住謝知筠的手：“小姐，先回去再說。”

  待回到春華庭，謝知筠洗手淨面，這才屏退眾人，隻讓賈嬤嬤跟在屋中說話。

  “嬤嬤，方才衛英問我，可知道十三年前的舊事。”

  謝知筠看向賈嬤嬤：“嬤嬤可是知道什麽？”

  她記得十三年前母親重病，謝知筠自己著急，便有些上火，被冷風一激立即高燒不退，纏綿病榻十數日方才好轉。

  可等她好了，第一個知道的消息卻是母親的死訊。

  她打小身骨康健，母親養得仔細，從未生過大病，這一下打擊過重，讓她剛剛康復的身體再度惡化，又躺了大半月才終於好了些。

  那時母親的喪事都已辦完，謝知筠只能去母親墳上上了一炷香，算是徹底送別了母親。

  那一個月裡昏昏沉沉，謝知筠許多事都不知，家中上下也無人敢議論，故而當年個中緣由謝知筠一概不知。

  “嬤嬤，早年家中無人議論母親的事，我以為是父親感懷，傷心悲痛，家中人不敢讓他傷懷過重，這才不說，後來略長一些，阿行聽到家中有人議論，我這才有些懷疑。”

  “可那幾個嘴碎的仆婦被人發現議論家主，一早發買了出去，家中的仆從又換了一批，從此就沒人知道早年事了。”

  謝知筠歎了口氣：“這事讓阿行如鯁在喉，如今行事越發乖張，對父親越發怨恨，而我少時親眼所見父母恩愛，故而並不信那些鬼話。”

  她緩緩抬起眼眸，似是哀傷，似是懇求地看著賈嬤嬤。

  “嬤嬤，你一直陪在我身邊，又是母親身邊的舊人，你一定知道些事。”

  “事到如今，我也已經出嫁，嬤嬤告訴我可好？”

  賈嬤嬤沉默了。

  她握住謝知筠的手，才發現她細軟的手很是冰冷，一點熱乎氣都無。

  賈嬤嬤憐愛地看向謝知筠，看著她從繈褓教養長大的麒麟兒，終是歎了口氣。

  “我以為小姐不想知曉了，”賈嬤嬤捏了捏她的手，把她冰冷的手放進懷中，“那日在祠堂，小姐還曾寬慰少爺，我以為小姐豁達樂觀，並不想整日沉湎舊事。”

  “是我想差了，”賈嬤嬤歎氣道，“如今小姐問了，我便把知道的說給小姐聽聽。”

  賈嬤嬤帶著懷念的口吻道：“夫人的身體一直不太好，那幾年戰亂不斷，醫藥有缺，謝氏百年氏族，這點底氣還是有的，一直到少爺出生，夫人的身體也還算尚可。”

  “事故就出在元狩六年，那年除夕時節，有一夥山匪在琅嬛和太興等地流竄，但一直沒有闖入琅嬛，故而那一年上元燈會還很熱鬧。”

  “那時候夫人身體也還算好，便想著春節熱鬧，帶著您跟少爺去逛燈會，卻不料……”

  謝知筠心中一顫，啞著嗓子問：“不料什麽？”

  賈嬤嬤歎息一聲，頗有種時也命也的感歎。

  “不料偏就有那麽一撥山匪闖入了琅嬛，借著上元燈會的熱鬧大肆搶掠，那日人很多，燈會亂得不成樣子，夫人便不小心受了傷。”

  謝知筠心中一陣陣的痛了起來。

  此刻她才明白，她那一場病並非是因為受寒，母親的重病也不是因為舊疾複發，源頭就是這一場上元燈會，是那些喪盡天良的山匪。

  謝知筠聲音越發乾澀：“母親是為了保護我和阿行？”

  賈嬤嬤頓了頓，她知曉小姐聰慧，故而沒有隱瞞。

  “是，”賈嬤嬤道，“當時夫人帶著少爺和小姐同仆從走散了，隻得孤身一人保護兩個幼童。”

  賈嬤嬤捏了捏謝知筠的手：“小姐，夫人是大英雄，她並不柔弱。”

  (本章完)